薛帕德和安妮来到佣兵工会的二楼，租用了一个私人练习室。佣兵工会的二楼主要是几间私人练习室和一个公开决斗场。决斗场周围是有看台的，佣兵们可以观看决斗甚至赌博胜负，安妮和薛帕德的较量并不打算被人围观，于是他们租了一个私人练习室。安妮和薛帕德都是注册成为佣兵不久，目前的佣兵等级都还是最低的D级，租用佣兵工会的场地都会按照最高价收费，不过薛帕德现在可不在乎，在魔法协会看会儿书都不止这点钱，他大方地付账租了一个小时。
其实安妮对这次与薛帕德的决斗也满怀期待。从夜阑森林归来，置之死地而后生的安妮也有了极大的进步，对武技有着天生领悟力的安妮在这之后武技更上层楼，而她的斗气现在也已经快迈入四级了。然而就是这临门一脚，却不是那么好迈过去的，如今安妮也正需要靠实战来获得突破。安妮在霍林镇上没什么敌人，即使看凯文这种小人很不顺眼，但鉴于两家商会之间良好的合作关系，也不方便无缘无故的找茬。当安妮听说薛帕德已经回来一个多月后，立即找上门去，以芭芭拉商会和雷诺商会的敌对关系，即使已经离开了夜阑森林，即使薛帕德已经是雷诺商会的正式炼金术师，安妮虽不能随便杀掉他，但是暴打一顿还是没有问题的。在安妮想来，要突破当前的瓶颈，找一个实力相当的对手在战斗中顿悟是一条路；但若是能把明明实力低下却曾经带给自己耻辱，让自己险死还生的薛帕德狠狠蹂虐一顿的话，自己心情大畅之下说不定立刻就能突破。
昨晚安妮本来准备跟薛帕德去一个人少的地方，然后随便找一个理由就大打出手，打完再顺手拿回自己的火幻拳套的。结果薛帕德不仅主动提出比斗，还愿意主动归还对安妮至关重要火幻拳套。虽然不能马上就拿回拳套，但是这样也好，不至于多出一个敌人隐在暗处。虽然薛帕德明面上个炼金术师，但与薛帕德曾经生死搏斗过的安妮却知道他藏在阳光帅气和文静优雅的面孔之下，那很辣果决的一面。尤其是薛帕德表现出来对于战斗可怕的学习和领悟能力，更让安妮对与薛帕德的定期较量充满期待。有一个实力不如自己，但却进步迅速的对手在后面追赶，还有什么比这更好的前进动力吗？
“好了，没人打扰，正好可以放手施展。”薛帕德和安妮在练习室中央各自站定。
“有人观战会影响你的发挥吗？”安妮虽然也不喜欢在决斗场被人围观，可也没觉得对实力的发挥有什么影响。
“被人看到我被你反复蹂虐，我多没面子啊。”薛帕德的理由非常充分。
“……这样，没人看你就不怕挨打了吗？”安妮有些好笑地说道。
“只要不打脸，怎样都行。”薛帕德脱掉罩在外面的炼金术师长袍，露出里面的黑色练功服。
“别废话了，刀剑无眼，自己小心了。”待薛帕德准备好，安妮不再多说，直接抢攻。
呼呼的拳风中，只见练习室内两个身影不停地靠拢、交错、分开。两个身影一个酷烈霸道，一个轻灵飘逸；一个红艳似火，一个漆黑如墨。火红的身影拳脚招式衔接得天衣无缝，攻势如潮；墨黑的人影身形闪烁，在如潮的攻势下像一叶扁舟摇摆不定，间或更有一道黝黑剑光闪过，在漫天的红影中划出一道裂缝。
安妮越打越是心惊。当初在夜阑森林中，薛帕德手里的冰剑和自己的火拳拼掉之后纯以拳脚硬拼，他在自己面前几无还手之力，若不是自己大意之下被薛帕德用诡异的匕首刀柄偷袭得手，薛帕德早就死得不能再死了。而此刻才一个月不到，薛帕德竟能跟自己拼个不相上下，这实在不能不让安妮吃惊。安妮不管面对什么敌人，从来都是用一双拳头说话，虽说现在火幻拳套不在手上，不敢硬接薛帕德的短剑，但是这家伙的剑术什么时候又进步到如此地步了？自己的攻击有三分之一被薛帕德正确的封挡以身体硬抗下来，有三分之一被薛帕德优雅飘逸的步法身形躲过，还有三分之一却是被薛帕德剑走偏锋的威胁所化解。一个多月的时间，竟然有了这样全方位的提升，骄傲的安妮简直不敢想象薛帕德的武技天分有多高，身体素质有多强，而这样的武技天才，竟然还是一名炼金术师，与高贵的魔法师同是施法者，这简直让人嫉妒。
不提安妮暗自惊讶于薛帕德实力的提升，薛帕德此刻却正在暗暗叫苦。
安妮的武技也是快速为主，尤其是出拳的速度更是如暴风骤雨一般，女人是天生力弱没错，但安妮拳头上附加的火系斗气却能大幅度提高攻击力，化解不了也躲不过去的攻击，薛帕德只能硬抗。在勤奋科学的锻炼下，以及体内血液渗入肉体的血液改造之下，薛帕德的身体强度在这一个多月中已经大幅度的提高了。然而在安妮此刻饱含火系斗气的轰击之下，薛帕德却觉得身体已经开始有些承受不住了。斗气轰进身体，肉体温度逐渐升高，肌肉也渐渐开始变得酸痛，直到身体里面的火系斗气越来多，薛帕德的血液中才蒸腾起一丝冰冷与火热的斗气相互抵消。然而血液中的冰寒之力毕竟只是被安妮的斗气被动的激发，薛帕德并不能主动控制，渐渐就有些支撑不住了。
“唉，不打了不打了，我认输。”薛帕德一剑逼开，跳出战圈外，很没形象地往地上一趟，认输了。
“认输？我还没打过瘾呢！”薛帕德后来节奏变慢，动作僵硬变形，安妮正越打越顺，畅快无比，哪知薛帕德却突然认输了。
“都快被你的斗气烤成肉干了，还怎么打啊。”薛帕德抱怨道。
“也是，你体内没有斗气，对斗气能量的抵抗力确实差一些。不过也很不错了，单凭肉体竟然能撑这么久，真怀疑你是不是魔兽变的。”薛帕德这么一说，安妮倒是有些理解，不过对于薛帕德的肉身强度，安妮还是很吃惊的。
“一般般吧，说起来还是泰斯特那家伙的身体更加彪悍啊。”薛帕德淡淡回了一句，对安妮昨天说的关于修炼体内能量的话更为认同了。薛帕德暗自决定，今天回去之后好好休整一晚，明天以最好的状态开始尝试修炼自己的血液。如果不这样，以后跟修炼斗气的战士差距会越来越大，没有能量，永远也接触不到更高层次的力量，薛帕德必须冒险一试。
“对了，你的实力为什么提高得这么快？才一个多月而已，就从只能被动挨打到现在能坚持这么久？”安妮对薛帕德的进步速度有些吃惊，也有些嫉妒。
“我是天才嘛，自然比一般人快很多喽。”薛帕德自恋地说道，这个世界天才不值钱啊。
“哼，天才也是要流汗水的，看来你最近很努力嘛。还有，你的武技在哪儿学的？很奇怪，也很实用。”安妮对薛帕德的自恋很不屑，但是又对薛帕德风格迥异的武技很好奇。
“秘密。”薛帕德可不想跟安妮解释他武技的来历。得自麦克的游荡者笔记，是薛帕德在夜阑森林中最大的收获，也是除了他本身之外最大的秘密。
“不说算了。休息够了没，还有时间，起来再打一场。”安妮被薛帕德的敷衍弄得有些生气，想要再好好收拾收拾他。
“打就打，谁怕谁啊，这次我不用武器。”薛帕德感觉自己变态的恢复力起了作用，肌肉中的火热也好酸痛也好，都缓解了许多，于是将短剑扔在一边，站起身来，准备好好锻炼下赤手空拳搏斗的能力。
“呵，你还嫌败得不够快是吧？这次不许认输。”安妮不屑地说道。
“屡败屡战嘛，这就是我的实力飞速提高的秘诀咯，放心，陪你打个痛快。”薛帕德不在乎的说，反正很快就能恢复，能提高实力忍受一会儿疼痛也没什么。
“那么，看招。”安妮也不废话，依然是狂猛霸道地一拳轰去。
两条人影又战作一团，不时发出拳脚到肉的砰砰声。
“这可不是我要认输不让你继续，是租用练习室的时间到了。”薛帕德一脸无赖样子，指着练习室亮起的魔法灯。
“可恶，又让你跑掉了。谁让你只租了一个小时的？混蛋。”安妮咬牙切齿地道。
“一个小时啊，一男一女在一个房间里这么高强度地运动了一个小时，你还嫌不够啊？”也不知道是性格中猥琐的一面暴露了，还是跟劳伦斯那贱人相处久了，薛帕德也有些口花花起来。
“你说的都是些什么乱七八糟的？别以为认输了或者练习室时间到了我就不敢动手打人。”薛帕德暧昧的说法安妮与佣兵相处久了，自然听得明白，小脸微红，眼里升起一股怒意，恶狠狠地盯着薛帕德。
“嗯？我是说我们的战斗很激烈，运动强度很大，一个小时差不多也到体能的极限了。你干嘛这么凶巴巴的看着我？”薛帕德被安妮盯得心里发毛，赶紧解释道。
“算你识相，今天就这样，下周一再找你，但愿你别让我失望。”安妮控制住自己的情绪，恢复了冷静，跟薛帕德告别道。
“下周一？今天星期几？星期六了！那就是后天！混蛋，谁约的每周一比试？”薛帕德反应过来，深深为自己当初随便约定的时间后悔，找虐也不能太频繁啊！薛帕德脸孔扭曲着对率先离开的安妮行注目礼，然后拖着疲惫不堪内伤无数的身体也离开了佣兵工会。
先去大吃一顿，补充今天大量流失的体力、水分，恢复这一身不算严重的内伤；然后回自己房间，努力冥想，早早休息，养精蓄锐。
明天，迎着冬日的朝阳，薛帕德将开始全新的修炼。
