一条巨大的红色绒毯笔直地铺在大圣堂的大殿中央,绒毯两旁整齐地排列着手握十字长剑,身披厚重铠甲的圣血骑士。每名圣血骑士身姿飒爽,神情高傲尊严,在大殿中央如一座座洁白的雕像。两行圣血骑士的后面,是整齐的全副武装的圣教士兵,整齐的白色披挂,让大殿中央如白色海洋。再后面是一大群前来观礼的贵族和骑士,有圣教国本身的贵族,也有各国家在圣教国的使节,更甚者有远道而来参加自己孩子成人礼的国王和贵族。
绒毯的尽头,是一个高台,高台上方是镂空后镶嵌的天窗,阳光从天窗中射下,将高台包裹在一层圣洁的光辉中,仿佛神恩的降临。
高台上,八十六名在圣殿学成的学子,正身着洁白的礼服,排列整齐地半跪着,等待教皇的赐福。高台上,还整齐地站着圣教高高在上白衣主教和数名主教,圣血骑士团的团长、副团长和队长们也站列四周,等着为这些孩子们授剑。
“神的子民们!吾逢高贵的圣主之名义,赐予各位在圣殿学习的年轻人,圣殿学成之资格证明!”佛雷德里希教皇的声音,洪亮而冰冷,但无论任何语言,从他那略带皱纹的嘴巴里吐出,都让人如听闻最圣洁的圣歌,让人从心底里生出激动之情。
佛雷德里希教皇的装扮极其奢华,镶钻的长袍,金线缝制的外衣,镶有各色宝石的腰带,而最尊贵的还是他头上戴的宝冠,黄金打造的宝冠正中镶嵌着一颗巨大的钻石,围着宝冠四周也镶嵌着一圈钻石,个头都比正常的钻石大上几圈,再加上各色宝石的散落其间,让这顶宝冠在阳光下闪耀着无比缤纷的色彩,在四周制造出一条光耀的彩虹,这正如其名字一样,彩虹圣冠。
在场所有的人都以一种激动而崇敬的心情看着伟大的佛雷德里希教皇,注视着他的一举一动,为他的圣洁的话语陶醉,甚至潸然落泪。这就是被神话的教皇的威慑力,他的一举一动都让人仿佛看到天神一般。
孩子们跪拜在地上,耳听着教皇的话语,激动地颤抖不已,今天是他们毕业的日子,但他们未来的路还很长。这些孩子将在此得到圣殿的侍从的称号,跟随某个值得跟随的骑士身边,参加真正的残酷战争,在战争中成长,举得功绩,最后才能受封骑士,而其中的佼佼者更能获得荣耀的圣殿骑士之称号。
当教皇说完一段无意义但让人觉得神圣的祷文后,开始念着这些毕业者的名字,被叫到名字的人将走到教皇面前,从教皇手上接过圣殿毕业证明,然后回到自己原来的位置。
“里昂?威尔诺亚!”教皇念到威尔诺亚王子的名字。金发的年轻人站起来,恭敬地走到教皇的身边,接过教皇递过来的毕业文书。教皇上下打量着里昂,眼里露出满意的笑意,对着他说道:“年轻的威尔诺亚王子,圣教联盟的未来将维系在你们一辈的肩上!千万别忘了圣主给予你们的恩惠!圣主赐福与你!”每一个领到文书的小孩,都能获得教皇轻声的祝福。
“神的谦卑的仆人向您致以最高的敬意。”里昂彬彬有礼地向教皇鞠躬,动作极尽优雅,让教皇本身也惊叹于眼前这位年轻人的天神般的美貌。
不断有年轻人站起来,庄严地执行这传承了数百年的古老仪式,从教皇那里领到属于自己的毕业文书。
“艾尔?迪克斯!”教皇叫到艾尔的名字,浅浅的眉毛稍微皱了一点,他的记忆深处浮现出一个有着迪克斯这一姓氏的骑士的身影,但记忆年代久远,十分的模糊。
艾尔站起来,他头上包裹着一条白色的头巾,身上穿着一件白色的长袍,长袍上绣着数片嫩绿色的树叶,这是萨卡民族的礼服,也是兰瑟主教特意为他找来的。兰瑟主教几年来的照顾,让艾尔不忍拒绝这个虽然神秘但却和蔼的资助人,他确信兰瑟主教是自己父亲非常要好的朋友,当然这也是兰瑟主教一直试图让艾尔信服的一个角色。
艾尔走到教皇面前,尽量表现得恭敬有礼,掩饰自己内心的一阵激动。
“啊,萨卡族的孩子!吾的圣主以极其广博的仁爱接纳了这个曾经是异教的民族,赞美我们的圣主。希望你能将圣教的教义在你的民族中发扬光大!”
教皇将毕业的文书递给艾尔,但艾尔迟疑没有接过来。
“广博的仁爱?包容心?能接纳我这个伪装的异教的名族,那么我真实的红发一族的身份,你们能从容的接纳吗?”艾尔想到这些,几乎有一种冲动要将头巾摘下。但在一阵情绪的波动后,艾尔冷静了下来,现在不是发泄这些怒气的时候。艾尔双手接过教皇手上的文书卷轴,恭敬的鞠躬致谢,在教皇脸上显出一丝惊讶的神情之前,转身回到自己的位置半跪下来。
佛雷德里希教皇略过刚才的一丝尴尬的插曲,接续向下念着学员的姓名。
整个大圣堂内被一种光辉的氛围笼罩,在这里,每个人的内心都被这神圣的仪式打动,他们正经历着在未来将强烈地影响世界的这些年轻人的成人礼。
教皇发放完毕业文书,朗声宣布:“吾奉圣主之名,在此宣布,此刻,各位在圣殿学成毕业,各位将继承圣殿侍从之光荣称号,在未来继续为光荣之圣教联盟奉献汝辈之一生。”
其后是学员的成人礼,成人礼后,这群孩子将步入青年,享受成年人一样的待遇,同时也将去体味成年人世界的残酷与阴险。
教皇在众位主教的簇拥下退下高台,端坐在高台下正中间的观礼席上。台上剩下圣血骑士团的高官。
“吾将此十字剑授予汝辈,汝将执此剑攻击一切圣教之敌人,破坏任何对圣教的不敬之行为,愿十字剑赋予汝忠诚勇敢。吾将此十字大盾授予汝辈,汝将执此盾守护圣教的子民,守护圣教的尊贵教义,愿十字大盾赋予汝诚实坚强。此刻之后,将奉以汝成人之礼仪,愿汝辈克尽全力,不辱汝之家族。”
圣血骑士团的成员们在高台上给这些孩子执行成人之礼,庄严的誓词让这群孩子的心中激动不已。此刻之后,他们将被称为青年。
艾尔从一名圣血骑士手中接过十字剑和十字盾,双手紧握,手中的武器似有千钧之力。这时艾尔感到眼前这名圣血骑士在冲他眨眼,他抬头一看,居然是拜伦骑士。拜伦骑士眨着眼睛,冲艾尔做了个鬼脸,然后小声地说:“我会关注你的,小子。”声音一如寻常的戏谑。
整个仪式在一片圣洁中结束。
傍晚,这群刚毕业的孩子,不,应该称为青年小伙,在寝室里兴奋的喧闹,很多人在收拾行李,明早他们就要踏上归国的旅途了。
艾尔回到这个陪了他六年的房间,双眼凝视着手中的剑和盾,内心思考着自己的未来。几天前,巴尔扎克骑士来信,明确让艾尔回到奥维德王国,做他的侍从。这让艾尔感到一阵吃了苍蝇般的厌恶,但是在奥维德王国还有艾米丽公主,艾米丽公主离开的这两年,两人时常通过信件来传递相互的思念之情。艾尔想要回到奥维德王国做公主的骑士,但这之前就必须忍受那个高傲而令人厌恶的巴尔扎克。想到这里,让艾尔苦恼,难道没有别的办法?艾尔举起长剑,在屋子里轻轻挥动,想要斩断那些烦恼丝。
还有母亲,六年来一直没有母亲的踪影,也没有母亲的来信。艾尔想要回到林海村去看看,但是直觉告诉他,他母亲肯定已经不在林海村了。难道要周游列国寻找母亲和伦婆婆的踪影吗?这无疑是大海捞针。
还有父亲!这十六年来几乎是一个谜一样的存在的人物,艾尔一直追寻着父亲的足迹,一直在各种历史资料中寻找着父亲那怕一丁点的信息,但却一无所获,这让艾尔气馁,难道父亲并不是他想象中那么伟大?
艾尔十分迷惑,继续挥舞着长剑。这时他的房门响起一阵清脆的敲门声。
艾尔打开门,一脸惊讶,来的是兰瑟主教,六年来一直暗暗帮助艾尔但却从未单独与艾尔在一起之人。