丁亦然到了中原工地指挥部的第四天，萱未初也到了。中原工程由于技术含量要求高，地质情况复杂，施工难度加大，又面临开工在即，丁亦然考虑到需要一位能在技术上统筹的把关负责人，抱着试试看的想法，他拨通了萱未初的手机求救，萱未初只是给他回答四个字：考虑考虑，就挂断电话。丁亦然决定自己坐镇现场。不料萱未初是在丁亦然打给她电话的第四天，她就坐飞机来了，丁亦然的中原指挥部现场。萱未初接到丁亦然邀请后，她有些犹豫：丁亦然的中原工程如果属于第一建筑集团旗下的在建个程，按照行业惯例，自己作为第一建筑集团中的工程师理应对工程承包方在技术上给于支持；但中原工程不属于第一建筑集团的发包工程，自己就不能冠冕堂皇地参与他的工作之中。
天气预报说，今天有寒潮，下午气温突然地转冷，下班后，萱未初坐在公交车上，看着街道闪烁的霓虹灯，还想着丁亦然上午打来的电话。车停了一站后继续往前行，一位老人蹒跚地往车里走，萱未初准备让座，被一位青年人抢着把自己的坐让给老人。萱未初感到近一段时间有些累了，她想休息一段时间。萱未初很早就上了床，她靠在床上看了一会儿电视节目，在节目插播广告时她就进入梦乡。
男朋友来电话要求出去逛街，萱未初同意了，因为她想到今天是周末相约相聚的日子。吃好午饭，萱未初手挽着男友在银湖旁散步。冬日的银湖一派萧瑟的景象，依依垂柳已赤条条在寒风中摇曳，已进枯水期湖露出斑驳的湖床。九曲桥上游玩的人仍然熙熙攘攘；寒风中的湖心亭里，萱未初和男友站着看着风景。
中原工程指挥部在工程开工前要约请分包方谈分包低价。丁亦然头痛的是刘凯炎已推荐了分包单位。通过约谈，丁亦然了解到刘凯炎推荐的分包商施工技术能力很薄弱后，心中始终不安，施工上不能使用一支心中没底的施工队伍。但爱于刘凯炎的面子，丁亦然也不好推掉这个分包商。考虑再三，丁亦然吩咐尤军安排指挥部里技术最好的一名技术员跟班蹲点在工地上，现场指导施工。另外，叫尤军安排相关人员做一下项目监理部工作，以便在工程阶段性验收中分包工程能顺利过关。
刘凯炎在中原市最好的半山大酒店约请丁亦然。“刘总，太客气了”丁亦然边脱外套边说，“接风洗尘是应该的”刘凯炎挥手示意他坐下，“不是外人，直奔主题，中原工程三阶段的分包商都确定了吗？”刘凯炎亲自为丁亦然倒着酒问，“当然，我们丁总一贯以稳健著称，这点我最欣赏。我的地盘我做主，工程三阶段的分包商都有我来安排？”刘凯炎说，“可以，但要保质量”在工程质量上丁亦然也没有让步，但他想过，宁愿中原工程让点利也要考虑今后业务，这方面丁亦然是有充分准备的。刘凯炎仿佛看透了丁亦然的心思似的。“要有长远眼光，我在位一天，你丁亦然有的是工程做”刘凯炎信誓旦旦地说，“这一点我相信”丁亦然笑了笑说。
刘凯炎酒开始显现醉态时，他舌头含糊不清地说：“小丁，放松一下？”，没等丁亦然反应，他便打了电话。不一会儿，打扮时尚的嫣红走了进来，便娇声娇气地挽着刘凯炎：“刘总，又多呐！”便往外走，“小丁，我们上楼休息，你自己安排，”刘凯炎说。“走呐，再见”她向丁亦然抛了一个媚眼说。丁亦然见嫣红和刘凯炎上楼休息，他便结了账，步行回指挥部。
萱未初是丁亦然请来客人。客人来了，当然要盛情招待。丁亦然这次注意提醒自己，别忘了吃饭、休息配合她的工作，自己的工作时间要根据她情况，尽量做到有规律；丁亦然自己的生活和工作没有什么规律，他为了不影响萱未初的工作，给自己定了规定。
中原市位于中国的北方，冬天非常的干冷。喜欢跑工地的萱未初每次从工地回来，手、脸被冻得红彤彤的。她是为了利用这次难得机会，多了解现场情况，总结和探索大型工程的施工方法，每次从工地上回来，她多带着问题同丁亦然探讨。知道如果劝她少下工地，她会有想法而不高兴的。因此，丁亦然也陪着她在每个标段现场跑一圈，了解情况。嫣红来了一次工程指挥部，丁亦然因事出去，萱未初接待了她。萱未初对嫣红印象不佳，评价其：金玉其外败絮其中，花瓶一只。经营材料生意的老板，对材料相关知识一窍不通，不像一个做材料生意的商人。萱未初很看中一个人的专业知识，所以她看法不免有失偏颇，但也不失水准，起码丁亦然是这样认为萱未初的。
尤军作为中原工程的现场项目经理，具体管理现场的施工安排，涉及到施工的事务及时回报于丁亦然。尤军考虑到工程的顺利开展关键之一是与项目监理部搞好关系。项目监理部是代表甲方管理施工方的工程质量，这其中，现场的图纸的设计变更的结算的确认是有住现场的项目监理部的监理人员签的。尤军想起在以往的工程中发生的种种惯例：项目监理部的监理人员住点在各标段上，对它们的有着一些不成文的规矩，如每月对住点的监理人员补一定数额的费用以缓解关系，以确保在工程的施工和工程验收中得以适当的关照。工程的阶段的质量、验收都有监理人员把关。尤军想起工程刚进点与项目监理部魏总见面时，对方就放出话：上半年新房要装修、下半年儿子要上大学都要花钱。对方话抛出来，言下之意是：你要为我解决这些钱，我会在工程管理和验收中放你一马，给你补上几倍的钱。言外之意是：否则，我会找你麻烦。“话说在明处，爽气！这样更好办”尤军总结地说。“注意分寸，首先要把好工程的质量关，至于搞好同项目监理部的关系也是必须的，”丁亦然提醒尤军。丁亦然当然想到：如果放松了对工程质量等级要求，而把心思放在搞关系获取上，工程马马虎虎也能通过验收，并且工程成本可能降低很多，相应获取更大的利润，这样获取的利润被丁亦然称之为“权力利润”。“权力利润”是通过很小的成本支出，支出对像是掌握利润分配权的特定群体，在特定群体的关照下而获的巨大利润，这就是为什么有的施工方总是把心思放在搞关系上的动力，而往往疏于抓工程质量的管理，导致工程质量事故频仍。。丁亦然想到，尤军曾经在一个工程中，用五万元的费用打通项目监理部关节，换来一百万元的预算费用的增补。
“牌技提高了吗？”丁亦然开玩笑地问尤军，“没有，但输钱的技术提高了很多，高到别人看不出来是我故意输的”尤军无奈地说，“输钱给人，还得有技术，这是行业特点？”尤军说，“不仅这个行业存在，恐怕其他行业同样有，是普遍现象，因为这种方式给人印象是安全”丁亦然说。“我恐怕又降熬几个通宵，陪项目监理部一些人打牌，干送钱的勾当了”尤军伸了伸腰，仿佛身体很累。
萱未初来到中原指挥部后，丁亦然安排她就餐在包间里，伙食标准高一点。而且，丁亦然在指挥部时常陪着她用餐。丁亦然从其他工程上回来中午用餐时，见萱未初面带忧郁便问：“脸色不好，没休息好？”，她脸色忧愁地说：“还不是他们又闹的”，“宏兵和你表姐顾文文?”丁亦然问，“这次闹大了，我表姐要离婚”萱未初很烦的口气，表示她已经厌烦了两人的感情纠葛。“又是宏兵的问题？”丁亦然自言自语，“这次是我表姐挑起来的”，“宏兵这阶段有所收心”丁亦然说，“这次集团里任命副总经理，没有宏兵，表姐打听了原因是有人向集团纪委举报宏兵在生活作风有问题”萱未初介绍情况着，“生活作风有问题？”丁亦然不明白这句话的含义，“就是有小三”萱未初有些窘迫解释着，“我表姐就同宏兵大吵大闹，要离婚，”“你看这件事怎么办？”萱未初一时不知道如何处理这事，“已经到离婚那步？”丁亦然问，“平时两人的感情还可以，宏兵只顾赚钱，花费基本上不用家里的，表姐掌握经济权”萱未初叙说着。丁亦然目不转睛地看着萱未初说话的表情，弄得萱未初遇到丁亦然眼神时说话几次走神而失语。“你看，是不是劝劝你表姐，离婚要慎重，最好不要离；我再打电话给宏兵，说一说他，闹到这步他有主要责任”丁亦然有一种恨铁不成钢感觉，“表姐也真是！听到风就是雨，耳跟子软”萱未初的意思是顾文文道听途说听别人传宏兵有小三，“宏兵是有责任的”丁亦然始终这样认为，是怎么原因？他语焉不详。萱未初也不好问的。
丁亦然回到指挥部已经晚上十二点多了，他把包放进自己办公室后，准备回房间休息。他见自己的房门是半开着，他推门进去，并且关上门。客厅里散发着酒气，客厅的灯打开时，他看到萱未初闭着眼睛已坐在沙发上，她满脸红润，身上有酒气；见此情况，丁亦然想：可能是萱未初等自己回来和自己商量工作上的事。丁亦然开了空调，升高房间的温度。“萱工，醒一醒，不能受凉！”丁亦然边倒着茶边喊着萱未初，“你回来啦！”萱未初睡眼朦脓地问，“喝不少酒？”丁亦然他把茶杯递给她问，“有些醉了”她的头斜靠在沙发上，声音软绵绵地说，“顾文文和宏兵已和好了”丁亦然把这个消息告诉萱未初，他这次回银湖是专程为这事的，萱未初这么晚等他有为这事的原因。“今天那个嫣红的，来找你”萱未初竟然关心其他是事。“还是工程材料的事？”丁亦然问，“得知你不在，她没说什么就走了”萱未初不热心地说。“唉，这个女人漂亮吗？”萱未初倾着身体笑着问丁亦然，笑容的内涵很有意思。丁亦然感到很难回答这个问题。“身材是好，但也有可能名不副实”萱未初轻笑着说。突然，萱未初捂嘴跑向卫生间去，丁亦然才知道她真醉了。萱未初裹着浴巾从卫生间出来时，丁亦然愣了一下，“看，我身材与那嫣红女人比不会差吧!”她挺着身子，双手牵着裹着浴巾，站在他面前问，丁亦然看着萱未初，见她高挽着发，长腿纤纤，身材愈显高挑，比日常更加妩媚动人。“我更加自信！”她双手松了裹着的浴巾，浴巾从身上滑落地上，赤裸的胴体呈现在丁亦然眼前······
