勾践快马加鞭地赶回宫里，走进大殿，看见石买、曳庸、皓进、扶同四人在大殿中。勾践走上那个大殿，道：“到底是怎么回事？”曳庸道：“太子，吴国人不肯退兵。曳庸即刻赶回来将此事禀报太子。”勾践道：“公孙福想要什么？”曳庸道：“公孙福说他的军队这几日消费了不少粮饷。要我们赔偿他们所消耗三倍粮饷，并且割出边境石门关等五座城池。”勾践大怒，拍了一下桌子，道：“吴国人欺人太甚。”又看着石买道：“大将军，这就是你的好主意。”石买立时跪下，道：“石买罪该万死。请太子赐罪。”勾践置之不理，道：“你们觉得该怎么办？”扶同道：“太子，我们交还了太子妃，吴国也应退兵。可吴国却要我们割地赔偿，是可忍孰不可忍。臣以为，干脆与吴国一战，即便是败了，那我们也会流芳百世。他吴国却会遗臭万年。”勾践点了点头。石买厉声喝道：“太子，不能战哪。”皓进道：“太子，难道我们真的不能忍这一时吗？”勾践奇道：“忍？”皓进道：“对，“忍一时之气，成长久之功。”勾践厉声喝道：“可自古以来，没有谁能忍这样的局面。”皓进低头不语。勾践叹了一息，道：“好了，你们下去吧。”勾践边说边向四人挥手。
过了不久，石买又来到宫外，看见扶同正跪在太子门外。石买知道扶同在求见太子。石买叫道：“石买求见太子。”这时，苦成从宫里走了出来，道：“大将军，太子说谁也不见。”石买道：“为何？”苦成转身进宫，没有理睬石买。石买也跪下，跪在扶同旁边，道：“太子若不见，石买就一直跪在这儿，直到太子肯见。”扶同笑道：“大将军是想跪死在这儿吧？”石买道：“你可以跪死在这儿，老夫为什么不能？”扶同道：“大将军又是来劝太子不战的吧？”石买哼了一声，道：“老夫是为请战而来。”扶同大惊，道：“你请战？”扶同笑了一下，又道：“这可是头一遭哇。”这时，苦成又走了出来，对二人说道：“二位大人，太子让二位大人入宫去吵。”二人应诺。
二人进到宫里，跪在勾践面前。勾践道：“大将军是为请战来的吧？”石买道：“正是。”勾践又道：“扶同呢？”扶同道：“臣……不请战。”勾践大惊，道：“你不请战，大将军请战。这刮的是什么风啊？”又道：“大将军，你先说说你的意见。”石买应诺，道：“太子，“国有失，则是将之过；国不战而有失，则是将之耻。所以，臣认为，应当战，还要拿出越国的精神，和一个的勇气去战。”勾践点了点头，道：“扶同，你说说你的意见。”扶同应诺，道：“太子，吴国人要我们赔偿粮饷，还要割地给他们。臣以为这些我们都能忍。”勾践道：“要是忍无可忍呢？”扶同道：“这……也得忍。”勾践走到扶同身前，道：“为什么？”扶同道：“为了越国的存亡。”勾践大怒，厉声喝道：“你们之前怎么没想到这些？”又道：“扶同劝战，大将军阻战。现在恰恰相反。”二人低头不语。勾践叹了一息，道：“好了，你们回去吧。”二人应诺。
石买回到府里，与灵姑浮在屋中谈话。灵姑浮道：“太子怎么说？”石买叹了一息，道：“老夫以为太子回欣喜若狂。没想到扶同也去了，他竟然劝太子不战。”灵姑浮道：“扶同这是何意呀？”石买笑道：“别说你，就连太子也不知道扶同的心思。扶同说是为了越国的存亡。那他之前为何要劝太子主战呢？”灵姑浮默然。
当夜，勾践亲自来到扶同府上。扶同跪下行礼。二人面对面坐着，扶同屏退左右。扶同道：“太子深夜来臣府上，有何事？”勾践道：“扶同，今日在宫里，本太子就知道你不战的理由，并不是为了越国的存亡。对吧？”扶同笑道：“什么都瞒不过太子呀。”勾践道：“那你说说。”扶同道：“太子，臣不请战，是为了一个之忧。”勾践奇道：“何忧？”扶同道：“军之患。”勾践笑了笑，道：“你说的军之患是指大将军吧？”扶同点了点头，道：“不错，石买这个人忽冷忽热。他今日请战，明日也许又会不战。所以，你就想以此话安抚石买。”扶同喜道：“太子真英明。”勾践道：“其实本太子知道，你很想战，本太子也想战。但君臣不同心，是去不了胜的。”扶同低头不语。勾践道：“但我还是不明白，你为什么这时候不请战呢？”扶同道：“太子，吴国五万大军驻扎在城外。如果有人来投靠我越国，那城外的吴军必定会将其杀掉。那样的话，我越国将永无宁日呀。”勾践点了点头，道：“有道理。”又道：“所以你才向我奏明不战。”扶同道：“正是。”勾践叹了一息，进退两难。扶同默然。勾践走到窗前，看着天上，心想：“老天呐，你为什么要如此折磨我越国？为什么？”勾践又转过身来，道：“好，答应他们。扶同，这件事交由你去办理。”扶同应诺。
次日，曳庸又来到公孙福的营帐中。公孙福笑道：“曳庸大人是来下战书的吧？”曳庸道：“非也。”又道：“曳庸奉监国太子之命，前来给公孙福将军送粮饷的。”公孙福大惊，随着曳庸走出帐外，看见有十几辆马车，车上装的全是麻袋。公孙福拔出剑，捅破一个麻袋，麻袋里的粮食如水一般，直往外出。公孙福收回剑，道：“看来你们越国的诚意不错呀。”曳庸微微笑了一下，道：“还有五座城池。”公孙福道：“在哪儿？”曳庸道：“石门关，以及后面的四座城池尽归吴王陛下。如今五城的将士已经撤出了城内，将军可以随时去取。”公孙福大笑一声，道：“好，本将一定将此事上报给吴王。让他老人家看看，越国已经在向我吴国臣服了。”曳庸心中甚是愤怒，但为了敷衍公孙福，脸上不得不装出笑容。曳庸道：“那不知将军何时退兵呀？”公孙福想了想，道：“三日之内，必定退兵。”
曳庸回到宫里，将此事告诉了勾践。勾践大喜，道：“曳庸，这件事你办得不错。”曳庸笑道：“哪里，这全是太子万福。”勾践道：“公孙福肯退兵，我越国就有了喘息的机会。只可惜呀，我越国又损失了这么多的粮饷，又折损了五座城池。要想将这些拿回来，难呐。”曳庸道：“太子不必灰心，曳庸相信太子一定能踏平吴国。”勾践笑道：“那不知是何时了。”
公孙福率领五万大军回到吴国。吴王阖闾率领满朝文武出宫相迎。公孙福到宫外，见到阖闾站在宫门口，立刻下马，走到阖闾面前，跪下行礼。阖闾喜道：“公孙福，寡人没有看错你，你竟然未动一兵一卒，就拉回来了这么多粮食，还夺得越国的五座城池。”伍子胥道：“大王，看来两位公孙将军都是文武双全的福将啊。”伍子胥一边说，一边看着公孙福和公孙雄。阖闾拉着公孙福的手，喜气洋洋地走进大殿。阖闾坐在大殿之上，道：“越国已经被我们折磨得水泄不通。诸位，你们觉得此时是否该向越国进兵呀？”公孙雄站了出来，道：“末将愿率精兵三万，十日之内，必能踏平越国。”阖闾大喜，正要准奏。伍子胥叫道：“且慢。”又道：“大王，此时进兵还不是时候。”阖闾问其故。伍子胥道：“公孙福将军刚退兵，而我们却又进兵。那越国就很明白是我们提前策划好的。这样，有失我吴国的颜面何尊严。”阖闾点了点头，道：“不错。”伯嚭站了出来，道：“大王，臣不苟同相国大人之见。”阖闾问其故。伯嚭道；“两军交战，哪顾得上什么颜面和尊严。只要大军一起，便可多得越国的都城。到时候，越国覆灭，将永不存在，大王就是东南一霸，令天下诸侯胆战心惊。说不定还能是其他诸侯臣服我吴国。”伍子胥悄悄地哼了一声。阖闾道：“有道理。”
这时，见到外面有一人喊道：“大王，不可进兵。”那人闯了进来，跪在官员们面前。
不知那人是谁，且听下文分解。
