都说江南烟雨美如画，作为这幅画最美的点睛之笔，江南的美人儿更是引得各地名流客商，王孙公子们驻足流连久久不能释怀。
在这秀色娇艳风月无边的地方，为了敛财，开个勾栏瓦肆什么的，都是最初等的手段，真正目光长远，眼光毒辣的人，都会选择在人才的培养和引进上下功夫。于是，一种另类的“女子学馆”便在这温香软玉造就的世界里遍地开花。
红妆楼号称江南第一楼，在这方面当然是不愿意落人之后的，它名下的红妆学馆遍布江南各县，位于金陵的红妆学馆是其中规模最大的一家。今天，这家红妆学馆又要进来一批新的学员，
新人接引是学馆专门管学员日常生活琐事的王妈妈，以前是红妆楼金陵分店头牌花魁身边标配的老妈子之一，为人极伶俐，做事干净利落又细致，受老板赏识转了这个岗位，从她手里经过的姑娘一茬又一茬，无不是进退有度举止得宜的。就因为这一点，她做事有自己的一套准则，就算是上头来人视察，也挑不出半点不是，更不用说指正她的做法了。
现在，站在王妈妈面前的，又是一批稚气未脱的女娃子，最大的也不过十三岁，小的只有五六岁。老妈子很是淡定地走过她们每个人面前，冷眼看她们或低着头瑟瑟发抖，或红着眼泪湿双腮。
能到这里的，都是不幸的。一般的人家，谁会舍得让孩子堕入风尘。但是，换一种角度来说，能来这里的又都是幸运的，至少她们都是“上面”认为可以再深造，将来有高身价能出头露面的青客，而非只靠生皮肉来钱的红客。然而，青红的界限模糊，过界是分分钟的事情，一入红尘难自已，终朝啼笑为路人。
一个个看过去，再一个个看过来忽然在一个女孩的面前停住了：“把头抬起来！”女孩哭得正伤心，呜咽着并没有理会有谁和她说话。王妈妈皱眉，扬起手中的藤条。边上几个小姑娘眼见有人要挨打，各自惊怕不已，结果王妈妈只是用藤条尖儿轻轻敲了敲姑娘的臂膀：“把头抬起来！”
姑娘此时才反应过来，扬起小脸看向王妈妈。王妈妈一看她的脸，心里默默点赞，果然是美人痣！只见这个姑娘眉心处的肌肤微红，与其整个脸部苍白如雪的肤色相比尤为突出，却是罕有的天生美人痣。
可惜她生得骨瘦如柴，肤色苍白中泛着不健康的青灰，暖洋洋的三月天里，她的双手十指却生满了冻疮，有些地方还红肿化脓了。王妈妈轻哼了一声：“你叫什么名字，哪儿来的？”
女孩断断续续地说：“娘叫我贱七，我，我是展家集红叶村人。”王妈妈听在耳里，并不露声色，转而又问起其他孩子，女孩子们战战兢兢报上自己的名字，姓氏，来处。
其实，这些信息对王妈妈来说并不重要，身家姓名什么的，入了青楼之后都已经无关紧要了。名字有花名，出身则被抹去，以后生死大事都由红妆楼一手包办，就算是将来有机会从良，也是红妆楼里嫁出去的姑娘。
王妈妈现在让她们说这些，其实是想听听她们的音色。声如黄莺出谷，形如弱柳扶风，如果现在就能看出些苗头，那么这个姑娘的将来，便比别人多一些骄傲的资本。
当然，红妆楼对姑娘的要求远不止于此，王妈妈也不是负责遴选的人，她只是在找她觉得合眼缘的姑娘罢了。从她手里“毕业”的姑娘不知凡几，出去了各有各的前程，风光无限也好，枯萎凋零也罢，那都是姑娘自己的造化，王妈妈阅女无数，却从不会再她们离开后还记得谁。
只不过，多年的管理经验让她深刻地明白“榜样”的作用。在一群积极性几乎没有，主动性完全丧失的姑娘中，如何培养出“上面”需要的人才？要靠发掘，从生活细节的方方面面来发掘姑娘们的潜力，让她们明白，只要她们还活着一天，路，就要继续走下去。
很快，这一批八个姑娘全部完成了粗浅的自我介绍。王妈妈弹了弹手上的藤条。开始了第一次的“生活训诫”：“你们都给我听好了，以下几条规矩我都只说一次，说完立刻执行！你们都给我记好了！
第一：你们都要叫我王妈妈，你们的一切都归我管，你们没有说“不”的权利
第二：相互之间不允许称姐道妹，从跨进这个门开始，你们就应该有觉悟，你们都是独立的个体，没有亲眷，没有朋友，更没有姐妹兄弟。如果被我发现你们有相互结交的现象，别怪我事先没提醒你们。
第三：每天早晨五点，准时起床，晚上十点准时入睡，谁要是敢晚一分钟，我就送她去我们红妆楼的轻欢院，让她尝尝死不掉活不了的滋味。
“这三条是这里最基本的规矩，其他还有些具体的规矩，我会慢慢告诉给你们听，姑娘们，进了我们红妆楼，算你们运气！以后你们就明白我的意思了，来日方长。”
“现在，我给你们定名字，从我定完名字起，到你们离开红妆楼为止，你们都叫这个名字。”王妈说着便从袖中抽出一张纸，开始念名字，红玉，绿漪，兰心，紫嫣，锦瑟……”
我们的故事，就从这个来自展家集，花名叫锦瑟的姑娘说起。现在的锦瑟，只是一个年方十岁，半大不小的女童而已。
红妆学馆入门第一课，是塑形。
一个美丽的女人，不仅仅是面容姣好，身材匀称这些爹妈给的外部条件。还包括凝脂般细滑的皮肤，款款婀娜的身段，以及呵气如兰，笑语银铃的谈吐。这些所有的一切加起来，才能塑造出一个美丽的女人。
别以为这些全都是天赋，红妆学馆的塑形课告诉你，这些都是可以后天培养的。
首先，是款款婀娜的身段。在光滑如镜的青砖地板上撒上洁白的面粉，姑娘们就在撒了面粉的地板上练习走步和转身。要求是面粉上呈现出的脚印深浅一致，行走与转身之间，地上的面粉呈现出牡丹花的图案。当然，这是日积月累的结果，刚进行这项练习的姑娘们少不得每天让妈妈们用藤条抽打自己的肩背和小腿。
我们可怜的小锦瑟每天和其他姑娘们一样，在面粉上站着走路，在面粉上站着吃饭，在面粉上站着哭泣。
站在面粉上吃饭是为了督促自己吃得不多不少，吃多了会增重，吃得少了皮肤苍白没血色，容易生病影响职业前途。而面粉上每天留下的脚印是衡量体重最好的标准。如果出现了地砖的颜色，连续发现三次说明你该节食了，但如果印字浅了，花型不美观了，那么恭喜你，迎接你的将是被藤条伺候着吃饭。
站在面粉上哭泣可不是被妈妈们打了疼得哭泣，而是专门练习“哭泣”的哭泣。用沾过辣椒水的丝帕按压眼角，刺激泪腺产生泪水。要求达到三种不同境界：一，泪凝于睫，说不落就不落。二，梦啼妆泪红阑干。脸上敷了粉，抹了胭脂，要求泪水划过双颊时缓缓而下，泪水浮与妆面之上，轻拭泪珠时妆面损伤最小者为佳。
以上皆为身段训练，过了步态训练，体重管理训练，和哭泣训练并考核之后，八个姑娘只剩下一半。没人敢问被淘汰的四个姑娘会被送去哪里，过关的四位包括锦瑟只能继续在各种奇形怪状的训练中如履薄冰地生存。
留下的四个人中，唯独锦瑟的进步最为突出，原本骨瘦如柴满手冻疮的小萝卜头经过一轮轮的训练外加刻板规律的饮食和作息的调整。整个人反倒变得圆润精神起来。虽然对她的训练和对别人一样严苛，可她却能很好得调节自己的情绪，乖巧地配合妈妈们的指导，认真勤奋地学习改变自己。
妈妈们平日里见惯了一哭二闹三上吊的戏码，也见惯了曲意逢迎的假笑假撒娇，却愈加看不透锦瑟的表现。这姑娘的认真不像是装的，配合也不像是虚情假意的。三个阶段训练结束之后，几个妈妈私下交流了一番，一致都觉得这个孩子是真的把这里当成学堂，把红妆楼当成是自己家了。
这种苗子不重点培养，简直不可能！于是，一份从红妆楼金陵分楼传来的关于锦瑟的详细档案文件很快传回了红妆学院，放在了王妈妈面前。
姓名：展七
父亲：展辉（待考）
母亲：芸娘（九姨太待考）
养父：李狗（展夫人李氏之家奴）
养母：汪氏（同上）
尼玛！什么？这丫头来自展家集就真的姓展了？这个展还不是一般的展！展辉是谁？他是当朝一品，右丞相，太子太师，外加一等承恩侯！展辉的妹妹是当今皇上最宠爱的西宫梅妃！
