这是一个远离城市的小地方，背靠大山，山势四周合围，独缺东面一角，山上林木葱葱，山间溪水潺潺，众多溪流汇聚成一条小河，穿过这个聚居了100来户的小山村，流向远方，至于流到了哪里，没有人知道，村里的老人倒是说是流到了一个叫海的地方，但是海在什么地方，是什么样子，却没有人真的知道。村里的人到过最远的地方就是30里外的县城了，村里的唯一认识字的一名夫子说，县的名字叫清江县，其实这只是很小的县，在很多人眼里是贫瘠的地方，但对于这个村里的人来说，那已经是繁华的代名词了。这里民风朴实，人们大多以打柴和打猎为生，山地土地贫瘠，开垦不出良田，整个村子只有两三亩薄田，被村里人用来种些蔬菜，过年过节时村里人集体享用。每个月村里由村长组织一批村壮，带着村里的柴火和猎来的皮肉等，到县里去交易，再换一些生活品回来。春去秋来，这个村的人们就这样简简单单的生活不了不知道多久。对了，这个村叫李家村，其中大约八成的人都姓李，剩下两成姓氏就十分杂乱了，不过村子小，大家都像一家人似的，不会因为你不姓李而有所歧视，不过小孩子就常常拿这个作为由头去欺负那些非李姓的孩子，当然了，这是背着大人们做的事了。
“周小四！你别跑！你给我站住！”原本宁静的李家村，被这一声稚嫩的小孩喝声打破，只见一排屋舍前的泥路上，一个扎着小立辫的小男孩使劲地奔跑着，后面有三个梳着小发髻的男孩紧紧地追着，最前面一个就是方才喊话的孩子。
“周小四！有种你就别跑！”那孩子继续喊道。四个小家伙都隐隐喘着粗气，看来已经跑了有一段路了。
“哎呀！”那叫周小四的男孩被一块石头绊倒在地，随着一声惨叫，小身躯呈“大”字趴在了地上。
“哈哈！周小四！看你还怎么跑！”那小孩这下可高兴了。周小四翻身坐起，用小手使劲揉着鼻子，小鼻子通红，小眼睛里含着两颗泪珠，瞧这样子这一跤可摔的疼了。一边揉着鼻子，周小四一边对那小孩说道：“李虎子！我又没招惹你！你干嘛欺负我！”
“哼！谁叫你推我！差点把我推到地上了！”李虎子显得理直气壮。
“那是你一直弄我的小辫，还笑话我！而且我只是轻轻一推，你不也没摔倒吗？现在我摔倒了，你还要欺负我！”周小四一脸的委屈。
“弄你小辫怎么了，你看村里哪个人12岁了还梳着立辫啊！哼，我爹总是在我跟前说小四乖，小四好！我怎么没瞧出你哪好啊！每次爹骂我的时候都说你！我就讨厌你！”李虎子想起自己的父亲责骂自己的样子，不禁带着一丝愤怒。
“你爹骂你，关我什么事啊！这辫子是我娘给我梳的，我娘说以后这样以后好梳发髻。”
“哼！我最见不得你在大人面前装懂事了！今天我就要好好教训你！”李虎子越说越生气，平时没少挨父亲责骂，而且几乎每次都提到“周小四”三个字，在这小男孩心里留下一块了阴影。
“你……你想干什么？你们……你们敢打我，我就去告诉我爹！”周小四看着面前三个家伙向着自己走来，挽着袖子，大有痛打自己一顿的架势，心里害怕极了，两手撑着往后面挪动。
“山子、林子，今天我们就给小四一顿教训！让爹他们看看！他们眼里的好孩子是个懦夫！是个软蛋！”李虎子看着周小四，对身后的两个帮手说道，眼睛里都要冒出火来了，现在他心里已经开始痛快起来。
“你们……救命啊！啊……啊！”叫声响彻山林。
李家村北一座木屋里，一个身着粗布短衫的妇人正在灶前忙碌，丈夫进山里砍柴了，12岁的儿子去给村长家送凳子了，妇人把柴火放进灶炉，看着火候差不多了，就将一些野菜下锅。村里人平时都会从山里挖些野菜回来。这时，一个小身影进了灶房，妇人头也没转，嘴里说道：“小四，回来啦，再等一下就可以吃饭了啊！“
“娘……”周小四委屈地叫了一声，声音里还夹着些抽泣。
妇人转过头，只见周小四衣衫不整，粗布制的衣衫上尽是土灰，脸上和额上也是土灰，灰下还有一道道青印，两个小眼睛红通通的，眼角还有泪水，小手时不时擦了一些眼睛，手背上的灰进了眼睛里，又刺激出了更多的泪水，瞧着让人心疼得要死。
“小四！你怎么了？跟人打架了吗！？娘看看……”妇人连忙拉过周小四的手，将洗菜的水拿过来小心得给周小四洗着脸。周小四的小脸时不时抽搐一下，更叫做娘的心疼。
“疼吧？娘轻些。跟娘说，怎么回事，娘不是叫你去给村长送凳子吗？”妇人一边给周小四轻轻得擦着脸，一边问道。
“我……我去给村长李伯家送了凳子了，回来……回来的时候被……虎子他们打了。”周小四抽泣着说道。
“虎子？村长家的虎子？”妇人疑问道。
“嗯！还……还有林子和山子，他们……三个打我一个。”周小四说着越发委屈。
“你李二叔家的山子和李三叔家的林子？他们为什么要打你啊？”
“他们说……说我的立辫不好……还说他们爹骂他们，骂他们的时候……说我的名字。”
骂他们却说周小四的名字，这是什么话？妇人没有听后半天没有想明白，正待再问的时候，一阵脚步声传来，接着母子身前就出现了一个粗壮的汉子，那汉子对二人笑着说道：“他娘，今天我在山里找到一根好木材，带了些回来，回头可以再做几个物什，卖些银子！哈哈……诶？怎么回事？小四怎么了？”汉子看见妻子和孩子的模样，止住了笑声。
“小四被村长和李二李三家的孩子打了……”说着，妇人便将事情跟这汉子讲了，汉子听后又仔细问了周小四，问了半天才知道事情的由来。原来，周小四的父亲周林本是村里为数不多的猎人，打猎不是人人都可以打的，首先要身强力壮，反映灵敏，同时还要跟着老猎人学习经验，村里100来户人家只有20多户人家家里有会打猎的人，猎人平时能给家里打些肉回来改善伙食，毛皮则用来制衣或者贩卖，如果运气好，能打到些上好皮毛回来，就可以拿到县里卖个好价钱，所以村里对猎人是十分尊敬的，家里有猎人也会人觉得骄傲同时家庭在村里来说也比较富裕。周林原来就是村里有名的猎手，靠打猎攒了不少钱，风风光光的娶了现在的妻子乔珠，可惜好景不长，在周小四出生前一年，周林在一次打猎中莫名其妙伤了筋骨，力气倒还使得，可惜没有原来那么灵敏，猎就不能打了。从此以后，周林只好上山砍柴，好在对山上比较熟悉，总能找到一些好木材，后来又学了些木匠手艺，日子虽不如原来富裕，倒也过得凑活。随着木工手艺的进步，价格又收得实惠，周林倒也在村里打响了名头，凡是家里有需要的大都会找周林帮忙，前不久村长李南青就找周林给自己的儿子李虎做了一把小凳子，乔珠就让周小四送去给李南青，结果被李虎看见，想起平日里总被父亲数落得不如一个外姓的家伙，顿时气不打一处来，就找了两个堂兄弟李山、李林教训了一下周小四。
听了事情的经过，周林也有些为难，毕竟李虎是村长的独子，而李山、李林的父亲李南山和李南国又是村长李南青的亲兄弟，这不是好惹的，但是儿子被打了，做父亲的怎能不吭声？那不是太窝囊了吗？山里的人简单，也有骨气，简单的思量了一下，周林便有了决定。
“小四，别哭了！男子汉大丈夫，怎么像个小姑娘似的哭个不停！把脸上的灰擦干净，跟爹走，爹给你出这口气！”周林拍拍胸脯说道。
“他爹，你要去找村长？可是……”乔珠也有些担心。
“没事！村长家的小子就可以随便打我周林的儿子了？换作是谁也得讲道理不是！我们占着理儿呢！小四，走！”说着，周林转身就出门去了。周小四看了母亲一眼，然后紧忙跟上父亲的脚步，也出了门。
这一来，屋子里只剩下乔珠了，看着父子二人出了门了，乔珠也只能轻叹一声，她一个女人，管好家里就好，这些事让男人去面对就好，再说周林好歹在村里也有些名气，料想村长也不会怎样，这样一想乔珠便暂时放下了心事。待乔珠转过身来，盯着灶台，忽然跳了起来：“哎呀！我的菜！可别把锅烧坏了！”
