夜已渐深，曹府上的宾客们在宴会之后都纷纷向曹操告辞归家。
郭嘉抚了扶自己的脑袋，让自己清醒了一下，自语道：“这帮莽夫，连我个读书人都要欺负，明知道我酒量不行，还非得逼着我来喝，下次在战场上得给你们找回些乐子才行。”
曹操示意侍女上前扶住郭嘉，口里说道：“奉孝，你随我到书房去，我有些话要和你说！”
郭嘉摆了摆手，让侍女闪开，便跟随着曹操来到了书房。
“奉孝啊，你可知我唤你所为何事啊？”曹操坐下来开门见山的问道。
郭嘉坐到了曹操的对面，提起桌子上的茶壶给曹操和自己倒了一杯茶。“不为别的，倒像是为了子风这混小子吧？”茶能缓解醉酒，他把手中的茶喝完后，又抚着自己的脑门，想让自己清醒起来。
郭嘉跟赵凌是一见如故，大有相见恨晚的感觉。用他的话来说就是大对自己的胃口，因此两人私交也是相当不错的。
“不错啊，正可谓千军易得，良将难求！怎么子风就偏偏不愿在我效力呢？”曹操微微叹了口气。
“主公，子风此人颇有侠义之心，但我和他相交日久，也知道他并无心于仕途，所以他才会一再婉拒你的邀请。”郭嘉叹了口气。他私底下也劝过赵凌，可是赵凌同样拒绝了。
曹操品了口手中的茶后说道：“你说如果赵凌不愿在我这儿，那他会想去投哪家呢？”说话间眼睛里精光一闪。
郭嘉神色正了正，“袁绍智短才疏，外宽内忌；吕布有勇无谋；袁术昏溃腐败；都不会让子风相投，荆州排外，益凉偏远，也不是上上之选。坐观现今，只有一处，即是刘备！”
“嗯，我也有同感，只是刘备兵微将寡，谅也不成气候。”
“不然！刘备素以仁义为名，加之得继任徐州之后，勤政爱民，人心依附较快。如果徐州得到缓上三四年时间发展，到时必成为我军后方一根毒刺。子风也秉存忠义之心，和刘备的仁义爱民刚好相同，弄不好还真的子风会投刘备去。”
“如此一来，倒是我们不得不防了啊！”曹操点了点头。
“嗯！”言多必有失，郭嘉也不是很明白曹操口里所说的“防”是对刘备还是对赵凌。出于对朋友的维护，郭嘉还是说道：“不过我看子风貌似比较喜欢做闲云野鹤多些，功名仕途压身，只怕会令他反感。主公不如听之任之？”
曹操一下子也变得通彻了起来，物极必反这个道理他是懂得的。
“唉！我有贤才，却不尽用，惜哉痛哉，也罢也罢。”曹操摇了摇头，惋惜地说道。
“我代子风谢过主公之恩！”郭嘉起身向曹操一揖到地说道。
“呵呵，谢倒是不必了，不过你何时再到子风那里记着叫上我。听闻你们每次聚会都少不得风花雪月一番，而且我也想见识见识一下柳姑娘的才艺！”
郭嘉心里一凛，看来子风周围主公也布了不少的耳目。口中却说道“到时嘉一定叫上主公同去。”心中却想到曹操第一次跟柳烟儿见面时的失惊无神样子，不免替赵凌担心起来。
曹操眼光甚是厉害，一下子就看出了郭嘉口里所讲的言不由衷，随即哈哈笑了起来，“倒是我没想得那么多，奉孝可是担心我会再对柳姑娘有所不轨？”
“主公，嘉心中断无此想法！”
“无妨，你的担心我也能理解。但君子不夺人所爱，而且子风又是仲康的兄弟，我又岂会再起如此龌龊之心？却是奉孝你过于忧虑了！”曹操正色地道。
郭嘉口中称是。诸事议毕，便也向曹操辞行回府。
……
“大哥，有件事情我想跟你商量一下！”赵凌对坐在旁边的许褚说道。
“嗯，有事你就说吧！”许褚甩了甩自己的膀子，擦着脸上的满头大汗。就在刚才他又和赵凌斗了一场，现今两人都已是汗如雨下。
“大哥，烟儿有一个姑妈远嫁在荆州襄阳，现在她想让我和她前去探视一下，不知大哥是否愿意让我们前去？”赵凌小心的探着许褚的口风。要知道他能不能走得成功，很大部分还是落在许褚身上。荆州在刘表治下虽然不是很清明，但总比在北方的兵荒马乱要强上许多。
许褚盯着赵凌看了好一会儿，才说道：“那什么时候走？”
“今天就启程，我已经叫许七置好车马行装了的。”赵凌应道。
许褚的手一震，险些把手中的毛巾掉落在地，“那，我送你们一程吧！”
赵凌看了一下许褚的神色，默然地点了点头。
在郭嘉向赵凌示警之后，赵凌经过这些天的观察，发现周围的暗哨撤掉了不少，只道是曹操对自己放松了警惕。此时不走，更待何时？要知道君子不立于危墙之下，所以也只能做这孤注一掷了。
……
赵凌和许褚各自牵了一匹马走在前面，许七赶着马车，柳烟儿就坐在车里面。一行人默默地行进着，谁也没有说话。
至城门口时，盘查的士兵截住了马车，“站住！你们是干什么的？”
许褚顿时就像是被踩中尾巴的猫一样，怒吼起来“好大的胆子，连我都不认识了？还敢截我的车？不想活了是吧？”说罢上前一把纠起那个士兵的衣甲，就想将他掷倒在地。
赵凌赶紧上前阻止道：“大哥，不可如此！”
这时一个小队长模样的人从后边跑了上来，“许将军，小的们怎么能不认识你啊！只不是职责所在，例行盘问一番，犯不着动气啊！”
俗语有云伸手不打笑脸人，许褚对他也不好再次发怒，只得喝声道：“少废话！我跟我兄弟要出城去，你们快放行就是了！”
小队长又说道，“这个，将军要出城便可，只是……”一副欲言又止的样子，还偷眼瞄了下赵凌。
“只是什么？”许褚一个瞪眼。
“主公曾吩咐下来，将军这位兄弟如果要出城，必须要有主公手谕才行，不然小的万万不敢放行！”
赵凌愣住了，这曹操对自己还真是厚爱有加啊。
许褚扬手给了他一巴掌，打得小队长翻倒在地。“少废话，快把你的人撤了，不然我宰了你！”
小队长捂着被打肿的半边脸爬了起来，哭叫道：“许将军，小的万万不敢放，你就别为难我了！”
“你敢！”许褚上前几步，作势又要再打。小队长慌忙退后到几个守城门士兵的后面。一众士兵也都举起刀刃，但面对着暴怒当中的许褚，都哆嗦着往后退。
赵凌也上前拉住许褚，“算了大哥，别跟他们较劲了。实在不行，咱们就回去！还是另外再想过办法吧！”
就在双方还在僵持的时候，一骑飞快地驰到了小队长的面前。来人翻身下马，背向着赵凌他们，向小队长展示了一块令牌，并附耳说了几句话。
小队长惊疑地望了下来人。“这……这……”来人点了点头。小队长挥手一扬，“弟兄们，放行！”守门士兵闻言赶紧分散两边让出了一条车道。
赵凌听得此言，知道必是曹操已至，却又不好直接露面处理，所以才派人前来。他转身向后一揖，朗声说道：“多谢曹公！”言毕跨上坐骑，领着马车渐行驶出城门。
远处的一间茶肆里，曹操目送着赵凌一行人走出了城门，捻起手中的茶杯抿了一口。“奉孝，这样能行吗？须知子风是如龙似虎般的英雄人物，我这一放，不就变成龙腾九天，虎跃深林了吗？”
“主公即使你再把他这条龙困住，但也也不为你用，倒还不如断开枷锁，让他自由翱翔一番。要知天下英雄人物，若只得主公一人，岂不太过于寂寞了吗？”
“哈哈哈！奉孝这话说得好！任他赵凌是条龙，我都能缚得住，又何惧多一对手？”说完曹操便豪气地大笑了起来。
郭嘉心里道：“子风，能帮你的，我已经做了。只是日后再次见面时，如果是敌手，那我们也只能是各为其主了！但我们，始终都是朋友。”
……
许褚送着赵凌一行人，不知不觉间已出了数十里之外。眼见日已过午，赵凌止住座骑，向许褚说道：“大哥，我们已出许昌数十里了，你就不必相送了。军中事务繁忙，你还是先回去吧。”
许褚也顿住了马匹，“那好吧，我就送你到这里了。你们探完亲之后，可得尽快赶回来才是。”许褚也不是笨人，赵凌所说的探亲分明就是假的。只是如果赵凌再留在许昌，随时都会遭到主公的猜忌，能离开固然是最好的。
柳烟儿这时也掀开了马车上的帘子，朝许褚喊道：“傻大个，你回去吧。送君千里，终须一别，我们就此别过好了。”
许褚拱手朝柳烟儿一揖，抱拳对赵凌说道：“保重！”
赵凌也抱拳敬了下，苦涩地应了声“保重，大哥！”
许褚于是策马沿路返回了许昌。赵凌看着许褚的身影渐渐消失不见，心里却微微有了些失落感。
