晚上，额尔图又来了，是替他养母送不包伙所剩的钱来。杨天兰也不知道多少，人送来，她就收了。她过生活也要钱啊。额尔图到问她说：“我都听说了。你怎么就想着要住到外城去啊？”杨天兰不敢说实话只说：“那边繁华好玩儿。”
额尔图说：“二丫头、二格格，你是不是傻了啊！连旗人都不想做了啊！唉！你是身在福中不知福。你知道我为了做旗人，可是连家都不要了，姓也改了。”
杨天兰不解的说：“那你为什么呀？”额尔图叹道：“你真傻了啊！做旗人当兵吃粮啊！米粮懂不懂？一年二十二斛呢！虽然要与我们家奶奶一半儿，可剩余下的得也就够我老家里的五口嚼用了。”
为了一口米粮，连祖宗都能改了？杨天兰不认同的说：“你原来叫什么啊？改名姓，我觉得不对。”额尔图告诉了旧姓，方说：“你懂什么？八旗兵丁中汉人多着呢！什么是对啊？你对吗？你都没想明白呢！不管你了。我明天就可以挑缺了，我忙着呢！我跟你胡咧咧什么。”
杨天兰送走了额尔图，回房把他送来的那包钱打开，里面有铜钱也有碎银，杨天兰从里面拈起一块来，这是多少钱呢？她不认得，真是悲从中来。
她要在这里生活下去，摆在她面前的问题很多。她要吃饭她打不着火，她要住在这里，她不知道这里的生活风俗。她连最基本的连自己应叫什么名字都不知道。她是一个不清楚自己的社会关系、位置、角色、作用的人。一个什么都不知道的人。
这就如同一个演员没有剧本，没有台词，她不知道该怎么样做为这个人存在，或是代替这个人存在。她读了那么多年书，她总觉得自己个很有用，很能耐，但在事实面前，她得低下她自认为很高傲，很会念书的头。她得象一个新生的婴儿，一个刚开的花骨朵一样认识这个世界。
杨天兰从来没有觉得如此迷茫，她几乎看不到阳光在哪里，出路又在哪里。她也怕别人识破她。还好，提心掉胆过了十几天，渐发觉这户人家来往的人并不多。除了早上送水的那汉子，再来就是三四个街坊了。论血亲算估计除了一个不知道在哪里的姐，再没有什么近亲往来，也好象没有很要紧的朋友。
一时间杨天兰没有被人猜穿。只有隐忧，她那天从这具身体醒来，脖子上是有勒痕的。分明原来那位，是被人勒死的。就不知道那杀人的会不会闻得消息，又来杀上她一回。少不得杨天兰深居简出。又过十来日，并没事儿。
又过二日，甲长再次登门来，杨天兰很紧张，一双眼睛就盯在甲长的身上，生怕他会捉了她去论罪。但这回甲长的口气似乎来了一个一百八十度的大转变，和气了很多，他说：“二姑娘，我把你要卖房子的事后跟佐领、族长都说了，佐领实知你确实艰难些，他老人家说不能看着不管，得周济你。让我跟你说，你房子不要卖了。以后从领下的孤寡养瞻银里，让领催按月支银给你一两五钱，按岁支你米粮一石六斗。族长也怜你，也说了族上虽少些，按岁周济你，也是做得到的。于是合计了，先拿来清钱二串，你先用着。”
杨天兰从来没想到，在这万恶的旧社会里也有救济粮吃，呆了半天，甲长要走，她才回过神来，谢之不尽。
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