姬嵘随几人进到乌川城，已是入夜时分，但见乌川城里仍是人来人往好生热闹，茶楼酒肆里也是人声吵杂。姬嵘虽见街道上新鲜之物处处皆是，但此时哪有心思去瞧光景，只一心惦记着梧桐的安危。
几人把姬荣带至一家客栈，带他进到一间房中。为首那人叫他候在这里，留下一人守着，带着其他几人出去了。
却说为首这人，他是乌川城方圆百里臭名昭著的“乌川五鬼”中的老三，人称“剔骨鬼”。这“乌川五鬼”本各是为害一方的几个恶人，都各有些武功手段，又各个心狠手辣。多年前，这几个恶人在乌川城凑到了一起，因臭味相投，几人结成一伙，做恶无穷，专干杀人害人的勾当。乌川本是昭国的大城，又因交通四通八达，贸易繁华，成了昭国及周边几国的毛皮，山货交易中心。几人在乌川不到几年，便强抢豪夺大量金银，手下养了几百打手，称霸乌川，连官府也只得让他们几分。
“五鬼”中老大，人称“食脑鬼”。据说他杀人，要活抠出那人的脑子来生吃，并说可以增加他的功力还可延年益寿。那老二叫作“拔舌鬼”，说是他杀人，要活活拔出那人的舌头来下酒。老三“剔骨鬼”便是刚才这为首那人，他则是要活活地剔出要杀人的骨头为乐。老四便是先前押走梧桐的那人，人称“抽肠鬼”。说他杀人总是要活抽出那人的肠子来，看着那人痛不欲生方为痛快。“五鬼”中最小的那个是个女子，说她最爱搜集活剥下来的人皮用来作画。人称“剥皮鬼”。
这“五鬼”简直就是人间的活阎王，乌川方圆百里的人无不谈“鬼”色变，恨之入骨。怎奈就连官府的人也是惧他们几分，更没人敢招惹这些恶人。
却说这“剔骨鬼”出了姬嵘的房间，便直去另一间房内去找老四“抽肠鬼”。进屋却只看到“抽肠鬼”一人坐在那发呆。见“剔骨鬼”进来，“抽肠鬼”慌忙站起身来，一脸愧色道：“三哥，实在惭愧，我......我让她丫头跑掉了......”。老三大吃一惊，怒道：“一个半死了的丫头，你怎么能看不住？”老四脸一红，吞吞吐吐道：“我见她生得俊俏，一刀杀了倒了可惜......便想......哪想到，不留神，让她跳窗跑了。我追出去，却不见了踪影。”
老三道：“大哥让我俩去杀这三个女人和一个孩子，我们都给办砸了。你说！我们有什么脸去见大哥？”
老三又道：“损失了这么些兄弟不说，你还让个女子跑掉了！大哥千叮万嘱一定不要留下活口，你怎么交待！”
老四唯唯诺诺道：“三哥，先除了那小子，明天就是把乌川城翻个遍，我也要找出那个女子来！”
老三想了想道：“这小子倒真是邪门，小小年纪却这么狠的功夫。我们若要杀他费功夫不说，少不了死伤。在山下时他问我们，是不是他母亲要见他？”老三又停了一会，又道：“老四，你去找五妹来，让她毒死这小子算了，那倒是省事。”
老四道了声：“这主意倒好，呵呵”转身出去了。
姬嵘等在房间里，仍不见梧桐正急得坐立不安。他心想：“是谁要见自己呢？这些人怎么比狼还要坏出多少倍！为什么要伤害玉竹，慈姑，梧桐这样的好人呢？”
正在姬嵘又急又气间，见房门打开，进来一个女人，三十出头，俊俏的相貌中几分妖艳之气，一身艳色的皮大衣敝着怀，前胸处开得很低，凸现出高高的一对胸脯。她正是“乌川五鬼”中是老五“剥皮鬼”。
姬嵘道：“是你要见我么？你是谁？为什么要杀我姐姐？”
那女人眼睛直直地盯着姬嵘，打量了他一番道：“好一身结实的皮肤呵，小弟弟，你多大了？”说着她把身子又向姬嵘靠了靠，直贴到姬嵘面前。
姬嵘闻到一股扑鼻的浓香迎面而来，她那白白的脖子和裸露衣外的前胸让他耳红心跳。他一抬头，正见那女人一双火辣辣的眼睛直直地盯着自己，他连忙低下头来，问道：“快说，我姐姐在哪？”
那女人伸手拍了下他的脸，道“小人不大，性子还挺急，告诉我，你叫什么名字呀？”
姬嵘像被烫了一般连忙后退一步，道：“你不是说，要我来见你，就放我梧桐姐姐吗？”
那女人道：“你这么不配合，叫我怎么放你姐姐呀？你姐姐现在很危险，她是死是活，全要看你的了？”
姬嵘一听，急忙道：“我姐姐，她怎么了？我听你的，快救她呀！你们不是我母亲派来的人么？”
那女人道：“哦，你母亲？你母亲现在也很危险，和你姐姐一样，只有我们齐心协力才能救出她们来。”
姬嵘惊道：“我母亲也来啦？快带我去看她们！”
那女人从怀里掏出一个红色小皮囊来，递到他的面前道：“打开看看，这是不是你姐姐的东西？”
姬嵘解开皮囊口，伸手去取里面的东西，猛地只觉手指被什么狠扎了一下，连忙一把抽出手来，把皮囊扔在地上。再看自己的食指已有了一个针孔大的伤口。
那女人弯身拾起地上的皮囊放入怀中道：“这是不是你姐姐的东西呀？”
姬嵘终年生活在深山之中，常与各种毒虫猛兽玩耍。他明白刚才这一疼定是被毒蜘蛛所咬，连忙捏住受伤手指，用口吸出中毒血液。只是他不知，那皮囊里装的不是一般的毒蜘蛛，却是“剥皮鬼”多年专养的一种蜘蛛。这种蜘蛛是她从西北一个遥远国家带回的，取名“脱衣红娘子”。这种蜘蛛终年只吃人血，周身鲜红近乎透明。被它所咬过的人，很快就会死掉，而且全身马上就会水肿，周身皮肤鼓鼓地涨起来，也呈透明的样子，直至整个皮肤与骨肉分离开。这时候，从死人身上剥去全身皮肤就像脱件衣服一般简单了。这蜘蛛“脱衣红娘子”的名字便是由此而得，更奇的是，从被它所毒死的人身上所取下的皮肤，竟不用作任何防腐加工，直接便可百年不腐，而且新鲜如活物一般。
这“剥皮鬼”本姓辛，叫作辛盼昔，原是一大户人家女儿，年少时因生得俊俏漂亮，又多风情，是当地有名的美女。后来，她却嫁了一个心地狭小的丈夫。她丈夫爱慕她的美貌，但却终日惶惶，总担心她与别人有染，寻故便对她是一日一小打，两日一大打，总是恨不得活剥了她的皮来。那辛盼昔原本就是一刚烈女子，开始还盼着丈夫能心意回转，慢慢会安生下来，不想几年过后，情况非但没见好转，丈夫反倒变本加利，闹得更凶。后来，她终因不堪多年的屈辱，一怒下，她不仅杀死了那男人，竟活剥了他的人皮，出了多年的恶气。这之后，她性情大变，变得乖戾凶残，成了现今恶名远扬的“剥皮鬼”。
姬嵘被“脱衣红娘子”咬了一口后，知是被辛盼昔所骗，怒道：“这不是我姐姐的东西！你敢骗我？”
辛盼昔见他已中了“脱衣红娘子”的毒，知他撑不了多久，慢慢笑道：“怎么不是你姐姐的？我不也是你姐姐么？嗯，小孩”
姬嵘大怒道：“坏东西！”便要上前踢她。辛盼昔动也没动道：“别乱动哦，可别弄坏了我的皮子，我还留着有大用呐。”
姬嵘自小来也没有打过任何人，见她躲也不躲，却真不知道从何打起，只气得怒目圆瞪立在那里。
辛盼昔暗疑道：“老三他们却说这小子有多大能耐，怎么却似个老实巴交的农家孩子？”又对姬嵘笑声道：“小弟弟，别生气，以后姐姐给你画上漂亮的画哦，可好看的了。”
姬嵘忽觉头重脚轻，胸闷无力，知是上当被害，想到玉竹、慈姑惨死，梧桐下落不明，自己又吃亏上当，他怒上心头，凑到“剥皮鬼”身前，奋力便是一脚踹去！
姬嵘只听辛盼昔一声娇笑：“呵呵，好大的脾气哟“便觉眼前一黑，失去了知觉。
辛盼昔眼见姬嵘一脚向自己踢来，料到他中毒已深，已无多大气力，闪身一躲，哪料姬嵘看似全身无力，这一脚却又疾又有力，她竟险些没能躲开。
辛盼昔心中叫声“好险”，暗道：“这小子，果然如他们所说，非同一般！”再看姬嵘到底是一头栽在地上不能动弹了。辛盼昔松了口气。
门外的老三领着几人推门进来，看看地上的姬嵘，也都点点头，放下心来。老三道：“五妹，谢了，除掉了这小子，倒算是松了口气。若不是老四糊涂，放掉了那个丫头，现在，我们就完事大吉，回家搂老婆啦。”
老四在一旁低着头，讪讪地道：“唉，谁想到出了这么个差子。”
辛盼昔道：“瞧瞧你们男人那点出息，没一个好东西！别的我不管了，这小子的皮不错，我得带会去做把扇子夏天用。”
老四道：“漂亮姑娘的皮肤又白又嫩的，剥了做扇子不是要比他的强几倍，夏天你给我做把姑娘皮的扇子吧。”
老三道：“明天你逮着了那个丫头，我来求五妹用那丫头的皮，别说给你做扇子，再给你做个灯罩。”
老四嘻嘻笑道：“好主意，好主意，我躺在床上，照着美人皮的灯，摇着美人皮的扇子，有点恐怖味道呵”
辛盼昔低头看了看姬嵘，见他就要死透了，道：“三哥，不早了，你们回去吧，找个人给我把他扛到我那就行了。”
老三上前又看了眼地上躺着的姬嵘，举拳向姬嵘的额头砸去，辛盼昔连忙拦道：“三哥，你这样打死他，他的皮就不能用啦！”
老三道：“我不眼看着他头破血流，总是有些不放心”辛盼昔笑道：“我的‘脱衣红娘子’，你还信不着？”老三想了想，起身道“也是，它可比我的拳头，我的刀歹毒多啦。”
老三吩咐了个人扛着姬嵘，带大家离了客栈，各自回去了。
