“那个小孩子……”
台上的小小旦角看起来只有十三四岁，只是一个可有可无的过场子角色，唱词也只有那么几句，却带给了观众如此巨大的震撼。红色衣衫的小孩子提着那白色的灯笼，挪动步子小心翼翼地退出帘幕，隐去身形之前，还怯生生地抬头瞥了观众一眼，那神情十足的惹人怜爱。
潜力无限，前途无量啊。四周人纷纷开始打听那小小伶人的名号，结论居然是没有结果——没有人认识他。拥有那样惊人技艺，却仅仅饰演了这样的小角色，这本来就已经足够令人惊讶……他该是未出师的小学徒吧。经过这儿的一唱，他的名号早该响亮了。
“班子里淘到了这样的璞玉，班主的压力很大吧……被挖走了可怎么办，还白费了悉心栽培这么些年。”
感叹着有的没的，台子上的花旦找到了如意郎君，笙琴与鼓铃齐响，清明的第一场戏已经落幕。人渐渐散了，这才想起整个看戏的过程中，平常嘴巴不饶人的绛罗竟一直没有说话，回头看时，不禁令白三珀哭笑不得——金发美人坐在椅子上，一手握着茶杯，还保持着优雅的姿势，可是——她已经睡着了。
“还真是不喜欢凑热闹……”
正抱怨着，苦恼不知该如何将她弄回家，身边已经响起了音色醇厚的问候：“几位夫人老爷，这场戏可还看得尽兴？”
回头间，眼前站着的是戏班子的彭班主。他是一个五十出头的和蔼男人，可见年轻时也该是台子上出彩的伶人，说话时音色是云遮月的悦耳。白三珀连忙回礼，不动声色地将梦乡中的绛罗挡住，免得失礼：“当然。真是辛苦了。”
话音未落，只听身旁的阿蔚夫人已经不急不缓地提出疑问：“不知为什么，今天厢龄先生是没有出场？可是身体抱恙？”
彭班主的脸色却就此变了，露出一脸无限悲凉，似有千万不愿说出的话。过了好一会儿，他才下定决定说出口：“夫人是不知道，厢龄他……在三个月前已经不在这世上了。”
一语既出，所有人都吓了一跳。阿蔚更是问得急切：“怎么会呢？厢龄先生在十月时，不是还在戚州唱过几场吗？”
“是的，是的夫人……”彭班主深深叹了口气，“厢龄他……是自尽的。”
“自尽？！”
这响动将绛罗吵醒了，她睁着红色的睡眼迷惑地探出头来。彭班主像是不愿再说，局促地抬手敲打着自己的头：“你说厢龄又是何苦呢？好好的人，就这样吞金去了……这阵子处处都在问我厢龄的下落，要不是还有双华撑着，我看这戏班子几乎就此垮了。”
能够看出彭班主想要竭力隐瞒什么，白三珀也不好再问下去，强人所难，只好扯开了话头：“真是可惜了……不过今天登场的那个新人，唱得还真是动听啊。”
“啊……您是指莺儿？”听到这样的称赞，彭班主果然笑逐颜开，“那孩子还不得出师的资格，刚来几个月，今儿个迫不得已才让他顶上，没想到真的能唱……真是见笑了。他还没有正式的艺名，您暂时就叫他莺儿好了。”
“莺儿……”阿蔚重复着这个名字，抬头问道，“他多大了？”
“虚岁十四。那孩子是自己跟上班子的，本来这年岁学戏已经迟了，没想到底子也好，一教就会，”彭班主脸上满是骄傲，回头之间捕捉到了台子后的那个小小身影，连忙呼唤，“莺儿！快过来，客人要见见你。”
男孩子已经换去了红色的衣衫，摘下华贵发辫的脸颊还未卸去妆容，桃红色的容色，带着一点怯怯的可爱神情，十足的秀丽。他慌乱行了个礼，不敢抬起头来。
“莺儿，这位夫人方才还问起你呢。都说你唱得好，立夏就让你出师，怎么样？”
彭班主笑吟吟地抚摸着莺儿的头，他连忙点了点头，小小声温顺地答应：“谢谢。”
这语声很拘谨，已经听不出台上那份惊艳的清亮。微微被黑笔勾得上扬的眼角裹着漂亮圆溜溜的黑色眸子，如桃花中柳梢的长眉，阿蔚无论如何从中看出了厢龄的影子。她不禁心生喜欢，正准备与莺儿多聊几句，彭班主却插话了：“这孩子……一直都很内向。听他说，他的父母很早就去世了，是嫂嫂将他扔了出来，这才找到我们戏班子……啧啧，可怜哪。”
莺儿更加不自在，往后缩了缩，不敢向上看。既然这孩子拥有如此凄惨的身世，阿蔚也不好多问，心情复杂地望着他。
“既然如此……啊，双华……”
彭班主忽然叫出声，回头间，容貌出众的伶人已经站在他们身后，笑吟吟地行礼。
“桂先生……”
“夫人好，”片刻前还在台上献艺的名旦已经卸去了浓艳妆容，皮肤依旧若雪，唇角抿起一个温雅的笑，赫然一个翩翩公子，“不知今日的戏码可还满意？”
桂双华的声线宛转动听，仍是台上那一份风雅。在纷纷的客套后，名旦轻轻低头牵起莺儿的手，举手投足间都是自然而然的优美：“真是过奖了。莺儿今日的练习该开始了，不知是否打扰了各位的兴致？”
——原来是来带莺儿走的。理所当然答应着“不会”，两人行了礼后便走远了，钻进了帘幕。
“双华是莺儿的师傅，”彭班主解释着，“莺儿刚来时，双华就决定把他收下了。也算是没误得人才。”
“是啊……师傅的教授是很重要的，”白三珀点点头承认，“怪不得莺儿唱得如此出众。”
很难察觉，彭班主的脸上竟流淌过了一个无奈的苦笑。离开了收拾场子的戏班子，绛罗也早已醒来，缁兰跟在后面，四个人一起默默走着，不知各自都在为什么而疑惑着。
“那个小孩子……”
绛罗轻声如同自言自语的呢喃引得大家一同将疑惑的目光投向她。她并没有因此停止自己的断论，抬起头来，坚定地信任着自己的判断：“那个小孩子，不一般啊！”
