秋日的星光再次洒落在落叶城，李岩坐在小马扎上仰望着璀璨的星空。今晚的夜空格外的美丽，就像是李岩的心情。直到此时他依旧沉浸在灵魂出窍的那个美妙瞬间。吉安娜就像一个贪婪的妖精，把李岩的灵魂彻底吸走了。
胸口的烫痛将其从回味中惊醒，摸了摸那块烫手的神秘水晶卡片，李岩顿时精神一震，用力地对着无垠的星空挥舞着拳头，信誓旦旦地说道：“吉安娜是我的，永远都是！”
李岩耐着性子又多待了一会儿，才用学徒长袍裹着已经滚烫得发光发亮的神秘水晶卡进入杂货铺，锁好门栓，迫不及待地激活之。
“欢迎进入星辰图录！”
依旧是那熟悉的沧桑的声音，入眼的还是那张三维星空图。李岩快步上前，精神进入星空图，再次情不自禁地被星空的浩瀚震惊。
这一次，他没有贸然行动，而是仔细观察了测试了一番。他发现，如果不去主动抓取星辰，只是在星空中遨游，精神力虽然会消耗，但不会消耗那么快。而一旦抓取星辰，那消耗可是非常巨大的。在星海中畅游了好久，视野中见识了成败上前的恒星系，竟然还有几座孤僻的黑洞，偶尔还有流星滑落。
能量耗尽，李岩不由自主地退出星辰图录，但这一次没有太强烈的疲倦感。爬上早就收拾好柜台很快便睡去。
第二天，没有老东西摧残，李岩直接睡到自然醒。起床一看，已经天色大亮，一口气干掉五个黑面包，又喝了一大杯温开水，然后便迫不及待地开工干活。
这一次，他尝试的是一级制冷卡。一共有十六颗基础符文构成。分解好材料，调配好卡墨，李岩深吸一口气，平复一下略带激动的心情，开工！
一颗，两颗，三颗，细腻的笔尖在重新抛光的旧水晶卡上留下一个又一个圆润的符文。
十二颗，十三颗，十四颗！
李岩的脸色已然苍白如纸，心中暗叫不好，第十五颗符文刚刚书写了一半便不堪重负直接弃笔。
“呼哧！呼哧！”
面无血色的李岩无力地趴在柜台上大口大口的喘息着，苍白的手却是勉力握拳，无力地捶打了一下老旧的柜台。
“为什么？我的精神力竟然没有增长？！”
李岩非常懊恼，心中非常惶恐，昨夜进入星辰图录竟然没有增长精神力。难道是那宝贝失效了？一股巨大的失望笼罩心头。知道这一个失去的瞬间，他才知道灵魂深处已经对这张神秘的卡片抱着的是怎样巨大的期望。
期望越高，失望越大。
本以为找到了改变命运的法宝，但结果却是命运给他开的一个不大不小的玩笑。
良久，李岩才勉强收拾好低落的心情，心智也迅速成熟了不少。将命运寄托于自己以外的任何外力之上，都是不可靠的。人最可靠的依仗只能是自己。
午后，李岩收拾好心情，端正心态，从柜台里重新扒拉出莱斯先生的推荐信，小心翼翼地揣进怀里，穿戴整齐淡蓝色的学徒长袍，别上徽章，朝着第四区行去。
梦醒来，生活总得过下去。原本不屑一顾的道路却成了他最好的选择。在穆有德的庇护下生活了三年，但每个人都应该有自己的路要走。他需要依靠自己的力量在这个世界上立足。所以，他需要一份正式的工作。
午后的阳光蒸干了前日的雨水，第九区的土路总算略微干爽了些许。李岩小心翼翼地避开各种不明排泄物，掩着鼻子快步行走。
“呼哧！”
落叶河畔，李岩放肆地呼吸着清新的空气。沿着沿河大道步行约莫一刻钟，终于抵达了第四区商业区，既是他平时打水的地方，也是制卡师公会所在的地方。
距离制卡师公会不远的地方，一栋占地半顷的三层建筑映入眼帘。这里便是李岩此行的目的地—红枫叶卡片工作室。落叶城只是一座不足十万人口的小城，城内有大小工作室十来家，红枫叶工作室绝对是其中前三，也是绝大多数制卡学徒梦寐以求的地方。
因为身上的学徒制服所以才被允许入内。在前台接待那里出示了莱斯先生的推荐信后，终于见到了工作室的主管，丰满的黛芙女士。
二楼黛芙女士的实验室内，李岩显得有些坐立不安。这位三十多岁已经熟得发紫的少妇狼一样的眼神令他心惊胆颤。
黛芙女士饶有兴致地反复审视着这个漂亮得有些不像话的华族小男孩，嘴里却是悠悠地说道：“若是以前有莱斯先生的推荐，至少也得给你一个实习的机会。但是呢，最近行情非常不好，工作室已经在考虑裁员了。”
李岩眉头微微蹙起，勉力抬起头，迎着黛芙女士戏谑的目光说道：“美丽的黛芙女士，我非常需要这份工作，而且我非常肯定不久的将来我能够为工作室创造更多的价值。如果您能给我一个实习的机会，对于您本人我会万分感激的。并且，至少常见的一级卡片我的制卡和补墨成功率非常高。”
黛芙女士不置可否地一笑：“似乎每个来应聘的学徒都会这样说…如果你不能体现出与众不同的价值，我恐怕只能说抱歉了。”
看到黛芙女士那愈发肆无忌惮的目光，李岩气得浑身发抖，这个老女人真是欺人太甚，当即冷哼一声：“此处不留爷，自有留爷处！”说完，转身就走。
“等一下！”
虽然对这个不怀好意的老女人的厌恶已经到了极点，但李岩对这份工作还是非常看重的。像红枫叶这样有名望的大工作室，既代表着机遇，也是强有力的保护伞，能够提供比穆有德还要好的庇护。最终理智战胜情绪勉力停下来，想要听听这个臭娘们儿还会说些什么。
黛芙女士饶有兴趣地看着李岩微冷的目光，耸耸肩说道：“好吧，你被录取了。”
李岩微微一愣，旋即喜上眉梢，顿时觉得这个很容易让人联想到床的女人也不是一无是处。反正第一次已经被吉安娜吸走了，如果和这个熟透了的少妇发生点什么也不是完全不能接受。但旋即又使劲儿摇摇头，暗暗警告自己：我只爱吉安娜一个，绝对不能背叛她！
李岩略带兴奋和感激地躬身行礼：“万分感谢您，美丽的黛芙女士！”
黛芙轻轻一笑道：“自从我丈夫去世后我就一直一个人住在香山大街18号的房子里，所以我更愿意被称呼为小姐。”
说完，还带着无限妩媚地朝着李岩抛了个媚眼。吓得李岩一个激灵，赶紧低头不敢与之对视。香山大街18号…寡居…如此赤果的暗示，这女人果然还是贼心不死啊，必须敬而远之！
李岩在黛芙耐心而又细致的指导下签署了一份临时协议，实习期三个月，没有底薪，按绩效抽成。力辞了黛芙邀请他当工作助手的提议后，逃也似的离开了实验室，李岩顿觉如释重负。虽然敷衍那个欲求不满的老女人并不容易，不过呢这一切还是值得的。胸前又多了一枚枫叶状徽章，这是红枫叶工作室的标志。从此以后又多了一份安全的保障。
回到一层，第一学徒工作室是一个三百多平米的大开间。一座座大理石工作台鳞次栉比的排列，比制卡师公会考核实验室摆放的还要密集一些。粗略估算一下，有将近五十名年轻的学徒在埋头工作。只有很少的几张工作台闲置。
作为初级学徒工作室的小主管，邓肯相貌平凡性格谨慎的中年男子。虽然李岩只是一名刚来的小学徒，但在这个风声鹤唳的当口上能被黛芙女士招聘进来，显然有些不同寻常。所以，一贯谨慎的邓肯也没摆领导的架子，但也犯不上太客气，只是公事公办的交待了一番工作室的规矩，并安排李岩上岗。
从邓肯口中李岩了解到，红枫叶工作室首席制卡师古德温先生是一名颇有名气的中级制卡师。其下还有三名初级制卡师，黛芙和莱斯先生是其中之二。学徒层面分为初级高级两个学徒工作室。
目前李岩所在的就是初级学徒工作室，包括他在内共有四十九名学徒，除了邓肯之外都是比较年轻的学徒。而高级学徒工作室共有二十一人，要么是资历极老手艺精湛的熟练学徒，要么就是天赋异禀的优秀青年才俊。初级学徒工作室是没有底薪的，多劳多得。高级学徒工作室也按劳分配，但有基本工资。
最后，邓肯还善意的提醒李岩，如今工作室营业额大幅下降，裁员的传闻已经甚嚣尘上，如果表现不好，就算有背景也不一定管用，要好好努力。
安置好李岩，邓肯就回去忙自己的工作了。李岩站在分配给自己的工作台前，仔细观察起来。结实的大理石台面上已经磨得非常光滑，显然是用了有些年头了。工作台从左往右看，首先是陶瓷卡笔架上挂着三支半新不旧的长翎羽卡笔，这是最普通的制式卡笔。两方略微凹陷的旧水晶墨台，摆在卡笔架的右侧。再往右则是烘干仪和清洗槽。槽子的右边则是两竖排材料架，倒是比学徒考核时候要大上不少，有隔层，有贴着标签的抽屉，只是架子上的黄漆略显斑驳。
“终于有一座属于自己的工作台了！”
虽然是有些年头的旧货，但李岩还是非常开心。只是新鲜劲过后，看着工作室内其他学徒皆是一副忙碌的架势，而他闲着总是不太好。一琢磨，起身再次来到邓肯的工作台跟前。
