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余曼在距离自己成为又老，又咸，又苦，又皱的烂萝卜干之前的九个月，把自己夹进了一块烂烧饼里，冒充天上掉下来的馅饼。木棉听说了余曼再婚的消息，心情无比低落。她实在弄不清楚，象江腾这样，芝麻烧饼子大长脸，色迷迷的老鼠眼，两个鼻孔朝天仰的这么一个人，究竟有什么魅力可言？更可恶的是，他还给牙齿画上了烟熏妆，假装颓废。不知道余曼有没有跟牙膏批发商搞好关系，用批发价购买大量牙膏，一天刷洗十次她老公的“烟熏妆”。“给我一根绳子让我上吊”，木棉发现，最近她常有郁闷之事的时候，就会想到这一句话。上次那个小矮子让她倍感挫折，这次又遭遇这样一个沉重打击。看来只能用绳子把自己吊起来，以防跌倒。真是受伤，太受伤。
木棉想起自己在“胡思乱想录”里，很不负责任的说，那些与婚姻一次次决裂，又一次次重蹈覆辙的人。他们一定是在绝望中制造绝望，企图在无限绝望的尽头，看到无限的希望。江腾就是如此的人，不知道他的第三次婚姻，会不会是一次希望的开头。
余曼和江腾的婚礼很简单，只是邀请了一些重要的亲朋好友参加，形式更象是一次聚会。老同学骆成高，杨小芹都来了。大家见面的表情都有点心照不宣的惊讶。他们是在过家家吗？大概所有人都是抱着这种心情来看演出的。但事情往往是难以意料的，比如一个儿戏却成就了天长地久的大事，山盟海誓的诺言也许不堪一击。但愿他们属于前者。
杨小芹说，“上一次我们见面还是在骆成高闺女的满月酒上是吧？”
“是啊，我闺女才四个月……”
杨小芹实在忍不住打断了骆成高的话，“我上一次就挺着个大肚子，这一次还这样。到底是我没有变化呢，还是周围的世界变得太快。”
“快生了吧？”
“还有一个月。”
杨小芹又开始了她老一套的絮絮不止悲观论。上一次说三十岁以后的女人如何如何衰老不中用。这一次又开始说婚姻是靠不住的，有钱有孩子才最实在。她神神秘秘的教导木棉，以后一定要把钱牢牢的攥在自己手里，不能给男人有钱就变坏的机会。
木棉哦哦哦的敷衍她。夹了一只大鸡腿给她，企图堵住她的嘴。木棉现在不愿听到任何关于婚姻的坏话。虽然她自己一直怀有一种既现实又冷静的认识，但还是希望周围的人能够给予她正面的鼓励。
今天的余曼还是很漂亮的，一套中式的红色新娘裙。头发盘的很精致。她粉红如桃花的脸不知道是不是涂了粉色的胭脂。也可能与她这段时间的勤奋保养有关，或者就是心情真的太好了，喜悦象糖汁一样，从每个毛孔里流溢出来。她的身材也显得没那么臃肿了，要知道谈恋爱是很消耗体力的。估计好景不长，吃了婚姻这颗定心丸，她一定不会充满绝望的去挨饿减肥了。尽情的吃啊，尽情的睡。人生充满阳光多么美好。
木棉给余曼包了一个大红包，还不忘逗她一句，“我就不给你买礼物了，知道你爱钱，还是来点实惠的。”余曼用手指拈着红包，开心的笑成了一朵花，红色的长指甲象是吸血鬼的指甲。在攥紧钱的这方面她应该和杨小芹更有共同心得。
余曼结婚以后，木棉联络佳佳和张灵，召开了一个紧急会议，学习余曼同志坚决不做咸菜缸里烂萝卜的精神。鼓舞斗志，积极嫁人。
张灵说，“还要继续联络同道中人集体约会吗？”
佳佳说，“感觉集体的效果不好。我建议单飞，自谋出路。”
木棉说，“单飞当然是针对你这种实力雄厚的人来说更好。我们还想靠着大树好乘凉呢。”
“唉，狠心的小年轻，已经迫不及待的想要抛弃我们这些老年轻了。”
“是啊，感觉我们拖后腿了。”
佳佳跳起来面向木棉和张灵，“现在到底是谁抛弃谁，是谁联合起来攻击谁？”
张灵笑着拉佳佳坐下，“别激动，别紧张。革命尚未成功，同志必须团结一致。”
大会的组织者木棉发言，“有人恋爱了，有人奔着幸福的生活去了，有人结婚两次了，有人结婚三次了。我们的处境很悲惨，既没人恋爱，也没人结婚。佳佳你不应该啊，年轻貌美，腹有诗书。你那些追求者都上哪去了？是不是全让你踹上西天了？”
“张灵作证，没人追求我。我怀疑是我强烈的个人魅力把别人给震慑住了，所以只能保持仰望的距离而不敢靠近。”
“嗯，有这种可能。”木棉知道佳佳是在开玩笑，也假装认真的附和她，“那么，是不是应该让自己稍微丑一点，稍微笨一点，这样希望也能稍微大一点。”
“那怎么能行，我好不容易从一个丑小鸭一路冲锋的蜕变成了白天鹅。再让我倒退回去是不是有点——。你说一个吃惯了山珍海味的人突然改吃野菜窝头会是什么感觉？”
“我怎么知道？”张灵气鼓鼓的说，“你没发现我一直在吃野菜窝头吗？”
木棉站出来制止，“怎么话题又扯远了。我们今天的主要目标可是解决单身问题。现在轮流发言，张灵你先说。”
“经常吃山珍海味也不好吧，还是得调剂调剂。”
“我最近脸上老是长痘痘，样子还真有点象窝头。气色也不好，估计跟野菜的颜色差不多。”
木棉听到这两个人还在跟野菜窝头较劲。长叹一口气，翻两下白眼，把腿长长的蹬出去，做出一副牺牲的样子。
“我最近头皮特痒，是不是洗发水过敏？”
“你换个牌子试一试。”
“听说最近华联超市搞特价。”
……
木棉发现自己的“牺牲”也换不回这些迷失之人的觉悟。索性收起自己的双腿收起自己的觉悟，也一同加入了她们闲话家常的行列。她想，女人们在一起，只会制造更多的问题，永远也别指望目标明确的解决掉一个问题。所以，开会的时候男多女少为上策。搞娱乐活动的时候，最好全部都是女人。如果非要有男人加入，也只是让他们跑跑腿打打杂。
木棉的美好愿望扑通一声从天上掉下来摔断了翅膀。就好象一个梦想着长翅膀的蜗牛，
把远走高飞当成最光荣的追求，可最终还是逃脱不了慢慢爬的人生宿命。
慢慢爬呀，慢慢爬。前方的归宿，遥遥无期。
倡议单飞的佳佳，其实是把心思扑在了搬出去住的事情上，好象暂时还无暇顾及感情的问题。而张灵，她回答别人那个永恒不变的问题，回答的次数太多，已经把“没有”当成了习惯。如果突然有一天告诉人家，自己有对象了，估计先不适应的人是她自己。木棉在想，自己是不是也要向张灵学习，渐渐适应理直气壮的回答“没有”二字。
可是，木棉还是洒脱不起来。她有点受到母亲那种知识分子气质的熏陶。在维持高贵中脆弱受伤。她想高昂着头，但周围的环境又迫使她低下头来。等死队的老头欣欣向荣，抱曾孙的老太太蒸蒸日上，就连秧歌队的老蟠桃们都红润水灵起来。只有她自己，一天比一天蔫巴。
星期六，妹妹领着毛毛回娘家吃饭。母亲象款待贵宾一样的迎接妹妹。以前每次妹妹回来，木棉都会借机溜走避免尴尬。家里的三个女人，最好是两两组合，如果三方聚首，那就是比较糟糕的一台戏。木棉在家里，这种情况更是明显。两个强者，包围着一个弱者，夹缝中的木棉，水深火热，苦不堪言。看到妹妹受到的特殊礼遇，更感觉自己地位低下。在厨房里择菜洗菜的木棉，听到从另一个房间里飘过来的欢声笑语，内心凄凉之感油然而生。她恨自己，为什么那么不中用，永远落在妹妹身后望尘莫及。她恨自己，为什么那么不如意，永远被命运摆布无能为力。她恨恨恨，咬牙切齿的将菜刀剁在了砧板上。抬头的瞬间，看到沾满油烟的班驳镜面里，自己愤怒扭曲的脸。一张陌生的脸，一张叫人心寒的脸，一张不再属于自己内心的脸。
是的，这是个身不由己的世界。（摘自木棉的“胡思乱想录”）
木棉切好了菜肉，叫母亲过来做她拿手的鸡鸭鱼肉的东西。母亲叨叨着说，“只会做简单的事情不行，复杂的事情也要学会，不可能一辈子都跟在父母身边吧。”
“我明天就嫁出去，满意了吧？”木棉怒气冲冲的掀飞房门上的珠串帘子。叮咚声响，好象一把石子丢进了深水中，荡漾出一圈圈反抗的涟漪。随手被甩上的门，发出震天的响声。突然的寂静，连植物生长的声音都能听到。木棉抱起窗台上的仙人球，大滴大滴的流眼泪。她发现自己越来越脆弱，越来越暴躁。那些吞没在心中叛逆的刺，终于开始愤怒的生长。也许有一天刺破表皮，成为一株类似仙人球的植物。前功尽弃，回到从前。她曾经又是多么努力的消灭了身上的那些刺啊。这将是一场无望的轮回。在木棉还没有学会懂得人生的时候，她得出的却总是伤感的结论。
吃饭的时候，木棉拗在房间里不肯出来，就象很多年前的那一次，母亲不准她见齐绅，她就是如此，不吃不喝的抗议着。毛毛跑进来稚声稚气的唤木棉，“姨妈，快吃饭，香喷喷的饭。”木棉看到童真的毛毛，感觉羞愧，自己怎么连个小孩都不如呢。她拉着毛毛的手，去厨房吃饭。母亲和妹妹，都装做若无其事的样子。她们大概都不想同这个日渐疯癫的人一般见识吧。
吃完饭妹妹主动洗碗，以此来平衡木棉倾斜的心理。妹妹一边洗碗一边和母亲热烈的谈论着父亲葡萄园子的好收成，父亲今天去吃酒席的那一家人的情况。也许说得太兴起，手旁的一摞碗被哗啦扫了下去，四只碗打破了三只。母亲笑盈盈的开着玩笑说，“没摔碎的那只肯定是木棉用过的碗，那么硬，就象她的个性一样。”她们把这个当成一个好笑的笑话，乐陶陶的说着笑着，尽显人间天伦之乐。木棉面部僵硬着没有表情，转个身回了自己房间。
木棉开始考虑搬出去住的事情，和佳佳一起，来逃避这场没有期限的心理煎熬。她觉得自己不能再这样继续下去了，为了追寻一个所谓现实的婚姻，而逐渐丧失掉幽默感和平常心。她在这条路上走的太累太心酸。她想有一段停歇的时间，来消化整理这段局促不堪的时光。
事情进展出乎意料的顺利，佳佳在镇上租了一套两室一厅的旧工房。木棉也得到了母亲开明的允许。也许不能算是开明，而是同样疲惫的母亲，也需要过几天清净的日子了。木棉拖着行李离开村子的那天，她左顾右盼，想找找秧歌队的老蟠桃有没有跑来敲锣打鼓欢送她。结果遇见的仍然是那些固守墙根的老头老太太。塞油拉那。塞油拉那。在等死队的老头没有对这个世界说塞油拉那的时候，木棉先向他们微笑着挥手告别，没有带走村口的一片云彩。
表弟拉货的小面包车姗姗来迟，不知道是不是娶了媳妇忘了姐，或者是还在为上次相亲的事情生气。总之，他很不情愿的来了。张口就说，“你们上了年纪的女人麻烦事就是多。死缠烂打结婚的是你们，想方设法离婚的也是你们，家里住的好好的吧还不安分，偏要闹腾着搬出去有什么意思。”原本满面春风的木棉，被表弟这一盆子臭水泼的气不打一处来。
“小样的，你吃傻了吧？你说我搬出去的事你就说嘛，干吗又扯到别处。什么死缠烂打的结婚，想方设法的离婚。这是谁的故事，你莫名其妙安我头上。再说，这应该更象你们男人做事的风格吧。”
“切，我们男人才是真正痴情的人呢。”
“哦，那就是你老婆跟你闹了？”
“你来电话的时候，我们正打得不可开交呢。”
“这么说是我救了你，你不感谢我还反倒给我发牢骚。”
“你是救了她，不是救了我。要不然，今天我非把她给收拾服帖了。”
“德性，佳佳妹妹那么好的女孩子哪里对不住你了？”
“你是不知道，这女人远了比花都香，近了才知道比屎都臭。”
木棉用拳头狠狠的钉了表弟一下，“你活腻了？再说我们女人的坏话把你舌头割掉。”
“不用你割，我自己都想咬舌自尽了。”
“有那么严重吗，你新婚的热气这么快就散了？”
“还热气呢，简直就是一股龙卷风，吹过了才知道，一片狼藉的感觉多么荒凉。”
“呦呦呦，都成诗人了。”
“不是诗人。婚姻怎么能产出诗人呢，婚姻是盛产哲学家的炼狱啊。”
“要不要我拿出笔记本把你这哲学家的话记录下来。”
“记就免了，以后你结婚了自然会体会到。”
“婚姻真有那么可怕吗？”
“不能说可怕，只是距离我们的想象过于遥远。错就错在，我们把它想的太诗情画意了。”
“了不起，哲学家。那我有心理准备了。我先把它想的狼狈不堪，然后再从中发现诗情画意。这个方法怎么样。”
“这个方法不错。不过，你这样想了，还有心情结婚吗？”
“那怎么办？”
“要记住，人生永远是无法完美的。”
