不知过了多久，迷迷糊糊之中于小凡觉得掉进一个冰窖里，四面是冷风吹击，冷得他不住地缩不住地缩。一忽儿又觉置身在一个大火炉中焚烧，用劲使出全身之力向上攀爬，无论怎样爬，还是在火炉之中，这火炉烫得他气难喘，喉冒烟，不断地挣扎，呻吟......
这火炉一直烧一直烧，终于挨到火灭，于小凡仿佛躺在暖暖旭日之下，抬头见白云悠悠，耳旁听鸟儿欢鸣，四周青山座座，身旁还有四五间木屋，那是自己的家呀！原来已不知什么时候回到家中，小羊儿见他跑过来舔他的手心，软软的，痒痒的，又听见娘亲昵的叫唤：“小凡，回家吃饭啦！”一大盆香气四溢的山鸡汤就出现在他面前，馋的他肠子直打结，张开嘴巴就喝，喝到嘴里的汤却变得苦涩无比，再喝，还是苦。于小凡一惊，猛地睁开眼，原来是一场梦，嘴里依旧苦味犹存。
“你终于醒了！”于小凡听到有人惊喜的声音。抬眼望去，只见一个二十五六岁的少妇正端着一个竹子做的碗，身旁还有一个七八岁的小女孩，圆圆的脸，瘦瘦小小，母女都是衣衫褴褛，面黄肌瘦。
于小凡发觉自己躺在庙外草堆里，怪不得刚才阳光暖暖，原来是这少妇将他弄到庙外晒太阳的，于小凡坐起身，见身上已换了衣服，是一身有几处破补丁的粗布女子衣裙。
那少妇不好意思地说道：“两天前你昏倒在庙里，衣服被雨淋湿了，我没办法，就将你衣服换了，你发了两天的高烧，一个劲叫着娘，我身边没钱，到老人家那里问了退烧的药，采了些试着煎给你喝，没想到你果真好了，真是老天保佑，菩萨保佑！”
那小女孩凑近于小凡，眨着大眼睛，好奇地道：“我娘说你很可怜，说你不是个女的，也不是个男的，那我该叫你什么呀！”
于小凡脸色发窘，心想自己男扮女装，但那少妇可以为是个女子，就给他换了衣服，脱了衣服，自然看到他是个男儿身了，就告诉了小女孩，小女孩弄不清楚了，也就有此一问了。可自己身着女装，总不能叫哥哥，不然别人见了还不得笑话死。于是说道：“叫我姐姐吧！”他对扮做女孩还是喜欢的，尽管破衣烂裙，在他心中仍然挺满意的。
少妇端过一碗野菜汤，递给于小凡，说道：“肚子饿么，喝一点吧。”于小凡自幼在山中，野菜吃的多了，虽无盐油，可一点也不难入口，三两口就落入肚内。
少妇见他大大好转，很是高兴。于小凡问及她们母女何处来，少妇便泪光闪闪，一边拭泪一边述说。她们原是安徽人，名叫刘二香，女儿叫李莲，只因天大旱，田间无物可收，可是财主家仍要租金，她家男人为求生活，力挣到底，拒不交租，被财主告到官府，结果以暴民大闹官府之罪给活活打死。刘二香忍悲含泪草草埋葬夫婿，家贫无计生活，就带女一路讨饭，辗转到此。两天前找到这座小庙，本想为家暂住，却碰见昏迷的小凡，她人虽贫寒，还是慈心一片，替于小凡换衣擦汗，见他腿伤严重，听说过红薯可以消肿，千辛万苦要了几个红薯，在火中烤熟敷在他伤口之上，如此折腾几宿，终于让于小凡醒过来了。
于小凡既感激又痛恨，感激的是刘二香救死扶伤，菩萨心肠，痛恨的是财主官府如此凶狠恶毒，有朝一日，他定要为刘二香报仇雪恨。
但眼下三人，身无分文，三餐野菜也不是个法子，于小凡想起凤冠，那是金子做的，值些钱，便让刘二香取过，让她去想办法换些钱来，先裹腹要紧。李莲见娘要上街，闹着要跟随，刘二香不答应，于小凡明白刘二香的意思，她是要让自己放心，暗示她不会独吞银子的。可于小凡哪里计较这个，一个劲叫李莲跟上，刘二香拗不过二人，就答应了。
刘二香一走，于小凡躺着看云看天一直等，等到太阳下山，不见刘二香回来，于小凡开始焦急，他不担心刘二香敛财逃跑，如果她是这种人，于小凡早早没命了，怕的是她遭不测，自己不知她在何处，无法相助。果然，远远见庙外一个瘦小黑影滚动，见到于小凡跑过来抱着他大哭：“不好了不好了！我娘被抓起来了，你快救救我娘啊！”
