天峰州?赤炎山?赤湖畔
徐雨柔三姐妹和柳乘风围在篝火旁，四人低头不语，只有柳乘风不时轻叹一声，用手里的木棍扒拉着火堆上的木柴……
“都等了两天两夜了，也不见峰的影子……”随着柳乘风的一声长叹，徐雨晴首先开口说道。
“若不是为了我，峰兄弟他也不会……”柳乘风说到这儿，便不再说下去，怀着愧疚的眼神先是看了看徐雨晴，那眼神中除了愧疚之色，还有一丝不易察觉的深意。
“好了，都到这时候了，自责又能怎样，还是想想办法把弟弟捞上来吧，就算……就算峰已经死了，我们也得见到尸身啊……”徐雨姗说到这里，声音已经哽咽。
“唉！”徐雨柔长叹一声说道：“这赤湖深几许暂且不说，旷古以来，能从这里活着出来的人简直是凤毛麟角，我们能有什么办法打捞峰的尸身……恐怕此时他早已被下边的熔岩化为灰烬了……”
“哼！都是你！要不是遇到你，我弟弟还好好的呢！”三姐指着柳乘风责备道。
“雨姗，这件事也不能怪柳公子，当初我若是早些出手就好了……”二姐见柳乘风被三姐说得闷声不语，替柳乘风说了句话。
“哼！我差点忘了，我说他，有人可就不爱听了。”徐雨姗冷哼了一声说道。
“雨姗，你这话是什么意思！”徐雨晴怎会听不出来徐雨姗的言外之意，脸色微微一红，低声娇喝道。
“什么意思！弟弟是因为他而死的，你却帮着他说话！你说我是什么意思！”
“好了！都不要吵了，咱们赶紧想想接下来该怎么办吧！”徐雨柔见两个妹妹越吵越烈，终于按捺不住，出言阻止。
“大姐，你也帮这个人说话？”徐雨姗有些难以置信地看着徐雨柔。
还不等徐雨柔回话，柳乘风倏地站起来说道：“此事皆因我而起，若不是为了救我，峰兄弟也不会就这样白白送了性命！我柳乘风本来就是一个该死之人，就让我为峰兄弟赔上一命！”说罢，转身就向赤湖奔去。
还不等他奔出去十步，徐雨柔身形一闪，挡在了他的身前说道：“柳公子，你冷静一些！就算你赔上性命，峰也难以复生了。你这样一死有什么意义？”
徐雨姗白了柳乘风一眼说道：“白痴！动不动就死啊活啊什么的！”
徐雨晴因为刚才被徐雨姗旁敲侧击数落了几句，此时不便搭话，只是一边擦着眼泪，一边往火堆上填着木柴。
柳乘风接下来的举动，把徐家三姐妹都惊呆了，徐雨姗也无所适从了。只见柳乘风在徐雨柔的面前跪了下去说道：“徐家大姐，令弟之死我难逃罪责……”
不等柳乘风说下去，徐雨柔忙俯下身去扶住柳乘风的双臂说道：“柳公子，快起来！你这算什么样子！这件事怎么能怪你呢！”可是任徐雨柔如何劝说，柳乘风就是跪着不肯起来。徐雨柔又没有他的力气大。
“哼！让他去死！他死了，那两个追杀他的人就该高兴了！”徐雨姗的激将法果然奏效，柳乘风站起身来恨恨地说道：“都是那两个龟孙子惹出来的事端，我就是寻到天涯海角，也要报此仇！”
“真是个白痴……”徐雨姗嘀咕一声，扭过头去不再看他。
“弟弟已经去了，咱们……咱们该怎么办？”身为大姐的徐雨柔此时也没了主意。
徐雨晴突然抬起头来，看着众人说道：“不！我有一种感觉，弟弟没死！”她的神情里，隐约含有一丝给大家带来希望的意味：“我记得上次经过赤湖的时候，峰说过，只要能从这赤湖里逃出生天，人就会在另一个地方出现。不论是真是假，咱们总要试上一试吧。”
徐雨晴的一番话，燃起了众人的一丝希望，徐雨柔说道：“本来峰掉下赤湖的那一刻，咱们要随他而去。若不是柳公子拦住咱们，此时咱们姐妹也是生死未卜。万一峰还没死，咱们就这样死了，峰一个人该怎么在这个沧化界生存……”
“可是，沧化界这么大，咱们去哪里找弟弟……”徐雨姗提出的一个问题令众人再度陷入沉默。
许久，徐雨柔说道：“咱们不如先回古皇乐家，找乐叔商议一下。或许他知道一些关于赤湖的传说。咱们就以此为线索试一试吧。”说罢，她面向柳乘风问道：“柳公子接下来有什么打算？”
“此事因我而起，我与你们一同去找峰兄弟，一日找不到我一日不罢休！若是峰兄弟真的已经不在人世，待我杀了那两个人，定以死谢罪！”柳乘风拔出剑来插在地上，用布满血丝的双眼盯着那堆篝火……
……
就在我还剩下不到半个时辰就要到了归元时限的时候，竹缘突然急促地叫了几声，我停下脚步朝四周看了看，几里外的一个村子出现在我的视线里。
看到这个村落，我暗自松了一口气。本来就染了风寒，如果再在这荒郊野外露宿两夜，真的难以想象我的病会加重到什么程度。
进了村子，村里的人都以惊异的眼神看着我这个陌生的外乡人。一位大叔迎了上来问道：“年轻人，你是来找人的吧？”
“不，大叔，我在这儿迷了路，又染了风寒。想在这村里找个人家借住几日。”
听了我的这番话，那位大叔看着我的脸说道：“你的脸色的确不太好，这样吧，我家里还有两间闲房子。你要是不嫌弃，就住我家养病吧。”
我感激地看着那位大叔说道：“如此，就谢谢大叔了！”
那位大叔领着我朝他家走去。我们边走边聊，得知他姓刘，家里只有一个妻子，也就是我即将见到的刘婶。夫妻俩相依为命，没有儿女。说来也是苦命人。
刘大叔的家在村东的一棵大树下，是一个僻静的小院儿，虽然不大，却极为干净整洁，看来刘婶也是个善于持家的女人。刘大叔刚一推开门就朝屋子里喊道：“屋里的，快熬些药，这年轻人病了！”
一个中年妇女应声走出了屋子。她生得慈眉善目，眉宇间饱含着和蔼可亲的神情，让人一见就知道这是一位淳朴而善良的山村妇女。见我脸色苍白，刘婶轻叹一声道：“哎哟，这小伙子病得还真不轻呢，我这就去熬药。当家的，你先带他回屋歇着。”
“咳咳……”我一边捂着胸口咳着，一边充满感激地看着忙前忙后的刘大叔和刘婶夫妇俩。尽管我的经历多舛，不过好在运气不差，遇到了善良的他们。若非如此，还真的不知道我能在这人生地不熟的荒郊野外挺多久。
“刘大叔……咳咳，我跟您说件事儿……”我算着时间，离归元的时刻不到一炷香了，既然接下来的一些时日都要住在刘大叔家里，这件事情必须事先向他们说明白，不然到时候事发突然在吓到他们就不妙了。
