他们毫不犹豫地进入了那片废墟，求生的脚步不允许他们停下，一旦选择了前进就没有回头的余地了。再说他们走过的路什么都没有，除了遍地的沙子，而这里不同——这座坐落在沙丘中央的城市给人们一种希望的感觉。
建筑已经完全分辨不清形状了，它们错落地歪倒着，总共有好几十座，只在当中留下迷宫似的道路。一行人步入了那些甬道般的道路。
步行一整天后所有人都累坏了，医生第一个背靠残垣断壁坐在沙地上，瞭望着不远处遮天蔽日的高层建筑。那些幸存的房子倒了一半，却仍然狭长而高耸，几乎有二三十层的高度，长时间的风化作用让它看起来更加消瘦。即使只剩下了一个骨架子，大家还是能够认出来，那原本是多么华丽的摩天大楼。
大家停留在建筑的影子里躲避着狂暴的太阳，路易面罩上的温度明显的下降了许多。
“然后我们去哪里？”大卫年轻力胜，也有些坐立不安，他甚至没有用他的照相机给这个了不起的发现拍照。
“这里依旧什么都没有。”汉娜说，“不过这是个了不起的发现，大卫，你的新闻素材来了。”
“这不过座荒废的城市而已，它顶多说明这儿有人居住过。房子大家见多了，这些东西还够不上能让观众们大呼小叫的程度。”
“这可是地球上的房子。”汉娜捡起地上的砾石，一百年的风吹雨打已经让石头失去了棱角，在阳光下金光闪闪。
“那也没有什么了不起的吧。”大卫不所谓地耸耸肩，“不过是些破房子而已，我看和亚当城的没什么两样……”
“可这些建筑为什么集中突然的出现在沙漠的中心？”耳机里资本家特洛伊提出了自己的疑问。
“很显然这不是巧合。”
“当然不是巧合！也许这就是一座建在沙漠里的城市，或者在一百年前这里还不是沙漠，而是一片繁华的都市。”
“既然如此我们应该看到附近更多的遗迹，还有人类活动的迹象。即使是一百年，我也不信那些低矮的平房都夷为了平地，而只剩下了这些高楼。”
“我们不是看到那座塔……”
“除此以外呢。”特洛伊从地上捏了一撮沙子，在两指之间研磨着，“你看，这些沙粒块头都很大，也就是说它们风化的时间还不长，却远不止一百年的形成。所以说这里原先就是半沙化的地方，如果继续往下……”
他手指拨弄着砂砾，然后用手掌整个插入沙地，不久便掏出个坑来。沙地里头的颜色较深，呈暗褐色，明显是因为有潮湿的水分。就在那些沙化的土壤下，路易注意到了一簇棕黄色的根茎。
“我的天！”大卫惊声尖叫了起来。
汉娜第一个冲上前跪在了沙坑边，医生也蹒跚地赶来了。只听到耳机里传来他一句明朗的中东话，接着路易再也抑制不住自己的情绪，也跟着冲了过去。
“天哪！是植物！”大卫举起了照相机。
“那不是合成植物吧，嗯，是真的植物。”汉娜跪在地上拨弄着那些早已干枯的根茎，嘴里喃喃自语，“喂，大家，也许我们可以提取它的基因，说不定我们能够克隆出一尊崭新的植物样本。哦！我的天，它叫什么名字？”
“要那些有什么用。”唯独帕米尔独自坐在人群外的岩石上，像在自言自语地说着，“那些植物移植到泰坦星上也无法让它们存活。如果放在穹顶里，人类将最终失去他们唯一宝贵的生存空间。”
“可是？”
“我们在泰坦星只有一坐穹顶汉娜博士，而且已经全力以赴维持它全天候运作了。世界政府说过，他们没有精力照顾除了人类以外的其他物种。那些植物虽然没有意识，可它们需要空间，需要阳光，需要氧气，如果把它们栽培在泰坦星，那分明是在剥夺我们唯一的生存场所。”
帕米尔一番话后，大家安静了下来。
“不过，我真是第一次看到它们。”大卫最后还是说了句。
路易也在想这件事，本来这些植物出现城市并不奇怪，它的存在也证实了这里曾经确实是座城市，可唯独这些高楼突兀地插在这里让人匪夷所思。它们如此集中的建立在这块广袤的空间，而在一百年前这里并不全都是沙漠。
“历史上的确存在过这么一个地方，叫做阿尔斯塔娜，那里又叫做‘天空的瞭望者’。它们是唯一建设在平原上的太空瞭望塔。”路易打量着面前的废墟，“我不清楚这些残骸是不是属于它们，如果是的话，也许我们可以在这里找到回家的办法。”
“你说的是真的！？”中尉走过来气势汹汹地推开众人来到路易面前。
“这只是，只是我的猜想。”
透过面罩，路易隐约看到奥斯顿中尉期望得到救赎的期待表情，以及他害怕最终的努力只是一场空的担心。
“阿尔斯塔娜，那是太空磁极最早被发现的地方。”身后帕米尔缓缓走向中尉，“那是在许久以前，当人类没有创造磁单极子能力的时候，所有对磁极的研究都是从太空捕获自由磁极开始的。而阿尔斯塔娜就是那样的地方。它坐落在人迹罕至的沙漠附近，一个最适合磁极研究的地方，因为人们知道磁单极子的威力。一旦它们失控，它会瞬间塌缩成微型黑洞。”
“就像之前的沙暴那样……”路易突然意识到了什么。
他从背包找到自己笔记本，找到了自己在风暴下胡乱涂鸦的那些字：
那只蓝色的上帝之眼！
他的猜想没错，这些东倒西歪的建筑就是阿尔斯塔娜的古迹。那些高耸的建筑不过是塔基而已，真正带领人类开启太空时代的地方在塔的顶端，那些瞭望台，现在早已消失了踪影。而周围的较为低矮的建筑则是供人居住或实验的地方，因为观测塔而形成的一个小型“城市”。
“这里有磁极！”路易呼喊了声，比刚才发现真正的植物还要兴奋，“我们可以修好发动机，坐灰鸽号回家了！我们团队里有最棒的工程师和飞船驾驶员！”
“是的，没错，我或许能尝试把发动机修好，而且我们只需一颗磁单极子便能驱动飞船”帕米尔指了指自己巨大的背包道，“因为我就是为了磁极技术而来的。”
“那我们该怎么做？”医生迫不及待地问。
“不！我们甚至不知道磁极在什么地方？”大卫摇摇头。
“而且我们该用什么方式捕获它呢？”卫队长也补充了句。
“我们需要搜索这片区域。”中尉站在众人中间镇定自若。他环视了遍周围的废墟，阿尔斯塔娜远比他想象的要庞大。即使已经成了废墟，它的规模仍然抵得上一座繁荣的都市了。可如果没有这些塔，也许人类回到地球故乡的理想还要再晚几百年。
奥斯顿按下了公共频道的对话按钮：“所有人听指挥。依照之前的分组，每三人一组搜索这写废墟，有任何重要发现请立刻汇报。具体安排，我的小队向西。吴，你们的小队向北。副队，你们的队伍向南。现在解散，在太阳落山之前所有人到东边汇合。”
奥斯顿中尉往资本家挖了小坑里填了几块石头当做标记。这不是必要的，因为所有人都被要求必须在通讯频道里。
中尉再三吩咐保证安全放在首位后，九个人分成三组开始了任务。路易发现帕米尔刚才的紧张与不安缓解了许多，大概是因为离开中尉视野的原因，也可能因为这里是阿尔斯塔娜的废墟而让他感到激动。
他是个聪明的工程师，又是个有强烈自尊心的家伙。路易认为他的学生时代一定相当的出众，即使是老师，也未必能够管教得住他。
“路易，你可知道阿尔斯塔娜建造于什么年代？”
“公元纪年的话，是在二十世纪末。”路易告诉他，“具体时间就无从考证了，但我想那时候的人们还没有能力完全控制那些磁极，即使是最先进的科技也是如此吧。因为那时正巧流行互联网，科学家对天体物理研究并不是那么透彻。”
“我知道了路易，你是说他们还没有约束磁单极子的技术是吧。”
“啊，嗯。”
“那么他们在这里竖起这些高塔的意义就明确了。”帕米尔自信满满，“其实古人们也没必要捕获然后长久的约束那些自由的磁极。他们只需要在研究的时候把磁极从太空深处召唤到这里就可以了。”
“召唤？”
“可能你还不知道吧，所谓的磁极技术，其实与一种叫量子通信的技术是双胞胎关系。”
卫队长浅笑了起来，他情不自禁地夸赞道，“帕米尔你真厉害，没想到你还懂物理学。”
“物理那可是作为优秀工程师的必修科目，我从小学开始就一直得的是A+。”
帕米尔挎着鼓鼓囊囊的背包摇摇摆摆地走在前面。
路易也相信他，就像中尉相信他一样。可能帕米尔自己都没有察觉，在他帮助飞船迫降后，大家都把回家的希望寄托在了他的身上。
前面的路还有很长，可太阳已经开始往下沉了。他们必须抓紧时间，如果在三天之后依然没有任何回家的办法，那么食物和水源将消耗殆尽。待到那个时候……
路易永远不希望那个残酷的时候到来。
