林嫏与林姗一番女子间的彻谈后，在大街上分了手，准备各自回家。
一路走着，林嫏回忆起方才她们讨论的事，突然发现自己还是太不谙世事。
这个世界的纷争好像已经不是一般的争斗性问题了，不说皇帝战士们考虑，就连街上的百姓们也都争论不休，各自有各自的想法，甚至是连女儿家们，也对此上了心。四国间的明争暗斗、风起云涌，再加上帝系六君……哼，可不是让天下百姓都陪着玩命？那么……自己是否又逃得了？
也不知是不是心里有事，林嫏不知不觉便走到了一个和回家方向完全相反的一条小道上了，四下张望，她刚想转身离去，一晃眼，几个艳红大字深深刺进她的眼中——
仙绮楼。
仙绮楼……可不就是今天她与林姗津津乐道的那个“妓院”么？
其实在林嫏眼里，这仙绮楼还真跟普通青楼挂不上号，那桃花姨的作风自然是最主要的，而这里的姑娘们也是无奈了才接客，并不存在心不甘情不愿的可能性。光看着门口没有一个花枝招展、招揽客人的风尘女子就知道了，这里可不是一个普通的地方。
莫名心头一阵悸动，像是受到蛊惑，她抬脚一步一步朝着仙绮楼的大门走去，里头吵吵嚷嚷的声音也渐渐清晰起来……
映入眼中的是一片花红柳绿，盈盈春意。来来回回都是穿着艳丽的女子，穿金戴银，娇笑连连，除此之外，还有一群打扮贵气的男子，年纪从弱冠到不惑不等，对酒赋诗亦或是搂着姑娘们你侬我侬，好不热闹！
然而，就在林嫏踏入这扇大门的那一刻，一切诡异地戛然而止。
众人皆是静默不语地看着林嫏，眼睛瞪大，目光探究，甚至是无比惊艳，眼中闪过各种情绪，临界爆发。
林嫏看清眼前的场景，继而对上那些人探究式的目光，微觉窘迫，转过身去想要离开。
“花篌？花篌啊……你怎么突然回来了？也不说一声，你不是和那个什么将军离开了么？”
就在林嫏转过身即将走出仙绮楼的时候，惊讶又响亮的女声传入众人耳中，林嫏还没明白过来，紧接着横空伸出一只手，将林嫏一把拽了回去。
林嫏好不容易站稳脚步，抬脸一看，视线对上眼前这抓住自己手臂的妇人，发现她年约四十，略微丰满的面颊上装扮着夸张妆容，此刻更加凸显出了此刻她见到她的错愕惊讶。
“你是谁？”林嫏见她的目光古怪，不由出声问道。
“我是谁？花篌，你连我都不认识了？我是桃花姨啊！怎么，才一年多就不认识妈妈我了啊……”桃花姨夸张地甩着自己手里那扑满了香粉的紫红色手绢，貌作伤心，呜呜哭泣，“不过话说回来，你怎么突然就回来了？上次你不是执意跟你的心上人离开了么？”
林嫏讪笑，扯开桃花姨的手，避开其他人的目光，将桃花姨拖到了一边的小角落，低声解释道：“桃花姨，我想你该是认错人了。我不是花篌。她是谁？和我长得很像么？”
“嗯？你不是花篌？”桃花姨被林嫏的一句话说得差点一蹦三尺高，不敢相信地拉着林嫏左瞧右瞧，抬下巴、捏脸、凑上前打量，观察好久，才终于在林嫏不耐的目光中喃喃地确认，“对，花篌这丫头下颚处有一小块红朱砂，你没有……不过，你是谁？怎么会和花篌长得那么像？”
林嫏差些忍不住就要翻白眼，这该是她想问的吧？好不容易按捺住翻涌的心情，她四下瞥了几眼，注意到还有不少张望着她们的人，悻悻得不开口。
桃花姨似是明白她的意思，拉起她的手，一边走一边冲着在场的公子佳人们吆喝：“各位还愣着干嘛？该热闹的继续热闹！姑娘们，伺候好各位大爷！我招待一位朋友……”
“好，桃花姨！”各位风采不一的女子们娇笑着应答。
桃花姨飞快将林嫏拉进了一间大屋子，确认门口的状况后，关起门来，这才转身看向林嫏，表情严肃认真：“好了，这里没人可以听到。”
“我并不知你所说的花篌是谁……我名林嫏，是先前没落的林家三女儿。”林嫏选择老实回答。她敢这样说，第一是觉得桃花姨既然不逼良为娼，就该不是别有用心者，第二便是这花篌，直觉告诉她，花篌和她之间，一定有着千丝万缕的关系。
“林嫏？你是馥瑕的女儿？”本以为桃花姨会追问什么，不料桃花姨一听，反应激烈，她上下打量她，最后千言万语化作欣慰一笑，“果然是像极了你娘！难怪与花篌……”
“什么意思？”为什么像姚馥瑕，又会和花篌相似？林嫏一头雾水，心中的好奇逼迫自己去追问。
“说来话长，以后得空咱们再细谈也不迟……你娘还好吗？”
“还好吧。日子就这样，我们偶尔也会做些绣品拿去卖来维持生计。”
桃花姨了然颔首，又仔仔细细打量一番林嫏，围她转一圈，眼中是遮不住的赞叹：“与你娘真是像，身段也一样好。自从花篌走了以后，我这儿的生意是一日不如一日，再这样下去，姑娘们都快揭不开锅了。嫏儿……你有无意愿顶上？”
“我？”林嫏错愕瞪大眼，一怔之后神情肃穆，口气也疏远不少，“桃花姨，虽说你是我娘旧识，可我是不会去接客的。”更何况，还有许络……她又怎会抛下许络去抛头露面、做这些出卖自己的活计？
“哎，你想哪儿去了？”眼见林嫏要翻脸，桃花姨无奈失笑，耐心解释，“花篌也不接客，最多和客人们喝酒谈天，顶多算艺妓，平日唱歌跳舞，精通些许诗词歌赋，足以讨得客人欢心。若你有意愿，银子我可以当日结算，价钱足以及得上你们卖绣品所挣，甚至更多。你们只靠卖绣品过日子，到底也是清苦了些，时间长了，眼睛还不得出毛病？有了这补贴你们也不必那么累，或许还可以当嫁妆呢！不然，你这美丽的样貌和身段也是白白浪费了。”
桃花姨说到后来也颇为语重心长，这么听来也的确是为林嫏深入考虑过的。
条件诱人，而且工活不累，最主要的是经济有大量来源，家里也不用那么辛苦……只不过，到底还是一个卖笑的活。林嫏的眼神蓦然一暗。
“桃花姨，我想，我还是不接受了。”林嫏考虑片刻后，才淡然一笑，“你还不知吧，我已定亲，只是那人目前随军队出征边境，暂时回不来。这种活看似无甚大碍，其实却也是以卖笑为生的，我……”
“我明白了。女人说到底逃不过一个‘情’字，不然你母亲也不至如此境地。”林嫏未说完，桃花姨已然明了，掩不住可惜之情，她还是满含祝福看着林嫏，“好吧，你回去吧，有空可以来这坐坐，找我聊聊心。祝你和心上人可以白头到老。别忘记，如果你意愿改变，我这儿的大门，随时为你敞开。”
桃花姨的反应是全然出乎林嫏的意料的，她本以为她会坚持让她再好好考虑，却没想到她那么爽快就答应，也不强迫她，禁不住感激升起：“谢谢你，桃花姨。”
林嫏微笑着握紧桃花姨的手，不再逗留转身推门走出去，同时回首笑道：“不用送我了，再见。说不定很快我会再来叨扰的。”
“随时欢迎。”桃花姨没有跟出来，只是直立在房中，看着林嫏的身影离开房间，这才慢慢垂下脸去，轻叹一声，往年的旧事翻涌而来。
林嫏离开仙绮楼，跨出大门没多久，总感觉有一双锐利的双眸紧紧地盯着自己，使她浑身难受，禁不住回首，远远地便看见许多的男子忽然出现在仙绮楼外，为首那俊朗贵气的男子是她见过的……璊国皇帝——司徒熙！
他一身便装，白色薄衫迎风飘扬，一眼便知那是上等丝织品，制作手工精良。他手中合着一把折扇，有规律地翕合……就是他，司徒熙，正神秘莫测地露出一丝笑意，一双炯炯有神的眸子，穿过人群，精准地射向自己。
林嫏心头一惊，当即反射性回头，脚步不停加快了往前走。
就在他看向她的那一刹那，她的心弦猛然一颤，就好像是……有一件很不好的事情，就要发生……
