“什么是清洗者？”
袁朗头一次听说这个名字，他无法置信基于三维科技的族群，能成为比佐尔纳尔还强大的宇宙霸主，这听来就像小孩子是世界拳击冠军一样滑稽！
佐尔纳尔皇帝的精神波动传来：“清洗者只是宇宙中其他种族对其的称呼，谁也不知道它们的真名，也没人知道是谁，或者说，是什么缔造了它们。它们是宇宙中最神秘的族群。”
“它们是硅基生命？”
“不，它们既不是硅基，也不是碳基。它们没有生命。”
“什么！”
“它们不是生命体，它们是一群机器！”佐尔纳尔皇帝的话让袁朗再次震住了。
“一群机器人！竟然能打败佐尔纳尔！”
“不是佐尔纳尔，是古代佐尔纳尔。”佐尔纳尔皇帝纠正道：“在我们脚下的皇家矩阵中，有一个数据库，记录着我的种族诞生以来所有的历史和文明成就。在数据库记载里，一万年前古代佐尔纳尔，并不是像现在这样的硅基生命，而是普通的碳基生命，拥有一种蛇的形态。那时候的古代佐尔纳尔族群，其科技水平还很低端，接触湮灭能量才不到百年。我们现在的许多科技，在那时候是没有的。所以，古代佐尔纳尔被清洗者打败不足为奇。”
“这些清洗者是从哪来的？”
“清洗者的来源不清楚。我们只知道，它们是出自一个非常古老的文明之手，这个古老文明的历史，甚至要追溯到宇宙刚形成不久的湮灭宇宙时代。我们只知他们存在过，至于是否仍然存在，我们不得而知。”
“佐尔纳尔不是能看破时间么，你们不应该是全知的吗？”
“佐尔纳尔的感知能力基于四维宇宙，但并不等于全知。佐尔纳尔不是神，我们能根据物体看到其过往，但是不能看到其他一切。清洗者是自我复制的，他们的过往就是从自我复制开始。我们观察清洗者，只能看到它们自我复制的过程，无法继续向前追溯其创始者。”佐尔纳尔皇帝解释说：“或许，能从最早被创造出来的清洗者母体身上，看到那个古老的创始种族。但是，我们也仅仅限于知道母体的存在，从不知其所踪。我们接触过的清洗者，仅是它们的无人机舰队。”
“它们为什么要攻击古代佐尔纳尔？我想，这场战争，不会是古代佐尔纳尔主动挑起的吧？”
“清洗者，就如同它们的名字一样，它们存在的目的，就是为了清洗这个宇宙！宇宙的能源是无限的，湮灭能量能往复循环提供取之不尽的能源，但是，宇宙的空间是有限的。无限的能源，和有限的生存空间，造就的是战争！争夺生存空间的战争！一个文明，当接触到湮灭能量，就代表该文明的科技趋于成熟，再放任其发展下去，必将成为清洗者创造者的威胁。清洗者的创始者们，为了自己的种族在未来发展道路上，有足够的生存空间来繁衍，他们于是创造出清洗者，让清洗者舰队游弋在宇宙中，搜寻和消灭任何掌握和即将掌握湮灭能量的其他种族。银河系中同样遍布着大量的清洗者游弋舰队，而恰巧在一万年前，古代佐尔纳尔掌握了湮灭能量。”
“银河系内一共有多少清洗者？”
“很多，非常多。它们分布在银河系的各个星域，按照固定的巡航轨道，游弋在各处。我们所处的猎户座旋臂，就分布着一支清洗者舰队。这支舰队，拥有数以百万计的清洗者无人机，任何一艘，都不是你们人类的武器能对付的。”
“你刚刚不是说，清洗者的科技水平，只高于人类一线么？”
“一线即可决定，是生存，还是毁灭。单单是清洗者的护盾技术，就不是人类武器能够破解的。”
袁朗听得冷汗直冒：“清洗者是每过一万年就会飞到太阳系一次么？”
“清洗者并不会直接进入太阳系巡航，而是在太阳系外围两光年的位置上巡航而过。”
“你是根据什么，判断出清洗者还会回来？依你所言，只有接触到湮灭能量技术的文明，才会被清洗者视为打机目标。而据我所知，人类根本就不知道什么是湮灭能量！人类文明，还停留在核能的水平上。清洗者又怎么会来攻击我们？”袁朗心中存在侥幸，他宁愿相信自己这个想法是正确的，因为这个新消息实在是太可怕了！
他完全明白假如佐尔纳尔皇帝所言不虚，人类即将面对的会是什么！
双方科技水平相差实在太悬殊了！仅仅那种充满科幻色彩的能量护盾，就不是人类能匹敌的！战争一旦发生，人类将处于被动挨打的局面！
那将是毫无悬念的毁灭！
“通过观察你的宇宙四维本体。从氢原子的四维本体，我看到了人类的发展路程。人类，其实就是古代佐尔纳尔战败后的产物，一个被称之为‘凤凰计划’的结果。”佐尔纳尔皇帝说出一番让袁朗惊骇的话来：“人类，是古代佐尔纳尔文明的延续。”
未等袁朗有所表示，佐尔纳尔皇帝接着说：“在人类文明的古代，有一个族群叫做玛雅。他们是最早的一批‘凤凰计划’的产物，他们继承了古代佐尔纳尔的一部分成就。其中，有几部历法，便是古代佐尔纳尔使用的历法。当中，除了太阳系内三颗古代佐尔纳尔殖民星球上所用的时间历法外，还有一部，是记录着一个天体运行轨道周期的历法。这部特殊历法，其内容并非是记录太阳系内天体的运行，而是记录着猎户座旋臂清洗者舰队的巡航轨道。”
“2012年12月21日！”袁朗恍然大悟。那不就是赫赫有名的玛雅末日预言么！
“是的，你想的一点没错。这部历法记载着猎户座旋臂清洗者舰队每次巡航到近太阳系点的周期，而人类纪元2012年12月21日，就是猎户座旋臂清洗者舰队下一次到来的时间。这部历法，一直以来，被人类视作玛雅人类的宗教历法，因为人类无法理解其表述的含义，没有任何一颗人类认识的天体，和这部历法所描述的周期一致。而后，玛雅人类被另一个人类族群，卡斯蒂利亚人类毁灭。玛雅人类继承的古代佐尔纳尔文明成就，也消逝在历史当中。真相被永久掩盖。”
卡斯蒂利亚人的另一个称呼，是西班牙人。袁朗对这段历史略有涉猎。当时，西班牙人入侵美洲，一把火烧掉了整个玛雅文明。
“至于你想说，为什么人类尚未接触湮灭能量，就将遭到清洗者的打击，”佐尔纳尔皇帝说：“那是因为你并不知道，人类其实已经接触过湮灭能量了。”
“你说什么！”袁朗腾地站起来。
