时光飞逝，半个多的时间转眼就到了，这一天正是麦兰大陆的人们欢庆春天到来的节日——种春之日。寒冷冬天终于逝去，从蜗居中钻出来的霍林镇居民们又重新焕发出了活力，霍林镇上摩肩擦踵，陆续归来的佣兵和当地的镇民们一起庆祝冬天的离去，祈祷新的一年平安、喜乐。
薛帕德早早来到佣兵工会，凯文·奈特还没有来，薛帕德就在一楼大厅闲逛，看看人物公告板的魔法屏幕，逗逗柜台后面的可爱女服务员。
佣兵工会决斗场的使用是需要提前预约的，所以已经渐渐聚集起来的佣兵们都知道今天会有一场好戏看。佣兵工会的人也知道新春伊始，就有人决斗一定能吸引很多佣兵的注意，于是专门派人坐庄，为薛帕德和凯文的决斗开出了盘口，佣兵们的投注热情非常之高。薛帕德挤过去看了一下，凯文获胜是一赔一，自己获胜则是一赔四，大部分佣兵都买凯文获胜，也有一些佣兵拿出少量的金币银币买自己的，期望能以小博大。看来佣兵工会的人大概知道自己还是有一些实力的，不是完全没有战斗力的普通炼金术师，没有开出太过夸张的赔率，想大赚一笔怕是行不通了。没有半点迟疑，薛帕德掏出自己身上所有的六枚金币全买了自己获胜。薛帕德每个月的薪水是四个金币，他基本上用一半存一半，三个月下来也就这么六个，毕竟二级的炼金术师能帮炼金产品商店和斯科特做的并不多，拿到的奖金少之又少。
经过这总共两个月的修炼，薛帕德血液中的冰寒之力已经非常浓郁了，即使现在每天仍然只能施放两次“凛风冲击”，但威力却比半个多月刚刚领悟之前要强得多了。根据薛帕德自己估算，如果对手是安妮的话，他出其不意地使出“凛风冲击”有百分之八十以上的胜算。“凛风冲击”其冰寒的气息、带动魔法元素形成的气流，都对人体的行动力有很大的影响，再加上薛帕德的速度、剑法，突袭斗气三级的对手，应该能一战而胜。而凯文和安妮同为斗气三级，薛帕德觉得实在自己没理由不买自己赢。
薛帕德在佣兵工会庄家怪异的目光下，用六枚闪闪发亮的金币买了自己获胜之后，就径直来到了工会二楼的决斗场，找了个位置坐下，闭目养神。刚坐下没多久，薛帕德就感觉身边有一股淡淡的香气传来，很清新、很好闻，有些熟悉。薛帕德睁开眼睛抬头看去，却是安妮站在他身旁。
“怎么样，有把握吗？”虽然嘴里这么问着，但安妮的心里却不怎么看好薛帕德。
“没问题，等过完节日，找时间我们俩也打一场，让你见识见识。”薛帕德信心满满地道。
“真练出什么绝招了？”安妮看见薛帕德自信的样子，有些狐疑地道。
“当然，这次可要给凯文一个大大的惊喜，嘿嘿。”薛帕德贱贱的笑，有些像劳伦斯那个三流魔法师。
“嘿，薛帕德，知道你要跟人决斗，哥哥我特地来给你加油助威，感动吧？”真是说曹操，曹操就到。
薛帕德听见这贱人的声音，回头望去，只见三级魔法师劳伦斯·奥多姆和他的兄弟、人形野兽泰斯特·奥多姆正把佣兵工会的楼梯踩得吱呀吱呀地响，一摇一晃地爬上二楼。
“薛帕德。”泰斯特淡淡地跟薛帕德打了个招呼。
“你好，泰斯特。好久不见了，真不想到你和这家伙竟然是兄弟。”劳伦斯上个月听说薛帕德要跟凯文·奈特决斗，跑到雷诺商会去找薛帕德确认，两人聊了会儿天，薛帕德才知道泰斯特竟然是劳伦斯的大哥，从这两人的性格看可完全不像两兄弟啊。
“喂，你这话是什么意思薛帕德？亏我还这么关心你，拉了我大哥一起过来观战呢。嗯，你旁边这位美女，你不介绍介绍？”劳伦斯夸张地做出一副不满的表情，接着冲薛帕德眨眨眼睛，不停地瞟着安妮。
“呃，我给你们介绍一下，这位是我们商会的佣兵泰斯特·奥多姆，这位是他的兄弟，三级魔法师劳伦斯·奥多姆；这边这位小姐是芭芭拉商会的佣兵，安妮·达尔克小姐。”薛帕德被劳伦斯搞怪的话语和表情弄得很无奈，介绍道。
“你们好，我是安妮·达尔克，火系三级斗气。”安妮自我介绍道。
“你好你好，上次就是安妮小姐你在丹尼斯夜总会宣布薛帕德是你的人吧？不错不错，我们薛帕德可是霍林镇第一帅哥，那是人见人爱，花见花开……”泰斯特不过是随便跟安妮打个招呼，劳伦斯这家伙却是唠叨个没完没了。
“好了，劳伦斯，别说废话，你身上带钱了吗？”薛帕德见劳伦斯越说越不像样，打断他道。
“带了一点，怎么了？”劳伦斯有些不解，疑惑地问道。
“去那边，找工会坐庄的庄家，买我胜。”薛帕德淡淡地吩咐道。
“哇哦，老大，这可不行！不是我看不起你兄弟，如果薛帕德你是和凯文比试炼金术的话我肯定买你赢没二话，不过要是比武的话，我还是决定去买凯文，即便是少赚一点，但也不会亏是不。”劳伦斯夸张地大叫，丝毫不给薛帕德面子，激烈反对道。
“劳伦斯，去买薛帕德赢。”泰斯特在一旁静静看了薛帕德一会儿，突然发话道。
“不是吧，大哥，薛帕德……”劳伦斯有些吃惊地看着泰斯特，又看向薛帕德。
“薛帕德，你修炼出斗气了？”安妮在薛帕德身旁站了老半天了，刚开始薛帕德在那儿自卖自夸还没什么，这会儿听见泰斯特对薛帕德也比较看好，忍不住一惊，又再细细观察了薛帕德一会儿。
这一观察安妮就瞧出不对了，随着薛帕德的呼吸，空气中肉眼不可见的魔法元素一丝丝地靠了过去，更有一些甚至消失在薛帕德体内。虽然这些魔法元素很少，消失得也很微妙，但却瞒不过天生特异的泰斯特和斗气修炼到三级的安妮。泰斯特听见薛帕德叫劳伦斯去下注的时候，就感到有些不对，盯着薛帕德一阵猛看，泰斯特没有修炼斗气看不出薛帕德和天地间能量的交换，但是他对人体的变化很敏感。发现薛帕德虽然外面看起来跟以前差不多，但是有一种特殊的气息却蕴含在体内，泰斯特不能分辨那是什么，但却能感觉到薛帕德此刻的气质已经大不相同，于是立即叫劳伦斯去买薛帕德胜。安妮在得到泰斯特的体形之后，也是运转斗气，细细观察感应之下，也发现了薛帕德与周围魔法元素间的能量交换。
“唔，差不多吧。”薛帕德也不好说明自己的冰寒之力跟斗气的不同。
“差不多是什么意思？”安妮急急地道。安妮发现自己在关系薛帕德实力的事情上，有些不能平静，但是懵懵懂懂的她也搞清楚自己是怎么回事。
“跟大陆流传的斗气修炼方法有些不同，大概只有我能修炼，当然也只有我才会去修炼。不过，只要能在体内修炼出能量，就挺好的，从此以后，就有了发展的方向。”薛帕德稍微解释了一个大概，便不再多说。血液的力量是最大的秘密，现在暴露出冰寒之力还可以推到斗气上，而另一股神秘的力量现在连他自己都还不知道是什么呢。
薛帕德对安妮说着自己修炼的大概情况，却没有注意到旁边的泰斯特瞳孔里闪过一丝精光。泰斯特同样无法修炼斗气，如今看薛帕德似乎找到了修炼体内能量的方法，由不得泰斯特不动心。可是现在看来自己已经不是薛帕德的对手了，要怎样才能得到薛帕德修炼方法呢，泰斯特苦苦思索着。
“看来这就是你的倚仗了，但是我还是要提醒你，凯文的实力当初在森林中就比我强，现在又是两个月过去，我怀疑他可能已经突破到斗气四级了。”安妮见薛帕德有些骄傲，忍不住给他泼冷水道。
“四级？”薛帕德有些怀疑。
“是的。你一定要小心，凯文的斗气是水系的，虽然没有修炼到五级不能凝聚寒冰，攻击力不强，但是水系斗气的防御力和恢复力都相当出色，特别擅长打持久战。而且凯文的斗技从来没在人前显露过，没有人知道是怎样的招式，又有多大的威力。你最好是能够速战速决，不要给让他拖死你，更不能给他施放斗技的机会。”安妮小心地叮嘱着薛帕德。
“对了，你修炼的‘斗气’有办法运用吗？比如斗技？”安妮想起来，低级的斗气不过能加强攻击防御的些许威力，要配合斗技才能发挥出强大的威力，薛帕德修炼这种特殊的“斗气”，也不知道有没有斗技可以运用。
“你放心，我已经研究出来一招斗技了，一会儿好好瞧着。”薛帕德神秘地一笑，也不跟安妮细说。
四级吗？也好，就看看跟四级的对手有什么差距。自己有两次凛风冲击可以施展，无论是克敌制胜，还是扭转战局都不错，单凭肉体和武技身手的话，薛帕德自信已经不弱于凯文，因为凯文的武技其实还不如安妮，只是斗气修为更深罢了。
就在薛帕德和安妮以及奥多姆兄弟聊得正开心的时候，凯文也带着他的手下来了，而二楼的决斗场周围，也已经陆陆续续坐满了前来观战的佣兵。
