有些惊讶地回过头，颊上绯红花朵如云霞弥漫的夫人就站在身后，表情并没有什么变化，眸子中……却像是有什么东西正无声弥漫着，汹涌争抢着翻腾。白三珀一个恍然，刚想起向主人问好，身旁一声响亮的绝望的抛去一切的啜泣忽然炸响，他猛地反应过来，慌忙一把及时拉住了正豁出一切准备下跪的薛亭，这才想起自己无聊时被他当真的戏弄。
“你真是傻的啊！跪天跪地跪父母，谁教你听别人几句鬼话就下跪啊？”小声埋怨着无知少年，可见薛亭依旧一脸迷惑，不明白白三珀为什么忽然改口。不过他本来就不愿意跪下道歉，既然白三珀也这样说了，他也就不愿意继续想缘由。
张夫人第一次扬起唇角笑了，这笑容在冷美人脸上显得格外静谧而矜持。她抬头望向朱瑾，眸子又蒙上了一层不明晰的色彩，像只是在单纯地自言自语：“是啊……这么多年，这是它第一次开花呢。”
第一次蓄蕾……吗？白三珀细细打量着纤弱的树株，发自内心地赞美出声：“实在是非常美丽的花朵。关于‘扶桑’之名，也是总笼罩着神秘的罗纱啊。”
张夫人微微一笑，白三珀回以一个笑容，接着叙述出古籍的记载：“‘大二千余围。树两两同根偶生，更相依倚，是以名为扶桑也。’，这种高贵的神木，究竟是不是此时盛开雍容花朵的秀丽植株呢？”
“其实无论如何……美丽的事物总会被冠上华丽的形容吧。即便只是言过其实的浮华。”
这突兀的话语令白三珀有些惊愕。一时之间，他甚至不礼貌地定定望着张夫人波澜不惊的容色，终于小心问出口：“夫人指的……是树，还是人？”
扶桑是多么美丽的植株。关于神木扶桑树的记载，可以清楚见于《淮南子》——
“日出于旸谷，浴于咸池，拂于扶桑，是谓晨明。登于扶桑，爰始将行，是谓朏明。至于曲阿，是谓旦明。至于曾泉，是谓蚤食。至于桑野，是谓晏食。至于衡阳，是谓隅中。至于昆吾，是谓正中。至于鸟次，是谓小还。至于悲谷，是谓哺时。至于女纪，是谓大还。至于渊虞，时谓高舂。至于连石，是谓下舂。至于悲泉，爰止其女，爰息其马，是谓县车。至于虞渊，是谓黄昏。至于蒙谷，是谓定昏。”
日出之地的树木，即便不是直入云天，朝阳下的一切依旧会被冠上灿烂之名吧。或许就算是角落令人不屑一顾的茅草，在此时也会辉煌无可比拟。同时飘渺不可及的扶桑又作为虚构的美好仙境存在，这个词实在被寄托了太多的美好，无论的寓意还是外表的绮丽。
“扶桑在东海之东岸，岸直，陆行登岸一万里，东复有碧海。海广狭浩污，与东海等。水既不咸苦，正作碧色，甘香味美。扶桑在碧海之中，地方万里。上有太帝宫，太真东王父所治处。地多林木，叶皆如桑。又有椹树，长者数千丈，大二千余围。树两两同根偶生，更相依倚。是以名为扶桑仙人。食其椹而一体皆作金光色，飞翔空玄。其树虽大，其叶椹故如中夏之桑也。但椹稀而色赤，九千岁一生实耳，味绝甘香美。地生紫金丸玉，如中夏之瓦石状。真仙灵官，变化万端，盖无常形，亦有能分形为百身十丈者也。”
——《十洲记》
回忆着脑海中关于这飘渺名词的所有记忆，眼前美丽不可方物的夫人终于开口了，随着淡然句子的流泻，最后一丝笑容在唇边静静滑过：“都是一样吧。不知先生可听说过关于朱槿牡丹的美谈？”
“朱槿牡丹……”只经过了浅浅一刹的搜寻，白三珀轻笑起来，“关于美丽花儿的赞美哪里会难找。您可知道那个扶桑美人的故事？”
“扶桑美人……”
如同一滴露水落入了池塘，淡淡绯红的涟漪无声在如镜湖面荡漾开来。
“传说有一位君主，爱上了烟花之地的名妓红侯。红侯自小出身贫苦，可是琴棋书画样样精通，更是拥有倾国倾城之貌。他赐予了红侯一株恰巧进贡而得，千年难遇的绮丽朱槿，将她带回皇宫，想要娶她为后，可是遭到了所有人的反对。不得已，红侯在悲愤之中被一杯毒酒赐死，君主从此终日哀伤愁苦，多次想要随红侯一走了之。
“在一天夜晚，君主如往日喝得酩酊大醉，却在庭院中望见了红侯的倩影。他追出去，在窗外悲歌的果真是日思夜想的佳人。他这才知道，红侯在死后，魂魄附在了心爱的朱槿牡丹上，得以与他相见。他发誓一定会好好待红侯，并且不顾一切劝阻以生死为挟，将红侯仅剩的魂魄娶为了皇后。
“可是红侯明白自己与他人鬼殊途，终不得善果，还是与那株绮丽无匹的朱槿一起消失了……”
说到这儿，白三珀停下了叙述，自己也感到有点不对劲——故事的最后，竟没有交代痴情皇帝的结果。张夫人见他沉思，像是猜到了原因，大方地一笑：“要我来补充吗？其实后来，那个无知不懂得珍惜的昏君也死了。叛军打到了皇城，他一个人死在皇宫内苑，身边没有一个肯留下的妃嫔……这样说起来，扶桑美人还真是明智。”
“无知不懂得珍惜”？白三珀惊讶地望着她，薛亭也发起楞来，疑问险些脱口而出。张夫人挪开了目光，不知是在望着何处的风景，唇角勾起一抹浅浅冷淡的笑：“可是世人知道吗？——故事其实不是这样的……”
如同清冷展开了一扇水墨的玉屏，空气中的一切气息都像是凝固了。
“红侯小姐固然是已经因他的懦弱而死，却是再也回不来了。是他自己自欺欺人，那在窗外低声啜泣的美人，又怎会是已经破碎的玉璧？那是一个同样爱他的人啊。她哪里是红侯的魂魄，分明就是另一个默默深爱他的，朱槿牡丹中所寄住的仙灵。”
