天渐渐的黑了，气温降了下来，严三太抱着胳膊缩在墙角落，冻的直打哆索，肚子里也饿的咕咕直叫。
他突然想起什么，“女儿，刚才那几个奴才啥意思，什么让你想通了，去领钱，一百俩银子啊，你傻啊你干嘛不要？”
严如烟抱着自己的首饰坐在一张旧板凳上面，瞟了她爹一眼，“你就知道钱钱钱，一点远见都没有，鼠目寸光，我怎么会有你这样的爹！”
严三太人穷志短，被女儿训了，也不敢回嘴，只得老实的缩在角落里。
只是天色越来越黑，伸手不见五指，父女俩就这么干耗着也不成办法，严如烟想想，再看看老子那副烂泥扶不上墙的样子，少不得要叹口气，自己起来摸索。
好不容易找到一个旧灯台和火折子，勉强的让屋子里亮了点，只是腹中如打雷一般，两个都饿的不行了。
折腾了许久，终于在另一间空屋子里找到了些许杂粮面粉，此刻他们已经顾不上嫌弃这东西粗鄙了，有东西吃总比没有的吃好呀。
当严三太看着自己女儿做出来这一团黑不溜秋，形状极恶的东西时，忍了忍，但还是拿起来咬了一口，立即呸呸呸的吐掉了。
“如烟，这哪里能吃，还没熟呢？”
严如烟恨恨的拿起一块杂粮饼，放在嘴里小口小口的抿着，她知道半生不熟的难以下咽，但是她就要记住这个味道。
今天李家的人是怎么对待她的，等到柳公子娶了她，她成了富太太的那天，她要成倍的讨要回来。
最终肚子的饱饿问题战胜了舌头的味觉问题，严三太克服心理障碍，还是就着冷水咽了半块饼子下去。
只是他向来好吃懒做习惯的，今天不明不白被女儿连累，心里着实憋闷，这漫漫长夜，又无地方睡觉，只得找些话来说，便想问严如烟倒底什么情况。
“你姑母不是挺喜欢你的吗？甚至还主动为你安排，想让你嫁进李家，怎么突然就翻脸不认人了？”
“谁晓得那老东西在想些什么，我知道了，她一定是知道了柳公子看上我了，知道我是不可能再嫁入李家了，所以恼羞成怒了！对，一定是这样！”严如烟可笑的为自己找着理由。
严三太凑在旁边怂恿道，“女儿啊，其实我们完全可以这样做，比如呢，先拿了那一百俩，等花完了，我们再回李家，到时候往他家门口一坐，再闹上几场，我就不信李恒之不乖乖把我们往府里请，好酒好菜的侍候着，你说你傻不傻，非不要钱，结果惹恼了她，我们现在要受这罪。”
“你懂什么，你就知道眼面前那点子好处，张氏和李严氏现在都恨我入骨，我要是离开了李府，再别想进来了。你以为张氏是那么好欺负的，你别听人家说，她连县令老爷都敢设计，那杨氏油坊的儿子都是因为她才被砍头的，这娘子心狠着哪。”
严三太被女儿一吼，顿时如被针扎的气球瘪掉了，嘴里咕咕喃喃的回到自己的角落，“你主意大，那你说吧，我们要这里挨到什么时候？”
“柳公子一定会来救我的？等明天我去那小门里等着，如果看见有丫头过来，我就拿点首饰贿赂下她，到时候让她替我向柳公子传个信，只要柳公子知道我的处境，必然会派人来解救我的，到时候我们的好日子就来了。”
“对对对，女儿你说的对，爹都听你的。女儿，我可是你爹哪，你去过好日子可别把爹给忘记了。”
严三太知道女儿软肋在哪里，立即说了一堆拍马屁的话，顿时把严如烟拍的飘飘然，顿时看他顺眼多了，那大话也不要钱的往外抛，“你毕竟是我爹，我怎么可能不认你，只要你老实待着，别给我惹事，等有了好儿，我一定不会忘了拉扯你一把的。”
可怜严如烟天天在那锁着的小门里望穿秋水，也没见着一个人。
人都去哪儿了？三天已过，是放榜的日子，大家自然是都去看榜了！
张悦娘和姚红姑派小的们去看，她们俩守在铺子里等着，大约过去一个时辰，突然前方鞭炮声大响，有官府的小衙役报了喜来，说是李府的姚文明考了第十二名；
张悦将早就准备好的红纸包送了出去，又在门口放鞭炮，洒铜钱，惹得许多人围观恭喜。
不多一会，又来一波报喜的，这次竟然是平安，说是中了第二十九名，这个消息一出，姚红姑整个人跟傻了一般，突然就卟嗵一声跪了下去，竟是号啕大哭起来。
张悦娘忙将姚红姑拉起来，“你是高兴糊涂了，这时候应该要笑的。”
姚红姑拼命止住眼泪，一边笑一边流泪，用袖子不停的抹眼泪，“唉，夫人，要不是你，我和平安哪里有今天，这都是夫人给我们的造化呀。平安，快，快过来给夫人磕头。”
平安听话的过来磕头，却被张悦娘拉住了，戏笑道，“你现在可是有功名在身的人了，哪里能随便拜人？”
平安却是满脸感激，郑重的磕下头去，“没有夫人，就没有平安的今天，别说只是一个童生，哪怕是考上了状元，我也一样要给夫人磕头。”
平安能不忘本，这让张悦娘很感动，眼圈也不由红了起来。
报喜的人跑了一家又一家，只是葫芦巷子这边除了虎娃和平安外，竟是再无消息了。
平忠的脸一点一点的沉了下去，嘴也紧紧抿着，不言不语的走进了后院，拿起书，认真的看了起来，只是却感觉有人在后面用力捶了他一下子，他回头一看是平威，“童生有啥好的，你这么聪明，到时候跟我一起去考武状元，岂不是比文状元更威风。”
平忠勉强的抿了抿嘴，算是笑了笑，也算是回应好兄弟的安慰。
就在这时候，铺子外面又听见小衙役的报喜声，“张娘子大喜，张娘子大喜呀！”
平忠激动的一站起来，但是随后又慢慢坐了下去，双手渐渐握拳，额头上渗出虚汗来。
姚红姑赶紧上前，“是不是我们家老爷李恒之？”
那报喜的衙役想了想道，“没有这个名字，只有两个，一个叫秦平忠是第九十三名，一个叫李平喜第一百一十二名。”
平喜不敢相信的眨了眨眼睛，用手指着自己的鼻子问道，“你确定名字是李平喜，是我吗？”
衙役连忙拿出红色系了大绸子的报喜贴子一看，这才松了口气，确定道，“没错，没错，恭喜张娘子，一品香真是人才辈出呀，算上这两位，已经是第四位高中童生的了吧？”
张悦娘递上双份红包，听着周围此起彼伏的恭贺声，心里是既高兴又失落。
平忠听说自己中了第九十三名，当时就站那儿傻掉了，然后焦虑的问道，“那麻烦衙役大人帮忙想想，有没有叫李恒之的？”
那衙役是从省城调过来帮忙的，他左思右想，随后摇头，“此次一共录取两百名学子，共派出十人报喜，每人手里有二十个名额，我的名单里肯定没有这个名字。”
平忠有些担忧的看了一眼张悦娘。
张悦娘朝着他坦然一笑，拍着他的头道，“恭喜你。”
平忠哽咽起来，“夫人，老爷的名字一定在其它人手里，一定在的，你看连平喜都考中了第一百一十二名，老爷以前都中过举人的，底子比平喜好太多了，怎么可能不中？”
平喜和平安等人也拼命点头，眼底有泪花闪动，想要说些什么安慰张悦娘，却是嘴唇嚅动，无论如何都说不出来。
张悦娘心里喟叹一声，若是真正的李恒之，哪里用考，只是灵魂早已经换人，又隔了千年的时代，才两个月时间，突击考试，哪里能考得中。
这就像一个古人，突然来到现代，就算是博学大儒，让他两个月时间去完成小学到高中的内容，考上大学，估计他也不一定行呢，何况自己的丈夫还只是普通人。
天色渐渐黑了下来，街上点亮了灯笼，报喜的人声渐渐淡去，张悦娘这才走回屋里，但是姚红姑却不肯走，仍然站立在巷子口，“夫人，一定是他们报忘记了，老爷那么用功，怎么可能会不中呢？”
“红姑，别等了，回来收拾收拾东西，回府吧，之前我说过，你们要是中了，给你庆功的，我看现在府里应该已经准备的差不多了。”平福早知道结果，所以并没有跟过来，留在府里做菜。
而李恒之是有些紧张，借口之前考试用脑过渡，需要好好歇息。
几个人又等了一会，终见路上行人变少，不再有望，只得关了铺门，往李府方向走去。
谁料就在这时候，突然听见一道响亮的声音从远处传来，“张娘子大喜，张娘子大喜！”
报喜的规矩就是这样的，要老远就开始喊，让家家户户都能听得见。
张悦娘等人立即转身，朝着报喜衙役那里奔过去，大家激动的七嘴八舌的问道，“是不是李恒之，是不是李恒之，中了多少名？”
报喜的正是下午的那个衙役，他正好负责了这一片，倒是得了最多的赏赐，谁让一品香出了五个童生呢。
他高举着喜报道，“对对对，就是李恒之，中了第二百名！”
