独孤云趁夜潜行，一路上小心翼翼地避开了几队搜查的玄教弟子，正在他寻觅出路时恰巧看见玄武带着一队玄教弟子经过，他知道这个黑面小子不比普通教众，武功甚佳，于是赶忙躲到幽暗的树影之中，免得被他察觉。
玄武奉命带队搜寻独孤云的踪迹，虽然已经过了午夜，众人都有些疲倦，但是他一双湛黑色的眸子炯炯有神，依然搜查的很仔细。此时万籁俱寂，只剩下众人的脚步声。
“停下！”玄武突然喊停队伍，扭头细细地打量四周，最后他把目光停留在一棵老槐树上。这棵槐树笔直粗壮，顶部枝干错乱如爪，就如树根倒长一般，名曰“龙爪槐”，是这里比较常见的树木。就在众人不知所以的时候，玄武一步一步地走向那棵老树。
独孤云站在树后，他先是听见玄武叫停了队伍，然后明显感到有人在靠近，他心头一沉，暗道不妙，不禁深深地吸气，下意识地攥紧了拳头。
“嘎吧”，玄武又迈出一步，踩断了地上的一根枯枝，他慢慢地抬起右臂，手中一抹幽光闪过，一把硕大的宝剑悄无声息地出现在他的手上。
独孤云背靠着老树，感觉周围弥漫着一股肃杀之气，这股杀气越来越浓，直搅得他心神不宁。独孤云心下黯然，察觉到自己已经暴露了，即使如此，他也不欲束手待毙，虽然功力尽失，但好在气力增长了不少，要想逃出升天是不可能了，看来只能拼个鱼死网破了。
独孤云刚要发作，突然间传来一声惨叫。这声惨叫来的甚是突兀，在场众人都被吓了一跳。玄武猛的转过身子，大喝一声：“什么人！”众人齐齐回头望去，还没搞清怎么回事呢，只见一片金光乱闪中惨叫声接二连三的传来，紧接着一个个玄教弟子重伤倒地。
转瞬间玄武便已看清原是有人偷袭，只见他腾身而起跃向队尾，他人在空中便有数道金光袭来，他不闪不避，手中巨剑倾尽功力横扫而出，轰然声中将那几道金光击落。从兵器上传来的几股至刚真气震得玄武手臂发麻，半空中他身形一滞，翻身落地后不禁倒退了两步，定睛看时，只见不远处出现三个黄袍僧人，手中各执武器，正是刚才背后偷袭的那几人。只见这几个僧人无一不是面色潮红，手捂胸口，似是受了内伤，其中一个僧人拄着被打折的半截禅杖，向前走了两步，看了看玄武，沉声道：“阁下年纪轻轻，却修为不凡，想必就是魔教四大堂主之一的玄武吧！”
玄武浓眉一挑，说道：“几位功力高强，却又背后偷袭，想必就是传闻中位列四大门派之一的净天寺秃驴吧！”
僧人闻言，恼羞成怒，“魔教贼子，人人得诛，尔等窃取九州神器，我等净天僧人就要替天行道。”说到这里，他又瞄了一眼对方手中的巨剑，只见此剑长五尺，宽半尺，通体黝黑，更显厚重，真可谓是名副其实的巨剑，“你我功力相差不多，要不是你手中这把宝剑着实厉害，焉能伤我！有本事你就跟佛爷我公平对决！”
玄武冷笑道：“死到临头了才来说公平，太晚了吧。”说完，他左手一挥，上百名玄教弟子立即将这三名僧人包围，只等着一声令下便将这几个胆敢夜闯总坛的和尚乱刃分尸。玄武用手中巨剑指着这几个僧人，说道：“你们夜闯我圣教总坛到底所为何事，净天寺来了多少人？”他冷冷的看着眼前的这几个僧人，“现在说的话还能给你们留个全尸······”他话未说完，忽闻喊杀声四起，从墙外冲进来一批手持灵物法器的僧人加入战团。玄武大惊，他不知道这些和尚如何能悄无声息杀入布防严密的总坛，但事到如今只能先杀退来敌再说了。
这批武僧虽然人数不多，但都是净天寺年轻一辈的高手，以那三个黄袍僧人为首在人群中左冲右突，杀的好不痛快。玄教弟子这边大多是普通教徒，虽然也有些微末道行，但还不是这些武僧的对手，不过好在人数众多，而且有一位堂主压阵，也不至于落了下风。
刚开始时由于净天寺这些武僧突然下手，玄教弟子乱了阵脚，死伤了不少，但是在随后交战中，玄教弟子人数众多的优势就明显显现出来。在玄武的指挥下，众人很快反应过来，迅速将来敌分割包围。附近的玄教弟子听闻有打斗呼喝之声纷纷赶过来增援，到最后净天寺武僧完全是被玄教弟子压着打，通常是七八个玄教弟子围殴一个净天寺武僧，插不进手的玄教弟子只能在外围等着当替补。一阵乱刀之下，惨叫声此起彼伏，不过这时的惨叫声已经换成了净天寺一方。正打斗时，玄武一眼瞥见了独孤云正避着人群飞快地向城关方向跑去。眼下战局胜负已定，玄武无心恋战，想起此人关系重大，他迅速脱离了战团，直奔城关而去。
这些净天寺和尚的突然到访对于玄教弟子来说可谓是飞来横祸，但对于独孤云来说可真是救苦救难的观世音菩萨了！独孤云趁着众人混战之时，小心翼翼地溜了出来，他见远处有熊熊大火，人声嘈杂，想必那里必定也是一片混乱，虽然不知为何如此，但眼下生死攸关，要尽快逃离这龙潭虎穴才是，他甩开大步狂奔而去。
独孤云奔至近前才发现原来此处就是城关出口，只见城门大开，身穿黑色教服的玄教弟子和净天寺僧人犬牙交错，展开激战，不时有人被乱刀砍的血肉模糊或是被大棍打的脑浆迸裂。大批净天寺僧人手持棍棒向城内冲杀，而成群结队的玄教弟子由城内赶来阻止敌人犯境，这两队人马互不相让，在城门处厮杀不休。独孤云见城门口已经被人们堵死了，向上看时，五丈高的城楼上烽火熊熊，厮杀不断，不时有人掉下来摔得粉身碎骨。在众多战团中，有一个红袍法师非常显眼，只见他烫金的红色袈裟像是被血洗过一样显得妖艳异常，手中一尊巨大的紫金钵盂毫光四射，上下翻飞，将周围的玄教弟子打得血肉横飞。
在战乱中，独孤云看见了那个可爱的小女孩的父亲——楚方，此时他正与几名玄教弟子围攻那名红袍法师，不过转眼工夫那几名玄教弟子就被红袍法师用紫金钵盂扫出战局，紧接着又有几个玄教弟子加入战局，但很快又被红袍法师打发了，楚方身边的玄教弟子换了一批又一批，最后只剩他苦苦支撑了。
那日在隐龙谷后山的原始密林中，独孤云是见过楚方的修为的，当时在与蜃龙的对战中，楚方竟然能将内力凝为实质，破剑而出，已经达到相当于“剑芒”的境界了。而那个红袍法师竟然能楚方逼迫到进退维谷的境地，这等高手真是当世少有。他却不知，这红袍法师乃是净天寺觉字辈的僧人，人称“天绝上人”的觉相大师，法力深厚，是当今净天寺住持方丈觉苦大师的同门师弟，也是本次联合“讨魔”行动的带头人。
原来，随着玄教势力的不断扩张，幽州和狄州之外，玄教弟子源源不断地被派往与狄州相邻的柱州边缘一代，继而打压柱州的本地宗门势力。而柱州地处西北，本是佛教的发源之地，如今佛教各个支脉中多数都与之有或多或少的关系。当今四大门派之一的净天寺，虽然处于雍州极西之地，但是身为佛脉领袖，自然不能对此坐视不理。所以就有了今夜以净天寺为首，联合雍、柱两州其他佛门支脉的共同“讨魔”行动。玄教与佛门各支早已势同水火，动起手来自然不会留什么情面、讲什么道义了，于是便有了刚才独孤云在城关处见到的惨烈一幕。
玄教教主冥王座下本有左右护法、四位堂主以及十大长老等一众高手，但是随着这些年的势力急剧扩张，大多数人手都被派遣到外地统筹战局，只有少数高手还留在总坛坐镇。这些僧人似乎早已摸清了玄教总坛的虚实，虽然人数上远远不如玄教弟子，但一时杀的兴起，竟是无畏无惧。尤其是那红袍法师——觉相大和尚，凭借手中异宝“紫金钵盂”将周围一干敌人砸的抱头鼠窜、哀嚎遍地，除了一个楚方还在苦苦支撑外，手下再无一合之敌。觉相心中大快，虽然事先收到的情报中玄教总坛并没有堂主一级的人物，但是既然出现了，那就只能见一个超度一个了。想到这里，觉相放声大笑，喊道：“你这斯功力不弱，勉强还算是一个对手，老衲就亲自送你上路吧！”
“大言不惭！”一柄巨剑突然横空而来，从侧面劈向觉相。大和尚忽然察觉到一股劲风袭来，竟然无视自己的护体金光，一卷而至，隐隐有窒息之感，心下大感震惊，连忙向后跃开，待定睛看时，只见一名十六七岁的黑面少年持剑而立，面色严峻，与楚方成掎角之势，如临大敌。来人正是玄教中最年轻的一位堂主——玄武。原来，玄武追踪独孤云一路而来，远远望见楚方被一个红袍大和尚压着打得喘不过气，便立即赶过来支援。
觉相死死的盯着玄武手中的巨剑，眼中闪过一丝异样神色，似惊讶，似疑惑，还有那掩饰不住的震惊，不禁口中奇道：“大刃无锋，大巧不工，固若金汤，秘如地藏，好一把地藏剑！”说到此处，他大声喊道，“小子，这地藏剑是何人传你的，你可是昆吾门的弟子么？”觉相之所以有此一问，是因为这地藏剑乃是昆吾门七大名剑之一，昆吾七剑名震天下，每一剑的持有者莫不是昆吾门中的一代翘楚，而昆吾门与净天寺向来交好，眼前这黑面少年不知和昆吾门有何关系，觉相不想伤了两家和气，是以没有急着动手。
玄武面沉似水，也不回答，只是侧身与楚方说道：“只要再坚持片刻，大护法一到就是这凶僧的末日！”觉相见玄武对自己的话充耳不闻，不禁怒道，“想等帮手吗，先问问佛爷手里的紫金钵盂答不答应！”说罢，便抡起泛着紫金色光芒的巨大钵盂向对面两人砸去。楚方与玄武则奋起余勇，与觉相继续缠斗。
独孤云往城楼上瞄了一眼，见那个黑面少年前去缠斗红袍僧人，后面再无人追赶自己，知道是逃跑的好时候，便隐蔽一角，伺机而动。只见城门处已经被激战的玄教弟子与净天寺僧人堵得满满的，自己又不会御剑飞行，要想逃出升天只能另想办法了。
正在这时，从城内冲出上百只头上长有尖角的凶悍猛兽，只见其体壮如牛，身覆鳞片，四肢粗壮，迅捷如风，转眼间已冲到了城门关口。玄教徒众早已见机闪开，而那些没有来得及躲闪的净天寺僧人被堵在关口，见对方突然后退，还以为是被己方吓破了胆，刚要趁势冲杀，却见一群独角猛兽迎面扑来，顿时被撞的人仰马翻，遭践踏者死伤过半。
“就是它了。”独孤云早在落宇轩时在一本名为《山海志异》的杂书中见过对此兽的描述，其名为独角犀兽，体表色白，有鳞如甲，头上独角坚硬如铁，足可裂金碎石，是极北之地特有的一种群居野兽。另外，此兽力大无穷，善于奔跑，而传说中的独角犀兽王更是肋生双翅，可瞬息千里，迅如闪电，只是从来无人见过罢了。独孤云瞅准机会，从角落里斜身窜上一头独角犀兽的脊背，俯身牢牢抱住它的脖子，随着兽群冲出了城关。
这些独角犀兽是玄教中最近捕获的一批猛兽，本来是想抓来当坐骑的，但是这种犀兽天生野性十足，很难驯服，这次正好放出来对付那些净天寺的低阶僧人，果然一举奏效，杀伤力强大。这群犀兽刚一冲出城门便长嘶一声，向着北方栖息之地狂奔而去。
