出殡之日，细雨蒙蒙。沾在脸庞上的水滴，悄然地扮作眼泪。巧莲木然的抱着父亲的灵位，不语不言，如失魂的布偶，吃便吃，睡便睡，规律得让人心疼。
邻县的陆家自备送丧行头，有些讨好之意。巧莲默不作声，采衣与其它的姑娘唤着人，将他们打发了回去。
丧礼的正日，陆家的二老亲自来，面色憔悴，浑浊的眼睛下也肿胀了几分。他们跪着在灵堂之外，无人搀扶，也无人理采，直到午后礼毕的乡民归来，依旧跪着。
采衣想代巧莲掩上门，可门外的妇人一声“姑娘”扑进了屋，老泪纵横的向巧莲诉哭：“请姑娘饶了小儿！杰儿年少无知，请姑娘饶了你吧！”
妇人磕着头，连连说着自己的过错，愿以命换命，或是为巧莲家做牛做马也无半句怨言……妇人说的极多，言下之意，是求巧莲给陆家留下一脉。没有其意，主家母首先要虑的是给夫家多留子嗣，在陆杰这一辈，就姐弟二人。陆家的香火全指望陆杰了，他要没了，妇人九泉之下还有何颜面见陆家的列祖列宗？
陆家的当家还跪在外头，低着头，不见神情，听着妇人的恳切言词，不由得轻叹一声。
妇人还在说着，而巧莲冷哼哼笑出了声。
“哈哈哈！他年少？他无知？无过无错！那我爹爹横死于他手就是最该应得？哈哈——我为何要饶他？我恨不将他撕成碎片，扔进仙女湖喂鱼去！给我滚，滚得远远的——”
妇人还在央求，却当突然起身的当家，拖走了。
久久的还能听到妇人咒骂书生之类的言词。陆家其实也不过是个书香门第罢了，何来权势？无非生个女儿，进了王府，入了王爷的眼。
旁人总会简单的概论听闻的事，无八九分全真，也有六七分意，到最终不过一切传言。
头七的夜里，在云来家酒有过一面之缘的女子兜着风衣出现在了巧莲家屋外。与她同来的还有一位男子，性子不如女子柔顺，十分傲野好动。
“是望霞姑娘？”采衣不清楚二人为何特意出现在这儿。
“是。姑娘出门八九日未归，望霞只能寻到此处来了。”望霞言罢，从袖中抽一封书信，递于采衣，道：“是小姐临行时言明留给姑娘的。”
撕开信件，信上没有留下字句，只画了些花花草草，一条小路上跑着马儿，两个娃跟着背着书往东走，接着是山头，还有是雪或是雨状的之物。
采衣不明所以，抬头递出信，摇摇头道：“不太明白。”
“这还不明白？花花草草枯了景色不好看，他们师傅三个去别地方看雪山了。”天旋抢过信指着画道。
“是望霞的过错，没能向姑娘解释清楚。小溪姑娘正是我家小姐，承蒙姑娘多次照顾，望霞代家主谢过姑娘了。”望霞施福欠身道。
“望霞姑娘言重了，先生等人于我有救命之恩。”采衣惊慌地连忙推脱。
“既是救命之恩，你们大算怎么报！”贸然出声的是屋里休息的巧莲，她冰凉的眼神，直直的盯着望霞。
“只要采衣姑娘开口，望霞等人必竭尽所能，以报姑娘大恩。”想来不会说出什么天外之话，他们应该能轻易办下。
“杀了姓陆的，采衣！杀了姓陆的！”巧莲发狂的吼道。
天旋怕听了心恼，一掌霹晕了巧莲，接着笑哈哈的对着痴痴的采衣说道：“晕了而已，继续。”
采衣回过神对望霞说：“如果？如果可以的话，请圆了巧莲的心愿吧！”她不由自主的想起了陆氏夫妻，白发送黑发。她这么说会不会太过？
“姑娘真是心善。秋后，陆杰就该问斩，此事无需姑娘要求。姑娘若一时想不出有何要求，大可放在日后提起，此约定永不作废。只要姑娘想起了就可去同福楼亮出这块玉佩，自会有人引姑娘见望霞。”
同福楼？深夜，采衣还是思量，有着千金小姐不作，何苦跟着先生游四方？而先生为什么要离开？真只是为了观遍天下美景吗？
昼夜漫漫，千翻侧转，她难以为入眠。
柳国，版图之大远胜于北楚，耕地贫乏自是不宜五谷播种，但草原空旷，牧业兴旺，与各国的贸易也十分频繁。
入得十一月，柳国的天气已如严冬。街道上来往的人群披着裘衣裹着毛领袄子，埋着头走过，看不清模样。
而不畏严寒的龆龀之童，堆着雪人玩着雪仗不意乐呼。也不知从何处传来的笛声，悠远飘渺，让人忍不住的沉沦，不可自拔。
三三两两的孩子，痴痴的向巷子的深出走去，许久都不曾出声，来寻找的大人，再也没能找到自己的孩子，似乎是凭空的消失。
“岂有此理！竟丢了十七个孩子？民心不稳，何以固国！还不让去查！”杜璟扔下手中的详文，怒气能消，满腔愤恨一言难尽。
杜夫人领着下人端来了参汤，见老爷的脸色不正，退下了随丛，亲手盛汤递到了杜璟面前，说道：“再气也不能把身子给饿垮。”
“唉，听夫人的就是。”杜璟接过参汤，想起事，对杜夫人说：“恒儿可回来了？”
“已经回来了，一年不见，性子变了不少。真不知如何是好！”杜夫人忧虑的回道。
“性子本就懦，难不成还养出个假小姐来？”说起自己的么儿，杜璟无可奈何，杜恒是么儿不错，但更是嫡子，日后还要接管家主一职，在家中时就让老太太宠上了天。夫妻二人也百般无奈才将他送入楚国的山同学院，望他的性子能有些改进。
“到也不是，现在比往日在家还多了些气势，方才竟将三房的珏儿打伤了，老三家的媳妇正跟妾身闹得慌！”放在别人家，主家的定骂上慈母败儿，可杜璟盼得几年才见儿子有那么一点长进，能不开心吗？
“这是好事！瞧瞧儿子去！”杜璟携着夫人的手，向儿子的小院去了。
杜福捧着药，拿着绵布给杜恒受伤的鼻梁上了些药。所幸不深，不至于会留下疤痕。小少爷的脾气是他一天一天见着长的。原先在山同学院还算乖巧，可近几月的，不知少爷发了什么狂。若有谁发难于他，他一定会打得对方怕才罢手。
“少爷，可好些？”杜福问。
杜恒跳下椅子，笑嘻嘻的说道：“怎么会呢？这点小伤不算什么？”
“少爷，您变了好多。”杜福有些感慨道。
杜恒摸了摸鼻子，讷讷的说道：“天天以往总说我性子懦，他定是生气了，才不来学院上课的。”
“青天少爷知道了少爷的改变，一定会来找您的！”杜福呵呵的笑道。
杜恒揪着杜福腰带，开心的问道：“真的吗？真的吗？”
大致是杜恒用力过猛，把社福的腰带都扯散了。
“哈！掉了咧。”杜恒鼓着双眼有些好奇的说道。
杜福急忙拉起裤腰，泪眼婆娑的说道：“阿福还是童子之身，少爷不兴这么逗的小人的。”
二人扯皮了片刻，杜璟与杜夫人一同踏进了杜恒的屋子。见儿子挂了彩，也不哭闹，杜璟十分欣慰。不过，作为当家之主，训斥几句总要的。
“恒儿，你可是与珏儿打过架？”杜璟摆出一副严父的模样说道。
“嗯。”仔细的瞧着儿子还真胆气了不少，可怎么就这么实诚呢？
“你为何事与他打起来的？”
“他诈我钱，还领了一群小子恐吓我，罪加一等。”说完，杜恒低着头，两指托着下巴，思虑了片刻，又道：“我揍轻了呃！”
“他是哥哥，你做弟弟怎么就不能礼让些？”杜璟憋着笑意很是严谨的说道。
杜夫人听着怎么感觉有些怪异，不免得看了自家相公一眼。
“自古只有哥哥让弟弟的，哪有弟弟让哥哥的！何况？何况他们诈我钱财，就是坏孩子，坏孩子就应该揍———小时不改，大时祸害——嗯？棒子出孝子！就该揍！”杜恒胡啾了一通，前面还扯在理上，这后面听得杜璟一口茶呛几回。
杜夫人俯下身子，好好的端细了杜恒，问道：“可是书院里先生教的？”
杜璟不敢苟同，先生都是立礼之人，怎会——怎会教出“该揍”二字呢？
“嘿嘿！是天天以往每次揍我时的说词，都能背了！”杜恒还有些小得意。
惹得杜福急得眼泪都快飙出来了。我的少爷唉！您怎么就这么实诚呢！被人揍了，也没见谁像您这么欢腾来着！
“恒儿，你先去祖母那儿请安，她叨念着你许久了！快些去吧！你父亲与我一会也会去。”杜夫人使话支开了杜恒，留下了杜福。
杜福立马向当家的二位跪下，身子惊得直哆嗦。
“你这奴才！竟任由着自家主子在学院受人欺辱，好大的胆子！快说，那浑小子是何人，竟敢如此欺儿！”杜夫人怒目喝诉道。
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“阿嚏！阿嚏！”小溪捏了捏冻红的鼻子，颇可怜的对穆奇说道：“阿奇，我好像感冒咧！”
“上来吧！”
冰天雪里，小溪拎着竹筒，靠着穆奇后背的暖意，渐渐的迷糊了。
