初二上学期，肖家的几个孩子都上学了。肖家由于孩子多，光靠种地连孩子们的学费也交不上。上半个学期，肖萧的妈妈从舅舅家借了些钱才勉强让几个孩子上学。日子实在是难过，孩子们平时的学习用具从来都是省着用的，铅笔太短了，就给后面捅个圆珠笔的筒再写，本子正面写完了就背面在写。孩子们的衣服都是亲戚家孩子穿剩后给的，能穿暖就好。镇上的地里都种了菜，妈妈隔一段时间托人捎些给城里肖萧的外婆家.。舅舅很孝顺，他也会隔一段时间过来看外婆，顺便给买些菜和粮食。
初二下学期，家里实在是没有钱功这么多孩子上学了。爸爸妈妈商量后决定只有让两个大孩子中的一个出去打工，好挣点钱救急。然而让谁去?在哪打工呢?孩子还太小又是女孩，出去了大人怎么放心啊！最后妈妈想到了在北京工作的二姨，她想把孩子托给她照顾。二姨在北京过的还挺不错的，她现在是一家医院的护士长。二姨在医院工作认识的人多，给孩子找个工作应该问题不大。
手心手背都是肉，肖萱曾经是她们最疼的女儿，肖萧又体弱多病，让谁去呢?肖成夫妇俩决定把家里的决定告诉两个孩子，和两个孩子商量一下。
肖成叹了口气，他欲言又止，他不知道该怎么和这两孩子开口。他蹲在地上久久的沉没着，陷入了无尽的迷茫和彷徨之中。曹丽奈不住先开口了，她说:“萱萱和萧萧，妈妈今天要和你们商量一件事。咱们家里的经济情况你们也知道吧，我们已经没有能力再功家里所有的孩子上学了。我和你爸商量了一下，你们两个都长大了，该给家里分担点。我们想让你们两个中的一个和你二姨去北京打工，可我们开不了这个口，不知道让你俩谁去呢?”
肖萱和肖萧静静的听着妈妈的话，姐妹两个沉思了片刻。肖萱先说话了:妈妈，我是家里的老大，还是我去吧!妹妹身体不好，还是让她上学吧！”肖萧拽了拽姐姐的衣角说:“还是让我去吧!”沉没了半晌的爸爸对妈妈说:“肖萱的身体比妹妹好，出去了咱们能放心些！”爸爸转头对萧萱说:“孩子，你是家中的老大，只有委屈你了！”在爸爸满脸的不忍中，姐妹俩越发觉得爸爸是爱他们的，这也是他们万般无奈的选择。
那一年，初中还没有毕业。肖萱怀揣着父亲送的一册地图，前往北京，踏上了打工的征途。在这样一个有五个孩子的特殊的家庭里，贫穷与落后交织着。面对残酷的现实，肖萱选择了坚强。作为家里最大的孩子，她要承担起照顾弟弟妹妹的责任，还要为父母分忧解难。她知道自己所肩负的责任，于是在艰难的转身中，即使泪水模糊了远行的路，她没有回头。
临别时父亲送给肖萱一册地图，对她说：“孩子，你一定低头做事，抬头做人！”父亲的痛和不忍，当时没有写在脸上，年少的肖萱亦然也不懂得，母亲躲在角落里偷偷的摸眼泪，肖萱和妹妹﹑弟弟相拥送别。
列车缓缓的移动，载着所有“北漂”一族的梦想和彷徨，也载着肖萱对于未来仅有的希望起程了。她将要跟随姨妈去一个很远很远的城市。那里没有梦想，梦想对于一个穷人家的孩子来说就好象一件奢侈品，她希望找到一份工作，可以赚钱给家里，好让妹妹和弟弟们上学，解决父母的燃煤之疾。
到北京后的几天后，二姨展转给肖萱找了份在超市上班的工作。这是这个郊区里最大的一家超市，二姨说这里虽然工资不是特别高，但是还行，起码大环境不错，这样家里人也放心。
去北京的第一年春节，肖萱没有回家，她给家里寄了几千块钱回去。北京到家乡陕西延安很远，回家的车票很贵，大概要花去她大半个月的工钱，如果在单位里上班还会有加班费，家里太需要钱了。没有钱妹妹和弟弟就不能上学，得和自己一样得走上打工的路。这一年她过的实在太苦，她希望妹妹和弟弟能顺利的上完学，将来好有一个好的工作。
那年北京的风很冷，吹落了一个孩子内心的坚强。肖萱站在公用电话亭，填入一枚硬币，家里没有电话，她只得打邻居家的电话。因为那户人家和家里离的有些远，许久才叫来了母亲，母亲说，大年三十的晚上，父亲一个人蹲在门前老槐树下独自流泪。电话那头突然沉默，肖萱没有告诉母亲，她的手因为搬货太多冻的裂了口子，也没有告诉母亲，三十元买来的棉被太薄，夜晚睡觉她冻的瑟瑟发抖。只告诉母亲，超市的经理叔叔给她发了奖金，还送了一床厚厚的棉被。
五年的时光转眼而逝，为了省下路费肖萱一直没有回家了，也未见家乡的亲人。但她时刻谨记父亲送于她的那句话！工作于一家中型超市，从库管员到采购经理。因为父亲的那句话，踏踏实实做事，受到领导的信任。超市的经理，父亲般年龄，对她亦如父亲般慈祥。除此之外，他还有一个和肖萱同岁的女儿，在超市工作的五年，经理叔叔一家给予的爱和鼓励，她一生难忘！
每逢过年，经理叔叔便会给大家发红包，红包因为包着，所以看不到里面有多少钱，大家只有用厚度来猜测谁的多谁的少？肖萱常常是在拿了红包以后，心咚咚乱跳，赶快跑回宿舍关上门仔细的数。两千块钱，可以帮助爸妈交妹妹们的学费，春节弟弟也可以又添上新衣。
2003年的春天，北京遭遇了一场可怕的SARS。肖萱工作的超市，因为隔壁十几米处有饭店查出有SARS感染者。她和她的同事们，一度被隔离！值得庆幸的是，在那次灾难中他们全都安然无恙，度过了难关。后来母亲说SARS来临的日子，父亲几乎天天守在有电电话的那户邻居家里，白天一口饭都吃不下，晚上就睡在人家的旧花椅上，不分昼夜等她的电话。
2003年8月，陕西的第一条高速，阿北高速（延安至安塞）段建成通车。父亲替肖萱报了名，打电话给她叫她回来参加考试。当她得知自己有可能真的要回到家乡，有一份属于自己的工作，她兴奋的眉飞色舞。掏出父亲送她的地图认真找寻着家乡“延安”和“安塞”所在的位置，那一刻她突然明白了，父亲当初送她地图的真正含义。
一切如肖萱所愿！人生对她来说，戏剧般骤然转变。家乡------这片她留恋和热爱的土地，用它自己的方式重新给了不愿远离的孩子，一条人生的路。肖萱顺利的，成为了这个集体中最平凡的一员。穿越千山万水，她终于回到家乡的怀抱！当她回家，看到小院里一路小跑出来的父亲，从前总是高大的身影变的单薄，粗糙的双手衣衫破旧，此时陪伴父亲的已不再是他视若生命的笔杆和学生，只有一把羊鞭和一个羊群。父亲瘦了------那是他平生第一次看到父亲的眼泪。父亲是爱她的！我一直不愿接受的眼前的一切，而父亲为了他的五个孩子，早已经接受了更残酷的现实。
后来肖萱在日记里这样写到:
许久未见父亲笑，父亲说：“萱儿，以后回家看我们就穿着制服回来！”我说：“恩”。当我穿上帅气的制服回到家里，父亲便会笑，只要父亲笑我就会知足、会快乐。父亲说：“萱儿，回来工作这么久了，给你经理叔叔写封信吧。我说“恩”。于是提笔，给那位远方如父亲般的人写信-----告诉他我在家里一切安好！告诉他那一年元宵节，他从家里用饭盒给我带来热气腾腾的元宵，我仍然记得！告诉他老人家，临别送我的那句话：“做人，要善始善终！”我时刻铭记于心。
一晃，十年过去。父亲用他坚韧的双手，靠种地，靠放羊，供三个妹妹一个弟弟都上了大学！我也结了婚，有了可爱的儿子，有了一个虽不富裕但却幸福的家庭。父亲，终于在城里买了房子，我和妹妹们都尽了自己的绵薄之力。每年过年，妈妈会做很多好吃的饭菜。饭毕，父亲和老公常常会边喝点儿酒，边聊我和弟弟妹妹们小时候事情，儿子在一边拿着小酒杯倒满了饮料，捣乱着要和外公干杯，幸福和满足在那一刻溢满胸膛。
不知道从什么时候起，父亲褪去了一生最坚强的外衣，一改往日的威严，变成了一个习惯听从儿女为他安排一切的老人。印象最深的一次，送父亲去参加一个以前学校的同事聚会。看到那么多童年熟悉的面孔，异常关爱热情的拉住我的手，唠起了这么多年关于父亲的家常。大个子程叔叔已经是一所中学的校长，送我转笔刀的马爷爷也已经从教育局局长退休回家。
童年的往事一件件浮上心头，曾几何时父亲的琴，父亲的画，父亲的文章，早已深入每一个人的心底，给儿时的我坚定的梦想，伴我从孩提一路成长。马爷爷语重心长的对我说：“萱儿，你父亲的一生，为了你们五个孩子，不容易！他原本可以和我们一样有更好的前途，过上更好生活……我对马爷爷说：“马爷爷，父亲的以后，有我们兄妹五个！”说这句话的时候我握住父亲的手，父亲将我握的手握的更紧。
这么多年，常年不论刮风下雨的放羊，父亲烙下了许多病根。那日听母亲说，父亲手脚又肿起来了，天空下着蒙蒙小雨，我急忙带儿子赶去探望。进门，看到父亲一个人盖着旧棉被躺在家里的炕上，枕边的旧手机里孤独的，播放着父亲最爱听的腾格尔的天堂，我轻轻的走到父亲的身边把手放进父亲的手里，父亲的手已经肿到无法攥住。我说：“爸，我带你去医院吧！“眼泪在那一刻，说不清为什么，不自主的滑落。父亲真的老了，我分明常常从他偏爱我的眼神里，感受到他太多的内疚和懊悔。只是这么多年，我从未对父亲说过：“爸，其实我早已经不怪您了，您的沉默、您的付出，您的一生！女儿已经懂得。”
有人形容父爱如山，坚韧刚毅、高大雄伟。在我心里，父爱亦如路，绵延悠长。如同人生的路酸甜苦辣、崎岖坎坷。但是无论有多艰难，我都不会退缩，因为父亲的爱，父亲的力量，将会陪伴我一生。即使跌倒了也可以笑着勇敢的爬起来，像父亲说过的，低头做事，抬头做人！
