人梦寐以求的。杨斌把这个消息告诉母亲，她也很高兴，逢人就说：“我家三子没考上大学，但他的分数能到县农行工作了，三子有出息了。”
早上到县城的汽车已经走了，杨斌带了一把雨伞，头顶烈日，从弯弯的山道向县城走去。经过一个小山村的三岔路口，一个年轻妇女站在门里向外泼水，泼到杨斌的身上。杨斌正要发作，那个漂亮的少妇说：“对不起，我不是故意的。”杨斌看她笑吟吟的，长的又那么漂亮，也就无话可说，自认倒霉了。杨斌听说，被人无意中把水泼到身上是要倒霉的。想到这里，杨斌心里不是个滋味。
杨斌赶到县城时，大汗淋漓，用白小褂擦着汗。到县农行门口，有几个考生拿着一张表格准备填写。杨斌拿着高考准考证和成绩通知单也去领表，一个戴眼镜的工作人员对杨斌说：“你是非农业户口吗？”
“不是，我是农业户口。”
“对不起，农业户口不行。”
“这是谁规定的？为什么？”杨斌几乎要哭了。
“反正不是我规定的，是县里规定的，我有什么办法？小伙子，你走吧。”
杨斌的满腔热血化为泡影，心里难过极了。他不知自己是怎么离K县农业银行的。他想到上午被那少妇泼了一身的水，感到倒霉极了。他缓慢地在大街上走着，突然看见郑美珠打着阳伞在前面走着，手里好像拿着什么东西。杨斌想起郑美珠的妈妈说的话：我绝对不要一个农村户口的人做女婿。她当时为什么说这样的话？现在才知道，户口能决定一个人的命运啊。
杨斌想快步上前同郑美珠打招呼，可是现在考不上大学，两人之间差距太大，他没有勇气上前。正在这时，郑美珠扭头看一个打扮时髦的女子，无意中看到了后面的杨斌，非常惊喜，慌忙跑过来，“杨斌，你怎么在这里？”
“我是从县农业银行出来的，农行根据今年高考成绩选拔干部。”
“你符合条件吗？”
“我的分数倒是超过6分，但是不要农村户口。”
“太可惜了。”
“唉，没办法呀！”
“你也不要太伤心，你还年轻，明年再考嘛。”
“我已经没有信心了。”
“信心最重要。这样吧，我把这件衣服送到我小姨家，你不要走了，到青春旅社住下，晚上我们好好谈谈。”郑美珠说着，转身走了。
杨斌说：“可我没有洗换的衣服，我还是回去。”郑美珠走的匆忙，也不知她听到没有。
杨斌担心到家太晚，匆忙往回赶。走到家已经万家灯火了。一家人听了杨斌的叙述，所有的希望再次变成失望，杨斌郁闷到了极点，可是又不好说什么，怪谁呢？只怪自己不争气，为什么考不上大学？
郑美珠不久来信说，那天傍晚，她从小姨家回来就到青春旅社找杨斌，没找到，很气愤，为什么不辞而别？
杨斌回信说，当时就讲回家的，郑美珠没听见，误会了。
肖凯老师来信，他考上了一所重点大学研究生，叫杨斌不要教书了，肖老师找人到这所大学附中念书，明年参加文科考试。杨斌权衡利弊：重新读书当然是自己所热望的，这样又不会辜负老师的一片苦心。但是，一想到去读书也没有绝对的把握考上大学，一想到那些冷漠的眼睛，更为重要的是，考不上大学还能到学校当民办教师吗？教书可是自己梦寐以求的职业啊，他婉言谢绝了肖老师的好意，决定一边教书，一边复习。
没考上大学，杨斌不好意思见赵晓燕，她也没问杨斌的考试情况，虽然住的很近，很少见面，真是近在咫尺，如若天涯。
一天傍晚，杨斌到大米加工厂碾米，碰到晓燕也在碾米。他对晓燕说：“我忙于考试，好长时间没到你家去了，今天晚上到你家去一趟。”
“你还记得到我家？我今天晚上在学校值班室护校，你到小学去吧。”
“晚上就你一个人在那里？”
“你晚上八点钟去，打开手电筒站在学校门口向里面晃三圈，我也打开手电筒晃三圈，就说明我一人在那里。”
杨斌笑了，“我们像地下工作者。”
晓燕也笑了。
晚上，杨斌来到小学，有一间屋子灯亮着，他打开手电筒向那里晃了三圈，很快对面的手电筒也晃了三圈。他走过去，晓燕果然在里面，她靠在床上看一本杂志，见杨斌来了把窗帘拉起来，还拉灭了电灯。杨斌说：“怎么？我们在这里说黑话？”
“声音小点，这个房间隔一条巷子住着三户人家，不要让人家听见。”
杨斌第一次晚上到小学里面，从后面窗子往外看，大概不到一百米远就是村庄，一点点灯火，还能听到说话的声音。这个房间前面是教室，学校大门前面是个操场，操场前面是一条砂石路。值班室门的右边是学校围墙，他开门踮脚向外望去，果然隔着巷子看到那几家亮着灯。小学东边就是杨斌父亲和晓燕父亲工作的林场，树木葱茏，晚上黑糊糊的，他说：“晓燕，你晚上一个人在这里不怕？”
“姐姐不在家，轮到我值班就同妹妹在这里。今天晚上你来，我说学校的女同事王桂花陪我，她就没来了。”杨斌这才想起，前年晓燕的姐姐赵晓花去省城学医，还是杨斌和晓燕送她到乌沙溪镇上轮船的。但他当时没有想到晓燕和她妹妹晚上在这里的安全问题，只想到同晓燕在一起睡觉，所以说：“那你以后晚上值班我就来陪你。”
“那怎么行呢？我们还没结婚，我的父母不会同意的，别人知道了怎么办？”
杨斌无话可说，摸到床上就在晓燕的身边躺下，在她的身上乱摸，正在这时，后面的窗子外面有人走路并且说话，晓燕推开杨斌的手，杨斌不敢动弹。外面没有声音了，杨斌又开始在晓燕身上摸，她不给他摸，她本来仰面躺着的，现在侧身睡着，背对着他，他又不敢动弹了。他不知道她为什么好像很生气，他也没问她为什么生气，就这样，两个人默默地睡着，一直到第二天早晨。杨斌爬起来，什么也没有说就走了。
