薛帕德现在住的地方虽然远远比不过什么城堡、庄园，但也绝对不能说是蜗居。霍林镇上的商业联合会所很大，雷诺商会在霍林镇的分会实力也不弱，将整个会所三楼包下了三分之一，而另外三家稍逊一筹的商会一共才占三分之二。。雷诺商会包下的部分，其中只有很小一部分拿来作为商会的办公室，更多的则是管理层的居所和旗下炼金术师的房间。像麦德先生，特瑞尔教官，以及贝瑞卡小姐都在这里有各自的豪华套房。而炼金术师们的房间，虽然装修并不豪华，但占地却更为广大，雷诺商会在这里一共修建了四个炼金术师专用房间。本来是史特林先生、斯科特和贝瑞卡小姐各自一间，再留出一间以备不时只需，不过贝瑞卡小姐多年以前就宣布放弃了自己的炼金术师专用房间，而搬去了为商会管理层准备的套房。
要说炼金术师专用的房间有何特殊之处，为什么会如此巨大，那就是房间中都带有一个小型的炼金实验室。炼金实验室内配备了专业的炼金操作台，以特殊金属制成的炼金操作台台面光滑、平整，对各种绘制炼金阵的墨水都有很好的吸附性，还能用精神力通过专门的转化阵来控制操作台面的温度，不管是植物汁液也好还是动物血液也罢，甚至是各种液体以及粉末相互混合，都能在炼金操作台上进行描绘而不会变形或是凝固。炼金操作台上除了用于绘制炼金阵的台面外，还有在顺手的地方设有专门用来放置各种材料和工具的区域。薛帕德面前的这个炼金操作台上面，各种工具分门别类一应俱全，当他第一次走进自己房间的炼金实验室，抚摸着冰冷的炼金操作台和熟悉的工具，薛帕德仿佛又回到了当初在国立综合学院苦苦钻研炼金术的日子，一时之间唏嘘不已。
三天之前薛帕德的精神力彻底恢复之后就去镇上的魔法协会的分会做了职业等级认证，在花了一个金币之后，薛帕德穿着一身崭新的炼金术师制式长袍，别着一枚金光闪闪的胸针，自我感觉良好的跑回房间对着镜子猛照一通。果然是人靠衣装啊，这头发飘逸得，这小脸帅气得，这衣服搭配得……啧啧，想不自恋都不行啊。对了，还有这胸针，只见圆形胸针上刻着一个六芒星阵图，阵图中间是一杆有些抽象的天枰，天枰的一边高高翘起秤盘里却空无一物，另一边却压着两本厚厚的书籍。将天枰放在六芒星中是象征着等价交换这个炼金术的基本原则吗？两本书就代表我是二级炼金术师吗？那些九级十级的炼金大师们的胸针怎么办？薛帕德有些恶意地想着。
薛帕德此时正在自己的的卧室里看书。商会有四级炼金术师坐镇，旗下拥有自己的炼金产品商店，自然搜罗了不少炼金术方面的书籍，刚刚晋级对一级炼金阵一无所知的薛帕德正如饥似渴的吸收着这些知识。过去的十天里，薛帕德每天上午的时间都用来学习炼金术，直到今天，他才将作为一个二级炼金术师必须掌握的一些炼金术知识学得七七八八，比如精神力在炼金过程中的引导，绘制炼金阵的墨水的选择、材料的搭配，等等等等。薛帕德在将这些知识学习掌握到一定程度后，才真正意识到晋级二级炼金术师才算得上一个真正的炼金术师。
薛帕德在炼金术的学习上很努力，对自身实力的追求也不放松。除了上午学习炼金术知识之外，薛帕德每天下午都会锻炼身体并练习游荡者的武技，晚上更是冥想到深夜才休息。薛帕德对游荡者武技的领悟和麦克又自不同，在麦克手里显得有些猥琐诡诈的武技，由薛帕德使来却是说不出的飘逸优雅。然而优雅之中却又透露出一丝丝危险的气息，若是有对手被薛帕德飘逸的身姿迷惑，以为这只是中看不中用的舞蹈，那么他将付出惨重的代价，甚至是他的生命。薛帕德从之前的几次战斗中总结了不少经验教训，再结合手中笔记中的讲解，薛帕德对武技的领悟也是一日千里，他如今的步法身形是越加的飘忽不定，一手短剑使得也是奇正相合变幻莫测。
薛帕德合上书本，在脑海里默默推演现在自己掌握的惟一一个一级炼金阵——锐爪阵。锐爪阵必须以金属或骨头为载体，最好是锻打成型的金属武器或是打磨好的骨制武器，然后再添加一些能够增加物质硬度和密度的矿石粉末来进行炼制，通过锐爪阵炼制的武器，比一般的普通武器更加锋利。
不过从一级炼金阵开始可就不是那些零级的附魔炼金阵一样简单了，炼金术师在使用炼金阵进行炼制的时候，必须清楚炼金阵对炼金物品会进行怎样的改造，为什么要进行这样的改造，在改造的过程中又会有那些因素会影响最后获得的炼金物品的效果。只有明白了这些本质，炼金术师才能在使用某种炼金阵进行炼制的时候用精神力去引导和调整，不同的炼金术师，使用同一个炼金阵，炼制同样材料的物品，最后得出的结果也不一样。
就像薛帕德正在推演的锐爪阵，在炼金的过程中，炼金术师必须用精神力引导炼金阵产生的神秘力量去改变锐爪阵当中准备炼制的武器，使其尖利之处的形状更加适合刺击，或是在其刀刃上形成更为锐利的夹角，这都是普通的铁匠铺做不到的事情。然后还要添加材料来增加整个武器的密度，提升质地和硬度，如此，才是一件合格的炼金武器。即使没有附加任何魔法，单凭其锋锐，在霍林镇外危机四伏的夜阑森林，也是很受欢迎的。
薛帕德正准备用锐爪阵改造手里得自麦克的短剑。在普通的近战中，薛帕德有刀枪不入的魔法手套，防御已经足够；生死搏斗时，被薛帕德戏称为“七伤拳”的冰弹，也算是一个大杀器；薛帕德缺少的是战斗中的常规武器。尤其是薛帕德在练习那笔记中的游荡者武技之后，剑法越来越得心应手，倒是这盘饱受摧残的短剑反而有些影响薛帕德水平的发挥。
薛帕德本来想去商会下属的铁匠铺买一把质地更好的短剑，谁知道进去一看，一把普通的生铁匕首内部价都要两个金币，卖给外面人更要三个金币。要知道薛帕德在雷诺商会每个月的薪水也不过是五个金币而已，而仅仅是几枚银币已经够他在马丁的小酒馆吃个痛快了。果然是俗话说的好，穷文富武啊。于是薛帕德只好尝试用炼金术自己修复短剑，既然如此，不如干脆多买点材料，给短剑来一次彻底的改造，而买材料的结果就是这个月才过了一多半，薛帕德的薪水却快花光了。
薛帕德并不打算用他独有的血炼来对短剑进行炼制，当初试着炼制那把匕首时，突然消失的月光和神秘出现的未知炼金阵，薛帕德直到现在都还没有任何头绪。薛帕德虽然年少，但经历过不少事情的他早与热血和冲动绝缘。薛帕德已经知道在这个世界力量的重要，也开始追求力量的强大，但那种未知的无法掌控的力量，薛帕德还是敬谢不敏。而且，使用血炼需要大量的血液，一级炼金阵的阵图相比当初零级的霜甲阵更加复杂多变，也就需要更多的血液来绘制炼金阵。休养生息一个多星期的薛帕德虽然伤势尽复，精力充沛，但凭他体内比常人快得多的造血速度和再生机能也不能就这么把血补回来。再加上他身体的血管又比别人多，想来对血液的需求也比常人要多很多，恢复起来更需要时间。
薛帕德查阅了商会内部所有能够找到的关于冷兵器的资料，尤其是各式短剑、匕首等的制作过程、威力评价等等描述，还亲自跑到商会旗下的铁匠铺去咨询铁匠师傅，拿出笔记里游荡者的武技特点和铁匠师傅讨论恰当的改造方向。确定方向后又经过大量的对比和计算，对设计图纸改了又改，画了又画，直到今天才终于定稿。
薛帕德最近三天都在研究锐爪阵的工作原理，对于锐爪阵改变物体性状的过程已经是了如指掌。而锐爪阵的阵图，薛帕德更是早都背了下来，还用商会配发的炼金毛笔蘸着普通墨水练习了好几次，直到能一气呵成不出半点差错为止。至于用精神力引导炼金阵对物品进行改造的技巧，薛帕德还没有亲自试验过。但他曾经用精神力包裹住血液小心翼翼地绘制炼金阵，之后又用精神力引导魔法元素覆盖到匕首上，虽然最后没有用精神力对匕首进行什么调整和改造，但薛帕德对自己精神力的控制还是很有心得的。
最后检查了一遍设计图，最后温习了一次锐爪阵，最后在脑子里过了一遍整个炼金过程。薛帕德终于拿着短剑离开书房，捧着从商会以内部价格买来的材料，走进了自己的炼金实验室。
