王镇长终于忍不住了,穷帮的骑兵再次骚扰了他的一名侄子,并将他的粮食和财物抢劫一空。他叫来镇卫军的实际负责人王浩大骂一顿,然后请来牧师、税官、管家等几名亲信一起商讨对策。
最终众人决定,倾巢而出对穷帮的据点实施毁灭性打击,同时一经查实有穷帮同党的村子,立即实行屠村政策,男人全部杀死,女人儿童则卖掉。
年轻气盛、一脸忠厚的王浩是这个计划的提出者,也将是这个计划的实施者。
此时,乔舒也正在考虑如何对付王浩。这王浩孔武有力、心狠手辣,是王镇长这片基业的柱石之一。毁去王浩,王镇长将如断去一臂,镇卫队的士气也将受到极大打击。
根据乔舒的资料,王浩不贪钱、不好色,痴迷于武学修炼,如果说有什么缺陷,那就是极为嗜杀,王家镇出现屠村这种骇人听闻的事情,就是在王浩当上镇卫队的副队长之后。
乔舒还打听到一个秘密,这王浩虽然不好色,但是却极为痴迷一个寡妇。这寡妇年纪不大,但是因为连克两个老公,遭到别人的唾弃,而王浩却对她不离不弃,痴心有加。乔舒听得吃惊不已,这王浩竟然是个痴心人。
就在此时,门帘突然一掀,一人走了进来。
是当日打劫他们的带头的拿刀之人,乔舒知道他就是陈让。
陈让一身短衫,脚穿草鞋,虽然瘦削,但是目光如电,不过和上次的沉稳不同,现在的陈让透漏出一股意气风发。
乔舒站起来,说道:“陈帮主,欢迎。”
陈让道:“我是来感谢你送的马的。有了那些马,我们这些天收入匪浅。我知道你这里维持这么多人非常不易,这是1000两银子,都是从王家劫到的义款,你给乡亲们多发几碗粥。”
乔舒也不矫情,结果银票说道:“多谢了。有了这些钱,这些饥民们能多喝大半个月的粥。”
陈让说道:“你的护卫队我看了,你的眼光不错,但是这些人还缺乏锻炼、也没有武器。”
乔舒道:“这里就在镇卫队眼皮子底下,能让我组成一个护卫队已经是极限了,如果给他们配上武器开始训练,镇卫队马上就会杀过来。”
陈让笑道:“不错。不过虽然战斗力不足,你可以采用轮换的方式增加人数,人数只要足够多,到时候到铁匠铺配上武器,一样有效果。”
乔舒心动道:“正是这样。”
陈让道:“我走了,记住,杀富济贫。”
乔舒听到杀富济贫,看着远去的陈让,心中一阵感叹。这就是农民起义军,只为生存而战,其他一概不懂,最终的胜利果实只能被别人摘取。
当天下午,乔舒就另外挑选了50人作为护卫队候补,和现在的护卫队每隔上3天轮流巡视安全。当然,具体的人数和人员只有经办的乔舒知道。
晚上,乔舒进入识海,发现左手的功德簿又凝练不少,看来这是陈让送来的1000两银子的功劳。
第二天,乔舒知道了镇卫队和王府的不少壮丁全体出动扫荡穷帮,现在整个王家镇只有王家的几十个护卫在看守着镇长府。
乔舒心中大动,他发出神识对方圆20公里扫描,没有找到镇卫队的影子。不过,最终还是放弃了。外出扫荡的军队一旦完整无损的回来,这帮乌合之众根本不是对手。即便是现在,用他们对付那几十个护卫也够呛。
而在镇子一边正在修建中的正义之神神殿处,还驻扎着正义之神牧师的20名骑兵。这20名骑兵虽然不属于镇长统辖,但是这个牧师和镇长臭味相投,而修建神殿更是得到镇长的大力支持,一旦他们也参战,那对乔舒就是灭顶之灾。
不料仅仅过了5天,王浩带着残兵败将回来了。他兵分两路,想要分别攻击穷帮的两个据点,却被穷帮分别击破,死伤过半。
这一役虽然历时不长,但却意义重大,因为王镇长从此将没有更多的兵可用,对穷帮从攻势转入守势。
而缴获马匹盔甲无数的穷帮则实力大增,对王镇长形成攻势。
牧师眼光独到,建议王镇长立即向天元城请求援军,现在叛军已经形成规模,单靠王镇长一己之力很难再有所作为。
就在王镇长犹豫之间,王浩突然横死在寡妇的床上,脸色苍白,口吐白沫。随即,穷帮的人把持住了几个通道,王家镇被围住了。
牧师见势不妙,带着20个骑兵就逃走了,这些骑兵身经百战,穷帮的这帮泥腿子兵根本不是对手,没有拦住。
一镇的饥民成为压垮王镇长的最后一根稻草。在王镇长提出粮食紧缺、不再向饥民提供粮食的话在饥民中传播开后,愤怒的饥民冲入铁匠铺迅速将自己武装起来,在乔舒的带领下迅速占领了镇长府邸。然后,那100名护卫队随即成为乔舒的亲兵。
而城外的穷帮在陈让的带领下迅速攻入镇中,在不是太激烈的抵抗下,很快占领了王家镇。
当陈让进入镇长府时,王镇长已经死了,而乔舒则拿着一份王镇长署名的任命书,乔舒成为王家镇的新镇长。
不顾陈让的眼光,乔舒任命陈让为镇卫队副队长,全权负责组织镇卫队。
乔舒另外任命治安队为自己的亲兵队,负责镇长府邸的安全。同时,乔舒把饥民中各个村的村长、族中的老者等人请到镇长府,向他们宣读了王镇长任命自己为镇长的任命书,并决定将这些村长和各村的代表组织起来成立一个议事机构,由这个机构负责镇上的许多事务,包括税率的确定、镇卫队的调动、神殿的修建等等。
投降的原镇卫队很快被乔舒罚没武器,成为平民。
于是,陈让被边缘化了,而乔舒获得了最大的利益。
村长们经过1天的商讨,决定马上修建农业女神神殿,乔舒立即同意并任命陈让为总指挥。镇长府邸中的财物由陈让统一看管使用。
虽然还有许多差错的地方,但是乔舒担任镇长的第一天总算过去了。
当天晚上,陈让和穷帮的几名骨干在深夜的灯光中激烈的争辩着。有人要求陈让立即杀了乔舒,自己担任镇长;也有人认为乔舒除了镇长的空衔什么都没有得到,镇卫队和镇上的钱财都在陈让的手中,就让乔舒担任出头鸟好了。
最终,陈让说了一句:“我们要劫富济贫,那乔舒现在有钱吗?”
于是众人都不再说话,会议结束。
第二天下午,张文等人坐着马车赶到镇上,来到镇长府邸。
乔舒将几人迎入客厅,然后带着张文进入一间密室,找到一个小箱子,里面是密密麻麻的地契。
张文问道:“有多少?”
乔舒说道:“不知道,你看看够不够一个爵位的标准,如果够的话马上到天元城申请爵位。”说完,乔舒就出去了。
接下来的几天,乔舒、陈让、村长们的议事机构正式成为管理王家镇的三驾马车,王家镇突然散发出勃勃生机。
在从快、从简的要求下,原本的正义之神神殿正在迅速的变成农业女神的神殿。不过一想到逃走的那个牧师和他所带领的20个骑兵护卫,乔舒心中就有根刺。
乔舒和陈让天天商议,如何应付天元城可能的威胁。,最终两人决定陈让掌管镇卫军、财务,而村长的议事机构负责镇上的各种日常事务,同时挑选出了3为德高望重的村长最为最终决策者。
而乔舒则带上一笔银子,迅速赶往天元城处理官方的事务。
考虑到镇上的饥民太多,乔舒没拿镇上的银子,在他看来,自己身上的几千两银子足够用了。
于是,在神罚之地待了2个月的时间,众人又踏上了返回天元城的路途。陈让派了几名骑兵沿途保护乔舒的安全,一行人安全的来到天元城。
看着繁华热闹的天元城,众人恍若回到天堂。找到一家客栈住下后,张十五立刻出去打探消息。
很快,张十五回来告诉大家一个好消息,范家在天元城的势力和以前一样雄厚,新继位的夏家大公子和范家较好,而且是新的执政官。
乔舒和张文对视一眼,两人明白要走范家这条线来接近执政官。
第二天一早,乔舒和张文带上一份厚礼求见范举和朱掌柜。乔舒是范家的掌柜,仆从不敢怠慢,很快就把他们带了进去。
乔舒见到范举和朱掌柜,先向他们告罪,然后把自己这一路的遭遇挑重点告诉他们,最后希望范举能够帮忙让他获得镇长的职位,让张文获得爵位。
作为交换,以后王家镇的所有商业范家都有优先经营权,部分行业可以独家经营。
范举笑道:“那里现在饥民无数,又会有什么商业?”
乔舒诚恳的说道:“大旱之后必有甘霖,大乱之后必有大治;农业女神降下神罚,日后必然要降下神恩,使其成为富庶之地;现在那里百废待兴,商机无限。”
范举和朱管家都笑了,乔舒的话完全就是空话,他们也没讲那里放在眼中,不过范举另有打算。
范举说道:“你说的有道理。你这么争气,这镇长的位置我说什么也要保举你当上,你现在可有什么信物?”
乔舒连忙拿出那份任命书,并有一份各村村长联名的推荐书,交给范举。范举看看,交给朱管家,两人碰了一下眼神,说道:“这些足够了,你就在这里等候好消息吧!”
乔舒连忙拿出2000两的银票,说道:“这些钱用来打点。”
范举笑道:“这是当铺里当掌柜赚取的提成吧!自己挣的钱自己拿着花,这次的事情你不用出钱,不过日后执政官见你的时候准备一份心意。”
乔舒大喜,连连道谢。
范举又问了张文有多少地契,说道:“数量够,这件事没有人能压得住,一定能办成;不过想要快一点,你以后找朱管家帮你。”
乔舒和张文又是一阵道谢。
临走时,朱管家将乔舒送到门口,低声道:“那个牧师那里,你们也要打点一下,镇卫军队长那里也别忘记。”
乔舒说道:“承教。”
走出范府,张文感慨的说道:“怪不得西城卫领要栽到范家手里,这范家做事老道、人脉畅通,确实不一般。”
乔舒笑道:“我现在是脱不掉范家一脉的帽子,这次范举帮我打点,从此身上带着范家的标记。”
张文说道:“这是好事,从此你有了范家雄厚的财力作支撑,再说,从你发迹到现在,一直都是范家在背后帮忙吧。”
乔舒一想还真是,两人笑笑,包一个大红包向王家镇镇卫军队长的家中走去。
镇卫军队长李继是一个标准的纨绔子弟,花钱买的卫队长,对王家镇根本没有一点兴趣,长期告假住在天元城,除了每年接受镇长的一笔孝敬,基本上从不到镇上。乔舒已经知道这个消息,所以这次把今年的孝敬提前给他,好安他的心。
果然,李继一看孝敬又加了一成,当即就认可了乔舒这位镇长,对王镇长的死表示了遗憾,并表示牧师那里他会去做做工作,让牧师接受现实。
乔舒随即拜访了牧师,在表达了对正义之神的尊敬和崇拜后,向正义之神捐献1500两银子,终于打动了牧师,认可他成为新的镇长。
总而言之,乔舒等人在天元城呆了一个月,拜访了一个又一个的人、掏出了一份又一份的孝敬,当两人都快要迷失在混乱的官场中时,两人终于得到了想要的东西。
乔舒手持天元城城主亲自签名的任命书、张文拿着成为子爵的证明文件,揣着空空如也的钱袋,带上琼花等人离开天元城,向神罚之地赶去。
十几天后,王家镇终于出现在风尘仆仆的众人面前,当马车来到镇口时,突然一道璀璨的绿色光芒从天而降,落在镇子中央,随即绿色光芒向四周扩散,只见灰暗的空气突然变得明亮,干枯的土地顿时充满活力,而遍地的枯枝败叶开始散发出绿意,整个空间有面目一新之感。
琼花突然颤抖着说道:“是神恩,农业女神的神恩,我感觉到女神无上的威严,女神饶恕了她的子民。”琼花的神情肃穆,身上慢慢散发出神性的光辉,那种圣洁让人忍不住就想拜倒在她的脚下,不敢仰视。
不知多久,绿光消失,而琼花也变成原样,只是看着清新的空气、明媚的阳光,琼花说道:“我刚才承受了女神的神恩,学会了初级神术,成为了一名女神的仆人。”
众人一愣,倒是张十五反应快,说道:“你成为牧师了。”
乔舒说道:“农业女神神殿刚好还没有牧师,你曾经学过农业女神的法术,现在又有了神术,这个神殿非你莫属,就由你主持吧。”