当晚，宾客各自散去，石山豹将一切收拾妥当，也自回黄石寨去了。屋内一下子就剩荷女小两口，她很是不习惯，身在家里，却看不见阿娘阿爹，心里空落落的。
一会儿下河洗完澡回来，月亮已经挂在树梢，荷女一边点燃艾蒿熏蚊子，一边提凳子在院子里坐下，心里等望那些小伙伴来玩，刚才在河里讲好的。
但等了一阵，也不见她们影子。杨河顺提凳子过来坐下问：“怎么一直不讲话？又想什么呢？”荷女：“我在等那些老根，讲好了，怎么半天不见来。”杨河顺安慰道：“或许人家没空呢？”荷女：“不会，都这时了，再多的事也该做成了。这些背时的，叫人等得心慌。”
正说着，荷女堂姐带着一群大姑娘叽叽喳喳走过来。荷女喜出望外，疾走过去嗔道：“你们这些鬼打死的，怎么到这时才来，叫人等恼火了。”姑娘们七嘴八舌，相互埋怨道：“还不是怪她，半天出不了门。比伢儿娘还啰嗦。”“还讲她，你还不是一样，洗完衣服又喂猪，喂成猪又走茅室，总是没完没了的。”荷女笑道：“快请坐。我晓得大家都喝惯凉水了，就不上茶了。也没烧茶。要水就自己去水桶里舀吧。”
姑娘们在院子里做一堆坐下，先后喊荷女小名笑道：“吆喝，几天不见，傩女姐大变样了。”“是啊，文邹邹地了。成客家的三寸金莲了。”荷女：“真的吗？娜梅朵也这么讲。或许吧，老话讲，近朱者赤近墨者黑，跟着好人成好人，跟着道士变鬼神。每天跟着他识字读书，难免走火入魔。”
杨河顺笑道：“话不是这么讲，应该是讲听君一席话，胜读十年书。名师出高徒嘛。”姑娘们信服道：“也是啊，听一次话就低十年读书，那天天听归多少年啊？难怪傩姐跟变了个人似的。”荷女：“莫听他的，他是王婆卖瓜，自卖自夸。”杨河顺：“不是自夸，娜梅朵都觉得这很神奇，讲你一天一个样，就像笋子，一夜破土，二早冲天，三天就凌云了。现在就连你们这些老根也这样讲。难道这不是我这老师教得好吗？”荷女：“是的，难为老师了！”
有姑娘就有了疑问：“真的吗？像他这样教法，去当先生多好！那会教出多少个状元啊！”荷女窃笑道：“那就当不得真了。老师学问好当然是第一的，但还得靠你记得住。你问他，他的记性有我好吗？”杨河顺感叹道：“的确，这是讲不得假话的。你们傩姐的记性可算得上天下第一。我还是经过专门训练的，一目十行，过目不忘，可还是比不过她。我还得过目，她可以听一遍就不忘，这真有点邪门。”荷女解释道：“这有何邪门？我们苗家没有文字，凡事都靠用心去记。久而久之，记性就会好一点。再讲，我从小就感到精神好，夜里困觉也半醒半困，感到梦里学东西与白天学东西差不多。我阿婆讲我是那吒投胎，有三个脑壳。”姑娘们感叹道：“是啊，难怪我们学绣花快的要三五天，慢的要十天半月，可傩姐看一眼就会，即使再难，也不用学第三遍。”又有姑娘附和道：“是啊，就像打猴儿鼓，那么多动作，一天学一两个三五个动作，一套学来，也得搞个一场（五天赶一集叫一场），可她看过几遍就会了。”
又有姑娘问：“傩姐，那你为哪样不去当歌娘？你若去了，有哪个唱得赢你？”荷女笑道：“不耐烦，当了歌娘人家就会请你，你好意思不去吗？去了就得熬夜。我可熬不得夜。又要与那些不熟的歌郎唱。不耐烦！”另一姑娘赞同道：“是的，有的歌郎还很讨人厌，见面就够受了，还要与他虚情假意应付，我也做不来。若是傩姐去做歌娘，我都会反对。傩姐做鼓王多好！做哪样歌娘！就你想得出！”这姑娘不好意思道：“不过讲讲嘛，莫一定就要去唱吗？但不知今年傩姐还去打鼓吗？”荷女满腹心思道：“不晓得，我当然很想的，其实我还想与他们男的比一比。我试过了，那些男的套路也不是很难，只是要点力气就是了。只是历来没有这个先例，一直就没搞过。可眼下就很难讲了。不晓得还有没有机会去打了。”姑娘们听后都不讲话，大家都知道荷女是在担心招抚的事。
堂姐是年龄最大的姑娘，看样子在二十二岁上下，狭长脸，高挑身材，一个人显得老成持重，一进来一直不说话，现在看大家一时无话，杨河顺也被冷落在一边，就照应道：“其实姑爷的变化也很大。姑爷走南闯北，见多识广，给大家讲讲新鲜事儿吧。”杨河顺：“讲什么呢？你们想听什么呢？”年龄最小的姑娘，闪着稚嫩的大眼睛说：“就讲你们家乡。”杨河顺叹气道：“我家乡是草原。那是很宽的，一眼望不到边。不过我也没在那里出生，去的也很少，最初还是在书上知道的。书上有一首诗写得很好。”接着，他用京腔十分动情地朗诵道：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”姑娘们似懂非懂，但被他的情感所动，都跟着他沉寖在无限怀念之中。
只有那小姑娘觉得没趣，说：“听起来好听，只是不懂。”杨河顺笑道：“是啊，这歌是有点年纪了。而你还小，所以听起来就觉得没有你们歌娘唱得有味。等你识字之后就会知道这歌非常好听。”堂姐又问：“姑爷对这里的饭菜可都吃得惯了？”杨河顺：“惯了惯了，早就习惯了。现在与你们一样，三天不吃酸，走路打闹窜。”接着用辛女县腔调打趣道：“就像辛女人讲的，冒恰（不吃）骡子（辣子）冒有味，恰了骡子骡死人。”
这些话是地方上广为流传的，小姑娘很感兴趣，问：“你这么快就学会本地话了？”杨河顺见她很有兴致，就顺水推舟道：“当然，我还会很多呢，入乡随俗嘛。我在川住店时老板是这样喊。”接着用地川口音喊道：“楼上客，楼下客，听我老幺耍交接，要解手，有草纸，莫扯我的烂席子，要撒尿，有尿壶，莫到床上捞虾公（方言：尿床）。”小姑娘开心笑道：“川话就是这样讲吗？我又没到过川，不晓得你学得像不像。”杨河顺笑道：“这有何难。你们这里镇竿人开口就是‘格冒格’，不论干什么都讲‘逮’。”接着用镇竿口音说：“不好了，吃饭来了肚子痛，得先逮屎，后逮饭。”小姑娘听后大笑。堂姐等自然早就听过，只是听他一个官差讲来，又是一种味道，忍不住也嘻嘻笑起来。杨河顺见大家开心，就更来劲了，知道与这些村姑只能讲这些村话，就又说：“你们这里一个寨子一重天，隔条田坎隔层音。就像本城土家话又自不同。”接着就用本城溪马土家音调说：“‘阿娘，阿佬要屙粪。’‘鬼打死的，屙粪就屙粪，你带他去屙，没见我忙着喂猪！’‘他还抬着碗吃饭呢！’‘你不会取？’‘他不肯，阿娘啊——他都屙了！好一大堆，垒尖垒尖，烟儿冲天。’”
大家听了笑得前仰后合。小姑娘更是笑得趴在荷女身上，又对着她耳朵悄悄问：“那姑爷擦屎是用草纸还是席子？”问完又捧着嘴巴大笑。荷女笑骂道：“都快成大姑娘了，还这样没羞。”大家见她做鬼做神，就问：“讲什么呢？要躲在一边？”小姑娘俏皮地说：“我问姑爷走茅室是用草纸呢还是棍子？”其他姑娘跟着打趣道：“是啊，你娘养你那么乖，屙屎拿手头揩！”杨河顺知道斯文只适用于公主和格格们，对眼下这些野姑娘来讲来一副狗肠子也许更好一些，就说：“不瞒各位，以前自然都用草纸，可来到山区就与大家一样，习惯用棍子或草梗梗。不然在坡上方便时没地方买纸，难道就不揩屎了吗？别小看我，你们的习惯我都习惯。就算吃辣子，不见得吃不赢你们。不信可以试一试。”
堂姐看大家越讲越离谱，毕竟人家是官差，不再是当年的牛客，就岔开话说：“别听她们这些伢儿话，尽讲一些没名堂的话。说正经的，我想问姑爷，你走南闯北，不知见过多少大家闺秀，为哪样偏欢喜我小妹？”杨河顺问：“不知阿姐这是何意？”堂姐：“我是狗肠子转不得弯，讲实话，小妹年幼无知，而我很担心呢。你样样都做得好，完全不像个官爷。比唱戏都好，让人看不透是真是假，再呢，听讲你还有个未婚妻，怎叫人不担心呢？”杨河顺真诚地说：“阿姐放心，我隆阿哥虽然是官家人，但今生决不会负你小妹。是啊，我是看过无数大家闺秀，但你小妹的确是独一无二的。难道你们不觉得吗？我要为官家办差是真的，但我欢喜你小妹也是真的。官家人不一定都是坏心的，百姓里也难免出坏人。再讲，其实我祖上也是放牧的，家境比你小妹家还差一点，她阿爸毕竟还是吴王呀。讲真的，你们苗家不是有情蛊吗？你若不相信，现在就可以对我施蛊，我今生除你小妹，若对第二个女子动歪心，情愿受情蛊吞噬心肺而死。至于未婚妻，我已经对你小妹讲过，早就写信解除婚约了。”堂姐听他发此毒誓，心想：“各有各的命，凭命闯吧！”就说：“我信你，我小妹真的世间少有，别将沉香当烂柴。也不早了，我们回家吧。”说着站起带姑娘们告别而去。
