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至此，木棉在所有的亲戚当中，可谓是臭名昭著。以前爱串门子的小姨，也是久不登门。他们全家总动员的给木棉介绍对象，结果落个出力不讨好的角色。三婶更是气急败坏。据说是挨家登门，“旧闻联播”。她把木棉不知好歹、不识抬举、铁石心肠抛弃她哥哥的小舅子的小舅子的儿子的英勇事迹，循环广播，不辞辛劳。
你想出名吗？那么你就做一百件好事吧。你想出大名吗？那么你就做一件坏事吧。在不知不觉中，木棉的知名度已经到了如日中天的程度。她每天上班，每天下班，她的身上都长满了别人的眼睛。
冤哪，冤哪。可是自己又怎么能替自己喊冤，不但可信度低，还貌似不那么诚实厚道。木棉气势汹汹的跑去找余曼。她以命令的口吻对余曼说，“从明天开始，你也出去广播广播，替我洗刷冤屈，昭雪”
“凭什么呀？我可是良家女子，别老把我当长舌妇，大嘴巴。”
“你给我广播一个月，我给你买一套化妆品，或者请你吃三顿大餐。”
“买一套化妆品，请一顿大餐。”余曼在任何时候面对任何人，都绝对不会算糊涂帐。
从此，余曼上班的移动公司，就成了她发布信息的地方。中午吃工作餐的时候，她把小矮子的大屁股也搬上了饭桌，“腰上好象是绑了一个大锅，原来浓缩的精品，竟然是这么一回事啊。你说，我同学木棉，从小就是个美人胚子。怎么能委屈她和两堆牛粪高的人一起生活。”余曼虽然是定点广播，但她周围的同事都是移动宣传。他们出了公司的大门，消息立即成了“火箭牌”。结果越传越离谱，越传越不堪入耳。最后演绎成几个五花八门的山寨版本。有人说小矮子是女人变的。有人说小矮子本来就是女的，从小被当成男孩养。也有人说……还有人说……这些离奇的传说，如同科幻故事一般惊险。木棉的清白不但没被偿还，反而更加混乱不堪。
欲哭无泪的木棉，恨不得立即掐死余曼。原本是叫她去广播自己的正直高尚，自己的无能为力。叫她向大众呼吁，其实自己也是于心不忍的，可是爱情不等于同情，婚姻是长久的相互扶持而不是短期的单方面救济。可是她倒好，把正向宣传木棉的事忘的一干二净，却把恶意诋毁小矮子的事作为头等大事。那些话，说给木棉一个人听也就罢了，她还要说给全村的人听。这一回，木棉是彻彻底底干干脆脆的在村里抬不起头了。为了此事，母亲的脸阴沉了一个礼拜，那一片浓重的乌云始终下不了雨，木棉身临其境的体会到了何为气象学里的“低气压”。
木棉只请余曼吃了一顿饭。余曼咕咕囊囊的说木棉是个说话不算数的大骗子。还处在气愤中的木棉，把碗朝桌子上用力一顿，“我没叫你赔偿我精神损失费那也是看在多年老同学的面子上，你还倒先提这一茬事了。爱吃不吃，没人巴结你非吃不可。”
“吃，吃，吃。再来个汤怎么样？”
在饭馆里吃过饭回到家里，发现小姨和姨夫都来了。木棉心里咯噔一声，不知道又有什么“必须承担永无极限”的突发事件，要再一次的锤炼木棉的抗打击能力。最近发生的事情真的太多了，破坏力强大，一次又一次，一次又一次的打击着木棉。忙于应对的木棉，心力交瘁。今天小姨姨夫齐刷刷的出现在木棉家里，这个气氛，带着难以预料的恐惧。木棉害怕听到任何不好的消息，哪怕一丁点，她似乎都要崩溃。脆生生的心，象一片薄纸，一捅即破。木棉打过招呼之后，就回了自己房间。换做以前，她一定会坐下来和他们聊聊的。但现在的她完全没有这个心情。是不是要给他们一个单独的空间有机会说说自己的坏话，就象三婶那样，好象跟自己有仇似的，四处宣扬丝毫不念情分。从这件事情之后，木棉对周围人的不信任感与日俱增。她随时竖着耳朵听，好象全世界的人都在议论她批评她，可是她又怕听到这种声音。一种奇怪的心理状态，在好奇与恐惧中左右摇摆。只有自己最了解自己，或者只有自己最不了解自己。木棉听那些人说自己，好象听到的是一个外星人的故事。她知道那不是客观的自己。可她又渐渐怀疑，也许自己并没有看到真正的自己，也许那个外星人的自己就是自己。这个想法叫人心生恐惧，她突然想起那个被存进U盘的外星人。或者她和这个哥们，才是天生一对呢？木棉在自己的相册里找中意的照片，她要合成一张结婚照，与外星人的结婚照。既然地球上的好男人资源这么紧张，那自己还是另谋出路吧。
小姨和姨夫走了之后，木棉压制着自己想要出去探听消息的好奇心，装模作样的躺在床上翻书。心有灵犀的父亲主动来到木棉的房间给她传递消息。阴盛阳衰家庭里熏陶出的父亲，不但包容着母亲的骄傲，还要包容着女儿的骄傲。总之，这个家庭的女性骄傲，父亲是从来不轻易伤害的。
“你表弟下个月结婚。”
木棉从床上翻起来，“和谁结？怎么雷还没打呢，倾盆大雨就来了。”
如果换做母亲，一定会说，谁象你，雷声大，雨点小。可厚道的父亲就说，“你表弟那个风风火火的个性。听说那个姑娘家在镇上，和你表弟是高中同学。”
悬着的心总算放下来了，原来小姨带来的是好消息。可是这个好消息在无形中又给了木棉莫大的压力。27岁的妹妹孩子4岁了。25岁的表弟要当新郎官了。32岁的自己，前路渺茫。这真是一片水深火热、内忧外患的氛围啊。
她从床头柜上的帆布大包里翻东西，黑色牛皮笔记本，不行，现在已经够乱了，不能再胡思乱想了。小镜子，不行，害怕照见脸上突然冒出来的小皱纹。Mp3，不行，木棉不是一个能从音乐中找到慰藉的人。她举起大罐的保湿喷雾，兹——一声，均匀的喷了自己一脸。清凉的水雾让自己躁乱的情绪安定下来。这是她用来解决郁闷的一个小方法。上次在幼儿园用到它，毛毛看到了说，“这是杀虫剂吗，姨妈把自己当成虫子杀掉了吗？”现在想想，这真是一个奇妙的比喻。木棉的心上，也许就爬着无数嗜血的虫子，正一刻不停的咬噬着她。最后的结果，或者千疮百孔或者心如铁石。究竟是带着流血的心行走在这个世界上，还是带着坚硬不再有痛感的心麻木生活。也许，她的心早已变硬了不会受伤了。她回想起那一次，和郑向南分手以后的一次偶然相遇。他站在那里骂她，“冷血，无情，铁石心肠，狼心狗肺。”她微笑着听完，然后说，“谢谢，这是我听到的对我最高的评价。”扬长而去的木棉，心还是会痛，只是她为之痛的不是这个人，而是她的爱情。
“为什么，和相爱的人，总是意犹未尽，而与不相爱的人，偏偏要走到山穷水尽。”（摘自木棉的《胡思乱想录》第201页）
所以，现在的她不相信爱情。至少她不相信在婚姻中还有爱情这回事。现在的她，只要求有一个门当户对，务实合作的婚姻就可以心安理得过一生了。可即便如此简单的要求为何都无法达成呢。她想不明白，问题究竟出在哪？
这一晚做梦又梦到了齐绅，她不清楚最近为什么总是会梦见他。他还是少年时代的样子，白衬衫，瘦条条的，非常英俊。他向木棉走来的时候，他身后的光芒总是刺的她睁不开眼。她双目灼痛着，几乎要流下滚烫的泪水。她感觉自己离他那样近，可是却又无法触及，她一遍遍用力的想要战胜强光的直射，可最终发现他融化在一片灿烂的金光中。醒来的时候，她的眼角沾着泪，她的心好象是被绳子勒紧，她在心痛，她还是会心痛，她并没有完全丧失这种心痛的功能。只是这种痛，过于艰难，好象窒息前的最后挣扎，充满了无可救药的绝望。
在一个秋高气爽，艳阳高照的美好天气，木棉骑着她的小电动去找佳佳。她在佳佳家的楼下喊了两声，佳佳就象一只小白兔一样蹦蹦跳跳的跑了下来。她穿着上次在商场买的白衬衫，活力清爽，象是校园里的大学女生。
“嘻嘻，你看你的皮鞋，脱妆了。”她一眼就看到了木棉脚上掉浆的鞋子。
“没办法，咱是穷人，凑合着穿吧。刚才出来的匆忙，忘记涂遮盖霜了。你实在将就不了，就别看呗。”
“哦，那我努力不看你的脚，只看你的脸，脸不用化妆还是这么漂亮嘛。”
“谁说没化妆，擦了点你送给我的粉红胭脂呢。”木棉拎起脖子上一直戴着的胭脂项链，朝佳佳摇晃两下。
佳佳也晃动着她脖子上一模一样的胭脂项链，“我也有。橙色的。上次叫你尝试一种新的颜色，感觉如何。”
“感觉就是梁佳佳比我年轻漂亮，让我好嫉妒。尽管我用的是她们年轻人用的颜色，可还是遮盖不了我已经陈旧了的底色。”
佳佳得意的笑了两下，“嗯，被人夸的感觉还是挺美的。但你也有点谦虚过头了。哪里陈旧？还很新鲜嘛。属于一级鲜果。”
“今天神神秘秘的叫我来干吗？”木棉想起今天一大早佳佳就打电话约她见面，也不说什么事情，就是让她务必赶来。
“想和你一起去公园溜溜。”
“你不会就这事吧？再说那个小公园有什么好溜的。”木棉想起来上次和小矮子一起去过那个地方。心里疙疙瘩瘩的实在不爽快，真是重温噩梦啊。
佳佳坚持要去，木棉只能勉强跟随。她们在那个小凉亭里坐着休息，木棉看到地上没被清理干净的几粒瓜子皮，又勾起了她不愉快的记忆。木棉提议离开这里，可发现佳佳突然神色不对，说了一声，“我去趟洗手间，你先等在这里，”就迅速的没了影子。木棉还在嘀咕着，这人怎么神神叨叨的。结果一抬头，就看到不远处一个人高马大的身影。甜腻的流出蜜的笑脸，歪扭着的水桶腰，煽情造作的声音。不好，是余曼。木棉几乎花了十秒钟才做出这个迟缓的反应。然后又花了十秒钟才敢确定下来，她身旁的那个男人是江腾。木棉几乎是连滚带爬的溜进了凉亭后面的树丛里。这对男女来到了凉亭里，一棵歪脖子树，一条攀扭着的藤。余曼坐在江腾的大腿上，脚勾住他的小腿，手臂缠绕住他的脖子。从上到下，水**融。完了，如果说吊死在歪脖子树上的人委屈，那象这样缠死在歪脖子树上的人……木棉实在不忍想象它的可怕后果。
木棉贼头贼脑，自发性的替他俩站岗放哨。真不害臊的两个人，光天化日，在公园里kiss过来kiss过去。前面走来的一对小情侣，也很自觉的改道而行。当一个老头走过来的时候，木棉拣起地上的石头，朝忘我拥吻的两个人扔去。平常吃大餐的时候，余曼是脸皮厚吃个饱。原来谈恋爱也同样需要发扬厚脸皮的精神，只是他们看起来好象还没亲够的样子。木棉蹑手蹑脚的逃到一处僻静的地方。
她给佳佳发情报，“佳佳，佳佳，你在哪里，你在哪里。”
“木棉，木棉，我在你后面，我在你后面。”木棉猛一转身，佳佳嗖一声冒了出来。
“哇——”两个人一同攥紧拳头，张大嘴巴声嘶力竭的哇哇乱叫。
木棉确实被惊吓的不轻，她恼怒的责怪佳佳，“是你吓到我了，你怎么还叫个没完。”
“你刚才瞪着眼睛，张嘴大叫的样子好可怕，比见了鬼都可怕。”
“你是什么时候知道的？”
“知道什么？”
“你还装，今天你带我来这里，就是为蹲守这两个人的吧？”
佳佳吞吞吐吐的说，“那个叫江腾的人不好。”
“怎么不好？”
“反正不好。”
“你怎么知道，就上次集体约会见过一次，应该也不算了解吧？”
“他给我打过好多次电话，有点死缠烂打的无赖气。”
“什么时候？好啊，佳佳，你的保密工作做的可真够好的。老实交代，除了江腾和八戒二师兄，还有谁给你送菠菜了？”
“天涯浪子想给你送的，结果你的号码打不通，他还通过我打听你，不过我尊重你的意见，没告诉他。”
“我听出来了，除了天涯浪子，其它五个人，都抢命似的给你送吧？”
“没有啦，没有啦。”佳佳背转身去，一副打死不承认的样子。木棉也不愿强人所难，她了解佳佳，对待个人的事情，一向守口如瓶。但结果她很确信，上次见到的那几只癞蛤蟆，是一定吃不到佳佳这只天鹅肉的。所以木棉更加好奇，佳佳会喜欢上一个什么样的人。她过去的爱情，一定非常痛非常刻骨铭心，否则，她不会象今天这样谨慎的保护着自己。
木棉吸收上一次八戒二师兄的教训，决定不告诉余曼江腾追不上佳佳，退而求其次的事情。但据他对江腾的了解，这家伙可不是个省油的灯。从读书时期的油腔滑调到社会上的摸爬滚打。还有离婚两次的不明经历。余曼这个傻妞不知怎么想的？难道为了摆脱成为咸菜缸里烂萝卜的命运，非得悲壮的把自己交给这个烂烧饼。但兴许在余曼眼里，江腾是个时髦的披萨，她曾经苦练不计其数的披萨素描，不就是为了能和真披萨亲密接触吗。就好象有个崇拜刘德华的粉条，把刘帅哥的海报挂在家里的墙上，锲而不舍的每天亲吻一百次，结果偶像嘴唇的部分竟然被磨出破洞。多么伟大的热情啊。正如余曼，在饥饿难耐的时候就画饼充饥。不知道那些纸有没有被她吃进肚子里。如今，江腾这个不管假披萨还是真烧饼的家伙，实实在在的出现在了余曼面前，她一定象那一次一样，地动山摇，气壮山河的喊一声——“吃！”
木棉觉得有必要对余曼进行一场严刑逼供。让她老实交代，深刻反省。为什么不经过木棉审批，就私自乱谈恋爱。真是大胆包天，岂有此理。居然还跑到人来人往的小公园，真是有伤风化，成何体统。
木棉见到红光满面的余曼，先问她，“最近还减肥吗？”
“也就马马虎虎的减一下吧。”
“你也没认认真真的减过吧？饿的时候饿半死，撑的时候撑半死。你这个马马虎虎是什么意思啊？是不是把饿的时间去掉了，只剩下“不饿”和“巨饱”两种状态？“
“嘿嘿，你倒挺了解我啊，比我妈都了解我。不过也没到巨饱这么夸张，只是微微饱而已。“
“看你心情不错，有爱情滋润了？”
“哪里有，哪里有。别疑神疑鬼瞎猜疑。”
“我瞎猜疑？你真是煮熟的鸭子，嘴还是硬的。坦白从宽，你最好自己主动说。”
余曼瞟一眼木棉，“耶，小样的，学会恐吓了？”
木棉一个箭步飞过去，反押住余曼的一条胳膊，“事实面前，不容抵赖。”
“我说——我说——你先松绑”。
“好，现在说吧。”
“真的没有。”
看到死不认帐的余曼，木棉翻着白眼倒吸冷气。她突然觉得自己是一个多么无聊多么不识相的人。你所自以为是的好心，别人根本不领情。木棉倍感挫败的离开了余曼家。她一路上耷拉着头，在气恼中疑惑着。以前的余曼不是这样啊，她心直口快，有什么情况从不藏着掖着。除了在钱的方面小气，在其它方面都还算大方。那她这次又是怎么了？受伤的木棉，决定以后再也不过问余曼的事了。
两天之后，木棉请佳佳帮她合成的照片闪亮登场。一张彩色的打印纸上，一个来自外星球的丑陋生物和一个地球上的古怪女子，以结婚照的形式，离奇的组合在一起。照片上的两个人，木讷讷的。大眼睛的ET更是倍感无辜，“你看我是丑人，我还看你是俗人”。木棉好象听到了他的心声。好吧，好吧，就暂时凑合一下。合成这个照片的目的并不是用来安慰自己，而是想要启发（严格的说应该是激励）地球上的好男人，在他们呼喊节约能源的环保口号之时，千万别忽略了还有无数个如沈木棉这样的永不可再生资源，正面临着衰老与逐渐流失的危机。骁勇善战英雄情结的男人们，对此，你们将作何感想？木棉考虑着，要不要把这张照片公布在互联网上，命名为“剩女危机”。当然这个危机必将引发一场无敌强劲的超级旋风，然后是铺天盖地的“剩男危机”。地球上原本就是男多女少，僧多粥少。如此一来，男人们只能久行见空巷，日瘦气惨凄了。
木棉坐在网吧里考虑了十分钟，最后还是决定，暂时不要扰乱民心，制造恐慌了。现在应该给自己设定一个较为紧张一点的期限，一年之内，告别单身。
木棉嘱咐佳佳，这件事情，天知，地知，你知，我知。
佳佳神秘的指着外星人说，还有他知。
