夏兰元和本初来到当初自己和父亲走散的那座县城，按照送信之人提供的情况，找到了那户人家。开门的人是个壮汉，大约三十五六岁，脸庞黝黑，样子憨厚。
元本初向他说明了来意。壮汉听说后连忙点头：“是有这么个人，那天他在车站中暑了，还是我把他背到郎中那儿救治的。后来还在我这儿躺了好几天才醒过来，要不是郎中交代过，我还真怕他不会醒过来。”
“他是不是姓夏？”元本初问道。
“对，他说他姓夏，醒过来后就着急要去找他女儿。我原本想再留他休养些日子，看他那心急火燎的样子，也就没拦他。他走时不但付了药费，还给了我两块大洋，说是感谢我。我们庄稼人，哪好意思拿，是他走时硬是塞到我口袋里的。”壮汉一脸实诚，让人深信不疑。
“那他去什么地方你知道吗？”夏兰好不容易打听到父亲的消息，听那壮汉这么一说，又焦急起来。
“他没说，我也不好问。”壮汉如实相告。
夏兰几乎要哭出声来，转眼之间，父亲又无音讯。
元本初从中袋中掏出几块银元交到那壮汉手中：“谢谢你救了我伯父的性命，你是个好人。”他把夏父称作伯父，令夏兰心里感到一丝温暖，但想起父亲现在不知何处，悲从中来，泪水夺眶而出。元本初突然他想起了什么，拉着一旁伤心欲绝的夏兰就走，也不管那壮汉一个劲地叫：“先生，真的不用……”。壮汉追到门口，却看见他们已经走远了，遂摊开手掌，发现是五块大洋，一时摸不着头脑，傻傻的自言自语：“这是咋了？”
夏兰一直被元本初拉到大街上才茫然地问他：“这是去哪？”
“刚才那位大哥不是说伯父醒来后就急着去找你吗，你想想，他首先会去哪？”
元本初的话令夏兰脑中闪过一个激灵，精神为之一振。“旅馆。”两人几乎一口同声。
元本初拦了一辆黄包车，拉上夏兰，直奔当初夏兰住过的那家小旅馆。
“哎呀姑娘，你可来了，你父亲到处找你，你到哪去了？”那店小二一眼就认出夏兰，当初那个满大街疯找父亲的女孩，接着便把事情的原委说了一遍。原来，夏父到了小旅馆发现夏兰不再时，急得不行，又不知该往哪寻找自己的女儿。总以为女儿回家了，以是便给店小二留了个口讯，打算先回家看看情况再说。
终于知道了了父亲的消息，夏兰喜极而泣。也怪自己，当初离开旅馆时为什么就没想到给店小二留句话。不过那样的话，父亲自会去淮南找他，两个人在淮南能否相遇也很难说。
元本初已经为夏兰买好了返家的车票。在车上，夏兰看着身旁的元本初，想起寻找父亲所发生的点点滴滴，恍然如梦。眼前这个男人不仅救了自己的性命，还在自己孤苦无助时伸出了温暖了双手，给了她坚强的依靠。为了寻找父亲，这个茶楼的老板，并且有着显赫少爷身份的他却肯一直陪着自己一个弱女子，忙前顾后，这份情感自己该怎样才能偿还？这几天来，自己每天除了盼望快点找到父亲外，还被另一种情感折磨，那就是她越来越发觉有些离不开元本初了。这个男人不但成熟稳重，为人诚实，最重要的是有一颗善良的心，要是……
“你怎么能有如此之心，人家是少爷，又是老板，你配得上吗？”夏兰在心里暗暗责骂自己，也为自己一时萌生如此想法而脸红不已。
元本初并没有察觉到夏兰内心微妙的变化，要是知道她有这种想法，怕是早已欣喜若狂了。他微笑着对夏兰说：“马上就要见到伯父了，高兴吗？”元本初称夏兰父亲为伯父，这样在外人看来不生分，其实他是想把关系更接近一层。
“嗯！”夏兰使劲点头：“真的非常感谢你，元老板，要是没有你，我都不知道还能不能找到父亲。”夏兰知道感谢的话也代表不了报答之情，但她还得说。
“你不要叫我元老板，叫我本初，好吗？”听夏兰还是叫自己“元老板”，元本初有些不悦，听着让人感觉隔了一层。
他哪知道夏兰也是很谨慎，怕叫得太随便了不好，毕竟人家多少是有头有脸之人，不象自己一个无人知道的小女子。他叫自己什么都行，可她不能太随意。夏兰不知该怎么办，于是试探着问道：“我叫你元大哥，可以吗？”。
“行，只要不叫元老板就行。”元本初挺高兴。
一路上，夏兰不断地向元本初讲述自己在山村发现的一些有趣之事，以此打发路途的烦闷。元本初本就在乡间长大，对夏兰所说的一切自然倍感亲切。一时间，两颗年轻的心拉近了许多。
到达家所在的村庄时，已是下午时分，大概村子里的大人们都到田间劳作去了，只有一些玩童在村头戏耍。夏兰径直向家跑去，元本初忙跟了上去，引来那些孩子们惊奇的目光。
夏兰看见父亲坐在家门口的槐树下，背对着她，眺望远处的深山，那个方向正是母亲和弟弟的安葬之处。父亲正用长长的竹烟斗抽着旱烟，身旁放着一个小小的竹筒，他不时用手往竹筒里掏着什么，然后放在烟斗上，用草纸点燃。就看见烟雾一层一层从他口中吐出，弥漫在头顶上空，久久不曾散去。夏兰知道，地上放着的那个竹筒里有父亲喜爱的旱烟丝，那个竹筒还是她亲手制作的。以前父亲总是用纸包着旱烟丝，很容易回潮，也不方便使用。为此，她特意到山里采了一段老竹，做成竹筒，还加了一个盖子，并用棉布在盖子边口四周垫了一层，这样就更密封了。这时，父亲用手拿起竹烟斗在身下的凳子脚上敲起来，又接着用嘴使劲吹，想是那烟斗有些不畅吧。突然，他一阵剧烈咳嗽，身子缩成了一团，显然是被烟气呛着了。夏兰发现缩成一团的父亲身子竟然那样瘦小，弱不禁风，自己同父亲离开不过短短数日，可父亲却苍老了许多。顿时，夏兰的泪水流满了一脸。她哽咽道：“爸……”
夏父做梦都没想到，自己朝思暮想的女儿这会儿会出现在自己的眼前，他老泪纵横，扶着夏兰的手都是不停地抖动。“孩子，终于见着你了，为父还以为这辈子再见不到你了……”夏父伤心得哭出声来。“爸，我也是天天想你，做梦都和你在一起。”夏兰诉说相思之苦。父女俩抱头痛哭……
此情此景，元本初在一边也是不胜难过。
许久，父女俩停止了哭泣。擦干眼泪，夏兰才记起一边还站着元本初。“爸，来，我来介绍一个人跟你认识。”夏兰拉着父亲的手来到元本初跟前：“这位是元大哥，他是我的救命恩人，女儿要不是他，早就没命了。”夏父适才沉浸在与女儿离散相见的悲喜之中，全然没有发现一旁站着的元本初，此刻听女儿这么一说，忙拱手道：“多谢年青人相救小女之恩，老朽感激不尽！“伯父不要客气，我也是举手之劳。”元本初连忙鞠躬回礼。初见夏父，元本初已被其身上散发出的浓浓的爱女情怀所感染，加上他本就心中喜欢夏兰，更要在夏父面前有所表现。
夏兰便把自己去淮南后的情况简要地同父亲讲了一遍。夏父没想到女儿遭受了这么大的磨难，更没想到眼前这个二十几岁的年青人竟然是大户人家的少爷，还是茶楼的老板，却愿意陪着女儿千里迢迢寻找素不相识的自己。当下极为感动，就要躬身下跪作谢，却被元本初上前扶住。“伯父不必如此，这样让小侄如何受得起？”元本初谦虚道。“元老板的大恩大德我们全家一辈子也报答不完啊！”夏父也是读过一些诗书之人，改口称乎元本初为元老板，以示敬意。夏兰同元本初相处以来，也多少对他有所体会，为了不至于让父亲同他无话可说，便对父亲说道：“爸，元大哥是个好人，他不会计较这些礼节的，要不也不会陪女儿长途奔波找寻父亲。你同他聊聊，我去做饭。”“好，兰儿你去吧，把家里好吃的都做了，再温壶米酒，等下我同元老板喝两碗。”夏父吩咐女儿。
