寰宇大千，不可知其源。有这样一方世界，万物生灵，相互依存，灵秀万千，有日月相伴，有星辰相称，方圆万万光年，不可寻其二者，其名徵星也。徵星之大，可见之处，唯有大陆两片，其人不知位也，故称之中洲，正洲，自以中正居于此界，然及此世，仍不曾遍寻大陆，未知无数，有人向往之。
中洲大陆，有国名宇，定都天京，万载商业文明之繁华，只筑这一座雄城，桂殿兰宫，雕栏玉砌，飞阁流丹，层楼摩天，天京四季分明，秋季尤美，潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫，仿佛一片人间仙境。城型四方，抵临天斗，太川二峰，又有大河粲水穿城而过，车水马龙，绝无仅有，待到晴空万里，居城中第一高楼问天阁而极目远眺，目光所及，皆是天京一城，实巍峨雄壮，独霸天下也，万民心驰神往久已。哪怕行人在城中只停驻一日，便好似经历一场黄粱美梦，实虚难辨，皆流连忘返，乐此不彼。此实乃大陆之异象也。天京地处大陆中心，沟通南北，往来之商贾，均要在此停顿交易，百里商场，常年人声鼎沸，络绎不绝。商道繁忙，道旁货场货物堆积如山，商人络绎不绝，交易频繁。
宇国无帝，国为商团财阀所控，美名曰评议商院，所有通过商考的商人皆可加入商团，但唯有巨富之人方可成为财阀之中的一员，财阀商团相互制约，又组成评议商院一同执政。两方方势力势均力敌，常年明争暗斗，共同左右这个庞大帝国的前途与命运。
宇国尤为注重商业教育，商人阶级乃社会之精英，财不论多寡，经商之人在全国皆享有特权，人人都渴望在天京拥有自己的商行，光宗耀祖，功成名就。商人注重养生，巨富之人尤其关注自己的生命，在财富积累达到顶峰之后，他们更倾向于求仙问道，炼仙丹而得长生。太川，天斗二山，山势奇雄，高耸如云，自古有隐士在此结庐修行，终日烟雾缭绕，为世人称奇，因二山地处天京近郊，为商人聚集而居，求仙问道提供得天独厚的条件，他们还大兴土木，修建各类道馆寺庙，并广招中洲各路“道长仙师”，为自己指点迷津，平日在天京经商，逢初一十五便上山请香，托求神仙保佑。他们想长生不老，羽化飞升，但却舍不得万贯家财，妻子天伦之乐。经商之人，愿花重金购买丹药服食，这就造成一丹难求，外丹派借势兴起，丹药中也鱼目混珠，假丹遍地，丹药功效被吹得神乎其神，天花乱坠，在天京城通往太川，天斗二山的大路两旁，充斥着各种古香古色的丹药商铺，丹药种类更是令人眼花缭乱，久而久之，整条路上丹香扑鼻，山南水北为阳，此路因此得一美称，丹阳街。而通过丹药得真法而知命者，百不有一，不舍而不得。大富大贵者更贪恋俗世繁华，本欲借外物助自己超脱，但却不免自己沉迷于丹药的“强大功效”，斗丹一事竟成风尚，巨富们相互攀比自己珍藏的名丹宝药，欲望极度膨胀，妄借丹药来实现自己的私欲，****，贪欲。他们愈发追求名誉地位，奢靡腐化之风席卷整个商界，时风如此，修道之风更是每况愈下，伪道法，假道士横行。本是高深莫测的修炼，渐渐转化为一种通俗文化形式而流传于百姓之中，以致不谈修炼而遭人鄙视，不谈长生而不被接纳。
我，姜澄，天京东城人士，年十九。母善经营，在城中拥一酒肆，招待南来北往之食客，络绎不绝，生意红火。父为城中一商行执事，管理天京近郊土产商品销售，虽不为达官显贵之门，三口之家，倒也其乐融融，家境丰裕，衣食无忧。曾立誓读书以明己志，经史子集皆有涉猎，虽不可称博学之士，但其在同辈之中也有中上之资，少年时常和三五吾常邀好友相伴游于山林，一觞一咏，足以畅叙幽情，遇事烦扰，便喜漫步于丘山林木之中，不喜争名夺利。自幼心存胆怯，事事不与人争，又有好吃懒做之嫌，读书从不通宵达旦。父母亦不满，每当姜澄偷懒之时，他们就会列举小事而教我，总言商场险恶，争斗难免，狭路相逢，卑鄙者胜。吾父，一家之主，天宝元年商考举人，少有奇志，精于研算之技，平日便不喜我那不温不火的生活态度，常因琐事而训斥我，大丈夫一屋不扫何以扫天下，一有机会便劝我与人竞争，要懂迂回之道，明退暗进，不能轻易让人。我常常一笑了之，君子慎于言而敏于行，颇不以为意，可能偶尔看看圣人之书，我自行我康庄大道，想与人为善，常以君子自比，不耻与某些同辈中人为伍。
有人相见之时，对你彬彬有礼，看似温文尔雅，每逢考试之前，便用言语试探，只恐旁人超越自己，更有甚者，为达目的，无所不用其极，平日对同学便恶言相加，对先生便毕恭毕敬，其龌龊之举不堪，每逢大考便相邀臭味相投的同道中人，一起徇私舞弊，其像狼狈为奸，自以为天衣无缝，并常以成绩向人炫耀，置天下学生之公平于何地！还有一类人在考后出结果时，便假装四处闲逛，实则意图偷窥友人之成绩，比己高，则阿谀谄媚，言语刑警推崇至极，实则暗地冷嘲热讽，心中暗怨苍天不公，愤愤不平。倘若自己成绩优于旁人，则故作一副配天悯人之姿态，有意好言安慰两句，心中暗露得意之资，唯恐旁人不知自己谦逊而又极富同情之心心，这样逢场作戏，假意应付，自得其乐，该人间一大奇事也。他们自己倘若与人同分，便曰师曰弟子云者，相互讨教经验，携手一同巡视教室四方，如帝王驾到，故作庄重之神色，二人不时还要明争暗斗，定要分个高低，论个上下。
每当逢此“盛况”，我开始还应承一些礼貌之语，成年后愈发厌恶某些同学之行径，得意忘形，失意亦忘形，圣人之言，锦绣诗篇，此时确只被用来当做论证工具。公式定理，法则规律，此时竟被用来计算个人之得失。我气愤难平，假日也不再邀人同游，自己或闭门不出，去温习所学，或独自一人徜徉于山水之间，日落而归，二日早起晨读，午后帮家中照看生意，一边再看看仙侠奇闻，宗教传记，生活极其规律。然父母之命难违，社会体制难撼，鲜有志同道合者相与为谋者，久而久之，便沉于此道，喜清欢，不喜因生活琐事被人打扰，羡慕自由之人，渴望挣脱樊笼，远离尘世纷争烦恼，携爱侣遁入山林，自给自足，从此逍遥一生。
然而身为商人之子，参加商考，义不容辞，宇国规定学生二十之际便可参加商考，商考乃商会招贤纳士之唯一途径，所有成人皆可应试，我向来反感将应试能力与才能品行高低相提并论，有智无慧，误人误己。商考之途，不单用考卷衡量，手段多变，旨在选取德才兼备之人，每年录取人数不同，全凭商团一家之言，学生十年苦读，熙熙攘攘，皆为利往，坐拥美女，指点江山。但尔虞我诈，艰险万分，早已成为历届商考的显著标示，不知其内幕，空有满腔热血也无济于事。父母虽精明，但也是正直忠厚之人，从来不取不义之财，童叟无欺，诚信经营。因此家中生意只可称得上平淡无奇，很多商人之家世代经商，子女参加商考多半高中，继承祖业，并开拓进取，名正言顺。我的父母坚决反对推波助力，坚持让我凭借实力考取功名，然数十万考生，每年录取不足千人，可谓竞争惨烈。我虽感无奈，但父母之命难违，纵心中不快，也只好强下决心，连日挑灯夜战，钻研题海。
每当读书眷时，我就会拿些闲书来读，最喜前人奇闻异事，最是敬佩那些以武犯禁的游侠，他们虽都是些性情狂暴，武艺高强之辈，单不管对方身份门第，一言不合，血溅三步，纵然寡不敌众，也要与人血战到底，绝不退缩。但他们绝不滥杀无辜，每人都有有自己行侠仗义的信条，有人独爱劫富济贫，有人喜爱锄奸惩恶，有人偏爱英雄救美，游侠极其不喜奸险狡之徒，不喜见利忘义之徒，他们虽称不上是义薄云天之辈，但也活的堂堂正正，潇潇洒洒。
更有仙人神迹令人肃然起敬，洞天福地使我心驰神往，善恶因缘，轮回因果，福德福报让人不住感叹天道之公平与奇妙，人生百年，不过净水一杯，青春易逝，不过红尘一滚，白驹过隙，只如过往烟尘，人生不可知其源，亦不可觅其踪，遂感造化弄人，吾更欲于世而独立，不染俗世之尘缘。
日有所思夜有所梦，我经常梦见自己路见不平拔刀相助，公正惩处那些作奸犯科，偷奸耍滑，溜须拍马之徒，使好人得以人尽其用，恶人终得因果业报，了去身前身后事，不要功利与浮名，扪心已为公，疾首以求天下太平。梦境迷离，不过刹那，人与事繁多，却深陷不拔。每日读书都要再次面对令人作呕的宵小之辈，令人麻木的圣人教诲，我便开始整日无精打采，只有回家躲在小楼成一统时，才会慢慢找回学习最初的那份单纯快乐，享受阅读开始时与仙人游侠相伴的绝伦时光。
元熙年七月，天京考试院内，我的商考来临了。
