“这里,就是皮特沃夫城镇?”告别艾尼维亚之后的艾希下山穿过一片矮树丛,看着眼前这个四周被巨大城墙包围的城镇。出于警惕,艾希召唤出了雄鹰,前去查探,通过雄鹰的眼睛,她看到城墙上手执兵器的士兵和戒备森严的各种关卡,那些士兵的装扮跟曾经摧毁她村子的敌人是一模一样的,“看来要想正大光明的进去是不可能的了。”艾希认识到前方的危险,但经过那么多的难关才到达这儿,不了解多一些的信息,破解谜题,艾希是不会那么轻易地放弃的。
艾希正在为如何进城而烦恼,这时,从侧边传来机器的轰鸣声,原来是处理生活垃圾的巨型蒸汽机器人在垃圾填埋场里作业,他们有次序地从一次只能通过一个机器人的特殊小门里运送垃圾出来,又从另外的一个小门那里回去,循环往返。艾希想到了些什么,把披风改成衣袍,把自己严实裹住,这让人很难分辨出男女,做了一些伪装后,艾希趁蒸汽机器人倒出身体里的垃圾的那一刻跳入他的身体,蒸汽机器人装着艾希进入小门,打开身体准备重新转载从特殊管道倾泻而出的各种垃圾,艾希趁机跳出,躲在一旁,艾希环视四周,只见如此之大的垃圾处理场所,除了两扇小门和密密麻麻的管道,以及排着队装卸垃圾的机器人之外,就什么人都没有了,也就是说这里没有留给人类通行的道路,艾希这下感觉有点自寻死路,她发愁地看着那些管道,时间一分一秒的过去,她发现最大的那根管道每次倾泻垃圾都会间隔一段时间,这就说明垃圾是保存到一定数量后才自动倾泻出来,那么上面的空间说不定会有出路,想到这,艾希敏捷地跃上机器人的肩膀,等待时机,“好,就是这个时候。”艾希钻进管道,以自己最快的速度沿着管道向上爬,果然,艾希到了上层的垃圾储存池,但这里的管道就更多了,有管道专门排出纸屑,有管道专门排出果皮,有管道专门排出污水……艾希仔细观察了一下,这一层的纸屑、果皮等固体类垃圾都似乎经过专门的切割打碎,变成颗粒状,只有污水管道里的污水是直接到这一层的净化池接受处理的,也就是说只能选择污水管道了。艾希不愿意去想这个选择,但如今不得不这样做,希望不会太肮脏,艾希扯了块布,包住脸鼻,只露出了眼睛,由于管道的深不可测,艾希憋足了一口气,就潜入污水中,这污水的粘稠和参杂腐败的触感,曾有一度让艾希窒息,好在长年在雪山生活,即使在稀薄的空气环境中,艾希也能在很长一段时间中保持正常的体力,但这段时间总是有限的,艾希必须加快找到污水管道的出口,否则将成为这污水的一部分了,在四周都是漆黑的环境下,也只有相信自己的感觉了,艾希也不知道自己爬了多久,在快要缺氧的时候,撞到了金属盖子的头部告诉她,出口就在这儿。
“嘿!小妞,你是下水道美人鱼吗?”一个躺在下水道井盖边喝醉了酒的小个子长胡子大叔对艾希说道。艾希爬出下水道,缺氧和疲劳让她躺在地上一动不动,也顾不得清理身上的污泥,刚死里逃生的她突然听到有人说话,宛如受惊地小猫,准备着战斗姿态。“别激动,小妞,跟你开个玩笑罢了。”大叔显然清醒了很多,“你是从城外逃亡到这里的部落居民吧?最近很多这样子从下水道钻出来的小泥人,但不是每个人都像你那么幸运地遇上了我,那些人大部分都被处死了。”说着那个大叔比了个砍头的姿势。“这里是什么地方?”“什么地方?哦,我的天啊!居然还有逃到这里不知道这里是什么地方的人,不过,不知道也不奇怪,对于你们这些常年居住在荒山野岭的人来说。好吧,我就告诉你吧,这里就是伟大的海克斯科技之城皮特沃夫……曾经的。”“皮特沃夫,我终于都来到这里了。”“是啊,你终于都来到这里了,还带着一身臭味。”除下面罩的艾希,果然闻到一股令人作呕的气味,“好讨厌的感觉!”艾希把衣袍脱下,想把那些粘在上面的污泥甩干净,“哎哎哎!看着点!”大叔躲闪着四处飞溅的泥巴,“别弄了,小妞,我带你去换件衣服。”这是他看到脱下衣袍后的艾希身上的那副蓝色铠甲和背上的那把泛着幽蓝光亮的弓之后作的决定,一般情况下,他都对外来人视而不见,更不用说提供帮助。“太感谢你了,这位…大叔…还没请教您的名字。”“大叔?好吧,大叔,我叫库奇,你可以直接称呼我库奇。”“库奇大叔,谢谢你的帮助。”“库奇大叔?好吧,就库奇大叔吧!”库奇极不满意这个称呼。
库奇让她重新裹上衣袍,尽管艾希很不情愿,但张扬地穿着铠甲带着武器上街在皮特沃夫是禁止的。库奇带她来到他的房子,这所房子有一定的年份了,看起来有点陈旧,艾希用手沾了沾窗台,满是灰尘,似乎很多年都没有打扫了,但房子旁边的一个规模很大的库房,引起了艾希的好奇。库奇在乱七八糟的衣柜里埋头找衣服,很难想象,他这里有女孩子穿的衣服,但库奇就是有那么一件漂亮的衣服,那是他为心爱的她专门订制的衣服,可惜她没有来得及穿上,他们就在战火中分散了。库奇吹了吹覆盖在衣服盒子上的灰尘,轻轻打开那个盒子,盒子里是一件制式精致的冰蓝色晚礼服,“拿去,换上吧!浴室在那边,顺便还可以洗个澡。”艾希接过库奇手里的盒子,到浴室里换洗后穿上了那件衣服,“真漂亮,我第一次穿这么漂亮的衣服,谢谢库奇大叔。”库奇看着穿着晚礼服的艾希,眼里泛起了些泪光,“怎么了,库奇大叔?”“没什么,有点高兴过头了,真开心能在有生之年见到有人穿上那件衣服。”
黄昏时分,一艘机械舰艇在皮特沃尔南边降落。“还能见到你,真好,图奇!”驻守在皮特沃尔的部队最高统领、矮小的图奇在迎接队伍中显得异常显眼,从舱门里走出的辛吉德一眼就看见了他,“我同样也很高兴地能见到你自己走下舰艇,辛吉德。”图奇露出他的两颗大门牙微笑着说,“听说这次巡逻,你有很大的斩获,连陛下都亲自发报给我,让我协助你的工作。”“哈哈哈哈!不就是一个小女孩嘛,陛下也太过虑了,不需要你的帮忙,我也能完成任务。”“这样最好,辛吉德。”图奇和辛吉德乘坐蒸汽机械车回到城里的指挥部休息所,那里有图奇为招待他专门设的晚宴,酒过三旬,他们都喝醉了各自睡去。
“不好了,长官,不好了!”一名士兵慌慌张张地敲醒了图奇和辛吉德的门,他们在同一时间知道有一伙人在皮特沃尔城里的北边制造混乱,局面似乎到了不可控的地步。“图奇,这就是你的那帮手下,每天在城里都是干什么吃的?”“现在不是相互打击的时候,辛吉德,如此要想想办法才行,如果这件事传到陛下的耳中,你我都推卸不了责任。”“这样吧,我抽调我一部分的军队支援你吧!”“这倒是个不错的办法。”辛吉德发报从他的机械舰艇部队中抽出士兵入城支援图奇,留下技术兵维持舰艇运作。
在皮特沃尔城里的北边,兰博驾驶着他号称机械公敌的机器人,在大肆放火,烧毁城中的防御关卡,来阻拦他的士兵,一部分被电子鱼叉射中,一部分想靠近却被他的火箭和他驾驶的机器人周围喷出的火焰所吓退,在他的后面还有很多“暴民”抢夺士兵的武器,跟随兰博一起抵抗图奇军,图奇军节节败退。在皮特沃尔的另一边,机械舰艇缓缓降下舱门,守卫士兵们正在检查是谁擅自打开舱门时,伊泽瑞尔突然闪现在机械舰艇内部,躲闪不及的守卫士兵被一一击倒,早已潜伏在外面的人员立刻涌进舰艇,没有指挥官指挥的机械舰艇内部顿时成了一窝粥一样,技术兵们慌忙逃窜,维克托借此机会进入机械舰艇操纵室启动舰艇飞行模式。“等这一刻已经很久了,伊泽瑞尔!”在指挥室里的凯特琳对控制了机械舰艇的伊泽瑞尔说。
“不好了,长官,不好了!”士兵慌慌张张地跑到城中指挥部图奇和辛吉德的面前,“有一伙儿劫持了城南的机械舰艇!”“什么!糟糕,中了他们的调虎离山之计了。”“能做到这样的只有那些自称和平主义者的人了,看来这次得我们亲自出马了。”“快,不要管城北的那些暴民了,把部队全部集中在城南,一定要机械舰艇夺回来。”图奇和辛吉德登上一部蒸汽机械车迅速赶往城南。
兰博正火拼得开心,图奇军突然撤退了,“难道他们得手了?”兰博正奇怪着,天空响起轰隆隆的马达声,“那家伙到了,果然,是时候了。”库奇和他的飞行战队“尖啸之蛇”从空中俯冲下来,兰博用机械手臂抓住了库奇的飞机起落架,那些手执武器地和平主义者战士也个个抓住飞行战队抛下来的绳子,朝城南飞去。
“嘿!库奇!那个女人是谁?她不是我们和平主义者组织成员。”兰博注意到库奇的飞机后座上多了一个美丽的少女。“她是我捡来的下水道美人鱼,呵呵,但她是站在我们这边的,待会再跟你们细说。”库奇加快了速度,很快他们来到了正准备起飞的机械舰艇旁,而图奇和辛吉德也同时赶到了。
图奇准备用他的十字弓攻击机械舰艇,“笨蛋,你会毁坏舰艇的。”辛吉德阻止了他,他拿出一个遥控器,按下了紧急制动按钮,机械舰艇又重新开始降落下来,在机械舰艇内部的伊泽瑞尔和凯特琳,还有维克托只能眼睁睁地看着行动失败。这时,在库奇火力支援下,操纵机器人的兰博从空中落下,向图奇和辛吉德发射了几枚电子鱼叉,但都被他们躲过了,图奇瞄准库奇,发射了沾满毒液的弓箭,其中一枚射中了库奇的机翼,机翼马上被箭矢上的毒液腐蚀成千苍百孔,失去平衡的飞机迅速降落,无奈下,飞机上的库奇和艾希只好跳伞逃生,降落在地面后,艾希要求库奇躲避,一个人冲上去,和兰博并肩战斗,“你就是那个骑在大鸟上的那位少女?”辛吉德认出了艾希,艾希没听到他说什么,朝着他就是一箭,辛吉德急忙用护盾挡住了,但曾经让他引起为豪的护盾却裂开了一个口子,他惊诧之余,发动了强力粘胶,被强力粘合粘在地上的兰博和艾希都无法移动,这时图奇用十字弓火力全开,图奇和辛吉德的军队也展开猛烈攻击,尽管兰博和艾希都尽力抵挡,但仍旧躲不过数量众多的箭矢,此刻兰博和艾希都感到很绝望,但让大家意想不到的是,在一束紫色的强光散发之后,那些箭矢居然反弹了回去,敌人一下子没有反应过来,纷纷倒地,图奇被自己的箭射中,被病毒感染致死。辛吉德喝下他精心炮制的化学药剂,勉强活命,正当他打算下一波进攻时,已经恢复闪现能量的伊泽瑞尔闪现在地面上,向辛吉德发射一个强力的能量弹幕,辛吉德终究没有躲过一劫,被切成两截的辛吉德松开了手中的控制器,维克托马上重启飞行模式,舰艇又重新开始慢慢升起,伊泽瑞尔和库奇帮忙把兰博和艾希从粘液中脱离出来,大家都松了一口气。
提到刚才惊险的一幕,心有余悸的兰博赶紧询问艾希,是不是她做了些什么,艾希也很疑惑,只见她的口袋里发出的紫色光芒,“正是这个光救了我们!”兰博幡然醒悟跳起来说道。艾希拿出那块紫色水晶石,还没来得及看一眼,就被一个黑影夺了过去,艾希和众人都惊愕着朝那个方向看去,只见那个黑影在城墙上停了下来,而城墙上还有两个黑影等着,看上去是在观察支援。“快还给我!”艾希朝那三个黑影大喊,众人都不敢轻举妄动,“呵呵呵呵!小鬼,这本来就不属于你的东西,现在只是物归原主而已。”一个挥动蝙蝠翅膀的黑影说道。嗖的一身,一支冰箭已经到了他的跟前,被他一把接住,艾希吃惊地看着,“小鬼,我们现在没有时间陪你玩耍,别心急,以后有的是时间。”说完,那三个黑影消失在城墙上。
艾希失去了艾尼维亚交给她的宝物,伤心不已。库奇大叔和伊泽瑞尔、兰博他们看到这一幕都对艾希了解了不少,而艾希也告诉了他们她的身世之谜和之前的奇异旅程,他们才知道原来在他们面前的是曾经他们的国王阿瓦罗萨的孙女,也就是他们的公主,他们全部人都欢心雀跃起来,终于找到了他们为之奋斗的目标,如果说之前他们的战斗是为了自由,现在他们的战斗又添加了一层更重要的意义,那就是帮助艾希公主推翻康斯贝利的暴政,结束瓦洛兰大陆的战乱。从他们那里了解到瓦洛兰大陆这十几年来发生的事情后的艾希,也需要盟友来帮助解开她心中的谜底,本来觉得那些是自己的私事的她,虽然不怎么情愿接受“公主”这个称呼,但想起自己曾经被摧毁的村子,为了拯救瓦洛兰大陆上同样或即将遭受这种命运的不可计数的村子和部落,艾希决定接受他们的邀请,登上机械舰艇。而在地面上的遥控器已被伊泽瑞尔毁灭了,自此,机械舰艇成了和平主义者组织的空中堡垒,他们重新为其粉刷,并取名为“和平者号”。
“和平者号”舰长伊泽瑞尔认为,德玛西亚、班德尔城和皮特沃尔一样曾遭受暴君康斯贝利的残酷镇压,那里也一样会有跟他们持有相同目标的人,于是他决定,“和平者号”向首站德玛西亚开进,并在行进的路途中将公主艾希归来信息广而告之。
公主还存在世上这一新闻很快在瓦洛兰大陆引发了大规模的轰动,尤其是曾经遭到康斯贝利严酷镇压的皮特沃夫和德玛西亚,以及班德尔城,这三个城市反应尤为强烈,这三城中出现了各种大小不一的起义组织,他们纷纷响应“和平者号”,都表明服从公主的调配。而巨神峰城堡里的帝王康斯贝利早已暴怒不已,下令对那些起义组织进行更残酷的镇压,但一连损失三名大将,让康斯贝利的力量减弱了不少,正发愁后续无人时,黑衣人向他推荐了魔兵三将,起义组织很快被这突如其来的强大力量镇压了下去,没有被剿灭的部分组织则转入地下,伺机行动。