女子犹如一只垂死的白蝶从我臂间坠落，重重地摔在了血泊中。
她望着我，嘴唇微微颤抖，却未说出一个字。
温热的液体从我手心滴落到她雪白的衣衫上，氤氲出一团艳丽的色彩，我笔下最美的色彩。我倾下身子，跪在她身边，凝望着她墨玉般的眸子。那里面映着的脸庞，是一张毫无温度的面具。我读不懂她的眼神，那是怎样一种情感？
“莲……”她气若游丝，往日那珠落玉盘般的声音已不复存在。
红色悄然爬上了她的唇，一丝丝溢出，在她雪白的肤上划下触目的绝艳。
多美的一幅画。生命在逝去前的刹那尽绽芳华。
她合上双眼，就像睡去了，没有对我微笑，也没有像过去那般向我伸出温暖柔软的手。
我没有读懂她的眼神，可是，那里面没有憎恨，没有悔意。
就像我现在，没有后悔杀死她一般。
因为我内心所期待已成现实——让这绝望的爱终止在它最美的那一刻。
眼前死去的弥月，还有尘封在记忆最底层的母亲，她们的容颜重叠在了一起。
既然无法永恒，就不要开始。
鬼之子从母姓，母亲姓花狱。母亲爱花，总爱静静守着她的房间，沉浸于花道。她柔美的手指挽起几枝垂着雨露的鸢尾，细细端详，琢磨良久。待我在一旁神游完整个鬼之里后，眼前俨然是一尊无可挑剔的艺术上品。双手合抱大小的陶盆中，纤长的茎枝静一寸，则颇显僵硬，动一分，则失于杂乱。一重紫瓣怒放，三叠花影欣香。
母亲微笑着用纤指托起一片花瓣，很是满意。端庄美丽的青衣妇人与她那淡雅的鸢尾相映衬，而我呆呆地望着这幅画，直到母亲转过头来朝我笑。
“莲，今天又没去学校吗？”她问我，语气里没有责备，却是疼惜。
“嗯。”我点点头。
“唉。”她叹了口气，一只手扶住陶器，将刚摆完的花枝又拔去了，放在榻榻米上。
我知道母亲对我很失望，正准备起身离去时，母亲叫住了我。
“莲，到这边来坐下。”母亲示意我坐到她身边。
我工工整整地坐下了，母亲依旧慈爱地望着我，微微笑着，眼角有细细的皱纹。
“莲，你知道我为何将花一次次摆好，又一次次拔去吗？”母亲拿起一朵鸢尾，突然问我。
“是因为没有达到最好的效果吗？”我没有过多思考，说出了我心中所想。
母亲笑着摇摇头，但是顿了顿，又点点头。
“因为我再怎么摆，它们已不是原本最美的样子。花朵最美的时候，是绽放在它所扎根的大地上时，最自然的美，没有人为的修饰，没有刻意的摆弄，”她的指尖拂过柔嫩的花瓣，“初始即完美。”
我垂下了头，知道自己又一次在艺术上被母亲教育了一番。她看过我的画，所有的评价只是“不错”，却没有一次真正由衷地赞叹。可是今天这番话，却与往常略微不同。
“初始即完美……”我重复着她的话语。
“莲，有很多事情并不需要刻意去经营，只要留其本真就可以了。孩子，你总是拼命地去维持着某种羁绊和信念，可是这样，你会错过许多最美的风景，让自己活得太过劳累。”母亲伸出手，覆上我的脸颊，温温的，带着几许花的幽香。
“嗯……”带着几分疑惑，几分懵懂，我点了点头。
“现在还整天把自己关在画室里不出来吗？连学校也不去？”母亲突然转了话题，左脸颊一痛，她那玉指已掐住了那里，抬头一望，她温存的笑容里带着一丝恶作剧的意味。
“痛，我下次不敢了，母亲。”我赶紧认错。其实我并没有整天把自己关在画室里，而是背着画板走遍鬼之里的各处风景。但如果说出来，只怕更加不可饶恕了。
她松开了手，脸上笑意不减：“好了，快去学校吧，今天我说的话你要记在心中。”
我站起身来，背起画板就朝外跑。
我后悔自己没有细细体会母亲当时话中的深意，她说出的话，和没有说出的话。
鬼族的二十八岁只相当于人类的八九岁，那时的我除了去学校完成学业，同时也作为红莲一族的少爷被培养着。听双翼之一的英人说，原本大人们是准备让我接受单独教育的，但母亲执意将我送去学校，与普通鬼族的少年一同接受课堂教育。父亲尊重母亲的决定。
一切似乎都在平静安详中度过，年华在我每日与课业和绘画的痛苦取舍中流逝而去。偶尔帮母亲梳发时，青丝间日益增多的白发显得格外刺目。十六岁嫁入红莲一族的母亲，已在鬼之里度过了她最美的年华，步入了人类无法避免的衰老之年。
家族里的人偷偷说起母亲的事情，说父亲当初本应迎娶入道家族的长女，但与母亲的偶然相逢让他不顾家族反对，毅然将刚满十六岁的母亲接入了鬼之里，成为他此生唯一的新娘。
而入道家的长女却嫁给了父亲同父异母的哥哥，我的伯父。他的妻子千秋已逝世多年，为他留下一子池雅，是我的双翼之一。不过我和他很疏远，除了正式场合，几乎没有私下的交往。
入道弥月是在那个春天第一次来到鬼之里的，那时她还在襁褓中，刚满周岁。入道家的当家入道尚隆抱着她走进红莲本家，父亲上前迎接。即便有父亲之前的悔婚，入道尚隆依然保持着当家长者的风度，与父亲促膝长谈。
端坐父亲一旁的我望着襁褓中的那个女婴，她沉沉地睡着，雪白的肌肤，乌黑浓密的睫毛，纤小的嘴唇，嘴角隐隐约约有一颗小小的痣。
她满十六岁时，将嫁给我的兄长，花狱菖蒲。当她还留在母胎中时，菖蒲已给她刻上了烙印。鲜红的莲花在她胸前绽放。
入道尚隆此番前来，是将仍在襁褓中的孙女托付给红莲一族，此中深意，可能对在场的每一位大人来说都不言自明。有父亲悔婚在前，入道家这次是铁了心要维护双方的承诺。
我的视线飘到菖蒲那边，被指定了婚事的他，依旧是一副温文尔雅，不食人间烟火的气度。看到我望向他，菖蒲温润的眸子里充满暖意，对我微微一笑。我无奈地朝他笑笑。
入道弥月就这样入住了我们红莲一族，家族里的人类新娘们将她视作自己的女儿一般，精心照料着。这个仍在襁褓中的女婴，十六年后，将成为红莲一族下一任当家的新娘。
我依旧默默地生活在这个家族中，没有多少人来打扰，没有太多对我的期待，因而我能活得自由自在。
夜色如水，渐入凉秋，我倚靠着门，时而仰头细数星辰，时而打打哈欠，听池塘里鱼儿摆尾划过水面。我刚刚从画室中走出，筋疲力尽地倒在这里。
转眼间，入道弥月已经在这里度过了五年。我也早已完成所有学业，把所有感兴趣的知识都学了一遍。我曾经考上外面一所据说是全国最好的大学，鬼之里没有大学，我却不想步出这里，进入外面的喧嚣。于是哥哥菖蒲叹着气把他大学时的教材和科目表翻出来，让我挑选自己感兴趣的科目。就这样，我花了三年的时间学习了社科和人文的知识，哥哥让我参加司法与英语的考试，我说对于一个一辈子都会待在鬼之里的人来说这些都是没用的。菖蒲无奈地笑着摇摇头，他说：“你还小，外面的世界太大了，你得出去走走。”我忍住笑，你看上去也只是人类少年十五六岁的样子。
正继续欣赏秋夜，忽然庭院里一丝草叶的响动。我立刻提高警惕，站起身来。菖蒲作为下任当家，虽然没有太多争议，但家族中还是有一部分心存不轨的人。
庭院一角的草丛中，有一团黑乎乎的影子在动，有什么东西在慢慢爬起身来。我穿上鞋，沿着石子小路往那边走去。
“什么人？”我站立在草丛不远处，手上开始聚力。
“呜……哈……”清亮的声音，却是在打哈欠。
我蹲下身子靠近，在庭院昏黄灯火的映照下，总算看清了那张刚睡醒的小脸。几片青草站在脸颊上，雪白的脸上压出了几道红痕，嘴角还有未擦干的亮亮的口水。一双迷茫的大眼睛愣愣地盯着我：“莲哥哥？”
我松了口气，掏出手帕，轻轻地把她脸上的草叶和泥土擦去。
“你怎么会在我院子里？”
她眯着眼睛，肉肉的小手揪揪我的手帕：“我和院子里的姐姐们玩捉迷藏的，不知不觉就跑来这边了。原来这里是莲哥哥的院子啊……哈啾！”
我赶紧帮她擦了擦喷出来的口水和鼻涕，这下我的手帕得送给她了。
我抱起她：“我送你回千代阿姨那里去。”
果然是这样，刚一走到千代门口，一大群正急得焦头烂额的大人们欣喜若狂地迎上来。
“啊呀，弥月小姐啊，你可让我们好找！”
“莲少爷，谢谢您！”
我把她递给最近的一位女子，转身正想离去。
“莲哥哥！”她叫住我，剔透的眸子里透着满满的期待，“下回可以找你玩吗？”
我点点头，虽然心中一万个不情愿陪小孩玩。
回去时经过会客厅，听到父母的声音从中传出，原本只想快点走过，免得被母亲逮到询问我最近的情况。
“堇……”父亲长叹。堇是母亲的名字。
我停住脚步，站在了门外，放慢了呼吸。纸门紧闭，只从窗间透出昏暗的光。
“你真要走？”父亲轻声问着，没有起伏波澜的话里透着绝望。
“前辈，请让我走吧。”母亲请求，语气淡淡的，没有像往常那样称呼父亲。
一切来得太突然，我心中一惊，俯下身子，蹲在原地。
一阵沉默。秋夜的凉风摇曳着庭院石灯中的烛火，灯影幢幢。
薄衣不胜寒，此时，我却觉得手心里汗涔涔。
“前辈，”母亲似乎靠近了父亲，“我不愿再看到映在您眼瞳中自己一日日老去。您并不能陪同我一起老去。菖蒲和莲都已长大，我作为您的妻子，已经完成了使命。”
“堇，你真舍得放弃这一切？我和孩子？”父亲的声音低沉而沙哑，我似乎能听到若有若无的呜咽。
“是的。您还年轻，不可以一生都与花狱堇维持这段羁绊。也许人间情人永恒，可是在鬼之里，鬼与新娘是终要分离的。最后的日子，请您斩断这羁绊，给予我自由。”母亲的语气不像在对父亲，对一个与她相守了四十年的丈夫说话，却像对一个陌生的，不谙世事的青年。
父亲顿了顿，“是这样吗……谢谢你……对我说了实话。”
父亲在三日后对我和哥哥说出了母亲的决定。
我们按照要求将母亲送到了鬼之里的边界，放下她，让她自己走。
已经五十六岁的母亲身着她最喜爱的青色和服，朴素淡雅不失贵气，清丽的脸庞上韶华不再。她转过头来，对我们微微一笑，周身笼罩在清晨的阳光中，仿佛散发着少女的稚嫩与妩媚。年轻的父亲走上前去，紧紧握住她的手。她却笑笑，轻轻抽回。
她透过父亲望着我：“莲，还记得我对你说过的话吗？‘初始即完美’。我现在多么渴望，我这一生只做一个平凡女子，嫁给一个平凡的丈夫，犹如草丛中的一朵野花，自由地舒展，而不被人采摘，做那手中的玩物，或被束之高阁。”
“莲，你的名字是我的希望。只有莲，我怎样也无法将它采摘，只可远观，不可亵玩。”
她的背影很快消失在了路的尽头，在前方等着她的是四十年未曾回归的故土。她还认得那里吗？那里的故人又是否能认出她来？那个四十年前被一位俊美的红莲族长接走的少女？
“母亲……”我呢喃着，这一声呼唤随着风飘向了远方。
鬼之里的天空，对于我，仿佛一下子阴沉了许多。这里是新娘爱的起点，却不是终点，她们大多数在半途时，就离开了所爱之人，将爱带进了坟墓。
而母亲却是残酷的，理智的，她在最后选择了斩断一切的缘与份，回到属于她的地方。
我望向身旁的哥哥，他似乎也隐隐明白了一些。我们都没有挽留，因为我们都理解她的选择。每一年的祭祖，母亲都会步行到红莲一族的神社中，拜祭那里供奉着的所有死去的新娘，有的孤身一人，有的能在孤单百年后与自己的爱人再一次相依相守。
与她们相比，四十年的情感，只是一句“我不愿再看到映在您眼瞳中自己一日日老去”终结。母亲……
我低下了头，两行泪水再也无法矜持，划过脸颊，滴落而下。
我多么渴望能停下您的时间，能将你挽留。可是，您与父亲的感情一开始就是一段罪孽，是父亲犯下的罪孽，是忽略了承诺的白头到老。
鬼是自私的，以为只要贡献所有的爱，就足够了。母亲眼中的这段羁绊，由最初的爱，化为了最终生儿育女的使命。
擦干泪，我们回到了家中。
“你们为什么回来了？”我听到了会客厅里父亲的审问声。
我赶紧跑到会客厅，却见到长年跟随父亲的双翼站在那边，面对父亲愤怒焦急的审问，无所适从。
“当家，对不起，夫人她知道我们一路尾随她，硬是让我们回来。”
“而且，我们的使命是保护大人您，夫人她既已选择离开，您应该彻底放手。”
“闭嘴！你们懂什么？”一向温和的父亲大声训斥着他多年的好友，深重的忧虑之色爬上了他的眉梢。
他突然看到了我，对视中我仿佛一下子明白了父亲的忧虑，一道惊雷在我胸中鸣响。
我飞快地转过身，往外奔去。
“莲！站住！来人，快给我拦住他！”我听到父亲在身后焦急的呼喊声。可是此刻，谁也无法阻止我往那个人离去的方向疾奔。
母亲的话在我脑海中一遍遍地回响，做平凡的女子……使命……刻意经营……
周围的一切风景化作了时光的泡影，从我两旁匆匆飞过，母亲的一嗔一笑，她的蹙眉，她的落泪……
我悔恨自己为何早没有发觉母亲的心意，她埋藏得极深的情感，她所尽全力舍弃的这一切。我们就这样让她走了，让她什么都没有带去地走了。
我是这样，憎恨，悔恼……
那天，我找遍了她离开时附近所有的山林与湖泊。在傍晚时，一个不大却满是败落莲花的池塘里，看到了那青色的和服漂浮在水面上，宛若一朵盛开的青色莲花。
我抱着她，将她放到岸边，我跪倒在她身边，泪水滴落到她苍白的脸上。
她只是以不同的方式结束了自己的情感，殊途同归。
说是离去，她么舍得放下。这里是她的家，有她深爱了一辈子的丈夫，有哥哥和我，有所有的回忆，不管美好还是悲凉。
她当初让我不要恪守信念与羁绊，因为她一直都在恪守，不管如何老去，如何被束缚自由，都爱着父亲，爱着我们，一辈子，直到现在。她明白这种恪守之苦，所以她不想让自己的孩子也受同样的苦痛。这信念，这羁绊，如同她胸前的红莲烙印，深透骨髓，永生相随。
让她终止长久苦痛的，是那一丝最终无法放弃的骄傲与自尊。艺者耽于美，凋零的年华腐蚀着她那敏感的心，这让她不堪面对仍然风华依旧的父亲。她只希望在最爱的人眼中，自己永远年轻美丽。
既然无法相依相伴到最后，不如亲手斩去羁绊。生割舍不了，只有一死斩去所有情丝。
这一切，都瞒不过与她相伴了四十年的父亲。只是，还是逃不过命运的摆弄，就如同她终日里摆弄在手中的花枝。
母亲，您真的很残忍，不管是对我们，还是对自己……
父亲并没有给母亲举行葬礼，一切关于母亲已自杀的消息全部封锁，留给人们母亲已回到人间的假象。
我们把她葬在了池塘边的那棵大树下面，深深的，看不出痕迹。树旁的池塘到了夏天时，就会开满清香的莲花。
