裹脚也就是所谓的缠足，用布条一层一层把脚缠起来，标准就是三寸。人们所说的三寸金莲，即是来源于此。也是古代女子审美的一个重要之处。
裹脚这一说法的起始时间历史上众说纷纭，莫衷一是。有人为是隋朝的，也有认为是唐朝，还有五代的。有人甚至称夏商时期的纣王之妻妲己便是小脚。
中国古代的神话传说中确有此痕迹。传说大禹治水时，曾娶涂山氏女为后，生子启。而涂山氏女是狐精，其足小；又说殷末纣王的妃子妲己也是狐精变的，或说是雉精变的，但是她的脚没有变好，就用布帛裹了起来。由于妲己受宠，宫中女子便纷纷学她，把脚裹起来。当然，这些仅仅是民间神话传说，含有较多的演义附会成份，不足以成为当时女子缠足的凭证。
缠足始于隋，也源自民间传说。相传隋炀帝东游江都时，征选百名美女为其拉纤。一个名叫吴月娘的女子被选中。她痛恨炀帝暴虐，便让做铁匠的父亲打制了一把长三寸、宽一寸的莲瓣小刀，并用长布把刀裹在脚底下，同时也尽量把脚裹小。然后又在鞋底上刻了一朵莲花，走路时一步印出一朵漂亮的莲花。隋炀帝见后龙心大悦，召她近身，想玩赏她的小脚。吴月娘慢慢地解开裹脚布，突然抽出莲瓣刀向隋炀帝刺去。隋炀帝连忙闪过，但手臂已被刺伤。吴月娘见行刺不成，便投河自尽了。事后，隋炀帝下旨：日后选美，无论女子如何美丽，“裹足女子一律不选”。但民间女子为纪念月娘，便纷纷裹起脚来。至此，女子裹脚之风日盛。
缠足始于五代之说，则是源自南唐李后主的嫔妃窅娘，美丽多才，能歌善舞，李后主专门制作了高六尺的金莲，用珠宝绸带缨络装饰，命娘以帛缠足，使脚纤小屈上作新月状，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，从而使舞姿更加优美。
而一些学者经研究指出，中国古代女子缠足兴起于北宋，五代以前中国女子是不缠足的。宋代诗人苏东坡曾专门做《菩萨蛮》一词，咏叹缠足。“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；只见舞回风，都无行处踪。偷立宫样稳，并立双跌困；纤妙说应难，须从掌上看。”这也可称之为中国诗词史上专咏缠足的第一首词。
满清统治者入主中原后，起初极力反对汉人的缠足风俗，一再下令禁止女子缠足。但此时缠足之风已是难以停止了，即便是在武力的镇压之下，也难以禁止，这说明裹脚已经根深蒂固，无论美丑，贫富贵贱，都纷纷缠足。与此同时，女子小脚受到了前所未有的崇拜与关注。脚的形状、大小成了评判女子美与丑的重要标准，作为一个女人，是否缠足，缠得如何，将会直接影响到她个人的终身大事。在当时，社会各阶层的人娶妻，都以女子大脚为耻，小脚为荣。“三寸金莲”之说深入人心，甚至还有裹至不到三寸的。以至出现女子因脚太小行动不便，进进出出均要他人抱的“抱小姐”，而且这样的女子在当时还挺受欢迎的
三寸金莲，知道的人多，真正见过的却没多少，韩暖恰恰算这为数不多的人中的一个，她的奶奶，姥姥都曾是三寸金莲，只不过奶奶小时候实在是受不了由此带来的疼痛，自己偷偷给拆掉了，所以直到现在还能从她的脚上看出当初缠脚留下的痕迹。由于奶奶是平民出生，即便是拆掉了缠脚布，也不会引起不好的后果。
而姥姥的出生，听说父亲那一辈是个地主，家里孩子不多，女儿就姥姥一个，自是受到家人的宠爱，也算是一个大家小姐了，不过即便如此，她也还是被拉去缠了足，就这样，她这一辈子身上就被印上了小脚的烙印。
韩暖见识过姥姥的小脚，那一层又一层的长布条，那一个又一个的畸形脚骨，让人看了不免惊心动魄，难以想象当初那是怎样出一副裹脚的场景！
她记得姥姥是这样叙述的，“我好像是六岁吧，有一天，我娘告诉我姑娘家都是要缠脚的，说是很好玩的，我当时并不知道那意味着什么，只是觉得有些神秘，便答应了娘。”
“然后我就被领进了一个屋子，里面有好几个婆子，当时就很害怕，总觉得要发生什么可怕的事情，想跑门却被从外面锁了起来，任凭我在里面叫的多么惊天动地，也没用，几个婆子抓住我，按在塌上，就开始拿着长长的布在我的脚上绕，每绕一圈，就使劲地拽，拽的紧紧地，我感觉到自己发热脚趾头被勒在一块儿，尤其两头的两个脚趾，像是被折了起来，压在脚底下，撕心裂肺大抵就是那种感觉吧”
“后来，我一次又一次地自己拆掉，又一次又一次地被拉回那个屋子，知道我再也没力气折腾，大抵是心死了吧，除了放弃没有办法，那会儿就在想或许这就是命，成为一个女人的命，也就任其自然了”
“现在想来，早没什么感觉了，当初不明白疼我的娘为什么那么狠心，后来渐渐就了解了，一切的一切，有果必有因”
说到这里，姥姥停了下来，静静地望着远处，眼里却似没有焦距一样，或许她是在回忆，那些说不出口的原因。到底是怎么样的故事，后来发生过什么，即是上辈子韩暖也没有听人提起过姥姥的过往，就是老妈也全然不知。
半响，才回过头来，“丫头，有些时候有的东西是无法抗拒的，那就坦然接受吧。希望有一天你不要怪姥姥”说完悠悠的长叹了一声，便不再言语了。
韩暖并不知道姥姥在叹息些什么，又有些迷惑她没头没脑的话，不过她肯定，这些百分百跟姥姥那不为人知的空白历史有关，韩暖有鲜有的好奇心被勾了起来。
这时候的她，万万不会想到，真相是那样子的，而当真相揭破的时刻，自己的命运也悄然地转了个弯，开启了另一段历程，许多年以后，她也如姥姥如今般的年迈，再回想起来，所有的曲曲折折，弯弯绕绕，串起来，不过两个字，所有人都无法逃脱的那两个字——命运！她常想，要是当初没那么好奇，要是当初懂得低调的为人处世，或许她的人生会是另外一番光景。
可是，现在的她，又怎么会预料的到这一切呢，所以说命运真的是一只无形的手，冥冥之中，牵引着你，无关乎你的意志，总是一步一步，一步一步，直到下一轮命运的开启。
