启元帝国的天气不似北边蒙丹帝国那样的张狂。春夏交替的时候皇城的早上总是会下一点小雨，一般都持续个半个来时辰，稍后往往雨过天晴，给皇城这座美丽的城市添上一层薄薄的雾气。这是杜一正对皇城这气节天气的一点点经验总结。万宝公子日子过的并不清闲，如今的他作为启元史上最年轻的内阁学士终日操劳政务，有时候忙的一星期没工夫洗澡，他后悔当初在德安皇帝面前夸下海口：“陛下若是用我，三年之内我必让启元帝国国库财帛堆积如山。”每天天没亮就要起来，用过下人准备好的精致早餐，在娇美的丫鬟服饰下穿好朝服，坐八抬大轿进宫议政。皇城首富，科考榜眼，最后加上最年轻的内阁学士，每一个头衔都闪耀无比，以至于他经常把一句话挂在嘴边：“本公子一个人就能养活皇城所有说书的。”
今天天气正如杜一正总结的一样，这种天气正是他最喜欢的。早朝结束后已是接近晌午，万宝公子的肚子早饿的呱呱叫。他出了宫门就吩咐轿夫，“马上去八宝楼。”八宝楼是皇城有名的酒楼，里面大厨的手艺很合他的胃口。每次他来时，老板都亲自过来迎接，连端盘倒酒的小厮丫头都是楼里最好的。今天自然不例外，老板笑容满面地引着杜一正去了三楼雅间，并亲自讲杜一正点好的菜谱送到厨房。一旁自然站着几个服侍的年轻女子，每一个都颇有姿色。
“公子，商会的马员外和李员外想见你，说是有要紧事。”一个小厮过不适时地来通报，扰了万宝公子的兴致。“跟他们说，进来以后有什么事赶紧讲完。”杜一正屁股还没坐热就被打搅，心情自然不畅快。过了一会，马员外和李员外到了。两位员外知道杜公子的脾气，见面就道：“盟主，上次我们商议过要往蒙丹走运一批茶叶绸缎，如今已经基本安排妥当，你看什么时候动身？”称呼他为盟主，是因为杜一正如今还是兼着皇城商会第一把交椅。杜一正不悦道：“这种事情你们做主就是，何必来问我。想什么时候动身都行。”两位员外对视了一眼，都怂恿对方去说。李员外最后拗不过，只好硬着头皮道：“盟主，货物和车队都已经准备妥当，只是......”“只是什么？别支支吾吾的。”李员外豁出去道：“只是眼下边境不太平，我们的车队已经在两国边境被劫了好几次，这次运送的货物数量庞大，我等万不敢像以前一样随随便便地出门。我们几个决策人商议多日未曾想出好法子，只好来找盟主想想办法了。”杜一正听了惊得从椅子上站起来，“什么？！被劫了好几次了为什么一直瞒着我？如今又想让我帮你们擦屁股，你们倒是打的好算盘。”二人理亏在先，只好转移话题：“眼下最要紧的，还是得想个妥当办法将货物安全的送到蒙丹境内。”杜一正揉了揉额头，甩手道：“你们先回去吧，这两天我会给你们答复。”二人欣喜退去。
两人刚走，那边厨房也将饭菜准备妥当了。只见一盘盘色香味俱全的佳肴鱼贯而入，看的人食指大动。杜一正拿起筷子正准备狼吞虎咽，又有人来报：“公子，有人找你。”“不是说了让他们先走么？”杜一正这下有些真动怒了，只听那小厮道：“这回不是马员外两人，是三个年轻的公子找你？”“噢？也罢，带他们过来吧。”杜一正食欲大减，放下了筷子。不一会小厮将人带到，杜一正打量了三人，问道：“你们三位找我有何事？”
“在下石陀，久仰万宝公子大名今日特来拜见。”这三位正是白云驹阮阮和石陀三人。杜一正喜道：“原来是中豪兄大驾，小弟有失远迎。那这两位是？”说罢指了指阮阮和白云驹。石陀介绍道：“这位是阮阮兄弟，人称宇翔公子，万宝兄应该认得吧；另一位是白云驹白少侠。”杜一正连道请坐，这一下一间屋子里皇城四公子来了三个，杜一正从未和阮阮石陀打过交道，如今机会难得，心想得好好结交一番。皇城四大公子人中龙凤，平日所见之目光或尊敬，或嫉妒，或敬而远之等等，纵是表面风光却是极少结交到知己朋友。杜一正给阮阮和石陀斟满了酒，却忘记了白云驹也在。石陀见状笑道：“万宝兄莫要瞧不起白少侠，白少侠可也是了不起的人。”杜一正方才是高兴之余忘记给白云驹倒酒，经石陀这么一讲，也想听听白云驹有何过人之处，便道：“中豪兄不妨说来听听。”石陀缓缓道来：“我们三个各有所长：小可不才，却有过目不忘博闻强记的本事；阮阮武学天赋超然，年仅十六岁将无量神功练到第五重；万宝兄弟更不必说，十二岁经商，十四岁富甲天下，同年入阁官拜内阁学士。只是我们身上均有好几样比不得白兄。”杜一正疑道：“哪几样？”“第一样，白兄长得比我们高。”众人听了无语，连白云驹都哭笑不得，阮阮更是说：“这一样不打紧，况且天底下又不是他最高。”石陀笑道：“开个玩笑而已。不过白兄为朋友两肋插刀，不惜勇闯生死劫难，这一点总该是了吧。”杜一正一头雾水，问何为生死劫难。石陀便将事情经历一并说了。杜一正听了拍桌道：“好！白兄果然是条好汉，小弟先干为敬。”拿起酒杯一饮而尽。
四人义气相投，酒喝的好不痛快。期间石陀提起借一万两白银之事，杜一正爽快答应，石陀站起举杯道：“万宝兄仗义疏财，我先干为敬。不过光是喝酒无聊，我们不妨在这楼上题上一首诗如何？”阮阮和石陀相识已久，知道这位又诗兴大发了。其余三人均不是此道常客，都闭口不言。石陀来了兴致，也不管三人愿不愿意，道：“这样，我来题第一句，你们三人后面一人写一句。”说罢叫人拿来笔墨，提笔在墙上写道：书生年少意封疆。写完大笑不止，三人见他多半是有些醉了，不过酒醉吐真言，墙上这七个字也许正说出了石陀胸中抱负。阮阮也起了玩兴，取过笔在下面写道：半个和尚修无量。杜一正叫了声好，拿笔写道：敢言贾中无敌手。写好对白云驹说道：“白兄该你了。”白云驹不假思索写道：笔中所指皆穹苍。四人看着墙上的诗大笑，笑完之后又是一轮胡吃海喝。
