杨逸和杜梅被带到下关的一座西式公馆里，门口挂着一块牌子：国民政府军事委员会南京特务处。两人被隔离关押。
杨逸被关进了一个屋子，黑不隆冬的。也不知过了多久，门打开了，进来两个人把他带进了审讯室，拷在了审讯椅上。在他前头坐着的正是他在淳溪见过的周铮。
“姓名？”
“杨逸。”
“干什么的？”
“读书的。”
“你怎么进来的？”
“让你们抓进来的。”
杨逸身边的一个特务狠狠地甩了他两个巴掌，马上，嘴角流出了一丝鲜血。周铮顿了顿，又问：“车是你砸的？”
杨逸吐了一口带血的口水说：“好汉做事好汉当，车就是我砸的，跟学生又没关系，你没本事胡乱抓人。”
周铮侧过身去，看了看手中的相片，又斜着眼打量着这个年轻人，用手指无奈地冲他指了指：“王八蛋，你觉得挺好玩的是吧。”接着对身边几个特务怒吼道：“什么共产党！你们今天给我抓来的都是什么人，啊？简直就是个小**！打，给我接着打！”
特务扒下杨逸的上衣，正准备拿鞭子抽他，衣服里面口袋中的那块木牌掉在了地上。“慢着！”周铮起身走了过来，捡起木牌，绕着杨逸走了一圈，仔细看了看他的伤势，说道：“昨晚入的会？在谁的门下？”
杨逸的脑子电光火石般闪过了昨晚的情节，脱口而出：“洪武堂三堂主王兴邦！”
周铮令特务把杨逸的手铐打开，让他们门外候着，然后一把扶起杨逸：“虽然你刚刚入会，也算是洪门兄弟，此事还真是非同小可，跟我到老三那走一趟吧。”说着领着杨逸坐上车，驱车就奔洪武堂而去。此刻，杨逸已是饥肠辘辘——天都黑了。
洪武堂是洪门的一个新兴分会，拜的是抗清名将史可法，以抵御外族侵略为宗旨。现任堂主黄阿七，少林俗家弟子出身，此人从不露面，堂中一切事务均由师爷徐文冠把持。徐师爷在洪门各个堂口都相当有名，因为能掐会算，生性随和，人称“胜文长”，他在会中排第四位。王兴邦在会中排在第三位，是黄阿七唯一的徒弟，主要负责对外事务，确切地说是个打手的角色。可第二号人物却极为隐秘，会中兄弟除了上面几个人，无人知晓。
车子到了洪武堂门口，周铮呈上拜帖，拜帖上写着：弟子国民政府军事委员会南京特务处处长周铮敬拜山门。
过了一会儿，吆喝声由内而外传将出来：“有请贵客！”周铮和杨逸一前一后走了进去。
待上得正堂，只见香堂之上供着一尊灵位，上书：明督师兵部尚书东阁大学士史忠烈公之灵位。香堂之下摆着一张八仙桌，虚着左右两把座椅。王兴邦坐在右首一排的第二把交椅之上；另外一人四十来岁年纪，身形清瘦儒雅，目光炯炯有神，坐左首一排的第一把交椅，此人正是徐文冠。
周铮从一位洪门弟子手中接过一炷点燃的香，口中念念有词，三叩九拜，进了正堂，在香堂前把香火交给另一个洪门兄弟插上。杨逸在正堂外候着，可迟迟没人过来给他送香。
“奉茶！”只听徐文冠吆喝了一声，门下弟子便端着一个置放着茶盅的托盘走到了周铮跟前。待周铮接过茶盅，徐文冠拍了一下手，众弟子退了出去。周铮挥挥手示意杨逸进来，站在王兴邦的身后，然后坐在了右首一排的第一把交椅上。
此时徐文冠、王兴邦都站起来给周铮行礼：“二哥，别来无恙。”杨逸隐约觉得这个周铮和洪武堂颇有渊源，但绝没料到他竟然会是洪武堂的二堂主，着实令他吃惊。
周铮放下茶盅，起身抱拳：“两位贤弟不必多礼，愚兄这次重回南京，还得仰仗两位贤弟，这不，管三弟要帮手来了。”说罢，指了指王兴邦身后的杨逸。
徐文冠扫了王兴邦一眼，笑着说：“二哥的身份不可为外人知晓，就连对帮中的兄弟也是极为机密，此人刚刚入会，倒是个合适的人选。可你要帮手，何必管三哥要，自己发展一个不就行啦？”
周铮拿出杨逸的相片，对徐文冠说：“你看，此人经我特务处秘密调查好久了，家世清白，功课又好，身手也不错，唯一的一点就是思想比较激进，参加抗日游行，聚众砸车，倒也像是吾辈中人。我们洪武堂开堂盟誓不就是要驱逐胡虏、威我华夏吗，这么一个可造之才我怎能放过？我本想发展他入党，进而加入蓝衣社，谁知道被三弟给抢了去。”
王兴邦哈哈一笑：“二哥，看来我眼光还真不错，昨晚天那么黑，我就发现这小子是块好材料，二话没说，一顿杖击，就收他入会了。行，我听二哥的！小子，还不过去叫师傅！”原来洪武堂在弟子入门之礼上有别于其他堂口，入会必先经历杖击之礼，其寓意语出《孟子》“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能”。
杨逸听了周铮的话，直冒冷汗，好像自己被人扒光了衣服，被无数双眼睛在暗处窥视一般；而自己挨的那顿打，竟是王兴邦要收他入伙，真是匪夷所思。杨逸无奈，走到周铮跟前说道：“弟子杨逸愿誓死追随师傅！”周铮示意杨逸站在他交椅的后面。
王兴邦抱了抱拳：“二哥请用茶。”三人依次坐了下来。
徐文冠问：“二哥，七年前大哥的案子，你查得怎样了？”
王兴邦一听此言，神情异常激愤：“他妈的，师傅到现在还痴痴傻傻，前两天我去看他，他连大便拉在裤子里都不知道。”
周铮对二人说道：“我已经查出一些眉目，是RB黑龙会下的毒，现在锁定在一个女人身上，但此人行踪相当诡秘，我这儿连她的一点情报都没有。但有一件事情我觉得非常蹊跷，昨天警察局那边打电话过来说，一个女人报案，发现了示威游行的幕后组织者。所以我从一个重点监控目标那里抽调了人手。结果，今天那边就发生了武力营救事件，人倒是没被救走，可都在乱枪中给打死了。手法似曾相识，我怀疑那个女人回来了。”
徐文冠幽幽地说：“警察局里也有黑龙会的内线。”接着徐文冠和周铮相互对视着，久久没有做声。
听了徐文冠的话，杨逸疑惑不解，而从周铮脸上变幻不定的表情看，这事八成是真的，但他又猜不出其中的缘由。
接下来，杨逸在徐文冠的主持下，行了入门大礼，因为昨天晚上被迫接受了杖击，所以就免去了杖击之礼。杨逸把轩辕黄帝、史可法、堂主、师傅挨个拜过来，最后由周铮教了他一些同门见面、交流的常用切口和礼节。
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