蔡家的庭院厅堂里，早己宾客如云。蔡邕要离开会稽，前往京城洛阳，这可是一件大事。天下人谁不知道蔡邕蔡伯喈，忠孝素著、旷世逸才、妙操音律、辞章无双？当然了，这个“天下人”指的也就是读书人而已。
厅堂上首，自然是蔡邕和会稽、吴郡两地的郡守佐官，曹操赫然也在座中。靠后些的位置上，都是当地的世家长者，和一些知名文士，其中大半是杨浩没见过的。不过杨浩看见了一个熟人，让他狠狠咬了咬牙齿。这就是情敌卫仲道，这家伙也换了一身新衣服，不吭不哈的坐在人堆里。
来宾都是有身份的人，所以杨浩今天穿的衣服并不引人瞩目，不过他的身材实在高大，一进厅堂，就好像鹤立鸡群一样，吸引了众人的目光。蔡邕一见，呵呵笑了起来，对身边的几位官员说道：“这就是那个献木少年，爱学礼仪的山里恶客了。诸公别看他年幼，其实十分聪明。我只许他每旬听讲，可是他竟连字也识得了。浩然，你过来，见过这几位大人。你从哪里借来了这身衣衫？这不是成了沐猴而冠了吗？”
众人听了哄然一笑。本来杨浩已经被蔡邕调侃习惯了，不至于生气。不过今天他的心态有了很大不同，不是打算来装小丑逗人笑的，而是来一展才学，引起蔡邕重视的，甚至想一步到位，直接认个老丈人。所以他听见这种恶劣的玩笑，心里很不高兴，不过脸上不动声色，只是按照学来的礼仪，对蔡邕行礼，又对上座的几个官员行礼，嘴里还是自称“会稽野人”。
那几个官员微微点头，蔡邕见杨浩不肯凑趣，辩驳自己的调侃，错过了在贵宾面前加深印象的机会，心里不喜，连头也懒得点。曹操却从座上一跃而起，托住杨浩的手臂，不让他向自己躬身，朗声笑道：“浩然兄别来无恙？原来你竟是蔡议郎的弟子，难怪才思敏捷，文采出众！”说完就躬身施礼。
众人见了这番情景，都觉得惊奇。曹操是从京城来的显宦，被蔡邕视为知交好友的人物，怎么会和这个山里野人这般熟络？称呼也不伦不类。
杨浩昨天已经猜到曹操今天会在场，对自己的亲切态度也在意料之中。在座的这些人，比起曹操来，那真是“燕雀安知鸿鹄之志”了。
杨浩表情矜持，只向曹操随意回了一揖，微笑道：“曹公，你又看走眼了。我可没福列入老夫子门墙，只是跟在众人后面，向夫子学些礼仪罢了。你既在这稠人广众之前露面，那么就不是私自出京了？”
曹操笑道：“私自出京？当然不是。操恪尽职守，官声口碑还是好的。我这是公私兼顾，奉命敦请蔡议郎早行，顺便做他的护卫，一路上也好请教些学问。”
蔡邕在座上叹道：“孟德，你欲护我千里远行，真是让我惶恐。说什么请教学问？你自己就是文章大家，老夫又有什么好教你的？多年不见，你还是这般放荡不羁，只爱和那走卒贩夫、牧猪屠狗之辈来往。来来来，快入座吧。老夫避难吴会多年，一旦离开，心里还真是舍不得，诗赋今天是作不出来了。孟德，你可不能推脱，一定要留下几首好诗来。我替你泼墨誊写，就在这门前勒碑纪念。”
听到蔡邕肯留书刻碑，为本地增添一处名胜佳话，厅里众人都连声赞叹，举杯邀敬，祝蔡邕一路顺风。
曹操却笑道：“有杨浩然大才在此，曹某怎么敢来献丑？伯喈兄，你这是存心要看我的笑话啊！”
蔡邕哈哈大笑道：“孟德只是一味狡黠戏谑，难怪肯和这野小子调侃。这野人颇多文采，却不是他自己的。也罢，孟德先坐下吧。命这小子讲个笑话，给大家佐酒好了。”
曹操微笑不语。他左右看看蔡邕和杨浩，隐约猜到杨浩昨天显露才学的用意，就更不肯坐下当听众了。
杨浩见蔡邕只是轻视自己，心里气恼，想了一想，朗声道：“仗义半多屠狗辈，负心都是读书人。”
来宾都是有文化的雅人，没人大声喧哗，这句话多一半人都听见了，厅里一时鸦雀无声。
曹操应声赞道：“说得好！杨浩然出口成章，真是不凡！”
蔡邕见杨浩出言不逊，本来已经生气了，但是听见曹操这样说，只当他是为自己找台阶下，谁让杨浩是自己叫来的，也算是宾客呢？勉强笑道：“这野人，又来当恶客，扰人酒兴！你只顾表白自己仗义，却得罪了天下的读书人啊。这么浅显的句子，你竟然也不懂其中的含义吗？”
杨浩转向蔡邕，摆出恭敬的姿态，肃然道：“这句诗是小子自己作的，其中含义还是懂的。”
蔡邕见杨浩不知好歹，冷哼一声道：“自己作的？”有心质问，又不愿让杨浩太过出丑，又哼了一声，没有说下去。
曹操却笑道：“浩然兄作的好诗。全篇如何，读来听听？”
杨浩一下怔住了。这句“诗”是晚明曹学佺的一副对联，哪里有全篇？只得呐呐的说：“还没作完。”
曹操听了愕然。蔡邕的脸上有了一丝笑意，摆摆手说：“你这恶客，这次讲的笑话无味之极。下去吧。”
杨浩讪讪的又向上首几位客人施礼，退到众人之后，在角落里找了个位置坐下。曹操也只得回身入席，继续陪蔡邕和地方官们高谈阔论。
厅里客人谈论了一会儿，有仆佣送上酒食，大家自在吃喝起来。又过一会儿，厅外传来若有若无的琴声，客人的谈论声小了下来。琴声渐急渐强，嘈嘈切切，有如珠落玉盘。忽而又婉转舒缓，如月下私语。最后明丽轻快起来，使人忘了离愁，觉得眼前的宴饮是多么美好。杨浩知道这是蔡妤在弹琴，蔡琰是不弹这种佐酒劝饮的流行曲目的。
杨浩觉得琴曲平常，客人们可不能这么评论。一时间，摇头晃脑者有之，啧啧称赞者有之，连曹操也是一脸陶醉不已的神情，
蔡琰和蔡妤从厅外联袂进来，身后跟着一个捧琴的年幼侍女。杨浩看见蔡家姐妹头上挽着高髻，饰以明珠金簪，脸上敷粉，唇上点着胭脂，身穿翠绿深衣，腰间悬有环佩，步态端庄，娓娓而来，心里不禁一痛。如果今天这背水一战不能成功的话，恐怕这就是最后一面了。
