冬日天亮得晚，起身时天际尚是一片深蓝的晦暗，可一转眼曙光已经给黎明蒙了一层轻薄的亮纱。丫鬟们服侍着阿娇净面梳洗，然后到底换上那件绯色凤头云纹的高腰襦裙，倒是比深衣要舒服得多，至少腿部没有束裹，走路可以自在些。带着一溜儿的丫鬟太监，呼吸着初冬里清冽的空气，阿娇穿过大花园，到长公主院里请安，顺便一起吃朝食。汉代只有两顿饭，朝食和哺食，并无午饭一说。大户人家肚饥尚有点心可以垫补，若是贫寒之家就真的只能硬挨了。
长公主位比诸侯，吃饭的时候向是七鼎六簋（1），早饭7样菜，4样粥，两样饼饵，整齐地排在条案上。问了安落座，开始用膳。阿娇只吃了白粥和腌梅子。咬了口羊肉饼，肉倒是炖的烂烂的，只是膻味扑鼻，默默地放下，把嘴里那口饼像咽药丸一样就着粥咽下去。
“阿娇，今天跟娘进宫去，你病了这些日子，外婆肯定想你了。”吃完饭，长公主用帕子擦拭嘴角，慢条斯理地吃加了盐巴豆蔻还有葱姜蒜煮的茶。汉代叫荼，并不是种饮品，而是种吃的，和白灼的干菜没什么两样。阿娇非常想念到了唐朝才会盛行起来的冲泡茶叶，空间里倒是有茶树，只她刚刚来，还腾不出手拿出来。毕竟是占了人家的身子，不好变化得太大，容易被发现。
“好啊，阿娇也想外婆了。”她确是要落力讨好窦太后，虽这靠山不能一直保着她，但总能让她的日子比别人优容些，谋个退步抽身的余地。
“那行，走吧。”长公主雷厉风行，说着就起身了。
第一次出门，事事都是新奇的。行人还是行人，街市也还是街市，只民风不同。看着那么多穿着古装的人走在路上，就算知道现在是汉朝，也还是觉得特别。趴在窗户上看了一会儿，阿娇回过身靠在车厢壁上闭目养神，这车晕的厉害。别说街市上的路坎坷不平，就是车轮子也全是木头打的，一点减震功能都没有，颠簸得人太阳穴疼。
好不容易到了地方，脚一着地，觉得地都是晃的。阿娇小心地把早晨吃的梅子白粥挽留在胃里，不想失态。谁知才站定，那边太监又扶着她上了步辇，一路往长乐宫走。宫里地面都用青石铺了，每日里有人洒扫，平坦得多，抬着的人又小心，倒稳当些，没有让晕车症更加严重。缓过劲来，阿娇开始东张西望。
汉宫的格局很整齐，细节处没有那么奢华，却处处透着大气。房屋的举架太高，给人一种无形的压迫感，肃杀之气扑面而来，总觉得住在那样的房子里会非常冷。一路上的花木也都是天然的，没什么太过精巧的设计，不像后世园林多是人工斧凿。
都说宫里和战场一样，是冤魂最多的地方，步辇行在长长的永巷（2）上，初冬的冷风从领子袖口往里钻。永巷两旁住着宫人、舞姬还有被废了的妃嫔，暴室（3）也设在此处。没有人说得清这条孤寂幽长的巷道上究竟有多少人枉死，兴许现在踏过的这块石板就被血浸染过。虽然血迹被刷洗去了，但罪孽却层层堆积，熏得宫里面的天都是昏暗的。风在墙角打着旋，像是女子尖利的哭诉，时隐时现忽近忽远。
阿娇缩了缩脖子，不由得担忧起来。若要是真的嫁给刘彻，就要住进这皇宫里面，和那些拼命想要往上爬的奴婢们周旋，和那些各怀心思的姬妾相争。想到这，身上几万个毛孔都打得开开的，每根汗毛都竖着，鸡皮疙瘩爬得脸上都是。看着馆陶微微勾着的嘴角，和含在眼角的笑意，徐娇不由自主地打了个寒战。
走了好一会儿才见到长乐宫（4）的台阶，从步辇上下来，被长公主拉着手，一起进了前殿。一个妆容肃穆的中年妇人端正地坐在殿中主位，黑底朱红凤凰绣纹的深衣穿得一丝不苟，正是这长乐宫的主人——窦太后。太后今年也只56岁，若放在后世，刚刚才到退休的年龄。况她这一生，操劳的是心，身子保养得倒好，除了鬓角一线霜华，乌油油的头发挽着髻，插着凤钗和步摇，脸上的皱纹并不明显，皮肤也细滑，一双黑亮的眼睛半点盲人的浑浊都没有，背脊挺得笔直，从骨子里透出凌厉和坚毅来。若不是知道这位太后已经盲了十几年，定不会有人猜她不能视物。
“馆陶和阿娇来了，阿娇病好了？来，外婆看看。”窦太后并不用人指点，听着声音就知道来的人是谁。冲着馆陶母女两个进来的方向，太后露出一个笑容，向伸出手来，可以依稀看出年轻时候的风华绝代。
这是个经历过惨烈的斗争最后取得了胜利的人生赢家，班固汉书中写【代王王后生四男，先代王未入立为帝而王后卒，乃代王为帝后，王后所生四男更病死。文帝立数月，公卿请立太子，而窦姬男最长，立为太子。窦姬为皇后，女为馆陶长公主。明年，封少子武为代王，后徙梁，是为梁孝王。窦皇后疾，失明。文帝幸邯郸慎夫人、尹姬，皆无子。文帝崩，景帝位，皇后为皇太后，乃封广国为章武侯。】
窦太后不是文帝的嫡妻，她生的儿子也不是文帝的长子，嫡妻并四个嫡子在文帝还是代王的时候就都病死了。而窦太后所生的二子一女却都平安长大，最后因景帝占了年长，被封为太子，最后承了大统。文帝后期，窦氏已然目盲，虽是皇后正位，景帝却另结了新宠，可这新宠却未能留下一儿半女。直到景帝即位，文帝的儿子活下来的也只有四个，除了窦氏所处两子，只有连母亲姓氏都没留下的代孝王刘参和梁怀王刘揖。
大户人家的事情风吹草动都不简单，更不要说诸侯死了四个嫡子，若是真的无人于后推波助澜，这样的巧合只能说窦氏天幸。除了**的妃嫔，汉代的历代帝王都有男宠。窦氏的丈夫文帝更是将铜山赐与脔宠邓通，许他自行铸钱。文帝一朝以勤俭著称，自身不尚奢华，却如此荣宠一个男子，太后却全然没有嫉妒邓通的意向，直到文帝死了，她儿子出手对付了邓通，她自始至终都没给过邓通一个眼神。
这样一个女人，懂得轻重，分得缓急，如同博弈一般，最终胜了**争宠的这盘珍珑。即使她瞎了，也比明眼人看得清楚。而阿娇若能把窦太后的能耐学上三分，想这**怎也能落个无忧。把手放到太后伸出来的手掌里面，顺着力道，坐到太后身边。“外婆，阿娇想您了。您最近吃的睡的可好？”
窦太后露出一个发自内心的笑，点头道：“好好好，都好。还是阿娇孝顺，懂得关心外婆。”阿娇乖巧地凑过去，歪在太后推上，凭着她摩挲着自己的头顶说话，时不时地说两句童言童语逗得太后开怀。
窦氏今日的心情不错，她的小儿子梁孝王刘武又要入京了。梁王的车架已在路上，还有五日就到。窦氏只有两个儿子，大儿子是皇帝就在身边，小儿子却到梁去就国，几年都不得见。分别四年才又重逢，太后自是舒爽，看谁都是顺眼的。再加上阿娇刻意地讨好奉承，气氛自然是和乐。
从长乐宫出来，馆陶带着阿娇上了步辇，却没出宫，而是绕到了未央宫，去了王夫人住的猗兰殿。同是皇宫里建筑，却也分了三六九等，难怪那些妃嫔都巴结着皇帝，想要更进一步。猗兰殿和长乐宫前殿可无法相较，本来高亮的殿堂华美的器具和更高亮的殿堂更华美的器具一比较，马上就显得寒酸了。对猗兰殿的寒酸，馆陶不自觉地流露出出某种程度上的轻视，这种轻视并没有刺痛王夫人这个殿主人的心，或是刺痛了但王夫人却丝毫没有表现出来。她恭敬地请长公主母女坐下，态度温和柔顺，脸上带着得体的笑。
王夫人二十多岁的样子，眉眼并不十分的美，却有成熟女人特有的风韵，衣饰打扮却是清新淡雅的风格，首饰简洁，看上去让人觉得舒服又稳重。石青色滚天青边的束裹深衣勾勒出窈窕的体态，乳燕归巢的绣纹和头上一枚翠玉飞燕搔头相得益彰，也不逾制。汉代的头饰大多古朴大气，并没有后世镶金缠银嵌各色宝石的，造型也以简洁流畅为主，王夫人这样素淡的搭配反而出彩。
“阿娇，你先坐着玩一会儿，彻儿就快下早课了。”王夫人热情又亲切地拉着阿娇说，“等彻儿回来，让他陪你玩儿。”
“阿娇，你去那边玩儿，娘和你舅母说话。”馆陶把阿娇支开，小声跟王夫人说起体己话来。虽说是小声，可因殿里并无他人，仔细听还是能隐约听到对话的内容。
“最近陛下可常来你宫里？”
“倒是每月总有两三次来，看看彻儿的功课，前日彻儿还得了夸奖，说他算学可用。上月又加了兵法并骑射，彻儿也努力，不曾有丝毫的懈怠。”馆陶坐得随意，像是这里的主子，王夫人拘谨的坐姿倒像是跟主子回事的下仆了。
“让彻儿别放松，现正是关键的时候儿。我前日得了消息，陛下问询栗姬，他过身之后可善待别的姬妾。你猜栗姬说什么？”馆陶噙了一抹笑，伸手拿了块点心慢慢吃，让王夫人等着。
“好亲家，你就告诉我吧。”王夫人适时递上一杯水。
“她竟说绝没可能，陛下可生了好大的气。呵呵，真是‘帮’了我们大忙，若是她自己不坏事，咱们倒要费些手脚了。”长公主接过水喝了一口，然后接着说：“现如今，也只差时机了，陛下也该是下定论的时候了。”
“这等下去……不知道要等到什么时候呢。朝上听着是要劝陛下立后，薄皇后废了一个多月了，若是……我怕还要费周章。”王夫人显得有些忐忑，又给馆陶递了块糕点。
“恩，那就推她一把。”馆陶眯着眼睛，漫不经心。
“怎么说？”
“用些金子，买通几个大臣，让他们奏请陛下封栗姬为皇后，煽动的人越多越好。”
“买通大臣不是问题，可煽动他人，这……”
“窦婴是太子太傅，又读诗书读得傻了，自然是想陛下立太子的母亲为皇后，这样才名正言顺。老太太坐在上面，窦婴地位自是稳固，只要他一提，自然有人跟着。你只要使人去说动窦婴，一切就结了。”长公主一脸得意地说。
“亲家说的是，我这就去办。”王夫人脸上露出个安心的笑，两个女人开始闲话家常。
这段对话听得阿娇一阵恍惚，记起汉书上的记载【王夫人又阴使人趣大臣立栗姬为皇后。大行奏事，文曰：“‘子以母贵，母以子贵。’今太子母号宜为皇后。”帝怒曰：“是乃所当言邪！”遂案诛大行，而废太子为临江王。栗姬愈恚，不得见，以忧死。卒立王夫人为皇后，男为太子。】原来，这暗中买通大臣的主意竟然是长公主出的。为了扳倒现今的太子和栗姬，王夫人打算暗趣大臣了。
心里一阵烦躁，这**中，连阵微风吹过都能吹落几颗人头。何况一个是皇帝的姐姐，一个是皇帝的小老婆，两个人联合起来算计皇帝的另一个小老婆，怎么可能不成功？想着今后或者要在这种尔虞我诈中挣扎一辈子，就越发地坐不住，于是高声说：“娘，阿娇要去外面走走，这殿里闷得慌。”
“去吧，让人跟着。”长公主不以为意，让阿娇自去玩耍。
出了猗兰殿正殿，把后面跟着的一大堆丫鬟奶妈驱散，只留一个大丫鬟远远跟着，两个人就在猗兰殿周围闲逛。刚要转过墙角，但听得两个小宫女小声的交谈。这一处十分偏僻，往日定是无人来往，在这里说话本就为了避人，阿娇于是站住，示意跟着的丫鬟也噤声远远地站住。只听得那两个小丫头其中一个说：“珠儿姐姐，你看，这是上好的参，虽只是须子，但对你的症，应该不错，你且拿去用吧。”
另外一个小丫头回道：“你从哪来的参？这可是稀罕物件，纵是须子也是值钱的，你别是犯了事吧？偷了这个可是了不得，你别做傻事。”
“才没有呢，这是年前夫人送给姁夫人的。姁夫人病着，夫人做长姐的心忧，就遣人送了参去，不知怎的竟掉了，落了这些参须下来，让我打扫了扔掉。我哪里舍得扔，就收起来了。今你病了，我不就巴巴地拿出来了？”姁夫人是王夫人的嫡亲妹妹，两姐妹前后脚进宫。姁夫人给景帝生了四个儿子，相差年龄都不大，可见是极受宠的。不过红颜命薄，去年上一病不起竟然就撒手去了，留下四个幼子，幸好宫里还有王夫人这个姐姐可以看顾一二。
阿娇正想着那四个没了母亲需要依附姨母的小皇子，另外一个丫头就压低了声音惊呼了一声，“什么？！给姁夫人的？你还是快扔了吧。”
“这又是怎么了？”
“姁夫人本来是风寒罢了，适逢刚刚生了十四皇子体弱，只略补补也就好了，怎么可能就这么一病不起了，你就没想想？况姁夫人为人谨慎，除了夫人送去的药，便是太后赏的也没用过，这中间……”
“你是说夫人她……这怎么可能？！她们是嫡亲的姐妹，这……难道是，这参有问题？”
“参有没有问题我不知道，也不敢知道，但去年夫人的确招过袁太医，问过和人参相克的东西，就有一味和人参同吃会体弱，却查不出因由的。我本以为是夫人自己要服参，所以忌口，没想……无论如何，这参是吃不得了，快扔了吧。”
“那……好吧，扔了扔了。”
“咳咳咳，好了，别想了，我这病好好坏坏，也看不大出来，不然就要送去暴室了。嗐，走吧，这里背阴，站了这么一会儿竟又要咳了。”两个小丫头说着话走远了，阿娇又站在原地等了一会儿，就转过墙角去，在地上仔细地找，仗着眼神好找到了那几根参须。用帕子包好，袖起来，阿娇面无表情地转回去，正迎上跟过来的丫鬟。
“翁主，这边阴，您又站了这么一阵子，不如咱们回去吧？”大丫鬟劝着阿娇，怕她病才好又反复。阿娇也不多说，点头道：“回吧。”
回到猗兰殿正殿里又坐了一会儿，刘彻回来了。景帝前元七年，刘彻正好七岁，比阿娇小两岁。关于陈阿娇的生卒年，野史倒是有讲，可正史却没有一星半点的纪录。只知道阿娇是比刘彻大，至于大多少，一说是9岁的，一说4岁的，现在看来，阿娇也只比刘彻大两岁。其实阿娇一直认为，嫁人应该找比自己大8到10岁的，这样才能长久些，不用闹色衰爱弛的戏码。女人20岁年华正好，男人却还显着青涩呢，女人30岁容颜已经开始衰败，男人却正是黄金期，女人40岁已经是黄了的珍珠，男人却还是一枝花。所以，找丈夫定是不能比自己小的，不然被厌弃是迟早的事情。
阿娇不太愿意和刘彻玩儿，刘彻也不见得多待见阿娇，只碍于双方母亲的希望，两个人坐得近些聊聊。刘彻坐不住，稍聊了会儿就跟王夫人说要去找伴读一道做功课。王夫人不准，倒是长公主说了情，让他去了。然后长公主也带着阿娇告辞出来了。
出宫的路和入宫的是同一条，可不知道为什么，就觉得出宫是轻松畅快的，一路走，天也一路晴朗起来。那种刚刚在宫里的阴郁和沉重一下子不翼而飞，呼吸都顺畅了。
注释：
（1）《春秋公羊传》何休注：天子用9鼎，诸侯用7鼎、卿大夫用5鼎、士用3鼎或1鼎。只有天子能用9鼎，九鼎也成为王权的代称。
（2）永巷，是宫内一条狭长的小巷，是未分配到各宫去的宫女的集中居住处，也是幽禁失势或失宠妃嫔的地方。
（3）暴室，是拘禁惩罚有罪的宫女、皇后、贵人的地方。她们受惩罚后，主要是为皇家制衣做被。由于漂染的纱布都要暴晒，故取名“暴室”。
（4）长乐宫，由萧何督造，西汉惠帝之后为太后居所。
