一行人离开贺州的时候，早有驿站快马将十渡心的消息送抵了英都，这些探报里既有楚国官方的邸报，更多的却是各方势力的情报机构。所以，尽管此时十渡心还没有到达英都城附近，英都的贵人们却早已知悉了他的消息。
英都城北面有个小镇子名字叫拴马镇，这里距离英都大约有一百里路程，因为从这里出发只需一日就能抵达英都，所以这里就成了从南来北往楚国都城的来往客商们最喜欢的中转站。镇子人口也就有两三百户，却热闹非凡，大大小小的客栈、酒馆和商铺，无不显示着小镇特殊的地理位置所带来的繁荣。
这几日，除了牵马赶车的行脚商人和带着马队的大客商，还多了很多锦衣骑士，这些骑士大多骑着高头骏马，腰悬兵刃，一看就不是一般人，他们也不经常外出，只是找了几家客栈住了下来，除了本地人倒是没人注意。
拴马镇最大的客栈叫做“怡心居”，老板是个孀居的妇人，本来嘛，寡妇门前是非多，偏偏这个妇人长得貌美如花，虽然年过三旬依然是姿容俏丽，惹来很多别有用心的男人登门骚扰。加上怡心居地段极好，来往客人众多，免不了遇到一些喜欢拈花惹草的人，只是这老板娘很厉害的手段，手下豢养的几个伙计居然都身负武艺，多少登徒子都是竖着进门横着出去的，时间久了，那些人倒是再也不敢动手动脚了，只能偶尔来这客栈喝一杯酒，过过眼瘾。
老板娘名叫郑小蝉，人送外号“小貂蝉”，年轻的时候乃是小镇里十里八乡最出名的美人，后来嫁给了镇上的一个年轻秀才，只可惜婚后一年，秀才就撒手人寰了，留下个娇滴滴的小娘子，只好借了点钱开了个小酒馆。几年前，一个风度翩翩的年轻儒生到她的小酒馆歇脚，喝了三大碗烧酒，居然忘记带钱了。郑小婵只以为他是个没钱的穷秀才，心生怜悯，不但没有要银子，还送了一壶上好的烧酒给他。从那以后，不知怎么的，那个儒生每个月都会出现个一次两次的，到她这里喝喝酒聊聊天，说来也怪，打那时候起就再也没有人来她的小酒馆喝酒闹事了。
后来的一个下雨天，这个儒生自己喝了整整一坛子烧酒，然后醉的不省人事，郑小婵虽然已经和这个儒生非常熟稔，只是却不知道这个儒生的家在何处，打烊以后，便把他搀到后面的卧房里让他留宿了一晚。再后来，这个郑小婵突然就成了小镇上最大客栈的老板娘，客栈改了名字叫怡心居，手下的伙计也都换了人。
这一日，郑小婵正在柜台后面敲着算盘，一个伙计快步走到她身边低头说了些什么，郑小婵打算盘的手也不停，低声应了句：“知道了。”
与此同时，十渡心一行人却来到了拴马镇的大街上，经过那一晚的激烈交手，花白陆对十渡心倒是客气了不少，路上也很少以前辈自居了。倒是十渡心还是一副嘻嘻哈哈的样子，偶尔调侃几句花白陆，叫他莫要忘了要给二女做一辈子马夫的承诺。
由于街上人多，此时十渡心已经下了马，当先牵马而行，后面的马车缓缓跟随，只见大街上一个巨大的酒望，上面写着“怡心居”。花白陆仿佛突然记起来什么，对十渡心说道：“这个拴马镇最大的客栈就是这个怡心居，老板娘是个女人，倒是和善得很，不如我们今日就在这里休息一天，明日就可以达到英都了。”
“嗳，我说花大侠，怎么你走到哪里都跟女人撇不清关系，难道说这里的老板娘是你的相好的？”傅小双探出头来调笑道。
“呃……傅姑娘说笑了，这里的老板娘虽然是个寡妇，人确是好得很，只是为人也是极为正派的，纵使我有心，人家也得愿意啊！”花白陆咧了咧嘴，自嘲道。
几人说笑着，便来到了怡心居的门前，早有伙计迎出门来，招呼道：“几位客官，您是住店啊还是打尖？”
花白陆从马车上跳下来，吩咐道：“住店，两间上房。”他转身对车内低声说道：“二位姑娘，可以下车了。”
伙计连忙接过花白陆手里的缰绳，又去拿十渡心的马缰绳。十渡心犹豫了一下道：“我的马还是我自己来吧。”说罢牵着炭火追风驹就向客栈后面的马厩走去。花白陆自然是知道这匹马的珍贵，并没有说什么，就跟着二女进了客栈。
客栈大堂里空无一人，桌椅擦得锃明瓦亮，只有几个伙计站在堂柱旁边，一脸的严肃，与往日的景象完全不同。花白陆四处望了望，没有发现郑小婵，便问伙计：“哎，今儿郑掌柜怎么不在啊！？”
伙计连忙跑过来，低声说道：“这位客官，我们家掌柜的在等一位贵客，不知道您找我们掌柜的有事吗？”
花白陆背着双手说了一句：“你就跟她说，北边的大雁回来了……”此时，十渡心一身黑袍跨进了门槛，闻言朗声道：“什么大雁，是雄鹰！！哈哈，花白陆，原来你这里真有故人啊！？”
花白陆抿了抿嘴没有言语，此时二楼响起两声清脆的敲门声，那伙计抬头看了看，做了一个请的姿势道：“诸位客官，我们掌柜的二楼有请。”
四人闻言互相交换了一下眼神，只听花白陆低声说道：“不用担心，都是自己人。”十渡心闻言，径直走向了二楼。
二楼天字一号房，门口静悄悄的，空无一人，十渡心却分明听到有几股极有规律的吐纳气息回响在四周，应该是埋伏着不少高手。就在这时，房门突然开了，郑小婵缓缓地走出来，笑着对他们行了一礼，说道：“小婵在这里恭候各位多时了，请进屋内一叙。”
四人进了房间，房门随即合上了，房门隔音极好，从外面听不到一点声响，想来是经过特殊处理过了。
十渡心进了房间，只见屋内极大，雪白的墙壁，红木的装饰，家具也都是红木的，形制并不复杂，但是却透着一股典雅和古朴。房间中央是一张崭新的圆桌，桌子旁边，一位身穿青色文士长袍的儒生正微笑着望着他们。此人长得十分白皙，头上戴着一方质地精良的玉冠，右手握着一柄白羽扇，一双眼睛和眉毛极为细长，有着一股独特的魅力，让人过目难忘。
“东方玉树？！”陈素素一见此人，脸上略有讶异，顿时低呼道。
年轻儒生微微颌了颌首，双手一拱道：“东方玉树见过素素郡主。”接着又看向了十渡心，呵呵笑着道：“如果在下没有猜错，这位就是如今声明显赫的十渡心大侠了！”
十渡心见此人和陈素素相识，且面目和善言辞客气，便拱手道：“先生过誉了，在下正是十渡心，当不得大侠之名。”
“在下东方玉树，已在此恭候诸位多日了。”东方玉树轻轻一挥羽扇，示意众人落座，继续说道：“今日十渡心大侠南下入英都，恐怕京城早已经暗流涌动，却不知道此番入京面王十渡心大侠所求为何？”
十渡心拿起茶杯轻轻啜了一口，淡淡地道：“在下承蒙大王厚爱，此番入京第一是要为我兄妹二人摆脱奴籍，第二自然是将紫金石献给陛下，仅此而已。”
东方玉树闻言哈哈大笑了起来，笑的前仰后伏，眼泪都出来了。傅小双看得目瞪口呆，心道：“难不成此人是个疯子？！”
半晌，东方玉树擦了擦笑出来的眼泪，高声说道：“十渡心大侠生于卑贱，穷困交加，但上有父母关爱，下有小妹相亲，却无辜遭到贪官陷害，父亲惨遭屠戮，后来因缘际会，成为一代高手，如今千里迢迢奉旨入京，难道只是为了区区一个身份？”他拍打着羽扇，细长的眉毛一挑，沉声道：“难道你忘了杀父之仇，忘了身边百姓的苦难，忘记了这一切的一切的根源是什么？！”
“如今我大楚外有强敌，内有奸臣，大王年迈多疑，忠臣义士均不得志，太师阮值在朝内一手遮天，翻手为云覆手为雨，构陷忠良，荼毒百姓，勾结外敌，此等祸国硕鼠人人得而诛之。”东方玉树接着坐到桌旁，脸上恢复了开始的风轻云淡，低声道：“我观大侠相貌堂堂，英气勃发，当不是随波逐流之辈，若是与我等志同道合，不如听在下一言。”
十渡心双目闪着阵阵精光，将茶杯顿在桌子上，拱了拱手正襟危坐道：“杀父之仇，十渡心一日也不敢忘，众乡亲们之苦，更是我心头之痛。既然东方先生有此高志，在下愿意洗耳恭听。”
此时，陈素素脸上带着神秘的微笑，轻声道：“东方玉树，你难道想用心哥哥作刀，借刀杀人？！”
东方玉树双眼眯成一条直线，轻声叹道：“为了肃清寰宇，铲除奸贼，人人皆是利刃，又何有借刀杀人之说？况且，事成之后，对你我对楚国百姓都是极有利的，若是不然，相信素素郡主和十渡心大侠并不会有闲心坐在这里喝茶吧！？”
他继续说道：“他日阁下拜见陛下，以阁下之身手和进献天罡紫金山的功劳，虽不能说封侯拜将，但是封你个三品的高官却是绰绰有余的。”
“只是……”东方玉树转过身，看着窗外清风拂过绿叶，沉吟道。
