皓进走了出来，道：“太子，要说才智过人，臣倒是认识一位。”勾践道：“说来听听。”皓进道：“臣在楚国生活时，认识了这位朋友。此人名叫范蠡，字少伯。只因他是楚国人，所以臣担心他不会为我越国效力。”勾践道：“这个范蠡真有能力做越国的大将军吗？”皓进道：“此人才智不在在场的所有大人们之下。”众人皆在议论。曳庸站了出来，道：“太史大人太抬举此人了吧？”又道：“太子，像这样的才子，早就应该为他人所用。为什么到现在都还隐居在山林之中？”皓进笑了笑，道：“曳庸大人有所不知。问过他为什么不去侍奉以为明主。范蠡笑道：‘只可惜，天下没有一人有资格做我的主公。’但是母亲很想让他去干出一番大事业。”勾践听到“没有一人有资格做我的主公”这句话是，心想：“莫非此人真有经天纬地之才。”皓进道：“太子若不嫌弃，臣愿前往楚国把范蠡接来。”勾践笑道：“你有把握吗？”皓进道：“方才臣说过，他的母亲很想让范蠡出山，为国家出力。只要能够见到他的母亲，那一切都会顺其自然。”勾践道：“好。”
曳庸前来石买的府上，来探望石买。石买将曳庸带到屋中，笑道：“曳庸大人为何来我的府上？”曳庸道：“曳庸前来探望石买大人。”石买道：“太子选出谁当大将军了吗？”曳庸道：“没有。只是皓进提出一人，说此人才智过人，大将军非此人莫属。”石买奇道：“是谁？”曳庸道：“此人叫范蠡，楚国人。”石买抚了抚胡须，道：“怎么老夫从未此人听说过。”曳庸道：“太子已经让皓进去楚国请他了。”石买哼了一声，道：“老夫倒要看看，这位这个人的书生，究竟有什么本事？”
勾践与扶同在宫里行走，也在谈论范蠡这个人。勾践道：“扶同，你觉得皓进说的这个范蠡，可靠吗？”扶同道：“既然皓进大人能举荐此人，就可说明此人确实有才华。但是，我们从没有听说过此人，更没有听人议论过。臣还是琢磨不透。”勾践笑了笑，道：“先等等皓进的消息，本太子要亲眼目睹此人，看看他是真的才智过人，还是浪得虚名。”扶同点了点头。勾践又道：“对了，现在我越国有多少兵马了？”扶同道：“吴军撤走，我国又招募了两千多将士。”勾践道：“要抓紧，我们越国迟早要与吴国一战。粮食有问题吗？”扶同道：“粮食非常充足。”勾践道：“好。”
允常的身体越来越不行了。深夜，允常吐了一坛血。勾践听到这个消息后，连忙赶到宫中。勾践坐在允常床前，抓住允常的手，道：“父王，你坚持住，儿臣马上叫大夫来。”允常道：“不……不要麻烦大夫了。寡人知道，寡人不……不行了。”这时，所有大臣们都来到了这里，皆用伤心的眼神看着允常。允常慢慢地坐起来，道：“你……你们听着。”众人皆跪下。允常又道：“寡人走后，你们……要好生辅佐太子，越国的一切……都由太子说了算。”众人应诺。允常又看着勾践，道：“儿啊，寡人一走，越国这担子就落在你的肩上了。你……你要保全越国，让一个强……大……起……来。”说完，便倒在了勾践的身上。众人皆叩头，齐声叫道：“大王……”勾践的眼泪直往下流。
勾践又将允常葬在边境，葬在季菀的墓边。勾践跪在墓前，泣道：“父王，儿把你葬在这儿，是想让你看看，越国是多么强大，吴国是怎样覆灭的。儿一定让越国称霸一方，流芳百世。”当时，所有的大臣都在勾践的背后，众人也跪下，和勾践一起在允常的墓前叩头。叩了三个头，石买站了起来，走在大臣们面前，道：“各位大人，如今大王已经归天，然已过不可一日无主。遵照大王的遗旨，立监国太子勾践为越国大王。从今以后，勾践便不再是我们的太子，是我们的大王。”众人齐声叫道：“叩见大王。”大臣们边说边叩头。勾践慢慢站起身，道：“今日，勾践顺应天意，坐上越国的大王之位而后唯我命是从。”众人皆叫道：“谨遵大王圣谕。”勾践道：“好，立刻回宫，本王要登基。”众人应诺。
且说皓进来到楚国，来到范蠡的家——宛地三户邑。皓进敲了敲门，家中的一名童子打开门，问道：“不知先生找谁？”皓进道：“在下皓进，前来拜访范蠡先生。”童子道：“我家先生出去了。”皓进道：“你可知他去哪儿了吗？”童子道：“镇上的酒馆。反正先生他一天去一家，已经走了两个月了。不知他今天又去哪儿了。”皓进道：“多谢。”说完，便坐上马车去镇上。
皓进来到镇上，已路过了七家酒馆，仍没有找到范蠡。忽见一群人围在一处，便叫车夫往那儿走。皓进见到那酒馆的老板正在打一位先生。只听那老板怒冲冲地说道：“我叫你看我媳妇。”边说边打。而那位先生却没有还手，一直抱着头。皓进仔细一看，那先生身高八尺，面似淡金，正是范蠡。皓进唤车夫道：“你速去把那挨打的人拉上马车，然后给那老板十两银子。”车夫应诺。车夫闯了过去，将范蠡拉到马车下，然后从袖里掏出十两银子，扔给那老板。皓进对范蠡伸出手，道：“老范，快上车。”范蠡抓住手，走上车去。车夫连忙赶车离去。
范蠡见是皓进，甚是欢喜，道：“皓进，你怎么在这儿？”皓进哼了一声，道：“真没想到。这么多年过去了，你还是本性难移。”范蠡笑了笑，道：“皓兄，你来找我有什么事吗？”皓进道：“确实有事。”又道：“不过，这里不是说话的地方，今晚我到你家去。”范蠡知道皓进想说的话一定很重要，遂应道：“好。”
夜里，皓进悄悄来到范蠡的家中。范蠡将红军带到屋里，仅有二人。范蠡道：“究竟有什么事？”皓进道：“我问你，你真的不想出山为国家效力吗？”范蠡笑了笑，道：“原来你是为了这事呀。”皓进道：“如今天下大乱，百姓们生活在水深火热之中。眼下，正是像你这样的书生为国建功立业的时候。你何不出山上报国家，下安黎明？”范蠡觉得皓进的话有道理，一直在斟酌。皓进道：“你想想，如果你为国效力，那将换来的是天下的太平，百姓的和平。”范蠡道：“其实这些我也想过，但是我觉得他们的死活与我无关，我为什么要去解救他们？”皓进道：“你是一个冷酷无情的人，当然不会去考虑别人的感受。当一对被人追杀母子出现你面前，你会怎么做？当你看到那些将兵**一位姑娘的时候，你会怎么做？哪一日你和你的母亲被仇人追杀，别人却袖手旁观，你会怎么想？这些你都想过吗？”范蠡心中甚是烦躁。这时，从门外走进来一人，那人道：“皓进说得对。”
范蠡和皓进转过身去，正是范蠡的母亲。皓进向范母躬身行礼。范蠡也走过去把母亲扶着。范母道：“皓进啊，这么多年了，你居然当上大官了。”皓进道：“没有，皓进只是一位臣子罢了。”范母道：“方才我听到你说的话，心中甚是感动。没想到当初你走以后，学了不少知识。你现在在哪儿做官啊？”皓进道：“我现在在一个做太史大夫。”范蠡道：“听说前几日越国大王允常归天了，其子勾践又继位了。”皓进大惊，道：“什么，大王归天了？”范蠡道：“看来你还不知道》”皓进立时跪下，流下了眼泪，仰天叫道：“大王！”范母对范蠡说道：“儿啊，皓进的话有理，天下像你这样的人能有几个呀？如果你真的遇到像皓进说的那些情况，你会怎样？你会袖手旁观？还是见义勇为？”范蠡的眼眶里包满了泪水，道：“母亲，孩儿想明白了。孩儿明日就随皓兄去越国，辅佐勾践。”范母大喜，道：“好好好，你不用担心母亲，一心一意地辅佐勾践。”范蠡直点头。皓进也站起身来，道：“你肯为我越国效力，那我相信大王在九泉之下也安心了。”
次日清晨，范蠡背着包袱走出家门，心中还是舍不得母亲。范母叫道：“去吧。不用担心母亲。”皓进已坐着马车前来接范蠡。范蠡坐上马车，看着母亲的那副伤心的模样，自己的心里也甚是伤痛。车夫调转车头，回越国而去。范母看那马车越来越远，眼泪直往下流。
不知范蠡到了越国会怎样，且听下文分解。
