胡志新想到的这个人是老张。
三天后，他和老张在长沙见了面。
“小胡，你这是做了一个梦啊！这个梦做得快，也破得快呀！”
听了胡志新几天来的经历，老张半开玩笑半认真地说。
“老张，我到底该怎么办呢？”胡志新诚恳地说：“这次来长沙找你，就是想请你给我指一条路。”
“指一条路？”老张认真起来：”小胡，路就在你脚下呀！“
“在我脚下？”胡志新一脸茫然：“老张，你能不能说明白一点？”
“小胡，我首先要说的是，你这梦破的好啊！”老张点燃一支烟，喷出一股烟雾后继续说道：
“你的同学和那些人搅在一起，倒霉是迟早的事情。如果人家愿意和你一起做买卖，那第一个倒霉的肯定是你。你想啊，你在外面进货，他们在家里销售，卖的钱够不够那些人乱花？搞得好，你大不了白浪费时间，搞不好，他们惹出麻烦来还会连累到你身上。你说是不是？”
“老张，你说的太对了。只不过……”
“只不过什么？你是不是觉得现在不知道该做什么了是不是？”
胡志新点点头。
老张说：
“你同学让给你的那间门面你暂时接过来，你可以用来做仓库……”
“做仓库？”
“对，做仓库。你把在当地收购的货物先存放在那儿，够一定量后再运出去；另外，你从外地拉回去的货物不一定一下子卖完，剩余的也存放在里面。如果条件允许，最好雇佣一个帮手。记住，不要贪大求全，货在精而不在全。”
“老张，这个主意是不错，可是……”
“我明白你的意思。我问你，你同学的钱你敢不敢要？”
“我觉得还是不要为好。”
“你是不是为本钱的事而发愁？”
“对……”
老张又吸了几口烟，然后摁掉烟蒂，对胡志新说道：
“小胡，我支持你5000块钱，你先慢慢从小做起，凭你的脑子，要不了几年就能做大。”
胡志新只觉得一股热流涌遍全身，他含泪收下了老张给他的5000块钱回到南雄，买了一辆自行车，在乡间或者是小镇上不停地奔波。
当时，通往南雄和仁化的公路是简易的土路，路面窄且坡度大，每逢雨天，自行车根本无法骑，一旦被雨隔在途中，就不得不抗起车子和货物，在光滑泥泞的山路上艰难地行走。
冬天到了，收购冬笋的客商陆续来到南雄的百顺镇。
冬笋是百顺的特产。它是立秋前后由毛竹的地下茎侧芽发育而成的笋芽，因尚末出土，笋质幼嫩，是一道人们十分喜欢吃的菜肴。
为了节省成本，胡志新是连收购带采集。父亲告诉胡志新，采集冬笋是有学问的：一看竹林地形，海拔500米以下，朝南或东南的竹林地，冬笋较多，成熟期也早；二看冬笋形成的季节，“九前冬笋进春烂，九后冬笋清明出”。三看竹林结构：地下竹鞭2－3年生的发笋率高达85％。因此，在两三年生长竹林里，冬笋的产量最高。
掌握了冬笋采集方法，他不用为挖不到冬笋而发愁；他出的价格合理，也不用为收不到冬笋而焦急。由于有老张的帮忙，也不用为销路而奔波。
这年冬天，他发了一笔财，偿还了老张的五千块钱后，手中还有三千多块。
第二年春上，南雄和仁化的粮价一天高于一天，胡志新把目光盯在了粮食生意上。
由于没有运输工具，一个人是作不了粮食生意的。胡志新雇了一台拖拉机，找了几个同伴，把从农户中收购的稻谷靠肩挑背扛地弄到停在公路边的拖拉机上，然后运往城里，卖给粮商。
像他们这样做粮食生意，辛苦自不必说，利润也很微薄。胡志新心想，这样不行，还得想想别的办法。
胡志新发现，这年春上建房造屋的人不少，凡是建房的都需要水泥沙子和砖瓦。胡志新注意到，大多建房子的事先并没有备好材料，而是边建造边从城里往回买。
胡志新扑捉到了新的商机：拖拉机向城里运粮食，返回时拉建筑材料。
可是，拖拉机的主人却不愿意，除非给他双倍的运费。
胡志新一咬牙，买了一台崭新的手扶拖拉机！
有了自己的运输工具，胡志新的生意路子一下子宽阔起来，镇上的那间小仓库里，常常堆满了各种各样的货物。
一天晚上，他送一趟山货回到镇上，刚把卷闸门掀起来，就发现地上放着一张纸条，捡起来一看，是南华写的。南华告诉他，晚上十点，她有事找他。
胡志新心想，南华找他有什么事呢？
自从各做各的生意之后，他和南华见面的次数并不多。一次是阿黄开着辆崭新的摩托车带着南华在大街上兜风。他记得南华那次是穿了件鲜红的风衣，戴着一副墨镜，搂住阿黄的后腰，瀑布般的长发在风中飘洒。南华看见他后，大声地喊着他的名字，让他有时间到山乡野味喝功夫茶。
后来胡志新才知道，阿黄和他的几个哥们在镇中心搞了一个酒楼，取名叫“山乡野味。”
可他一次也没去过。
一次是桌球室里发生打架斗殴，南华死活制止不住。胡志新不得不出面，摆出一副不摆平此事决不罢休的架势，愣是把几个喝醉酒的小青年给镇住了。
除此之外，似乎还没有见过南华。
“胡老板——”
胡志新刚摆好货物，南华就来了。
“你……叫我什么？”胡志新盯住南华并不像说笑话的眼睛。
“我叫你胡老板呀！怎么啦？”南华的眉毛一挑。
胡志新怔一下，忙给南华让座。
“胡老板，你吃饭没有啊？”
胡志新又是一怔：如果说南华一见面就喊胡老板，那他认为是同学间的调侃。可是，南华第三次称他胡老板时，他感觉很不适应。虽然一年前就有人叫他老板了，但在同学圈子中，还没有人这么叫他。
“南华，你还是叫我胡志新吧……”
“老板就是老板嘛，别人能叫，我就不能叫了？”
“如果我是老板的话，那你南华就是大老板了。”
“你在挖苦我？”
“……”胡志新猛然发现南华的脸色不对劲，他赶忙住口，莫名其妙地看着一脸忧伤的南华。
“南华，你……怎么啦？”胡志新给南华倒了一杯水。
“……到饭店去喝茶吧？你可能还没吃饭吧？”南华说。
“阿黄在不在？”
“阿黄去南雄了……”
“阿黄去南雄干嘛？”
“唉！”南华发出一声叹气：“走吧，我们边喝茶边说说话。”
胡志新这才相信，南华不但有事找他，而且这个事情还很棘手！
一走进“山乡野味”，胡志新就感觉南华的生意很萧条。南华一边沏茶一边让厨师炒菜，厨师问做什么菜，南华说有什么就上什么。厨师想说什么，却没有说出来。一会儿，服务员喊南华下去，南华下楼不到一分钟就上来了，她满脸歉意地对胡志新说：
“对不起，后厨没有什么东西了，只有一把青菜和甘笋，志新，你就将就一下吧。”
“随便吧。我们是同学，何必这么客气？”
“志新，你还没到这儿来过呢？”
“整天瞎忙，哪有功夫？”
“唉！你忙得有成绩，哪像我……”
“你……怎么啦？”
南华长长地吐了口气，掏出一包香烟，胡志新从她点烟和吸引的姿势上判断，南华吸烟时间不短了。
“你怎么学会吸烟了？”
“心烦呗。”南华自嘲地笑笑，狠狠地吸了一口，烟雾在嘴里停留片刻后，“噗”地一下吐了出来。
拼凑起来的三个菜上桌了，南华在一连喝了三杯白酒后，说出了一句令胡志新颇感意外的话：
“志新，我今晚找你，是想问你借一笔钱。”
“……借钱？借多少？干嘛用？”
“三千……救急……”
“救急？救什么急啊？”
南华一听，泪水夺眶而出……
一年前，就在胡志新骑着单车在乡下收购山货的时候，阿黄和南华正处于“财源滚滚”的阶段：放映录像一晚上少说百儿八十，两张桌球每天也能挣个五六十块。一开始，这些收入都由南华管理，阿黄要用个三十二十的，还得嬉皮笑脸地讨好南华。
南华真正掌管财权的时间其实不到三个月。一次，阿黄向她要钱和他的几个哥们打麻将，南华不给，阿黄猛然翻脸，抡起胳膊在南华脸上左右开弓，直打得南华抱头求饶。尽管事后南华曾拿出女人对付男人“一哭二闹三上吊”的法宝来对付阿黄，但都被阿黄一一化解。
至此，南华才领教到阿黄的厉害。不得不屈尊当个“甩手掌柜的”。
阿黄掌管财权之初，一天挣的钱还够一天花。时间不长，就入不敷出了。南华给阿黄算了一笔账：每天抽烟最少50，每天打牌，无论他的哥们谁输谁赢，花的都是阿黄的钱。每天晚上进馆子喝酒，没有一百多块是下不来的。这只是几笔明账，南华相信，阿黄还有许多事情在隐瞒着她。
几个月后，也就在胡志新卖了单车换拖拉机的那阵子，南华的录像就不让放了。原因很简单：镇领导得知阿黄在政府礼堂放黄片后，把阿黄狠狠地骂了一顿不说，还让派出所把放像机给没收了。
录像放不成了，南华和阿黄等人的花费就全靠那两台桌球了。
可是，一天几十块的收入怎能够阿黄他们挥霍？
阿黄在无计可施的情况下，把那辆买回不久的摩托车卖掉，从别人手中接过一个饭店，重新装修重新改名，也就是现在的“山乡野味。”
饭店开张不久，就受到周转资金短缺的困扰。阿黄的父亲在看清儿子是个不争气的家伙后，一分钱都不向外出掏了。在这种情况下，南华不得不向在家种田的父亲借了三千块钱。南华实指望用这笔钱渡过难关，可是，阿黄在一个晚上就输掉了一千五。南华知道后，要和阿黄拼命，阿黄是一阵硬一阵软，硬来了摔碟子摔碗，软来了跪在南华面前抽打自己的脸面。
……几天前，南华的弟弟来找她，说是母亲的心脏病又发作了，父亲让她赶快把那三千块钱还回去。南华一听，逼着阿黄要钱，阿黄思来想去，唯一来钱的渠道，就是问他的父亲要。
“阿黄到南雄是向父亲要钱去了吗？”胡志新问南华。
“他走的时候是那样说的。”南华擦擦眼泪。
“阿黄什么时候去南雄的？”
“三天了。”
“有什么消息没有？”
“没有。今天下午，我给他妈妈打了电话，他妈妈说，阿黄根本就没有回去。我不知道是他妈妈说谎骗我，还是阿黄真的就没有回南雄。”
“南华，你和阿黄的关系，他爸妈愿意吗？”
“一开始是愿意的，后来……后来……”
“后来怎么啦？”
“后来阿黄不断地惹事生非，他爸妈把责任怪在我的头上。我听阿黄说过，他爸妈让他不要和我再来往了……”
“原来是这样……”
胡志新断定，阿黄早就回到南雄，阿黄的父母肯定不会拿出钱来给南华救急！
至此，胡志新才真正读懂南华称他“胡老板”时的复杂心情。他对南华说，三千块钱他有，在银行存着，明天才能取出来。南华顿时哽咽得说不出话来。胡志新不知怎样安慰南华，呆呆地坐了一会儿就告辞了。
第二天一早，胡志新又被急促的敲门声惊醒，他以为是南华，急忙穿衣起床。拉开卷闸门一看，是五六个警察和工商部门的人。一个警察告诉胡志新，根据群众举报，那儿涉嫌赌博，现在依法进行查封！
胡志新这才发现，隔壁两间球桌室已经贴上了封条，不由心里“咯噔”一下，他告诉警察，隔壁赌博与他毫无关系，他只是在那儿存放山货。这时，一个工商局的人盯住胡志新，问他在工商局办理经营许可证没有，胡志新傻眼了，呆呆地看着他的店门被封条封住。
警察和工商局的人一走，胡志新就急忙去找南华。南华在听到店铺被封的消息后，差点昏厥过去。
事有轻重缓急。胡志新先到银行取出三千块钱，让南华赶快给家里送回去，然后告诉南华亲自去趟南雄找阿黄，也许阿黄的父亲能够出面摆平此事。
南华依此而行。她来到南雄，却没有找到阿黄，无奈的南华只好去了阿黄父亲的单位，先是问阿黄在不在家里，阿黄的父亲冷冷地说，我还准备问你要人哪，你却反过来向我要人！南华强忍泪水，把店铺被查封的消息告诉了阿黄的父亲，她还没来得及说出请阿黄父亲帮忙的话，就被阿黄父亲一句话给封住了嘴巴：
“封得好，封得好啊！”
南华回到镇上，向胡志新讲述了她去南雄的经过，胡志新心有所思，但他却没有把想到的事情说出来，他不忍心使南华接连遭受打击。
十多天后，南华就彻底明白了阿黄“失踪”和店铺被封的原因：
阿黄的父亲为了使儿子彻底断绝与那些不三不四的人来往，这里面当然包括南华，做出两步“狠招”：一是让派出所和工商所查封南华的桌球室；而是通过后门把阿黄调离了山区乡镇，去了韶关一个政府部门工作。
阿黄调离乡镇后，派出所的人撕掉了店铺的封条。
对于胡志新来说，并没有受到什么损失和影响，而对于南华来说，就意味着她在镇上已经没有了立足之地。她不得不回到乡下的家里，陪伴着病情日渐加重的母亲……
十几年后，当胡志新真正成为大老板的时候，在广州一个立交桥上，意外地发现了摆地摊卖走私表的南华。胡志新从南华沧桑的脸上，看出了她十多年来的艰辛，当南华提到那3000块钱的时候，胡志新说：“不说那3000块钱的事了，你现在还需要我帮你什么吗？”南华一听，禁不住泪如雨下……
