那团白影似乎还是没有注意到他们，它只是机械地左走几步，然后转过身右走几步，像是在乱葬岗上游荡的鬼魂。
猫三小姐怔怔看着小路的尽头，嘴里发出一种不知是哭还是笑的咯咯声，整个人像是受到挑衅的老猫一样弓起身子，周问鹤惊觉身边这个女子已经濒临崩溃，急忙一把拉住她：“冷静！”他压低声音说：“她是人！不是鬼！是人！”
猫三小姐木讷地点点头，看上去是在尽全力克制着自己，她的头低着，娇小的身子微微发着抖，如同一只浑身都湿透的野猫。
“我们往回走！我就不信她能在我们所有要去的路上堵我们！”周问鹤故意让自己的话听起来成竹在胸。但是具体要怎么逃出去，他其实一点主意都没有。
两个人再一次轻手轻脚地后退，风声还在耳边肆虐，那团白影还是静默地在远处飘荡着。周问鹤的心都要从嗓子眼里跳了出来，他从来没有感到过如此的怪异与荒诞，仿佛自己只要弄出一点动静，那白色就要化作厉鬼朝他们扑过来。随着两人的后退，那影子渐渐从他们的视线中消失，最后完全被黑压压的灌木遮蔽，就像是一团鬼火湮灭在黑色的海洋中。周问鹤的心稍微平静了一点，与其说恐惧已经消退，不如说是被虚假的安心掩盖了，道人还是能够体会到那股狂乱的惊骇在自己的理智之下蠢蠢欲动，随时会从麻木下破壳而出。
两个人一直退到了小道的起点。栈道已经不能走了，小路也不能走，眼下路还有一条，就是堂而皇之地从山门出去，这当然也走不得。猫三小姐看来也已经无计可施，拼命地揉着自己的鼻子，这动作若是换别的女子来做，肯定还有一些俏皮可爱，但是猫三的狮子鼻子太大了，揉起来的模样异常地滑稽，一不小心，还在脸上留下了好几道灰印子。
半晌后，她轻拍一掌：“还有一条路！”奇怪的是，说这句话时，丫头脸上全然看不到喜悦，有的只是鱼死网破的决然。见她是这一副表情，道人心中立刻涌起了非常不好的预感。
猫三小姐的计划是这样的，武当山有一条小河，一直蜿蜒流到山脚下，这条河说大不大，但是也绝对可以藏住一个人。她决定沿着小河向山下走，无疑，这已经是彻底的走野路了，而且其中有一段路程特别艰险，需要跳进小河，顺着水流淌过去。道人可以看出，猫三小姐若不是走投无路，绝不会说出这个办法。
两人从早上殷利亨为周问鹤演武的小亭翻出去，小心翼翼地顺着斜坡往下攀爬，之后又攀着石头在崎岖不平的陡坡边缘走了将近一盏茶时间，总算看到了猫三所说的那条小河。小河由两条山涧汇流而成，河两岸是光秃秃的泥地，泥地外侧是陡峭的山壁，能够行走的地方窄得好像独木桥。整个山谷远远看去，恰似一个行将就木的老人豁开的嘴。好在小河的水流还不算湍急，就算掉下去，也不至于被冲走。
两个人揣着十二万分的小心走上了泥地，夜色中，两人迈出的每一步都如履薄冰。他们心里很清楚，只要身子稍微歪一下，不但自己会会滑进河里，甚至还会把对方一并带下去。静谧的夜里只有哗哗的水声，天地间一片混沌晦暗，就像是胶着成了一团稠粥。脚下则是一片泥泞，时不时还有朽木横在他们面前，道人觉得这个地方对他充满了恶意。
又走了不知多久，猫三停下脚步：“就是这儿。”她说。周问鹤越过她的肩膀朝前看，那丫头的面前已经没有了泥路，河岸完全融进了山壁里。猫三不再多说什么，三两下就脱掉了夜行衣，然后撇下窘得手足无措的道人，一个猛子扎进了水里。周问鹤心中赞叹，这真是一只率性而为的野猫，随即也开始解身上的衣衫。但是意想不到的难题出现了，可能是第一次在女人面前除衫的缘故，道人的手变得异常笨拙，他简直就像是第一次学着脱衣服一样，急得满头大汗。
好不容易笨手笨脚地衣衫除尽，道人用脱下的衣服把油纸包裹成一团，也急急忙忙下到水中。这河里的水真的很凉，但还是在可以承认的范围之内，两人顺着水流朝山下漂出去好远后，道人的心里还是七上八下，都不敢往猫三那里看一眼。其实刚才漆黑一片，他什么都没瞧见，但是毕竟有一个年轻女人在自己面前宽衣，一念及此他心就慌张起来。
前面的山壁顶上出现了一座木桥，小河正是从桥下流过。周问鹤之前朝山下眺望的时候看到过这座桥，想来自己距离山脚已然不远了。道人一面踩水，一面认真考虑起另一个问题：现在已经微微有一些曦光从夜幕里漏出来，估计等他们出水上岸的时候，天色已然全亮了，到那时，他该怎么化解坦诚相对的尴尬呢？
刚想到这里，周问鹤眼前一花，白影就又一次跃入了他的视线。一瞬间，道人觉得全身的温度都被冰凉的河水带走了。那个白衣女人一手提着灯笼，一手执着绢伞，正轻移莲步从桥上走过。虽然道人此刻被水声包围，但是，他仿佛听到有阴森窃笑在耳边响起。从今晚的第一面开始，他从来没有跟白牡丹像现在距离这么近过。
不及细想，周问鹤立刻深吸一口气沉入水下，同时他用眼角一扫，发现猫三已经快他一步这么做了。道人隔着一尺多厚的水幕向上望，水面上的一切都在怪异地晃动着，他无法再看见那个白色的身影，只能看见灯笼的一豆幽火，还在自己头顶的桥上漂浮。水下听不见哗哗的水声，只有沉闷的咕咚声包围着道人，如同混沌原初的吟唱，道人隐约觉得，水里有无数的人在围着他窃窃私语，他惊恐地用眼角四面打量，黑洞洞的水面以下，什么都看不见。
眼看着自己已经漂到了火光的正下方了，道人觉得自己的内脏都在一阵阵地痉挛，他险些要把下午吃的东西全吐出来。他不知道那个白影现在是什么状态，也不知道白牡丹有没有发现自己，他在水里把眼睛挣到最大，但是隔着水幕，他什么都看不见。有那么一瞬间，他感觉灯笼的火苗停下来了。似乎那个人提着灯笼来到了桥边。恐惧让道人浑身感觉不到一点热度，冰冷的河水像是万把钢锯在割着他的皮肉。
道人顺着水流穿过桥下的时间，其实只有几个呼吸，但是在道人的心里，他仿佛与那朦胧的灯笼对视了好几年，在想象中，他成了淹死在河中，不得托生的水鬼，仿佛能从水中嗅到秽土腐朽的气味，那盏火苗就像是一只眼睛，看透了他的每一截筋骨，每一寸皮肉，甚至他脑海中窜过的每一个疯狂的念头，都会在那只眼睛下被细细剖解，不留一丝隐秘。天地之间，仿佛只有自己和这盏灯笼，就像万古的虚空中，所有的星辰都已经熄灭，只剩下了这唯一一颗星，孤寂地悬挂在时间的尽头，无声地向宇宙宣告着至黑永夜的降临。
终于，灯笼又开始动了，它像是一团黄色的鬼火，飘飘忽忽消失在了山壁另一侧。道人一直等到彻底看不见它很久之后，才敢从水里冒出头。在他不远处，猫三小姐也把头伸出了水面，大口大口地喘着气。两人相视一笑，一种劫后余生的温暖溢满道人心头。
两人又顺着水流漂了一阵，最后小河在山脚下汇入了一个池塘。两人从池塘里爬上岸，道人几乎立刻倒在了地上，刚才的寒冷还在侵袭着他，即使上了岸他也感觉不到丝毫暖意，道人躺在池塘边肮脏的泥地上瑟瑟发抖，远处传来了山下村庄的鸡鸣之声。
天亮了，他心想，然后他就陷入了昏睡。
