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第83章 八、荒坟堆中现干尸

八、荒坟堆中现干尸

酉时的时候,小二将饭菜给吴斌送到房间内。

而楼下也有了些动静,想来,是其他人都到大厅用饭。

饭毕,待小二收拾完碗筷下楼之后,吴斌再细细听,便发觉下面安静多了,只有众人浑浊的呼吸声。

过了大约半个时辰,楼底下又陆陆续续有了动静,仔细一听,是有人离开客栈。这么晚了还出去有事,那定是与城内至今那诡异的事有关。

又过了一会儿,楼底下安静了,想来是所有人都离开了。

大约到了亥时初,楼下又响起了脚步声,声音很轻,动作很慢,呼吸很缓。为了怕惊动其他客人,来人显得很小心。

吴斌知道,这是店小二的脚步声,他白天已经记住了这个步子。

其实吴斌知道,只要在这多呆几天,就可以知道这里的所有事情。但这样做,一来浪费时间;二来人多嘴杂,反而不能完整的了解整个事情的经过。

店小二其实很不想多管闲事,将这里的情况与不知情的外人述说。但那位客人实在太狠了,他那样的话,不仅使店小二丢了饭碗,连住的地方也没了。

要知道,自己孤家寡人,没的吃大不了讨饭。更何况自己还年轻,怎么也不会饿死。

但没得住可就不一样,这段时间发生的事他可是全知道,要是不给他住,说不定他就是下一个了。虽然现在,城内已经不再有人口失踪了,但小二也不能冒这个险。

小二轻手轻脚的来到房门前,先是犹豫了一下,然后才下定决心敲了敲门。

只听里面的人说道:“进来吧,门没锁。”

进到客房,就见客人已坐到桌前,并给小二倒了杯茶。

“请坐。”吴斌伸手示意道。

“不敢,不敢。”小二坐下后,并没有立即开口。

吴斌也不急着催促他,他知道这件事并不小,要想知道事情的详细,定不能给对方压力。

果然,小二在整理了一下思绪,终于开口了。

“客官,您相信好人有好报吗?原来我一直相信好人有好报。但现如今你看,好人被恶人欺;好官被奸臣害。但我还是相信,因为这些人的不好结果全来于人为,并非是上天。我相信,终有一天,上天会给好人好的归宿,给恶人公正的审判。不是有句话,叫:善有善报,恶有恶报,不是不报,时候未到,时候一到,自然全报。但自从那件事发生了,也终于改变了我的想法。”

话说这城中原有户姓刘的人家,刘家老头为人善于算计,确实赚了不少钱。

但也许是命里无福,也可能坑多了人折了运气。钱是有了,但命却没了。

他有个儿子,为人仗义,又实诚,别人都叫他刘老实。

他父亲在世的时候,他就常常背着他父亲偷偷地接济一些穷苦人。等到他父亲去世,他就更正大光明的帮助其他人。

如此一来,家中的老底儿很快被他给弄光了。

有人就劝他,说别把钱全舍出去,好歹也要给自己留点。

他却笑着说:“有钱就富过,没钱就穷过。”

他还有个老婆,倒也愿意与他同甘共苦。到后来他家穷了,大家也都知道,有什么困难大家忍忍就过去了。

这一年正月十五,刘老实应一个朋友之约去喝酒。可是到了第二天日上三竿,他还没有回来。

他老婆觉得,是不是昨天晚上喝多了,所以到现在还没有起来。

可到了傍晚还没有回来,他老婆就有点急了,连忙到朋友家去找。但到了朋友家,对方却说刘老实昨天晚上因担心妻子一个人在家害怕,所以不听劝阻,到了亥时末刻,还是坚持回家了。

一个说人已经走了,另一个却整天没见到人,如此一来,刘老实的媳妇儿便没了主见。

那位朋友便提出,先送她回家,说不定刘老实已经到家了。可回到家中,一切还是原样,刘老实并没有回家,也没有回家后再出去的痕迹。问了左右邻居,也说没见到刘老实的踪迹。

还是那位朋友提出说,今天太晚了,等明天一早还不见人回来,就去报官。

可惜到了第二天,刘老实依然没有回来,无奈之下,那位朋友只得随刘老实的媳妇儿去报官。

县官一听,便让手下的官差去找。

这些人虽都是吃官家饭的,但他们家的长辈有受过刘老实的恩惠,所以他们找起来特别卖力。

虽说如此,但找了一个上午,也没找到。

那县官原也不是个勤快的人,一个人丢失了找不到也就算了。但这个刘老实还是有一些人缘的,不管也是不行。

那县官便想到随便找个人顶罪,而刘老实的朋友便成了那个人。理由是两人喝酒之后发生口角,那人便失手打死了刘老实。而且从那天以后到今早报官,有两个晚上,足够那人处理尸体了。

几下用刑,那人命几乎送了一半,但他就是死也不承认。

刘老实的媳妇儿也有心帮他辩解,因为两人是发小,从来就没发生什么口角。而且两人都有一个共同的特点,就是喝酒之后非常安静,不像一些人酒后过于激动。这样一来,又怎么可能酒后发生口角。

但是一旁的师爷却劝她不要说话,因为这位县太爷本就是个懒人,为了省事才说刘老实为酒后被误杀。如果那人招人了,或判个酒后误杀,说不定还可保个性命。但如果刘老实的媳妇儿求情,那大人便可说是两人**,因东窗事发而谋害亲夫,事后又假意报官。这样一来就更省事了,连问都不用问直接就可以判极刑。

正因如此,刘老实的媳妇儿只得眼睁睁地看着朋友受苦,而自己一句话也不敢说。

那县官正打算草草了事,回去后好陪他的姨太太,哪知这时外面又有人击鼓鸣冤。

他本有心不想管,但周围那么多人看着,他也不好当作没听见。毕竟,那么多前任的事,他还是听过的。

无奈之下,只得一拍惊堂木,传唤击鼓之人。

鸣冤的是个老太婆,六十来岁,头发是白多黑少。一身的衣服是补丁打补丁,看她脸上的汗与鞋上的泥,显然是走了不少路。

也算是那县官有点良心,没有立即拍惊堂木威吓,而是让老人先坐下缓缓气再说。

围观的人中,大部分不认识老人,但也有些干力气活的认识。

“咦!那不是张家老太婆吗。”

旁边一个读书人打扮的人说道:“在八方城中,我可是认识所有的人,就连县太爷新上任,也要传唤我去问问城内的情况,我怎么就没听说过那个什么张家老妇。”

那壮汉用眼角看了他一眼,说道:“你出了西门,往西北走二、三里地,就知道了。”

书生一听,忙回问道:“那不就到了乱葬岗了嘛。”

壮汉道:“是呀,她就是跟她老头在乱葬岗看墓的张家老太婆。”

等老妇人歇得差不多了,县令便一敲惊堂木,问道:“堂下老妇人,你姓甚名谁,哪里人氏,来到县衙喊冤,所告何事?”

“回大人的话,老婆子一大把年纪了,早已记不得自己姓什么,叫什么了。因嫁给城外张家,所以大伙认得我的,都叫我张家老太。”

“那你告的什么状,喊的什么冤?”

“回大人的话,我与老伴无儿无女,只得在城外的乱葬岗替人处理尸体混口饭吃。只因今日我家老头子不舒服,我便替他四处看看,有什么没处理好的尸体。哪知一看之下,却看到城中刘老实的尸体,所以连忙来报案。”

那县令一听,便立即问道:“你认得城中的刘老实?”

“正是。我们老两口每月所得的月钱,只可让我们两人多喘口气。时间一长,俺家老头子便身体受不住了。但俺们家那些钱,买米买盐就已经很勉强了,如何买补品。老头子一旦身体不行,干不了活,就更加没有收入了。幸亏得城里的刘老实,知道我们的苦,偶有闲空,便送些柴米,还为老婆子找些针线活来做。因此老身今日见到他的尸体,便急急忙忙前来报官。”

听完老人的话,县令道:“老人家不必担心,现在杀人凶手已经在大堂之上。只要他画了押,便可结案,将他打入死牢。”

刚说到这,张家老太便开口反驳道:“大人,这杀人凶手绝不会是堂上之人。”

“如此说来,你是知道杀人凶手了?”知县很不满的问道,因为张家老太这一说,便把原本已经“完满”的案情变得复杂。

“老身哪里知道什么杀人凶手,只不过老身常年与死人打交道,见过的尸体不计其数。但那刘老实的尸体,显得极是可怕,想来绝非凡人所为,定是山妖狐精所为。”

这话一出口,满堂之人皆是大吃一惊,尤其是那县令。此人原本是商家出身,素信鬼神。后来拿钱买了个官,周围最常接触的都是些不语怪力乱神之说的儒学,时间一长,也就把鬼神之说抛到九霄云外去了。

今日听张家老太这么一说,起初是不相信,但仔细一想,也并非不可能。

此地常年有盗匪,死在他们手上的,不计其数。这些人死后无人认领,便扔到乱葬岗去。这些冤魂向过往路人索命,吸取他们的阳气,也并非不可能。一想到这,县令一个头两个大。

虽然想的多,但没有想到重点上。如果真是乱葬岗的游魂野鬼所为,那刘老实明明在城内,为何尸体在城外?

有心不信她的话,可万一是真的怎么办。若信她的话,以后传扬出去,说他一“饱读诗书”之人,竟然信鬼神之说,有碍仕途。但放着不管,一直拖到离任也不行。

要知道,此处的战略地位,朝中各个势力都盯着,随便找个理由就能把他换了。

既然这样,不如就先将尸体抬过来,让人验了尸再说。

约有一个时辰后,那具被说成是山妖狐精所杀的刘老实的尸体摆在了县令的面前。

县令愣了半天神,而外面则早已炸开了锅,鬼怪杀人的事尽城皆知。

在一旁的师爷提醒了几次,县令才反应过来,将惊堂木一拍,呵斥道:“好你个老太婆,我敬你是老人,你却如此戏弄本官。”

老太听了,忙跪地求饶道:“大人,老妇人哪敢戏弄大人呀!”

“还说你没戏弄,你自己看看这具尸体,全身干枯,分明已死去多时,你怎么说他是死去的刘老实。”

“回大人的话,前些时日,刘老实给我送去些针线活,我看他衣服破了,便让他脱下来,我给他补补,这事刘家媳妇儿应该知道。他现在穿的这身衣服,正是我给他补的。”

“老人家你真糊涂,衣服可以换,怎能因一件衣服就断定死者是刘老实呢?”

“这……”

“大人,这正是我丈夫。”一旁的刘老实的妻子突然开口道。

“你又是如何肯定的。”

“回大人的话,我丈夫天生右脚有六趾。他总认为这样与常人有异,所以有一次借着酒劲便要斩下那多余的脚趾。幸好当时被我拦了下来,不过却留下一道伤痕。刚才我看了一下,这具尸体既有六趾,又有一道伤口,所以我认定他就是我丈夫。”

“虽说如此,还是要验一验。”说着,便让人将尸体抬下去检验。

得到的结果是,尸体右脚上确有六趾,而且多余的脚趾上也有个伤口,且是多年旧患,并非最近一两天造成的。

事情已经很明显不过了,尸体极有可能就是刘老实,那么凶手就绝不可能是堂上的嫌疑人。但县令却硬说这案件是朋友酒后误杀,将犯人收监,却未有立即判刑。

县令之所以这样做,并非因为他发现重要疑点,所以要认真的彻查此案。而是因为这件事太过于诡异了,那具尸体太恐怖了,让他不知道该如何是好,只得先退堂。

因为这具尸体确实如张家老太所说,并非是凡人能做来的。

其尸身并非全身腐烂,没有一块完好的地方。相反,它还完整无缺。只因,它已是一具干尸,全身上下没一丝水份,就如同埋在无水沙漠长达千年之久。

但这又绝无可能。

如果尸体是刘老实,那么刚死不久的他,尸体是不可能出现这样的情况。如果尸体不是刘老实的,也绝非附近的人。

因为根据古书记载,这里千年内都是风调雨顺,即使是大旱,也最多连续一两年,不可能出现干尸的。

那么这具干尸就是别人运过来的,既然有人把极为缺水干旱之地的干尸运来,为什么不把它处理好,而是让一个老太婆轻易发现?

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