镜湖烟柳绿，曲桥彩云生；镌山轻衫翠，华都锦袍红。
华都，华州最大的都市。西临镜湖，北靠镌山，南有扬河环抱，东边是华州治下的千里沃野。自九万年前天地分生，天分九重六方，地分五陆四海，八万年后三神造人成功，再经一万年的沧海桑田，华都成为了这五陆四海七十二州中最为繁华的都市。这里有六百多家酒肆、四百多家赌馆、五百多家青楼，其它各类店馆林林总总，可称“不计其数”。而华都城内人口更是保持在八千万左右，如再加上华都附属地区的人口，那就是一万万还要多。华都之所为如此繁华，并不是当地官府的功劳，而是一个叫天行健的组织。传说这个组织的创始人，据说是“三神”的后裔，掌握天地灵气的运用，力大无穷能幻化万物，神通广大能一瞬千里，先知先觉能翻云覆雨。据说能被选入这个组织之人，皆非凡类，再经修炼，更是有百种神通。尽管人数不多，但要维持华都的治安已是绰绰有余。因而，华都虽不是华州都城，却是比都城要繁华富饶。以至于各州商贾云集于此，使华都被称为“州外之州”。但华都再繁华，也有阴暗面，此地虽富庶，却也有乞丐，虽平安，却也有小偷，至于**、赌徒、酒鬼，更是不计其数。当地官府和天行健虽然维护治安，却明确表示“只管杀人强伦，不理行赌**，只捉抢劫放火，不理乞丐小偷”。所以只要不是危害重大，倒也不会被天行健和官府捉拿。
这天中午，华都西大街上如往常一样一片繁华，街道两边商贩们各自叫卖，各地的商贩和华都城里城内的居民在街道上购买着自己所需的商品。这时，西城门口一声吆喝：“天行健车队归来，请闲杂人等让开道来！”那声音虽不震耳欲聋，却非常的浑厚，声音从西头清晰的传到了街尾。人们急忙让来开道路，一路九辆四马的马车从西城门浩浩荡荡的向城中驶了进来。行到一半，第一座马车中突然传来一个女子的声音：“魏叔，停下来！”那马车夫忙高叫一声：“停——”九辆马车瞬间便停了下来。魏叔道：“小姐，发现他了？”这时马车的帘子掀起，一个青衣女子走下了马车：“我好像发现了，但只是一瞬间，却不见了。”她的目光慢慢在人群中扫过，虽然周围几乎没有认识她，每个与她对视的人却都感觉到无比的压力，不由低下了头。因为她虽然是个绝色女子，但双目之中却流露出让人不得不低头的威严，就像一位万人之上的君主，即使她再和蔼可亲，你也不得不低头。可她并不是君主。
当几乎所有的人都低下头时，她却发现有一个人正在看着她。那是一个十二三岁穿着灰衣服的乞丐，他头发蓬乱，面色发黄，眼睛中露出一股好奇的神色。青衣女子走上前去，紧紧的盯着他，他竟然毫不畏惧地与她对视。跟在女子后面的魏叔皱了皱眉问道：“小姐，是他吗？”青衣女子看了半晌，摇了摇头说：“我感觉不到，他确实也不像。”魏叔也摇了摇头：“我也觉得不像。”青衣女子点了点头说：“那我们回去吧。”说完转身上了马车。魏叔忙转身上马，指挥一从车队向天行健总坛驶去。
良久，人们好像从梦中惊醒，相互询问那女子的来历，可却发现没人知道，于是不了了之，大街又恢复先前的热闹。而那个灰衣乞丐，也继续向路人讨起饭来……
傍晚，灰衣乞丐拿着讨来的钱回到了城西北角的小土地庙。这个小土地庙在华都建城之初曾是全城民众拜土地神的，后来官府在城南建了一座更大的庙宇，这座庙也就荒废。而小土地庙的周围，住的都是些穷人，有小摊贩、姿色差一点的私妓、在城外离城较近的地方有少量土地的农民、小手工匠、打铁的等等，都是些日子过得平平淡淡的平凡人。而土地庙里，住着五个乞丐，除了灰衣乞丐之外，还有四个比他年龄更小的乞丐，最大的八岁，最小的六岁，三男一女。灰衣乞丐回到土地庙，就受到了小乞丐们的欢迎。
“朱哥，今天得了多少？”那个八岁的男孩问。
“小红，你急什么？我还没吃东西呢？你们弄了什么吃的没有？”
那叫小红的男孩忙向另一个小乞丐说：“老龟，你快把东西拿出来给朱哥吃啊，每次都这么慢，龟就是龟！”
小龟忙从土地庙的神台上拿下香炉，那香炉是他们装食物的“盘子”，“盘子”里还有三个烧饼，朱哥拿起来就狼吞虎咽起来，在他吃的时候，四个小乞丐已经在清点他今天的“收获”了，一共是三十一文钱。
“朱哥，今天比昨天少了五文啊！”小红看到钱比昨天少，有点失望。
“别说了，今天中午碰上一个车队，中间打断了一段时间，所以少了不少。”朱哥边吃边说。
“朱哥，今天倒是秀秀的运气不错，她到城东南去，刚好碰到有一个外地的商人，他夫人是人好人，一下给了她十文钱！她一共得了二十八文，加上三个馒头。”那小女孩还没开声，小红便抢着说。
“那猴子呢？今天得了多少？”朱哥把最后的一块烧饼吞进肚子，一边抹嘴一边说。
“我今天运气也不错，在城西南的书馆前碰到一个秀才，他一下给了我六文钱。我今天一共得了三十文。”被称做猴子的小乞丐说。
“哦，那看来运气最不好是我了，”朱哥无奈的说，“要不是那个车队，我也不至于少这么多。”
小红把所有的钱收拢起来，然后转到神台后面把一块砖头翻了开来，入里面取出了一个瓦罐，打开盖子，把钱放了进去。然后又小心的盖上盖子，放好罐子，盖上砖头，走到了前堂。
“朱哥，我身上的钱还可以应付明天的伙食，我把今天的钱全放进去了。”小红说。
“嗯，省着点花，等到攒够了钱，我们就开个小饭馆，估计能赚到不少钱。”朱哥一本正经的说。
几个小乞丐都点头表示同意。
“好，那大家早点睡吧。”于是“劳动”了一天的小乞丐群找到各自的“床位”在庙堂的地板上躺了下来。
就在土地庙里的小乞丐们如平常一样的平淡生活着时候，在城北的天行健总坛的齐言殿内却并不平静。
在足可容纳千人的大厅里，灯如白昼，大厅里有十一个，当中坐着的是一位五十岁上下的青衣中年人，身后站着的就是今天早上在城西大街上马车队里第一号马车夫——魏叔。而右首边坐着的第一位便是今天在城西大街上的青衣女子，其它人是四男四女，也和这女子一般身着青衣，年龄大的不过三十，小的却只有十六岁上下。
“诗柔，怎么会还差一个？”中间那中年人说道。
“女儿无能，请爹爹责罚。”那青衣女子说道。
“罚你也没有，只是要是不能找到灵子，恐怕我天行健万年的基业要毁于一旦啊！”中年人不由长叹一声。听到父亲这么说，诗柔不由低下了头。
“爹，识别灵子的能力，六妹是我们九兄妹中最强的，上次要不是她帮我和三妹，我们还找不到灵子，要是六妹都无能为力，那我们也是没办法的。”左首边年纪最大的男子说。
“尘武，不用你说我了知道，我这次之所以让诗柔去找最后一组灵子，只因为最后一组往往是最难找的，所以才让你代替诗柔留在坛中养育灵子，但没想到还是差了最后一个灵子。”中年人摇摇头，无奈的说。
“爹，难道真的一定要找齐灵子，我们才能打赢这百年一战吗？”右首最后一位年仅十六的少年说。
“嗯，当然了，如果他们也像我们一样找不到灵子，我们要胜恐怕至少也有五成把握，但是如果他们找到了，而我们没有找到，那我们必败无疑。”中年人忧虑地说。
“那现在我们该怎么做？”左首第二位比诗柔稍大的女子说。
“唉——”中年人长叹一声，“唯今之计，只有请你们九人暂且放下灵子的培养工作，一起去找最后一个灵子了。”
大厅中一片沉默。要知道，除了上一批灵子出动了三人之外，天行健从来没出动过两人以上寻找灵子，而且每次出发不过半年即可完成，而这次虽然只有六妹诗柔一人，但她却是九人中灵性与天份最高的，甚至于超过“六人合灵”的效果的，而这次居然出动九人，运用“九灵归一”去找灵子，这是不可想像的。
“唉，我知道培养灵子也很重要，但要是我们找不到最后一个灵子，还灵不成的话，就算再其它灵子培养得再好，也是毫无用处的。”中年人叹了口气说。
“爹，我在想灵子可能就在华都。”诗柔突然想起今天的事。
“哦？怎么回事？”中年人惊讶地说。
于是诗柔把今天在城西大街上遇到的情况细细地说了出来。
“不可能，没有灵力外显，没有灵力外溢，没有灵力共鸣，没有灵力抗挣，也没有灵力融合，虽然不像平常人般受灵力威压，却让灵力穿体而过，这怎么可以是灵子？”中年人皱着眉头说。
“但是，这个人确实有不凡之处，可以不受灵力威压，要知道，对平常人我只用不到半成的灵力威压，就可以让人低头。对于灵子，我最多的时候只要用三成的灵力威压，他们就不得不运动全部灵力去抵抗。而他，我可是用足了十成的灵力威压，他却没有丝毫反应，若不是人太多，我还想用实质灵力去攻击他一下，看看他有何反应。”诗柔心中对那个乞丐的情况十分不解。
“什么？！十成威压？”中年人不禁吓了一跳，“他竟然可以承受你十成的威压？”
“对，只是我的灵力好像无所着力，对上他就像在空气中释放，感觉就是威压对他穿体而过了。”诗柔若有所思地说。
中年人的眉头不由皱得更紧，他从来没遇到过这种事。要知道，灵力威压虽然不是实质灵力，但事实上也就是一种虚化的灵力，它不会伤人，却会攻击人的灵魂，使人的精神失去自主性，不由自主的发生心灵上的感应而导致灵体内灵力的失控，或是恐惧之下的灵力外溢，或是愤怒之下的灵力抗挣，或是与之相应的灵力共鸣，或是心领意会的灵力融合。而无论哪一种，都会使拥有灵力的人把内在的灵力外显出来，而没有灵力的人则会完全屈从于灵力威压，变成灵力发出者的傀儡。但是诗柔说的乞丐对于灵力威压的反应，显然是完全不在常识之中。
“我从来没见到过有人对灵力会是这种反应，就连历代老祖宗们留下的书中也没有记载过。老祖宗留下了万年之中的九次寻灵、还灵的笔记我都细细研读过，里面没有一丁半点类似的记载，看来，我得请九大长老出山了。”中年人沉思了半晌说道。
在坐的人都低下了头。大家心里清楚，请九大长老出山，不但会对天行健是个巨大的损失，而且会惊动其他两大派，说不定到时会引起更多不必要的纷争。历史上曾经记载过三大派中有某一派在还灵时不得已请出九大长老的事，结果是该派所统的地域兵战、瘟疫、天灾从生，虽然最终该派在百年一战中赢得了胜利，却因此牵连各派所统之地，以至于天地之间混乱三百年，该派也因而受其余两大派的责难，以至于势力由原来的统辖二陆，而变成统辖一陆。如果此次天行健不得已而请出九大长老，结果是可想而知的。
“爹，不如现在就用‘九灵归一’去探察一下华都，看看这人是不是真的灵子吧？”诗柔沉思半晌后道。
中年人沉吟半晌，叹了一口气：“唯今之计也只有如此了，不过，大家可要记住，不是万不得已，不可使用‘灵威九重’不然，这繁华之都，可能要成为人们必之不及的灾地。”
“那事不宜迟，不如现在就行动吧？”诗柔虽年岁不是最大的，但却是家族中的“一人之下万人之上”。
“等等，六妹，我看不如我们直接找到那个乞丐少年，或许把‘九灵归一’用在他身上，或许更容易识别他是不是灵子。”尘武想了许久，觉得这个办法也许更好。
“不行！”中年人说道，“‘九灵归一’是何等的威势，你们不是不知道，若用在华都大地，虽然有可能寻出灵子，但也会弄得人心惶惶，若用在一个人身上，那岂不是要他死？况且，‘九灵归一’发动一次，你们便得体养九个月，若那乞丐不是灵子，你们必得再等九个月才可以发动华都的搜索，那要是搜索我派统辖的二陆统辖之地搜索，那不是要再花二十年的时间？时间紧迫，不要浪费！我们既然决定用‘九灵归一’如果不搜索一州之地，也要搜一郡之地，这样才可以节省时间。从九长老上次大战以来，我们寻灵百年，现在所剩时间不过十八年时间，我们不可浪费。你们各自准备，一柱香之后在天行殿对华都城发动‘九灵归一’，如果在‘灵威三重’后不能发现灵子，那就从‘灵威六重’开始对整个华州进行搜索，到‘灵威八重’后停止搜索，清楚了吗？”
除了魏叔外，在场的九人齐声应道：“是！”就退出了齐言殿。
“宗主觉得六小姐说的那人真的不可能是灵子吗？”看着众人退出殿外，魏叔不由得问道。
“嗯，老魏，你跟随我多年，门中大小事宜你都见过，我们寻到的每个灵子你也见到过，老祖宗留下的笔记我也请你帮我参详过，你应得我的判断会有错吗？”中年人说道。
“宗主，我见过那个年轻人，此人确实有不凡之处。六小姐的十成威压就是我也是顶之不住，派中也只有宗主你可以与之抵抗衡，但不用灵力，而能使之如泥牛入海穿体而过的人，我确是不曾见过。”魏叔老实的回答。
“那，老魏，你的意思是？”那宗主说道。
“我觉得应把此人找来试他一试。”魏叔答道。
“……那此事便交给你吧，你去把他找来。”宗主说道。
“是，宗主。”
却说土地庙内，朱哥正在刚刚进入梦乡，却突然感到自己不知被什么人扔在了地上，整个背者疼痛起来，张开眼睛一看，在他身前的竟然是一个穿着一身黑衣的妙龄少女……
