在前往苏州的包车上，阿捷、江涛。以及小明的好友小磊三人组成了三人领导小组。由他们作为医学院九十几号人的领队。一路上，无论从组织学生，协商事宜，还是关怀伙伴，作为领队的他们，总是尽力协调着、指导着大家。而本次打工真正的总负责人——剑杰，却没有同往，为了赚取更大的利益，他留在了学校，继续组织着更多的学生前去打工。
因为前去打工的人很多，所以，在车上坐上位子并不是一件容易的事情。不过，小明与经纬在领队小磊的安排下，费尽了一些周折，还是好不容易地坐上了座位，并且坐在了一起。在好不容易安定下来的小明的脑际里，老是播放着上车前那上车前那些情侣分别时的画面：那些即将要分别情侣们的，依依不舍地牵着手、拥抱。男生为女生提包裹，为女生提前上车占座，那些满含依依不舍的眼神，定是包含着满满的牵挂与担心；定是饱含无比的眷恋与希冀。想着想着，小明的心里感到了一阵复杂。他既羡慕那些在一起的情人们，有人关心，有人牵挂的又怎不是一件无比幸福的事儿、一件让他人向往之的事儿呢？然而，他又感到一份庆幸，因为，他可以很清爽地离开，不必带着太多的牵挂，太多的担心。轻装远行，那是只有单身才能体味到的一份舒坦与自在呀。或许，这也是小明心理的一种自我安慰吧！曾几何时的光棍节，自己不是也曾与那些还打着光棍的兄弟们喝着小酒，吃着花生米，听着《我想找个女朋友》吗？那场景，既让人觉得可爱，让人觉得无奈的。让人看了想笑，却也笑不出来。
不过，其实，那些在远方牵挂为大家牵挂的人不知道。这一路，大家过得都并不舒坦。人多位少，医学院这九十几号的同学，都被迫挤在一辆双层大巴的上层。为了节约空间，为了能多多赚钱，司机无论如何也不肯让他们一行人坐在下层。或许，在金钱利益面前，大家的舒服与否是不值得一提、与他无关的事儿吧。然而，尽管拥挤，尽管不舒服，他们所乘坐的上层车厢还将会有人前来。前来为这本已拥挤的上层增添一份拥挤，前来为大家添加一份不舒服。原来，精明的司机已经将空下来的下层留给了某科技学院的大几十号的前去打工的暑期工们。在科技学院上车的，同样也是一张张朝气蓬勃的青春面孔，同样都是很一个个良好身材。试想，要是能够吃得腰圆臂粗的人，又怎会千里奔波跑去异乡去做打工仔呢？然而，尽管如此，车子的了下层还是很快被挤满了。被逼无奈，剩下的科技学院的学生就只好跑到了上层。于是，原本就十分拥挤的上层巴士又一次地增加着它的拥挤程度。大家上车时，已经是晚上十一点。是呀，大家即将在车上，面临一个难熬的夜、一个不眠的夜。因为拥挤，因为天气的炎热，因为在路上的奔波，也因为些许的激动。这一夜，大家都没有睡好。小明坐着也很不舒服，他睡睡醒醒，用断断续续的睡眠，煎熬着这在车上的夜，不知不觉的东方既白。
第二天一大早，一车的人就莫名其妙地被司机带到带到了一个陌生的地方。大家很莫名其妙地下了车，大家谁也不知道，这里是哪里。并且，不知是老天有意，想给为小明的旅途添加一些磨砺与锻炼；还是老天为大家即将的遭遇而感到伤心流泪。那时，天正下着大雨。
冒着大雨，大家很困难地取着自己的行李。好不容易，寻找到了一个能够遮风避雨的地儿。
“你们是哪里来的”路边的行人问道。“郑州”小明答道。
小明想向路人了解，这里究竟是哪里？于是，他有些不好意思，憨憨地笑着、弱弱地问了一句：“这里是哪？”路人对他的问题感到很惊讶：“你们去哪里打工都不知道，这里是淮安呀。”哦！于是，在小明的字典里就多了一个叫做淮安的城市。这究竟是一个什么样的地方呢？通过与路人的交流，小明才渐渐了解到。原来，这里是运河之都，大名鼎鼎的南北分界线淮河就在这里。闻名遐迩的淮扬菜中的淮，就是指淮安菜。并且，这里是人杰地灵的地儿，大名鼎鼎的吴承恩，关天培，梁红玉，李公仆都是这的人。这里还是周总理的故乡，当他听说周恩来纪念馆是不要门票的时，小明很是高兴，从小就敬仰周总理的小明，十分希望能够有机会瞻仰这位伟大领袖的风采。然而，这里同时也是窦娥的故乡，这点还是让小明还是有些扫兴，大家千里迢迢来到这里，来到窦娥的故乡，那是不是说，大家的命运也会想窦娥一样悲惨凄苦呢？大家的前面的路究竟会怎样？未可知也。
大家在雨中呆了不久，这时，来了一个胖子。“来来来，把行李放下，别放凳子上啊。凳子是坐人的。”胖子一边说着，一边将小明一车的140多号人被他带到了一个叫做黄元小区的地方，并把大家安置在一个很大的会议室里。虽然会议室虽有些破旧，桌椅也不太够，但至少这是一个是能够遮风避雨的地方。于是，大家就在这里坐下了。
大家才一坐下，胖子就发起牢骚了：“你们的带队老师真是很糟糕，只知道赚钱，也不管你们的死活，也不跟你们下来，弄得你们这么晚才来，”胖子的嗓门很大，说话比较粗鲁，而且带有很浓厚的江苏口音，给人有一种大老粗的感觉。胖子一来就给大家渲染了一个工作很难找的气氛，为的就是给大家造成压力，使得大家能够更加爽快地接受稍微低一些的工资、稍微差一些的待遇条件。胖子说：“我昨天晚上接了几十个电话，几十个，老板在那里催我呀！比你们早一批来的人已经安置好了，明天就可以进厂了。你们现在一下子来了这么多的人，你们的领队老师也太不负责，这么晚才把你们带下来。能不能安置都还是很难说的，我只能尽力了。要是你们进不了厂，不要怪我啊，要怪就怪你们的带队老师。”胖子责怪起了带队老师，嫌他太迟将大家送下来了。同时，胖子还要来一个杀鸡给猴看，让大家相信他的话，他说：“你们知道吗？现在还有一批人还在路上，我已经跟他们讲不要了。他妈的，什么人都来找我，我又不是老板，就是老板也安排不了那么多人哪”胖子说着。这时，似乎就像是他的道具，他的手机也来配合起他的讲话了，他的手机响了。
“喂……，”胖子没有听多久就很粗鲁地说：“叫你们的头来，最大的，管事的那个。”话音刚落，电话就被他很给挂了。
不久，胖子的手机又响了。“喂……，不要不要了，我不管了。你们自己看着办吧，公司人都招满了。”胖子又一次当着大家的面很粗鲁地说话，很嚣张地把电话挂了。胖子通过嚣张的接手机，挂手机，更加形象生动地为大家渲染了一个，大家已经来的很晚了，工作已经很难找了，只要能进厂就已经很不错的气氛。
渲染完总体的气氛后，胖子于是开始为这一行人进行培训。培训的内容大体是：这里的没有一个厂是要暑期工的，大家如果要想干的话，就千万不要承认自己是暑期工。他教大家学着放机灵些，放聪明些。他强调，每个人讲话都千万要小心，千万不要因为某一个人而害了他们这一群人。他教大家好好想办法编一编，自己好好开动脑筋。他说：“你们可以说自己是3+2专科的，中专毕业了，不想读大专了，于是就打工来了。自己是正式工，但是还欠着学校的学费，有两千多，到了八月底的时候要回去还学校钱，不然他们不给毕业证。当然，自己还是会回来的，这班，自己还是会继续上的。”并且，胖子还强调，公司里的人有问才这样回答。反正，话尽量少说，正所谓言多必失嘛。胖子还喜欢编造一些论据来恐吓大家，以证明他的观点，他告诉大家：“前几天来的那一群人，就是因为其中有一个人说漏嘴了，说是自己是暑期工。使得原本马上就要进厂的他们被公司全部炒了，公司一个都不要，现在他们全都打包回家了。”
对大家的培训结束后，胖子要大家自由发挥，自己好好思考思考具体的事宜，并要求大家好好演练演练。而他自己则离开了，他为大家联系着厂家，为大家的进厂而忙碌起来。胖子之前的培训还是给了大家一些启发。于是，小明一行人也都纷纷按着他的思路开动脑筋起来了。因为是上下铺的兄弟，离开学校，又是身处异乡，所以小明和经纬总是形影不离，甚至连上厕所都是一起去的。所以，这回，小明和经纬他俩与大家一样，也开始如火如荼地排练起来了，究竟他们读的是什么中专呢？经纬百度了挺久，主要担心厂方问到诸如，学校在哪，学什么专业之类的细节。所以他们还是十分细致地张罗着、编造着。经过一番思考，他们编好了，还真像是那么一回事的：他们毕业于漯河食品专科学校，学的是文秘专业。中专毕业，情况就跟胖子教的差不多，中专毕业，但欠学校钱，到时候要回学校交钱一下，然后还会回来继续上班。至于那些细节问题，考虑到他们也不太了解河南那里的情况，他们更不可能一个个地去核实。所以，只要是他两能达成共识就好。
勤劳勇敢、吃苦耐劳是河南人的本性。而受过高等教育的他们，素质自然也是更高。因为他们具备着这些的优点，所以，小明一行的140多号人就成了一块美味的蛋糕。他们的到来，的确是挺让那些还是劳动力密集型的企业重视的，有不少公司先后前来招聘他们。先是来了一家方便面厂，主要招聘的是方便面装箱的工作的人员，没有人愿意去。之后又有一个服装厂前来招聘他们，也是没有人愿意去。不愿意去的主要原因主要是，工厂只需要大约二三十个人，不能够将大家全都吸收。并且，他们需要的大多都是女生，对男生的需要非常少。对于这样一个精诚团结的团队来说，大家既然是一起来的了，当然就都愿意在一起打工，谁也不愿意做一只离群之鸟。
所以，在经历了前面几家公司的无功而反后，一家家具公司吸取了前面的教训，前来接收小明一行人。公司的总经理带着五个公司的负责人，挂着牌牌，带着宣传单、协议书颇有架势地前来，颇有不达目的不罢休的态势。不过，那家家具厂所开的工资待遇有些低，底薪只要900，但是，他们他们表示，加班费比较高，努力工作工资一般能拿到1600到2200，并且还是包吃住的。并且，那家公司可以把大家全部都吸收了。所以，这也就让包括小明在内的许多人有些为之心动了。同时，家具厂为大家的进厂开辟了绿色通道，很便捷。只要大家上前去，与他们将合同一签，一切就都ok了。虽然进厂很容易，但是，察言观色是出门在外的人的必备技能，由于工资有些低，大家只是心动，但没有行动。他们想看看大家怎么说，怎么做。所以，大家还是选择了不动声色。由于胖子与那个家具厂有一定的利益关系，同时，也为了缓解公司负责人在台上坐，一行人在台下不动声色的尴尬局面，他开始极力鼓吹起来，他希望大家能够进厂。他用一惊一乍的口气告诉着大家：“这是上市公司呀，很有名气的，吃住都是有保证的，宿舍还有空调的，周末还有休息，你们可以好好去淮安玩玩，并且大家还可以在一起还可以不分开，何乐不为。”然而，虽然胖子讲的很在理，也很动情。然而，胖子的一惊一乍却并没有让小明的领队们心动。此刻的领队们，淡定的出奇。要知道，进不了厂，领队们是要负责任的，然而此刻的领队们却是如此的淡定。想必，在他们的在心里,已经打好了自己的小小算盘了吧！看着领队不动，当然大家也就都不动，虽然一行人中有许多人前来咨询，可就是没有人去签合同。时间在流逝着，无论公司负责人、胖子他们如何的努力，场面依旧僵持着，没有人前去签合同……
僵持的场面持续了很久，公司的负责人为他们即将的无功而反感到十分的郁闷。是呀，这样耗着也不是个办法，他们决定放弃。当然，在他们决定要走之前，他们还想做最后的努力。公司的总经理打算做最后的陈述，他希望着奇迹的出现，他希望能够通过他的一席话来打动小明一行人，让他们进厂。经理先是唠唠家常，他表示自己也是河南的，他年轻时也是打工仔，奋斗了很多年才奋斗到今天总经理的位置上去。出于年轻时的感同身受，他是十分体谅和理解打工者的，并且他总是尽可能地减轻工人们的负担，增加他们的福利。同时，他表现出了求贤若渴的诚心，他说：“这个时代需要像你们这样的高素质的人才，你们具有一定的学历，掌握一定的本领，具有一定的素质，是我们企业希望招得的，不可多得的人才。当然，现在的时代，是一个双向选择的时代，企业在选择员工的同时，员工也在选择着企业。正是怀无比的诚意，我才给出这样的工资待遇。或许你们会嫌有些低，但其实，你们去了解下就可以明白了，我们给的工资待遇在江苏省算是正常的水平，其实已经不低了。”然后，他表示了制作家具的艺术享受，他说：“家具的制作其实也是需要有一定的知识与技术的，包装沙发，制作家具的过程的本身也是一个很美的、很艺术的享受。看着用自己的双手制作出的艺术作品，心中会十分有成就感的。”“当然，选择权在大家手里，捆绑不成夫妻嘛。”经理表示，只要愿意，沟通的大门一直给大家开着，只要大家想好了，可以直接打电话给给他们，他们立刻派车来接大家，并将在最快的时间内将大家安置好。老总在情在理的讲话表示了他无比的诚意，也的确给大家带来了一丝丝的感动。许多人也因此有了想去签协议的冲动，然而，老总的讲话并没有把小明的领队打们动。或许，领队们心里早就有谱了。所以，领队们还是继续着他们的不动身色。奇迹没有发生，怀着很深的不舍与眷恋，家具厂的老总很失望地走了。
其实，老总得话已然将小明一行人给打动了，许多人的内心里都已经是蠢蠢欲动了。毕竟，来到这里，大家都是迫切希望能够早些进厂的。然而，如果将大家比作新娘，将进厂比作婚姻的话，那么胖子与老总的话只相当于是媒妁之言，领队的话才是父母之命。大家当然还是很听领队的，虽然科技学院也有一个他们自己的领队人——玉刚。但是，连同玉刚在内的所有人，都是一致的团结的，大家都听医学院的三个领队的指挥。毕竟，大家谁也不想做落单的离群之鸟嘛。眼看即将到手的利益就这样白白地没了，胖子对于大家的不给了力感到很是不满。到嘴的肥肉就这样白白地没了，谁的心里会爽呢？所以，他对大家的态度也慢慢地变了。他从原先的一切为大家着想，尽力关心大家，变成略带威胁大家了。也就是说，这个原先的这个善解人意的“媒婆”想要开始“逼婚”了。胖子首先这还是用比较好的态度表示：如果大家不去那个厂，大家的工作可就真的找不到了。我为你们找到这个厂浪费了很多的脑细胞，花了很大的精力。我已经忙了一上午了，不想再去找了。他希望大家快来，上来报名，勇敢些，不要不好意思。然而，一行人却把他的话当做耳边风，他得到的回应就是，没人理睬，更没人上去报名。
大家对他的冷落，使得本就心里就很是不爽的胖子开始失去了耐心，他用略带粗鲁地口气说道：“我真的没有太多的时间与精力，跟你们耗。你们赶紧决定，再不决定就没有机会了。不然，我看你们干脆就解散吧，你们干脆就买张火车票回家。要走的赶紧这走，坐55路车，到火车站。买张火车票回家，到郑州只要七十九块钱，现在走还来得及，再不走就得等明天了。”刚才还是好好的，突然就叫大家解散，这可如何是好，胖子这话的确唬住了不少的同学们。一时间，好多人都不知道该怎么做了。好不容易这么远跑来了，谁希望白跑一回呢？然而，相比同学们内心的忐忑，此刻的领队们仍然还是淡定异常。一个个都是不动声色，小明不解，这葫芦里卖的是什么药。于是，小明前去咨询小磊，小磊却很神秘地回答道：“你们就安心地坐着坐着别动，我们自有安排。”好一个“我自有安排”，不仅稍稍安定了小明浮躁的心，同时也安定了那些受不住胖子的话的那些想上前去签协议的同学们。既然大家是一起来的，那么就要一起进厂。领队既然心里有谱，那大家还不放心啥？更何况，领队自己也是要来打工的，他们总不会跟自己过不去吧！
“逼婚”不成，这让胖子感到非常的失望，他也渐渐认识到了问题的症结所在——领队。他似乎明白，这是个空前团结的队伍，而领队就是这个队伍的核心。领队不动，自然也就没有人动。因为解铃还须系铃人，所以，胖子把医学院的三个领队，连同科技学院的玉刚一同召集起来，想从他们身上打开突破口，想通过苦口婆心的劝说，从而说服他们达到他的让一行人进厂的目的。然而，胖子不知道，领队们的心并不在此。领队们早就为大家找好了有更好的“婆家”了。通过不断的联系，领队们联系上了昆山的一家公司，公司的招工负责人正马不停蹄地赶往这里，前来接收大家。而昆山的那家公司，无论从的工资待遇，还是企业实力，都比这家家具厂要强许多。所以，正是因为如此，心有旁骛的领队自然是没有人愿意认真听胖子讲话，更没有人把胖子的讲话当成一回事咯。领队们的表现让胖子更加失望，他不明白领队们究竟是怎么想的，不明白自己要如何才能给打动领队从而让大家进厂。看着自己没能力将领队们打动，胖子无比失望地独自离开了那个会议室。而胖子的离开，并没有给大家带来丝毫的不安，大家从领队们的胸有成竹中分明感觉到：进厂工作已是板上钉钉之事，大家需要做的，就只是安心坐着，等着。
大家等了可能有半个钟头，胖子又回来了。因为前面较为强硬的态度不奏效，所以这回他开始来软的了。他的态度不知怎么的，来了个一百八十度大转弯。他说：“我冒着很大的风险，赖着很厚的脸皮帮你们跟给他们谈好了。你们就是暑期工，你们可以很光明正大地进厂了。你们也不用再编了，车子也为你们准备好了，宿舍也为你们安排好了，只要你们点头，车子马上就会来接你们，傍晚就可以把你们安置好了，明天你们就可以进厂工作了。”他还很肉麻地补充道：“其实，我一直把你们当成自己的孩子，我是全心全意想帮助你们的。我自己的孩子也跟你们一般大，所以，我对待你们，就像对待自己孩子一样真心实意的。我愿意为你们东奔西跑，我愿意尽力给你们争取更好地待遇。现在你们的情况只有两种，一种是解散回家，一种是留下了继续干。我知道，你们既然来了，一定是想留下来，来赚钱的。我知道你们可能嫌工资低，但是其实没有关系，你们先来，先住下，反正吃住都是免费的，你们现在的当务之急就是你们这么多人的安置问题，你们说是不是？干不干没关系，工资的问题，我们还可以继续商量的，我会尽力为你们争取的。而且，你们要知道，今天是星期五，厂里的领导都没有上班，你们就是真的想要自己找工作，也得等到下星期一了。所以我建议你们先住下来，这里有很多的厂，住下来后，你们也可以再选择嘛，从长计议嘛！你们知道吗？为了你们的进厂，我浪费了多少脑细胞，花了多少的精力呀。我为什么呢？我图啥？还不就是希望我能够给你们安置好了，你们明年找工作时能够再来找我，我们还能够再合作。你们也不要嫌弃我前面的态度不好，我不就是为你们着急嘛！快，来吧，签合同吧，先进厂先住下再说，你们一夜的奔波也很累了吧。”先硬后软，这反差来的实在太明显，面对着胖子突然的好，大家甚至有些措手不及，感到了有些不适应。甚至就在突然间，人们觉的，他就是一个非常为大家着想的大好人。
然而，胖子他并没有找到没人跟他走这个问题的症结所在。因而，他的这一份的怀柔政策并不趁劲，虽然他表现出来了无比的贴心，无比的为大家着想。但是，还是没有多少人愿意买他的帐。这点，也大大地出乎了胖子的意料，他的努力，也并没有收到他期望的效果。越挫越勇、永不言弃的他，于是拿出了更大的仁慈与和蔼来感化小明的领队。所有人都看得出胖子的努力。但是，胖子的努力还是没能让领队们心动。因为，问题的关键就并不是胖子的话感人与否，也不在于胖子是好人与否。而是这实实在在的利益、福利优厚与否。若是那家家具厂也开出一些像样的，让人心动的薪资待遇，那么大家定是二话没说，跟着胖子就走了。因为领队们已经为大家找到了更好的婆家，领队们的心里打着自己的小算盘。所以，胖子无比的努力，换来的，只是彻底的失望。
这时，雷雨交加，会议室的外面正下着倾盆大雨，老天好像是以此来在渲染着此刻胖子心情的无奈。是呀，如此尽力的他却得不到想要的结果，这又怎不让人为之失望呢？运用了不少的手段，软硬兼施的胖子竟没有达到他的目的，眼看着自己之前的努力就要泡汤。胖子决定要摊牌了，他想用最后的绝招来逼小明这一行人进厂。作为过渡，他还是先是用很强硬的口气重复着前面综述的论点。不奏效后，摊牌开始。拿着协议书的他开始用极其强硬的态度对一行人说：“好，现在我没有更多的时间，我也不想跟你们在这里浪费时间，你们现在只有两条路：一条，跟我走，我马上就叫包车把你们接走，你们很快就可以被安置好，明天就可以进厂；一条，我叫几个保洁阿姨来把这里清扫清扫，你们马上给我离开这里，坐五十五路车去火车站，买张火车票回去，现在走还来得及。好，你们现在开始选择，就从第一个，那个戴眼镜的同学开始，是签还是走。”原来在还是很体贴，很为大家着想的胖子，突然间就翻下了脸，翻脸像翻书一样快的他，让大家实在难以接受。他的态度很强硬，仅有两条路可走，没有任何商量的余地。
是的，这回胖子动真格了，坐在胖子面前的那个戴眼睛的那个同学就要开始选择了，大家也开始要想好自己的去留了。这个时候，坐着百人的，原本喧闹不堪的会议室一时间变得鸦雀无声，静得甚至连一根针落地的声音都可以听得到。所有人的目光都集中在了胖子和那个戴眼镜的同学身上。戴眼镜的同学显得有些犹豫，他看了看周围的同学，再看了看胖子，思考了一下，然后很潇洒地提着包走了。“好，第二个”胖子说。第二个同学也提着包走了。第三个……没等他说完，第三个，第四个，第五个……同学们接二连三地站了起来，提起行李，头也不回地走了。骂声，埋怨声，商量声，会议室里又恢复了喧闹，事以至此，虽然小明的心里还是很没有底，但他也还是提着旅行包，跟着大家一同离开了会议室。很快，原本挤满了人的会议室，就只剩下胖子一个人失落的身影了。
