天刚蒙蒙亮，远处的天空露出一丝鱼肚白。
殿顶，一只猫趴在那无聊地捉弄着尾巴，旁边静坐着一个月白色衣衫的少年，面色平静如水。
正是小毛球和东方烈。
东方烈默默地思考着未来的路。
“不知不觉间也五岁了。”
“白马寺之行可说是在生死间走了个来回，九天九夜啊！”
“可见，生在皇室并没有想象中的安逸，本以为最少可以做个富贵王爷，事实证明这想法不现实，就算自己肯安分守己，可树欲静而风不止。”
自古以来，皇位争夺就是残酷、血腥、黑暗的代名词，就算东方烈甘居人下，不争、无为，但历经血腥的上位者，他的皇兄皇弟，能容得下他吗？猜忌永远是帝王的天性，远的不说，只看洪武帝就能知道，洪武帝本来兄弟姐妹几十个，可现存的有几个？据东方烈所知只有两个，一个傻子王爷厚亲王，一个号称东南铁壁的忠亲王，忠亲王东方昊将一生都献给了帝国，献给了战争，无妻无子！
东方烈天性不喜受到束缚，怎能忍受如此境遇？
“要么做一个最平凡的人，要么就成为最强者！”
这一直都是东方烈的信条，他一直以为这两种人才是最幸福的。
“连生命都不能保障，又怎么能过上平淡的生活？”
“那就只有……”
“争！”
东方烈不喜欢麻烦，能平平淡淡过上一生比什么都好，但他也绝不怕麻烦。
“既然有人不想让自己好过，那就不妨把他踩在脚底下！”
一旦下定决心，东方烈便抛开所有顾虑，脑海中也只想着怎么去达到那个目标。
再不去犹豫，再不会退缩。
“既已决定，那现在便要开始准备了。”
抛却其他，东方烈脑子急速运转开来，开始计划未来的道路。
“现下摆在面前的有两条路。”
“一是从政之路。我又两个优势：在内，有母后的支持，可以压制其他妃嫔，对父皇形成软影响；在外，以自己嫡皇子的身份，再加上西门家的支持，来投靠的人必然不少，定能迅速在朝廷中形成一股不小的势力，这样就能跟其他几个皇子鼎力角逐。这条路贵在稳重，成事的概率不低。”
“二是从武之路。走这条路，首先便要有强大的个人武力，接着就要上阵杀敌，多立战功，建立忠诚于自己的军队，拥有自己的武装势力，再与朝中西门家的政治势力内外呼应，成事几率也很高。这条路很冒险，但贵在脱离了中心政治漩涡，自主性较强。”
东方烈默默分析着。
“两条路都有机会。”
“从政，可以留在京城，危险小，能随侍父皇身边，影响力大很多，天子脚下利益也多。但一入江湖身不由己，更何况是更残酷的朝堂？这就意味着太多的勾心斗角，太多的妥协争斗，毕竟党争从没有对错之分，只有不同派系间不遗余力地倾轧。”
“从武，可以找机会外放，游离在外，隐出各个势力的视线，暗中发展。这是一条荆棘之路，是拿命来赌，毕竟没人能知道自己在武道上能达到什么地步，更没人敢说一定能在极度凶险的战场上存活下来。但危险越大，收获就越大，若能成为一名顶级的强者，并立下大功，好生经营势力，那就有希望成为一方诸侯，到时反攻帝都都不是不可能。”
总之，这条路上皇子的高贵身份帮不上多少忙，一切都要看自己的实力，或如蝼蚁被别人捏死，或高不成低不就，碌碌一生，这两种是绝大部分人的结局，或成大事，像中兴之主神武大帝那样纵横天下，但五百年才出一个神武帝，怕连神武帝自己在没成功前也不敢说一定行！
东方烈默然。
“诸皇子的选择多以从政为主。”
“以权力积累势力，又以势力推动权力，循环往复，不停地扩大自己，同时或收买武将，或安插亲信到军中任职，不择手段地直接、间接控制军队。对他们来说，个人实力倒在其次。”
毕竟像洪武帝一样，有多少高手护卫？洪武帝一句话又能让多少高手人头落地？
权力达到一定高度，跟武力达到一定高度一样都能决人生死，甚至权力更厉害过武力，毕竟万人莫敌从来就是一种夸大其词的说法，就是那商盟号称人类最强者的武神也不敢说他能以一敌万！
“由此来看，从政好像是最稳妥的。但……”
东方烈眼中有些无奈。
“我从不是一个擅于勾心斗角，也不是容易妥协的人。”
向洪武帝讨公道，压服西门博，都是在他们未把东方烈当成对手的情况下，可以说都是“自己人”之间的事。
“违逆者死，才是我的选择。”
暗夜杀手事件就可以看出，对于影十三一伙人及暗百零三等人东方烈就从未曾想要放过一个人，他本性是睚眦必报、心狠手辣的人，只是现在还有太多束缚，让他放不开手脚。
忍，只为以后的肆无忌惮！
东方烈目光变得暴戾，越是感觉到束缚，越是压制，嗜杀、暴虐的念头就越强。
他本就是一匹狼，只有自由才是他的缰绳，可以让他安于平凡，任何的束缚都会激起他的野性，让他疯狂、嗜血。
“我的路，注定是最凶险的强者之路，武道即吾道，杀路即吾路！”
好像是感应到了他的杀气，小毛球精神一振，猛然站起，仰天长啸。
“嗷呜……”
一声狼嚎，响彻皇宫，凄厉、不羁……
朝阳升起，染红万物，好像预示着一个新的时代将要降临。
“七弟，你爬屋顶上干嘛？还鬼哭狼嚎的。”
一把懒散的嗓音响起。
东方烈翻了个白眼，一听那声音他就知道是大皇兄来了。
“这就下来。”
东方烈一边应着，一边顺溜地爬下了宫殿。
大皇兄东方纵横，二十五岁年纪，着一身深蓝色便装，有些睡眼惺忪，明显刚起床，这时一见东方烈下来，脸上立刻就挂上了特有的**样的坏笑，朗声道：
“哟，七弟，几天不见，你这爬墙的本事上涨啊。”
东方烈不理他的玩笑，上下打量了东方纵横几眼，玩味道：
“哦，大皇兄，你这是又要出去“吟诗”呀？”
东方纵横有些尴尬的一笑。
说来，东方纵横绝对是诸皇子中的异类，其他皇子从小秣马厉兵，就等机会在洪武帝面前好好地露次脸，希望得到洪武帝的赞赏，这一次次地露脸，露着露着不就成太子、成储君了吗？
但东方纵横却流连烟花之地，笑傲百花丛中，更自号赏花公子，隐隐有京中第一纨绔之势。
不过由于他是洪武帝未登帝位时所出，又自小丧母，少年时随洪武帝颠簸流离，荒废了学业，洪武帝也不忍心过分斥责他，就由他去了。
言归正传，有一次，大学士苏钝在给诸皇子讲礼学的时候，东方纵横趴在桌上呼呼大睡，口水**大截袖口，这在一般大学士那里也就睁一只眼闭一只眼过去了，算是给大皇子个面子。
但偏生苏钝是个妙人，硬是将他叫醒，问他：昨夜宿睡在哪里？
东方纵横迷迷糊糊以为问他在干什么，就回道：在吟诗。
苏钝瞥了一下他的袖口，点点头，面无表情道：果然“吟”了一手好“诗”！
自此东方纵横“吟诗”之名传遍皇宫，并迅速红遍京城。
东方纵横干“咳”了一声，摆出一本正经的脸色，道：
“本皇兄昨天怕打扰七弟休息，就没有过来看望，如今看七弟脸色红润，不似才遭大难，果真是大福之人，这样本皇兄就放心了。”
东方烈微微一笑，这个大皇兄虽举止搞怪，行为荒唐，说话也是半掉书袋子，但却是皇族中少有的真性情之人，还经常来哄着东方烈玩，当下道：
“多谢大皇兄关心，不如一起去母后那里蹭顿饭吃，如何？”
在皇宫中饭菜当然都是由御膳房准备的，吃的时候派人去传就可以了，但由于西门雪极宠爱东方烈，所以每次他去的时候都会亲自下厨做几道可口的小点心，也不一定就比御膳房的好，关键就是有股温暖的味道，让人觉得分外可口。
东方纵横已经与宫外的人约好了，否则又哪会起得这么早，连连摆手道：
“不必打扰皇后娘娘了，我还有事要出宫一趟，就先走了，回来再来看你。”
东方烈笑道：
“那好，大皇兄去忙吧。”
突然想起什么，东方烈一拍脑袋，道：
“哎呀，差点忘了一件重要事情，正好，大皇兄顺带把短剑拿回去吧，小弟也赏玩很久了。”
这次为东方烈立下大功的那把锋利短剑就是东方纵横那里“借”来的，准确地说，是东方纵横拿到东方烈面前耍宝，被东方烈耍赖留下的。
东方纵横闻言一喜，继而一脸肉疼地道：
“算了，一件玩物而已，就算是皇兄赠你了，为七弟压压惊。”
东方烈得意一笑，大方地道：
“嘿嘿，没事，大皇兄拿走吧，小弟我又找到了一把好宝贝。”
说着就回寝宫去拿了，本来东方烈是走到哪就把影十三剑带到哪的，昨夜出宫都让墨放到空间戒指中带了出去，但早上爬屋顶不方便，就先放寝宫里了。
东方烈拿出短剑还给东方纵横，又拔出影十三剑耍了几个剑花，影十三剑确实卖相不凡，狭长的剑身，剑刃上像是永远带着一湾清泓，在阳光下依然寒气逼人，让东方纵横差点把眼珠子瞪出来。
最后告别东方纵横，东方烈又去给母后西门雪请了安，吃过早饭，正打算到神工坊把那枚得自影十三的银色空间戒指解开。
突然有一个小太监进来，尖声道：
“陛下召见七皇子殿下，命七皇子速到养心殿晋见。”
东方烈心中一振，眼神一亮，暗道：
“果然来了！”
“我已经等你好久了！”
