时节已近冬季，大巴山间枯叶如蝶般簌簌翩飞而下，车辕碾压而过，发出阵阵声响，寂静的山谷中也添了几分人趣。
赶车的是位老人，头发已近花白，但却精神颖硕，目泛精光，执着马缰的双手骨节甚大，看上去倒是位谙熟武艺之人。
“小姐，合州如今戒严，我们也进不了城。如今只有离得最近的城镇也只有CD，不若我们先到那去暂待几日。”老人偏过头，对着车厢内说道。
那车厢内探出一只如羊脂琼玉般的纤手，挑开了车帘，接着便传出答话：“便依全叔吧。”那声音柔柔的，便似一泓清泉，听起来是一年轻女子。
那被称作全叔的老人忽地皱了皱眉：“小姐，那人还是全无知觉吗？”
车内轻轻地叹了口气：“这几日倒是好转了许多，只是我们先前一直没机会找个大夫，不然或许已经醒了。”
那全叔脸色更是凝重：“小姐，可别怪老仆多嘴。只是如今正是魏楚交战之际，这人来历不明，而且出手如此狠辣，万一是鞑子的奸细，岂不是大大的危险？”
“好了，全叔，我自有分寸。先前他杀那人你也看到了，那天狼刺青可做不了假。就算他不是朝中之人，也当不是坏人。”
“唉，小姐啊......”
“全叔，您怎么也变得和我爹一样啰嗦了。救人一命胜造七级浮屠呢，您就依柔儿吧，再说有您老在我可不怕什么。”厢内的声音多了几分顽皮与跳脱。
老人摇摇头：“唉，你这丫头......”他与车内女子的父亲名为主仆，实际却情同兄弟，且有从小看着她长大，是以对这女子可谓百般疼爱，实在狠不下心管教。
这时那女子忽地一声惊呼：“啊，他醒了......”接着车厢内便响起低低的呻吟。
殷桥费劲的撕开眼皮，只觉头昏昏沉沉，全身上下没有一处不痛，使不上半分力气。
眼前的事物渐渐变得清晰，殷桥看到眼前那一张昏睡之际梦中时时闪过的脸庞，不由又是痴了。
车厢内很是宽敞，却只有两人，除却伤重躺卧的殷桥，便是先前惊呼的女子了。却见那女子白衣素履，面容绝美，眼波流转间便有不尽神采，当真如仕女图中画也似的人物。
女子见殷桥呆呆地望着自己，又见眼见这少年郎当真俊逸非凡，即便病容也掩不住眉间英气，不由芳心一颤，桃腮边晕上两抹绯红。
轻轻咳了一声，那女子叫了声：“公子。”声音细如蚊呐，更有几分羞意。
殷桥这时才恍然而觉，不由暗骂自己失礼唐突佳人，方想起身告罪，却只觉全身仿佛刀子割过般火辣辣的疼痛。
“呀，公子你身上还带着伤，可不能乱动的。”那女子惊慌道。
“哼，臭小子，若不想以后落下遗痛，便老老实实躺着。我家小姐救你起来可不是让你作践自己。”门外全叔没好气的说道。
“全叔......他可还有伤呢。”女子不依地埋怨了一句。
听到这里，殷桥自知那日昏迷之后想来便是为这女子所救，更是心生感激，便开口道：“这位小姐，适才在下冒犯，恳请不要见怪。得小姐援手之恩，殷桥此生没齿难忘。只是在下伤重难起，不能向小姐道谢了，还望小姐原谅则个。”
那女子微微一笑：“好了，公子，你安心养伤便是，其他的事以后再说，小女子姓陆，单名一个柔字，公子可不要在小姐小姐叫个不停了。”顿了顿，那女子又好奇地问道：“不知公子与那黑衣人有何仇怨？我观他手上刺青似乎是......”话还没说完，车外传来一声咳嗽，那女子自知失言也不由住了口。
殷桥瞳孔微微一缩，暗忖眼前女子恐非常人。但转念又念及对方救命之恩，应无恶意，当下也就释怀。只是他所行之事事关重大，不可大意，一时也便不再说话，车厢里颇有几分尴尬。
半晌，陆柔似乎受不了凝重的气氛，便歉然道：“公子，小女子只是好奇，无意冒犯，若不方便公子便别说了吧。”
殷桥略略思忖了一番，才开口道：“陆姑娘，在下得蒙相救，本不应有瞒。只是此时至关重要，且危险重重，在下不愿陷姑娘于危难之中，所以......”
陆柔忙到：“那便不说了，公子不必多加解释，陆柔省得的。”说罢展颜一笑，这一下如山花绽放，当真暖了整个车厢。殷桥看的又是一怔，接着又懊恼的摇了摇头，暗骂自己心性怎会如此不坚。陆柔见他模样，又是一阵嬉笑。
谈话间殷桥得知自己昏迷半月，合州城中已经戒严，陆柔二人也是久等不耐才打算前往CD。殷桥料想楚天卿应已安全，心头总算放下一块大石，便也不再担心行踪泄露，通上了自家姓名。二人说说笑笑，殷桥自幼在蜀郡长大，专挑些有趣好玩的物事说，对答之间，听得心驰神往，讲得也是兴味盎然。殷桥只望给陆柔留个好印象，此时又哪还有半分平日无赖的模样。厢外被称作全叔的老人名唤陆全，见自家小姐如此开心，也不忍拂她的意，只是似乎对殷桥甚看不惯，不时出言挤兑，殷桥平日浮浪惯了，哪会在意，只将挤兑的话当大风吹去，老人见他脸皮如此之厚，冷哼了一声便不再言语，陆柔见了又是好笑。
这样走了约莫半天，日头已爬过了山头，却是午后时分，天气也渐渐暖和了些。殷桥休息了一阵，此时已是大为恢复，已经坐起身来，除却仍有些疲倦，已无大碍。他本是个不羁的性子，昏迷了半月，只觉外界的一切都甚为可喜，只是陆柔担心他出了车厢又会伤了身体，是以殷桥只能挑开窗帘看看山景。
此时马车行至一处山谷，只见眼前群山逶迤，山石嶙峋，落叶便铺如席地金毯，当真一片晚秋好风光。车外陆全见此间美景，看了也是一片欣喜，不由赞了一声。
车内殷桥却是笑道：“听闻合州城外狮子岭意象开阔，境界高远，秋景更是一绝，此地想来便是了。只是这里山路蜿蜒，势高且陡，想来也算险地。”
陆全见殷桥开口，便赌气的不再说话。殷桥见此老脾性竟如孩子，也不由好笑，先前的一点嫌隙也便烟消云散了。
忽地，前方传来一阵喧哗之声，殷桥与陆全俱是眉头一皱。
“听起来莫不是数千之众方才能有此声音。只是此地荒郊野外怎会有这么多人？”陆全疑惑道。
陆柔神色间有些担忧：“不会是在这落草为寇的响马吧。”
“呵，此地险峻，想来也不会有响马，毕竟若是官军合围，那可就逃生乏术了。”殷桥微微一笑，心中却还有句话未说出：响马自也算江湖中人，殷家执蜀郡江湖牛耳，狮子岭是否有盗匪又岂会不知？
三人各怀心思，前方山谷中却已转出一队人马。
殷桥此时也顾不得陆柔劝阻，掀开帘子便出了马车。细细一望，不由讶然，只见为首那人一骑高头大马，衣冠似雪，面容文雅，自有一份从容，不是殷落羽又是谁？惊喜之下，殷桥连忙呼了一声：“大哥。”
听到前方喊声，殷落羽不由定睛一望，看见自家兄弟也十分惊讶，便策马上前：“小弟，你怎么会在这？”
殷桥摇头苦笑：“说来话长，小弟这次可算鬼门关前走了一遭啊。若不是这位陆姑娘，恐怕你便见不到我了。”
殷落羽见他神色有异，又面色苍白，也不再多问，只是下马来，对着陆全与陆柔敛容施了一礼，正色道：“多谢二位相救。在下只有这一个兄弟，家中父母都是疼爱有加。若小弟出了什么意外，可当真要让整个家都不安宁了。”
陆柔二人见两人竟是兄弟，也不由讶然。陆全没有答话，陆柔却是笑道：“好了，你是殷桥的大哥，我便叫你殷大哥好了。我也只是举手之劳，万莫再多礼了。”
殷落羽还未答话，殷桥却在一旁疑惑道：“大哥，你们这些人马是干什么？”
殷落羽沉吟道：“半月前合州城主差人送信，将鞑子进兵只是通告了父亲。父亲当即便联络蜀中豪杰，凑起了这几千人马支援合州战事。对了，来人还问起你是否归家，这事让我和父亲正奇怪呢。”
殷桥心中了然，定是楚天卿在寻找自己，心头又是一阵暖意。不过他又有些疑惑：“奇怪，这些是平时都是父亲做主的，这次怎么会是你出来。”
“父亲身体有些不适，所以这次才让我主管此事。”
“不适？要紧么。”殷桥心中一紧，急急道。
殷落羽笑道：“放心吧，只是偶感风寒，并无大碍。”
殷桥这才松了一口气。旁边陆柔却是听得云山雾罩，殷桥此时已无心结，便笑着解了陆柔之惑。
原来，蜀郡地处边陲，与西魏军队虽无大战，但摩擦却未曾断过。每年秋高马肥之际，西魏军便会纵马到边境村落中劫掠一番，西魏骑兵速度迅捷，官军驰援不及，常常连敌军的影子都见不着。时间长了，当地人为了保卫家园，便自发的组织抵抗，是以蜀郡习武风气甚为浓重。而每逢大小战事，这些武人便联络起来戮力抗敌。久而久之，官军与武人算是有了默契，战事一来便互通音讯，同心合力。而殷家自然便是官军与江湖沟通的枢纽了。
陆柔听到这也是连声赞叹，陆全面上却隐隐有一分担忧，只是他掩饰的极好，谁也没有注意。
“小弟，你现在到哪去？是回家养伤，还是与我一起去合州？”
殷桥嬉笑道：“当然去合州了。这劳什子伤把我闷的心都慌了，这次说什么也得在外面走走。”话刚出口，却又觉得不妥，生怕自己这模样让陆柔生厌，便偷眼望去，见她似乎并未生气，又暗松了一口气。
殷落羽见他这般模样，又看了看陆柔，心中了然，不由感到有趣。轻咳了一声，他转向陆柔：“不知陆姑娘又往何处去呢？”说罢还偷偷向殷桥眨了眨眼睛。
殷桥本早已想问，此时大哥问出，不由大是感激的看了一眼殷落羽。
“我与全叔本来就是要去合州，若能同行那可太好了。”陆柔微笑道，直让殷桥大喜。
此事定下，殷落羽运功为殷桥略略调息了一番，然后众人便商议上路。此时却忽听得谷外一阵喊杀之声，不由大惊。那呼声中似乎夹杂夷语，殷落羽身后武人听得便要出谷一望。
殷落羽见身边一阵混乱，便断喝一声，声音在谷中久久不息，一时群雄寂寂，略略安分下来。
殷落羽朗声道：“诸位豪杰，此番众位相聚于此，为的便是攘除夷患，保我国土。只是若诸位这样混乱，又如何能致敌于死地？大家切莫慌了阵脚，若谷外是鞑子军，那我们便杀个痛快。”说罢纵马走上前去。
群雄轰然应诺，紧跟殷落羽身后，一时肃然。
殷桥转向陆柔道：“陆姑娘，如今形势危急，恐怕有些棘手。乱军之中不一定有人照看，你和全叔便先离开吧。”
陆柔深深看了一眼殷桥，轻声道：“你要做正事，我也不扰你。我这便去合州城外等候，你可一定要再来找我。”说到最后，陆柔将头埋到胸前，声音已低。
殷桥心头一热，转身便追向殷落羽，只远远留下一句坚定的话语：
“我定去会寻你！”
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李虎站在狮子岭山头，远远望着疾驰而来的西魏骑兵，脸上满是笑意。他转向一旁的楚天卿，望着这年轻人，不由又是一阵恍惚，心中暗忖：这般谋略，便是比起成名老将一时不遑多让，小王爷当真是绝艳天纵。
“大人，这西魏五万精锐骑兵可就尽入瓮中了。”李虎兴奋的说道。他平生戍边，却屡屡受挫，从未如此番扬眉吐气，心情不可谓不高。
楚天卿面上却是无悲无喜，只是淡淡道：“不到最后便不可掉以轻心。我让你准备的准备好了吗？”
李虎连声道：“准备好了，准备好了保管让这些鞑子来得去不得。”
楚天卿淡淡一笑，也不答话。
此时山下楚军见已将敌军引至狮子岭，便暗暗退走，各自远遁。西魏骑兵见眼前追了许久的楚军竟然分散逃走，一时乱了阵脚。又见身边山谷狭窄，兵马难行，一时进退维谷。
忽地山谷前冲出一队人马，一见魏军，立马如同晴天闪过一个霹雳，当即便杀将过去。
楚天卿望着这对斜刺里杀出的人马，不由暗皱眉头，转向李虎问道：“这是哪营人马？怎的如此鲁莽！若是误了战事，担待得起吗？”他这一声声色俱厉，害得李虎连忙定睛细看，却不想越看越是背生冷汗，只是望见楚天卿冷厉的眼神，只得涩声道：“似乎，似乎是蜀郡武者。”
楚天卿目光逼视下，李虎只好将前因后果细细道出。他本想借江湖之力，此时却坏了大事，不由暗暗叫苦。
听完缘由，楚天卿面上阴晴不定，只是他不望战局，似乎担心的并非此事。半晌，他一咬牙，对李虎下令道：“令先前散去的诱敌之兵，现在重抄旧路，将敌军的后路堵住。”
李虎眼前一亮：“大人是要前后合围？”
楚天卿默默地点了点头。
“是，是，我这就去下令，另外把山上的那些利器撤去。”
楚天卿却是双眼一睁：“慢着，谁让你撤了？”
李虎疑惑道：“不撤这些利器，若两军纠缠在一起，也用不上啊，若是误伤如何是好。”
楚天卿脸色一紧，眼中一道精芒闪过，厉声道：“战机紧迫，一瞬即逝，哪容得婆婆妈妈？鞑子军数万之众，若不能在此重创，日后谁来抵挡？你来吗？”
李虎诺诺不敢说话，他只觉眼前这平日儒雅的少年好似变了一个人，那眼神让他想起山里择人而噬的猛虎。
楚天卿叹了一口气：“至于那些诱敌之军，若在此阵亡，也是保家卫国而死，英灵足以告慰平生。你下去准备吧，立刻。”
李虎再不敢多言。忽地，他脑海中闪过一个念头，让他不禁呼吸都急促了几分。压下心中的骇然，他快步退了下去。
楚天卿望着山下的魏军与武人，想到片刻后这山谷恐怕将要血炼如洗，顿时又是一阵萧索。
脑海中忽的闪过初学军略时那老人让自己铭记一生的话语。
“慈不掌兵啊。”声音在林间飘散，已听不出悲或喜。
