凯琪跪坐在蒲团上，轻阖着双眼，努力想要让自己的心沉静下来，去感受、寻找那传说中无处不在的元素之灵，但是长达两个小时的无用功已经让她充满挫折感的同时变得昏昏欲睡，即使是一旁燃烧的草药所散发出的清香，也很难让她继续保持清醒的头脑。闭上眼睛后，她的其他感官在草药的帮助下被放大，她可以清晰地感觉到远处的月痕鹿欢快地咀嚼着果实、飞蛾扇动着翅膀缓缓落在不远处的树干上、小虫子在脚边的草地上爬动，以及，背后古尔拉格恼火的目光……
古尔拉格恶狠狠地瞪着眼前纹丝不动的女孩，虽然对方看上去已经沉浸在冥想之中，但是他知道，对方只是在走神甚至打瞌睡而已。这半年来，他一直在怀疑火焰之灵的选择是不是出了错误：女孩迄今为止都没有表现出身为一名萨满应有的天赋。直到一个月前，她才掌握了最基础的冥想。最初的时候，她只要坐在那里一小会儿就会开始不自觉地乱动，忍无可忍的古尔拉格不得不用粗亚麻和荆棘草织了一条贴身长袍让女孩穿上，即便如此，她还是在连续好几天浑身上下挂满伤痕之后，才改掉了这个毛病。现在，他已经不知道该怎么解决接下来的问题了，显然元素之灵还没有和女孩接触的打算，而女孩本就不多的耐心也在日复一日的无用功中逐渐消耗殆尽。
“如果当初它们选择了我，古尔拉格，为什么现在却拒绝回应我？你真的确定你看到的不是木炭的正常燃烧吗？”凯琪沮丧地垂头踢着石子，低声问道。
“古尔拉格认为古尔拉格还是能够分清楚木炭燃烧与火焰之灵之间的区别的。”熊怪尽量缓和着自己的语气，不去打击女孩所剩无几的信心，“这很难用语言描述，但是对于一个长期和元素之灵交流的萨满而言，它们之间的区别就像石头和陶瓷一样明显。”
“为什么不能像努波顿和其他萨满一样，帮助我和元素之灵建立联系？苏兰告诉我他们都是这么做的。”
“嗤，”熊怪冷笑了一声，“所以古尔拉格才会嘲笑你们的萨满知识就如同未成年小鬼一样匮乏。想要成为一名真正合格的萨满，需要长期系统的学习和按部就班的训练，而不是什么菜鸟速成班一类的东西。”（1）
他看了一眼更加低沉的徒弟，安慰道：“用不着这么灰心，最近元素似乎出了什么状况，即使是吾等也要费很大的力气才能联系上它们。萨满们正在想办法解决这个问题。如果连它们自己都陷入了麻烦之中，那么它们暂时没空理会一个小学徒也是可以理解的。你要相信元素之灵的选择，更要对自己有信心。”
“也许它们最大的麻烦就是脑子一热选择了我，而现在它们显然已经解决了这个麻烦。”
“……”古尔拉格恼怒地瞪了女孩一眼，最终还是把嘴边的批评咽了回去。他明白，女孩已经足够努力了，她每天都在刻苦地学习，不断地发问，哪怕是最不起眼的知识也不肯放过任何一个细节，萨满们流传于世的本来就不多的书籍和笔记已经被她反反复复仔细研读了好几遍。甚至在某些方面，她已经超越了那些“菜鸟速成班”毕业的萨满们。她拥有成为一名优秀萨满的品质：耐心、谦逊、善良，等等。而现在的状况，任何人都已经无法指责女孩什么了。他自问当初自己刚刚接触萨满之道时，也不可能忍受得了整整半年的时间得不到元素之灵甚至先祖之魂的任何回应与认可。
熊怪最终无奈地叹了一口气：“回去好好练习你的冥想，等努波顿回来了，吾等会为你举行一个简单的仪式，帮你和元素之灵建立联系。看来‘菜鸟速成班’的一些东西还是有点可取之处的。”
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今天对于凯琪而言是个非常重要的日子，她将在几位长者的帮助下与元素进行沟通，迈出她成为萨满的第一步。她穿着柔软细腻的丝绸长袍，跪坐在野外一颗符文巨石前的软垫上。努波顿则站在她身旁，为她联系元素之灵，其他的萨满则站在身后不远的地方，轻阖着双眼一动不动，仿佛一尊尊栩栩如生的雕像。他们留在这里是为了抵御那些可能出现的暴躁元素。
时间一点一滴地流逝着，努波顿微不可查地皱着眉头，这次的过程太过漫长了，元素之灵一如既往的没有给出任何回应。这次的异变来得太过突然，他急切地想知道究竟发生了什么，埃索达的萨满们已经分头前往铁炉堡、大地之环甚至是雷霆崖和奥格瑞玛，但是还没有传回任何有价值的消息。
凯琪的心情越来越沉向谷底，她几乎确信元素之灵已经用这种“不合作”的态度拒绝了她，她无数次想要放弃，但是却无法忘记布雷尔那天得知她即将成为萨满时狂喜的神色和今天早晨送他出门时充满期待和骄傲的嘱托。她使劲抛开脑中沮丧的想法，集中精神一遍又一遍的谦卑地向元素之灵发出自己的请求。
努波顿睁开双眼，看向依旧纹丝不动的女孩，心中深深地叹了口气。虽然女孩过于活泼和好奇的性格让她显得有些浮躁，但是半年来的相处，让他和其他人都坚信，她会成为一名优秀的萨满，即使先祖之魂也是如此认为的。但是元素之灵的想法没有人能够揣度，何况是在这个特殊的时期。等他们找到问题的结症所在，等他们解决了这次事件，他们可以再为女孩举行一次仪式，但是他见过太多的学徒甚至是萨满，他们因为元素偶尔的“小脾气”或是“消失”而不满、怨恨，最终永远地离开了这条道路。他不确定女孩是不是能够承受住这次考验。
努波顿扭头看了看身后不远处的古尔拉格，犹豫着是否要结束这场失败的仪式，古尔拉格已经走上前来。
“好了，凯琪，”他把宽大的熊掌放在女孩瘦小的肩上，思索着如何开口，却明显地感受到了女孩的身体开始剧烈的颤抖，萨满轻轻地叹了一口气，正要出声安慰，一股庞大而雄浑的力量已经充斥了整个水晶大厅！
自然世界的精灵们来了！萨满们惊讶而又欣喜地互相对视着。
「耐心乃第一试炼，」一个响亮的声音在凯琪脑中响起，「我乃大地之灵，凯琪。我乃孕育果实之沃土，养育生灵之青草；我乃岩石，世界之骨骼；我乃玄牝中之万物，无论鸟鱼虫草。请愿于我。」
「向你请愿什么？」凯琪想。
她感到一阵奇怪的感觉，好像是温和的笑声：「知你所愿为试练之一。」
女孩有些惊慌失措，但马上恢复了冷静。一个问题在她心中油然而生。
「您能否在我需要的时候将您的强壮和力量借给我，为了我的族人和我要帮助的人们吗？」
「如你所愿。」回答又响了起来。
凯琪站起身子，开始顿足。她感觉到力量在体内升起，它是如此温暖而强大，她仿佛觉得自己成为了大地的骨骼。她几乎没有感觉到脚下的地面在轻微地颤动，当浓烈的香气充满了鼻孔时，她地面上出现了一条巨大的裂缝，在每一寸原本是岩石的地方，都盛开着鲜花。凯琪惊讶地张大了嘴。
「我将助你，为你之族人及你所帮助之人。敬畏于我，此力将永存你身。」
凯琪感到那力量消退了，留下的是自己颤抖的身躯，震惊于刚才她所召唤和控制的巨大力量。但她还没来得及回味，另一个声音在她的脑中响起。
「我是风之灵，凯琪。我是那拂煦摩挲大地的微风，那让你自由呼吸的空气；我托起鸟儿、飞虫和巨龙，以及所有敢于叫嚣着与我挑战高度的东西。请愿吧。」
现在凯琪知道该怎么办了，她问了同样的问题。这次，充盈她的那种力量与上次不一样：轻灵，自由。即使她不被允许说话，她也无法忍耐心灵深处沸腾的欢笑。她感觉到温暖的风儿呵护着她，把各种好闻的气味带到她的鼻子里，当她睁开眼睛，她发现自己正飘浮在地面之上。其他萨满们小得看起来就像孩子的玩具。但是女孩并不害怕。风之灵会帮助她，她请愿了，而且它同意了。
轻轻地，她飘了下来，直到她感觉到双脚踩上坚硬的大地。风温柔地从她脸旁穿过，然后消失了。
力量再一次充满了凯琪，这次几乎是痛苦的。热力在她的腹部翻滚着，淡蓝色的皮肤上汗液渗透而出。她无法遏止地渴望着冲进旁边的水池中。火焰之灵驾临，她再次请求它的帮助。它回答了。
凯琪被头顶上震耳的响声惊呆了，她抬头望上看去。闪电正跳着危险的舞步穿过夜空。女孩知道是自己命令它来的。裂开的大地上原本盛开的花朵燃烧了起来，瞬间化为灰烬。这是种危险的元素，女孩觉得这永不停息的烈焰能让她永远充满生机。立刻，火焰消失了，给她留下一份力量。
凯琪感谢了火焰之灵，感觉到了它的存在和离开。在这么多奇异的能量轮流在她体内冲撞之后她非常疲劳，同时欣慰于只剩下一种元素等着她去感知了。
水之灵流进了她的身体，安抚清凉了火焰之灵留下的灼热。凯琪看见了大海，她敞开胸怀来探察深不可测的海洋。有些冰冷的东西落到了她的皮肤上。她睁开眼，发现竟然是鹅毛般纷纷扬扬的雪花。她用意念让它们变成雨水，然后汇集起来。体内惬意的水之灵流畅优雅而强大，女孩带着深深的感激之情送别了它。
凯琪望着努波顿，但萨满摇了摇头：“你的试练还没有结束呢。”
突然之间，一股力量冲击了她，从头顶到脚下，使得她大声叫了起来。毫无疑问，第五种元素。
野性之灵。
「我们是野性之灵，一切生灵的精华与灵魂。我们是最强大的，超越震颤之地，迅急之风，烈焰之火，洪流之水。说吧，凯琪，告诉我们为何你认为自己值得我们帮助。」
凯琪几乎无法呼吸。她被在身体中奔涌的力量震撼了。她努力争开眼睛，看见许多白色的影子在身边萦绕。有狼、有山羊、有德莱尼、有人类、还有兽人。她意识到所有的生灵都有灵魂，要控制如此之多的力量让她感到一丝绝望。
但以她难以想象的速度，精灵们冲进了她体内。女孩感到身体里猛烈的冲击，但强行命令自己集中注意力，给每一个灵魂以崇敬之意。这几乎不可能，她双腿一软，跪了下来。
一个轻柔的声音在空中响起，凯琪挣扎着抬起石头般沉重的头。
他们再一次在女孩身边飘浮着，她知道自己已经被判定为合格了。一头亦真亦幻的塔布羊在她周围腾跃着，凯琪明白了她不能只是品尝猎物的肉，而是要感受它的灵魂，感谢它的馈赠。她感到与所有德莱尼血脉相连。所有的一切都是明亮的，即便有时它身处黑暗之中；所有的生命都是相连的，任何一个不以最崇高的敬畏对待元素之灵，并干预这条灵魂之链的萨满都将失败。
然后他们消失了。凯琪彻底失去了最后一丝力气，倒了下来。她感觉到古尔拉格的手拍着她的肩膀。熊怪把女孩扶坐起来。她一生中从未感到如此虚弱过。（2）
然而，毫无预兆的，又一股庞大的能量涌入凯琪的体内。凯琪突然惊恐地发现，它与那晚在秘蓝岗哨所感受到的力量惊人的相似：暴虐而又疯狂！火焰的力量猛烈地冲击着女孩的身体，想要喷涌而出。她感受到前所未有的痛苦，她大声地嚎叫着、悲泣着，完全没有任何力气去阻止它。火焰从她的嘴里、耳朵里、每一寸皮肤里喷涌而出，组成巨大的火舌，想要将她化为灰烬。女孩倒在地上，痛苦地抽搐着，她的意识越来越模糊，萨满们惊怒的咆哮声也显得如此遥远，她隐约看见远处一脸愤怒和恐惧的布雷尔正甩开死死拉住他的凯兹，冲了过来。
紧接着，她陷入了黑暗之中。
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（1）官方小说中对萨尔成长为一名萨满的过程写的比较简单，他几乎是直接就去接受了不完整的元素之灵试炼，然后击败了奥格瑞姆，就开始跟随兽人大杀四方了。显然如果成为一名萨满如此简单的话，那些拼命学习奥术知识的法师也就可以悲愤而死了。
另外，从《氏族之王》和《灾变前奏》中可以发现，初成萨满的人，在第一次经历试炼时，的确需要另一名萨满的帮助，按照阿格拉的话叫“引导”，不过这种无关紧要的小细节，咱就果断抛弃掉吧~~
（2）这段内容直接copy自《氏族之王》，因为我不可能比原作描述得更好，请见谅。
