叶凡卓立在一首巨舰之上，极目运河两岸。
此时天尚未亮，巨舰行在江上，水声潺潺，波光映月，却是一派良辰好景。
叶凡如今年已十五，身高与成人无异，双目长而精灵，映出淡淡的粉红，鼻正梁高，额角宽阔，嘴角挂着一丝阳光般的笑意。
这艘巨舰乃是叶氏之中商议大事之所在，平时向来泊在海上，以防备八大族突如其来的袭击，近日甘冒巨险驶入内水，乃是为了一件天大之事。
叶钊来到叶凡身后，恭敬道：“少主。”
自从四年前在杨柳村击杀了一众税吏之后，叶钊便带着一家人四处流浪，居无定所，虽说不愁吃喝，但是也颇为辛苦。
叶凡于上月练成明空劲第九层而至大成之后，叶寒冰才将他的真实身份相告，从那日起，叶钊与张氏便改口叫他为少主，叶凡几次劝阻都没有用，只得随他们愿意，不过对待叶钊与张氏，叶凡依旧以侍奉父母之礼相待。唯有叶钊之女叶瑾，她才不顾这些繁文缛节，得知叶凡并不是自己亲生哥哥，反而偷偷产生一种不愿与人所知的喜悦之情。
“父亲。”叶凡恭敬的道。
叶钊如今年近六十，已不复当年纵横天下之勇，头发也变得花白。
“唉。”叶钊长叹一声。
“父亲为何叹气？”叶凡奇道，印象中叶钊少有如此低沉之时。
“夫人当日将少主托付于我等，乃是希望少主能够平平安安过完一生。”
“所以母亲给我取名叶凡。”叶凡笑道。
“不错。”叶钊点点头，“不知夫人在天之灵得知少主如今要走上的这条路，是否会责怪我。”叶钊言毕不语，双目凝视着眼前翻滚的江水。
一阵江风吹来，时已至深秋，江风吹过甚为寒冷。叶凡脱下外套，披在叶钊身上，叶钊眼神复杂的望了他一眼，并未推辞。
岸上传来一阵急促的马蹄之声，显然人数不少。
巨舰缓缓靠岸，马上众人不等大船停稳，纷纷使力，从马背上跃起，飞身纵上甲板。十余个叶氏族人落在叶钊身前，单膝拜倒：“参见少主。”
叶钊刚要上前扶起，一个阴恻恻的声音响起：“是不是少主，现在下结论是不是早了一些。”
一名秃头老者从黑暗中走出，暗红的眼眸慑人心魄。
叶凡这些年来每天勤加练功，加之有叶寒冰与叶钊两大高手日夜教导，足以跻身帝国一流好手之列，却丝毫未察觉对方什么时候登上的甲板。
“老烈火！不可对少主无礼。”银须老者推开舱门。
这名秃头老者原来是叶氏族中与银须老者并称为左右长老的右长老叶烈火。据说此人性如烈火，偏又阴沉狡诈，连当年的长乐侯叶开，也要让他三分。
“叶凡见过右长老。”叶开并不想招惹此人。
“嘿嘿，你就是叶开小儿留下的兔崽子，让我老烈火来说，也没什么了不起嘛！哈哈，哈哈。”秃头老者丝毫不给叶凡面子。
叶凡伸手拦住正欲发作的叶钊，微微一笑：“左长老常给晚辈提起您，今日一见，果然名不虚传。”
叶烈火见叶凡未及弱冠，便想激怒于他，为等会的大计占得先机。没想到叶凡小小年纪，却出乎意料的成熟老道，不由咂摸咂摸嘴巴，打个哈哈，迈步进入船舱。
他哪知道叶凡两世为人，阅历经验哪是一个十五岁少年可以比拟。叶凡目送叶烈火等人进入船舱，这才随后跟上。
这艘大船的船舱也大的出奇，舱中灯火辉煌，由西域运来的石油点燃的巨大吊灯，照射得舱中如同白昼。船舱两侧各有十余张华丽座椅，依次坐着各色人等，皆是叶氏一族中手握重权之人。
“少主，请上坐。”左长老叶寒冰恭恭敬敬的来到叶凡面前，手指着位于大厅中央的一张高背大椅，不消说，那自然是叶氏族长所坐之位。
大厅中几乎有一半人纷纷站起，齐声呼道：“属下恭迎少主即位。”
叶凡眼睛扫视一圈，还有将近一半人安坐不动，仿佛并未将他这个少主放在眼里。
叶凡的目光落在左手第一张椅子上的叶烈火，他此时眯着眼睛，仿佛正在小憩，嘴角挂着一丝若有若无的不屑之意。
叶凡知道，这厅中还有一半人是看这人的眼色行事，今日若不能收服此人，登上族长宝座，恐怕是难于登天。
叶凡微微一笑，并未急于就座，而是向秃头老者所坐的位置微微一揖：“不知右长老对晚辈有何见教。”
叶烈火双目猛睁，一道慑人光芒似有实质一般上下打量着叶凡，嘻嘻一笑：“见教不敢当，只是我老烈火今日有一言，想和大家说道说道。”
叶寒冰喝道：“老烈火，此时不是你倚老卖老的时候，等得少主即位之后，随你说什么都成！”
叶凡微笑道：“烈火长老请讲。”
叶烈火得意的望了一眼银须老者，朗声道：“几千年来，叶氏一族向来由长门担任族长。可是我叶氏，虽然人才济济，却始终未能眼眉吐气一回！”
叶烈火目光扫过众人，“我老烈火觉得，这条规矩得改改了！族长之位，有能者居之，无需拘泥祖制！”
顿时，支持叶凡的众人大哗，一中年汉子昂声喝道：“烈火长老，你竟敢如此放肆！”
叶烈火不屑的看了一眼中年男子，“老烈火放肆已经不是一日两日，你叶擒龙难道今日才得知？说完施施然回归座椅，重新闭目养神。
大厅中将近一半人如他那样，静坐在各自座位上，显然之间早已有了默契。
叶寒冰冷冷道：“几千年的规矩，岂能说改就改！老烈火，你若是不服气，就让你我二人先行比试比试，若是你能胜过老朽，再论你有没有资格坐上着族长宝座。”
叶烈火嘿嘿一笑：“叶寒冰，你的冰晶寒魄功，我老烈火早就想见识见识。可是今天不是时候。”
叶寒冰向前迈出一步，船舱内的温度陡然下降，四周灯火摇曳不停。“那你究竟是什么意思！”
叶烈火缓缓站起，一股热浪从身上涌出，舱内气温重新恢复正常。
两大长老平分秋色。
“我老烈火已经上了岁数，你叶寒冰也已垂垂老矣，我们两个老家伙在这里有什么好争的。”
银须老者闷哼一声，要看他到底要耍什么花招。
“叶天，来，见过诸位叔伯前辈。”
叶烈火转身面向身后的一名随从，叶凡注意到那人自从进得船舱，便一直隐藏在一件连帽斗篷之下，不见其真面目。
那人自叶烈火身后越出，摘下斗篷，来到众人面前：“晚辈叶天，见过诸位前辈。”
说完，面向叶凡微微一揖，笑道：“叶凡兄，你好。”
“暗金血脉！”
