鹿鸣浑身一颤，多日来在心头的疑问总算解开，原来他在洞里月余，却迟迟不见离雪离过来，心中残存的一点希望早就耗尽，在他心里，也早已揣摩了无数遍，结果不是离雪离见死不救，便是阿猫贪生怕死，可不管哪种，总会有一个将他弃之不顾，两人都是他珍视之人，不管是谁，都叫他痛心疾首。所以每每想到此处，总是心乱如麻，不愿提及，如今总算真相大白，离雪离和阿猫没有弃他而去，心中的狂喜之情，溢于言表。
鸡婆婆道：“小子，你笑什么？可是我这婆子机关算计，却又竹篮打水了？”鹿鸣向鸡婆婆磕了一下头，喜道：“谢谢婆婆告诉我，我真是高兴。”
鸡婆婆奇道：“我要将你害死，你不恨我？”鹿鸣不在意道：“娘亲教过我，不能憎恨别人，你做了坏事，干什么我要耿耿于怀，让自己不高兴呢？”
鸡婆婆哼了一声，道：“你倒是豁达。”鹿鸣一揉鼻子，爽朗笑道：“婆婆放心，日后我定然护着小雪，不叫人欺侮她。”离雪离脸上一红，佯怒道：“没头没尾地瞎说，我不睬你们了！”转身进了内屋。
那婆子性子不定，脸上尚自挂着泪珠，却又哈哈大笑起来，鹿鸣亦跟着呵呵直笑。
鹿鸣与鸡婆婆告辞，径直回到住处，看着空落落的院子，想起自己这些日子的遭遇，当真是恍如隔世。
猛得一下窜出来无数人，将他围了起来，七手八脚地将他托起来。鹿鸣笑道：“放我下去，不要玩了。”
只见阿猫扒开人群，似模似样道：“快放老大下来，谁叫你们没大没小的。”众小厮将鹿鸣放下，阿猫道：“老大，我烧了洗澡水，你赶快去吧。别理这群东西。”
鹿鸣拉着阿猫往后院走去，笑道：“怎么给你整得服服帖帖？”阿猫笑道：“还用我来，你这么一闹，谁还敢小看了咱们。喜顺那两个狗崽子我已经打发走了，余下的那些平日里被兴虎欺负的惯了，也是被他逼得，老大你就原谅他们吧。”
鹿鸣笑道：“你又收了人家多少好处？”阿猫笑道：“清汤寡水的小厮，能有什么，就算有，咱们也是受之无愧。”两人笑着过去，木桶里腾腾冒着热气。
待两人洗完澡出来，院子里依旧人头攒动，反倒比先前多了。阿猫不高兴道：“喜官，人都哪来的？”喜官点头哈腰的过来，道：“回猫老大，都是旁院的小厮知道鸣老大回来，赖着不肯走，非要见他老人家一面。”鹿鸣笑道：“我不爱见闲人，阿猫打发了他们，我得睡了。”
“好嘞！”阿猫领着喜官兴冲冲地过去，站在那里眉飞色舞地不知道说些什么。鹿鸣摇头笑笑，进了柴房，躺在松软地地铺上，顿时思潮滚滚：“我一时情急救了阿猫，没想到竟做了斗奴，终究不是长久之计，还是得找到姐姐再说。”想起颜玉蟾，不由得百感交集，心里喊着：“姐姐，你到底去了哪里，鸣儿好想你。”眼中微微湿润，不多时，鼾声已起。
这一觉睡得甚是香甜，醒来时已经临近中午。刚一坐起，只见阿猫灰溜溜地进来，鹿鸣道：“怎么了，灰头土脸的。”阿猫伸了伸舌头，道：“那个离雪离，脾气可真大。你还是快出去吧，别叫她等急了。”
鹿鸣伸了伸懒腰，阿猫将准备好的新衣递上来。鹿鸣一看，问道：“怎么不一样了？”阿猫道：“老大要做斗奴，小厮的衣衫是不能要了，我特地叫人准备了一套衣服，老大你看，”拉起衣服的一角，道：“这是斗奴专门用的料子，裹身透气，韧性十足，最合适不过了，赶紧的换上吧。”
鹿鸣将旧衫退去，刚穿了一半，只见门忽然被推开，有人说道：“怎么这么墨迹......哎呦......”转身便跑，鹿鸣光着屁股，窘得满脸通红，阿猫笑得直不起腰来，道：“这个离雪离，怎么老爱人家穿衣服的时候进来。”鹿鸣无奈地笑笑，将衣衫穿好，刚刚合身，正所谓人靠衣装马靠鞍，鹿鸣清清爽爽得往那一站，刚毅俊朗，与之前有天壤之别。
鹿鸣出得柴房，已经不见了离雪离。阿猫笑道：“准是害羞啦。”鹿鸣问道：“她说什么了？”阿猫道：“他说北星大人在等你们，所以才来叫你......喂喂......老大！”
鹿鸣一路小跑，刚进了训世堂，北星和离雪离正在那里。离雪离一见鹿鸣，显得甚不在自在。北星不耐烦道：“怎么现在才来，头一天便这般没规矩！”也不等两人答话，道：“你们随我来吧。”两人跟着北星出了训世堂，一旁操练场被鹿鸣毁掉，正有一群壮劳力在那填埋，一时用不得。
三人来到另一处空地，正有数十个精壮汉子在那候着，正是盘古天地的斗奴。
鹿鸣一战成名，盘古天地人人皆知，这些斗奴见鹿鸣瘦瘦小小，却谁也不敢小看了他，只是人人皆有心事，目光当中自然深意不同，有鄙视的，有羡慕的，有惊诧的，有不服的，有嫉妒的。
鹿鸣昂首挺胸，照单全收，脸上意气风发，目光如炬，自有一股少年英雄的豪迈之气。离雪离脸上微微一红，心道：“这真的那个哭着喊着找姐姐的鹿鸣么？”
离雪离初见鹿鸣，便感觉仿似认识了很久一般，也许是像极了某人，才不惜动用异术将他救了。后来知道了鹿鸣的身世，对他就更加同情。那日鹿鸣当众出丑，离雪离并非生气，而是怕鹿鸣太过难堪，是以不敢瞧他，谁知道鹿鸣据理力争，倒出乎她的意料之外。她心知鹿鸣此番算是将兴虎得罪到家了，所以第二天便匆匆赶过去，谁知鹿鸣已然不见了。
询问众人，皆是遮遮掩掩，顿时感觉不妙，而阿猫更是只字不提，叫她更加焦急。这一个月来，他找遍了盘古天地的各个角落，旁人都以为她是在寻找剑冬，其实只有她心里明白，鹿鸣一日不见，她自己终究是寝食难安。后来终于在斗神仪式上见到了鹿鸣，却又是另一番光景了，心中不断自问，这些日子以来，他到底去了哪里，到底见了什么人，遇到了什么事，以至于脱胎换骨，这般的锋芒毕露，想破了脑袋，始终觉得匪夷所思，以至于心底竟隐隐有些不安。
思绪万千，忽然被北星的声音拉了回来：“此二人不用我多说，你们已然知道了。今日起，将和你们一同受训。斗魄大会在即，庄主的宗旨便是能者居之，若你们刻苦用功，自有出人头地之时，庄主再有心护着，亦是枉然。”
斗魄大会席位有限，众精怪本来以为，鹿鸣和离雪离仗着庄主的喜爱，占据两席已是毋庸置疑之事，沮丧之气可想而知。如今听北星道来，原来是公平竞争，人人有份，不由得群情激昂，连连叫好。
离雪离凑过来，轻轻笑道：“喂，说你呢。”鹿鸣笑道：“难道没有你么？”两人相视一笑。
北星对着鹿鸣道：“你来说说，脚下站得什么？”鹿鸣一怔，不知道北星何意，道：“自然是硬邦邦地泥土了。”
众精怪哈哈大笑。鹿鸣怒道：“笑什么，我说错了？”北星又问离雪离道：“你说？”离雪离摇头道：“小鹿子和我所想一样。”北星转身对着一个彪形大汉道：“豹老三，你来说！”豹老三甚是得意，叫道：“鲜血！”北星目光凛凛：“不错，你们脚下染满了鲜血，你们踩在上面，胆怯么！”
“胆怯！”喊声如雷，震得离雪离和鹿鸣一激灵。北星点头道：“很好，怀有胆怯之心，才能激发你们的潜能，最终突破极限，将面前的敌人击倒！胜利，生！失败，死！没有第二条路可以走！”众人齐声好高，震得鹿鸣两人耳朵也快裂开了。
鹿鸣心道：“胆怯反而成了激发斗志之道，这与我的‘怕怕拳法’倒是不谋而合。”
北星目光扫过众精怪，待喊声停下，才对鹿鸣道：“庄主看重你，但是不是草包，还有待时日。趁着今日，豪娃，你来和他过过手。”
队伍中走出来一个白胖少年，个头和阿猫差不多，稍微有些羞涩。鹿鸣不屑道：“既然要给下马威，何必找他？”说着将手一指，对着一个汉子道：“我看你刚才叫的最大声，咱俩先来斗个一百回合。”那汉子脸上铁青，嘴角抽抽着，便要上前。
鹿鸣正要出手，头上重重挨了一个大板栗，疼得大叫道：“干什么打我？”北星道：“我是斗奴的总教头，你眼里还有没有尊卑？”
鹿鸣气得刚要蹦起来，头上又是一下，回头一看，竟是离雪离。离雪离嗔道：“笨蛋，刚来就四处树敌。”转身对北星道：“大人，现在就开始吧，也好教训教训这小子。”
北星“嗯”了一声，对那小胖子道：“豪娃，开始吧。”
豪娃战战兢兢地应了一声，缓缓走到鹿鸣跟前。鹿鸣道：“你叫豪娃？名字可真有意思。”豪娃道：“鸣哥哥，我要打你了。”鹿鸣还未反应过来，豪娃忽然之间膨胀了数倍，四肢不见，头也缩了进去，圆圆滚滚地肉球上生满了尖刺，只一下，便将鹿鸣仓促运起来的护身气劲撞碎。好在鹿鸣此时也算有些临敌经验，双腿一蹬，往后退去。刺球不再追击，只是停在半空之中。
北星道：“算上你和离雪离，豪娃可是庄里仅有的五个精英怪之一，给我打起精神来！”
鹿鸣颇有些意外，抬头看着刺球，顿时来了精神，兴奋道：“精英怪么？还真是人不可貌相！”纵身向刺球扑去，此时他运起了十成护身气劲，誓要将刺球压瘪。
那知一碰到尖刺，护身气劲支离破碎，右拳一疼，连忙回手而退。刚才被鹿鸣所指的汉子冷笑道：“我当有什么本事，也不过如此！”鹿鸣勃然大怒，又聚起浑身气劲，忽然想到：“他这刺能刺破我的护身气劲，岂不是和松树的异术一样。”转身向北星看去，北星道：“豪娃的‘豪猪尖刺破’与松树的‘千针穿心印’有异曲同工之妙，小子，知道我为何叫你和他过招了？”
鹿鸣当即会意，原来北星有意教他如何破解此等异术，刚要询问，见北星一脸得轻蔑，心中气道：“你想我开口求你，我偏不。”只得暗暗思索：“这尖刺端得厉害，要怎么破呢？”
忽然脑海中闪出一幕，正是剑春和剑冬自相打斗之时，剑春以柔剑破了剑冬，心里想着：“剑气有刚柔之分，护身气劲源自丹田，自然也有。我一味地用强......有了！”
四周浓厚的气劲渐渐消散，到最后只有薄薄的一层，虚无缥缈地环绕在鹿鸣四周，若有若无。鹿鸣笑道：“豪娃，我来啦！”纵身一跃，扑向刺球。这一次，黄色的护身气劲并未消散，反而牢牢护住鹿鸣。鹿鸣只疼不伤，整个人贴在刺球上。北星眼神一闪，暗自道：“难怪庄主看得极重，竟然自己领会了柔气。”
原来这护身气劲有刚柔之说，亦是入门的基础。当日时间仓促，虎骨破又并未心怀好意，是以并未向鹿鸣提及。松树的异术虽然可以刺破刚气，但对柔气却是毫无办法，豪猪的异术也是如此。北星叫鹿鸣与豪娃对阵，正是借此来教他习练柔气护身，没想到他竟能无师自通。
