杨逸来到水缸旁边，看见缸中之水所剩无几。他记得来郑家小院的路上，要经过一个晒场，晒场边上就有一口井。于是他挑起挂在厨房墙壁上的两只新水桶，走了出去。
杜迎霜见状，马上站了起来，跑过来夺桶：“杨少爷，使不得，你是贵客，怎能让你去挑水。”
杨逸说：“阿姨，水快没了。别的活我又不会干，您就让我去吧。”
杨逸力大，杜迎霜拦不住，于是松开手，说道：“那你等着。”走进厨房，拎出一个揽着绳子的小水桶，对一直坐着包饺子的阿菊说：“阿菊，你陪杨少爷去。”说罢，把小桶递给阿菊。
阿竹也要去，让杜迎霜一把拉住。
来到井边，只见水井旁边围了几个四五十岁的大妈，正在洗菜。见杨逸和阿菊过来打水，便交头议论着。杨逸不理，打起一桶水就要往大桶里倒。阿菊在一旁拉住他的手说：“杨逸哥哥，先倒一半清清。”
杨逸不解：“为什么？”
阿菊说：“妈妈力气小，大桶挑不动，所以她都是用这个小桶提水的。”
旁边一个大妈阴恻恻地说：“以后就不用提水了，有人给挑水啰，哼！一窝狐狸精。”众人哄然大笑。
从阿菊说的话到大妈们的神态，杨逸顿时感到这世态的炎凉，眼前甚至浮现出杜迎霜吃力地提着水往前走，一群大妈在背后戳她脊梁骨的画面。杨逸本想讥讽她们几句，但他知道这只会给杜迎霜带来更多的麻烦。
杨逸从来都没有挑过水。当他挑着水往前走的时候，因为重心不稳，后面的桶猛的往下一沉，想伸手去抓后面的水桶，结果水桶很不听话的撞到了井檐上。只听哗的一声，水洒了一半，全浇在了那个说风凉话的大妈身上。瞬时间，晴天霹雳！大妈惊叫一声，捂着脸边哭边喊，往家跑去。阿菊在一旁拍手欢笑，杨逸则在后面大叫：“大妈，我不是故意的，对不住，大妈！”
在挑回家的路上，阿菊提着小桶一蹦一跳，高兴地对杨逸说：“杨逸哥哥，你太棒了！回去我跟阿竹讲，保证她羡慕死我，哈哈！”
杨逸也觉得解恨，但总觉得有些不安。
果然，杨逸进了小院子想歇一下，刚把水桶放下，院外就冲进来七八个汉子。有老的有少的，手上拿着各种各样的工具，扁担，锄头，铁锹，扬叉，还有斧头。
“就是他！”
杨逸一看这声势，情知不妙，冲阿菊大喊：“阿菊，快！进屋叫妈和阿竹快跑！”情急之中，阿姨也不叫了，直接改口叫妈。阿菊一溜烟跑进了屋。
杨逸操起扁担，护在胸前，狂吼一声，大有横刀立马之势：“谁敢上！”
那七八个汉子哪管杨逸摆的造型，抡起家伙就冲上来。
杨逸好歹从小跟爷爷学了些身法，关键时刻还是能发挥一些效果。只见他一个侧身避开一把锄头，一个侧翻又避开一把铁锹，再一个跃步避开一条扁担……人家是招招取命，他倒是躲躲闪闪。一时间，杨逸捉襟见肘，险象环生。只听啪的一声，脸上被铁锹重重地拍了一记，真是旧伤未愈，又添新伤，鲜血和从铁锹上拍在脸上的污泥混合在一起，简称血污。杨逸应声倒下，昏了过去，其他汉子舞着手中的家伙什就要上来轮。
“老娘跟你们拼了！”就在这时候，杜迎霜像发了疯似的，握着一把菜刀，从屋里冲了出来。汉子们见状，纷纷往后退。
杜迎霜上前扔下菜刀，蹲下身子抱住杨逸，一面颤抖着哭喊着：“你们太欺负人了，你们太欺负人了！”
这时，院子外面围观的人纷纷议论。
“这蔡家也太豪了，不就洒了他婆娘一身水吗？至于这么拼命！”
“你婆娘让我洒水试试？”
“哎，这家里没有男人就是苦啊！”
“我听陈婶说，人家已经说了不是故意的了。还打到人家家里来，不像话。”
“你刚才是没看见呐，他们可是往死了打，你看看都拿的什么，这不要人命吗！”
“这孩子就知道躲，也不还手。”
“咦，这孩子我认识，好像是郁德药堂的少爷呢。”
这边七嘴八舌地议论着，有好心人已进来把杨逸背进了屋内。那七八个打人的汉子在围观者的声讨声中悻悻离开了。
杨逸昏沉沉的，好像听见阿竹和阿菊在哭。恍惚中，他看见杜梅噙着泪花，擦拭着他脸上的血污。他觉得很疼，也很幸福（难道这就是“痛苦并快乐着”的典故？）。他伸出手，想抚摸阿梅的脸庞，口中呼唤着：“阿梅，你别哭。”但是，阿梅没有回答，他也没有摸到阿梅的脸。
“杨少爷，杨少爷。”一个温柔而嘶哑的声音把恍惚中的杨逸拉了回来，眼前的阿梅变成了她的母亲。
刚才的一幕，让杜迎霜的声音变得有些嘶哑，她对站在床前哭泣的小姑娘说道：“阿竹，快，帮我换盆水来。阿菊，你帮三叔公再加点开水。”
阿竹阿菊应声走了出去，
“妈妈，我能叫您一声妈妈吗？”杨逸的眼中，此刻只有杜迎霜一个人，仿佛她就是这个世界上最美丽、最善良、最勇敢的妈妈。他甚至想在这个家待下来，用他的一生来拼死保护她。
然而，杜迎霜并没有让他的想法顺着杆子往上爬：“杨少爷，你心眼真好，其实你可以跑掉的。我知道，你是对阿梅情深意重，舍不下她。但是，毕竟她不是你的妻子，我也不能是你的母亲，这辈子，就算是我们欠你的了。人死不能复生，忘了她吧。”
“不，我忘不了她，我一辈子都忘不了她！”杨逸哽咽着说道：“是我欠她的，是我欠您的，您就让我照顾这个家吧，我绝不让他们伤害你们。”
这时，坐在旁边的一位老者说话了：“孩子，你怎么照顾她？你看今天，这么多人打上门来，要不是迎霜，你早死了。不是你在照顾她，而是她在保护你。都是你惹的祸啊。”
杜迎霜说道：“三叔公，快别这么说，杨少爷拼死保护我们孤儿寡母，我连感谢还来不及呢。”接着又对杨逸说道：“杨少爷，寡妇门前是非多。我不想你因为阿梅，而坏了杨家的声誉，更不能坏了郑家的名声。一会令尊就会过来，把你带回去。以后你，你就不要再来了。”声音嘶哑却异常坚决。
杨逸听后，心一下子沉到了冰窖，半晌说不出话来。
杨逸是被李氏和杨墨带走的，杨敬亭去了南京没有回来。等杨敬亭回来的时候，他还不能下床，一下床就头晕。
杨逸在家中养了半个多月，身体渐渐康复。而在这段时间，他确实也想了很多，懂了很多。
我真的能保护她吗？我光挨打不还手有用吗？我如果死了，凭什么来保护她？寡妇门前是非多，什么是非？我是她女婿啊？不对，是未过门的女婿，也不对，我和阿梅都没订过亲，恐怕连未过门的女婿都还算不上，所以，他们会嘲笑她，所以她不让我再去了。
想着想着，他渐渐地明白了一个道理，这就是世俗，这就是悲剧，更悲剧的，是自己根本没有能力与它们抗争。
能力，对，是能力。他想到了爷爷，想到了师傅，在他的心目当中，这两个人是最有能力的人。
李氏给他准备好远行的箱子，收拾好行李。杨敬亭对杨逸说：“学校我已经给你找好了，是英国曼彻斯特大学的医学院，你去那边要常写信，好好念书。”说着，就把一张银行本票交给了他，“省着点花，出门在外就全靠它了。哦，对了，这本书是你爷爷留下来给你的，你在外面有时间就好好看看。”杨逸接过来一看，是他从未见过的一本手抄本，封面上写着“脉理杂病新论”，打开扉页，只见上面写着一列字：“林十修脉理杂病论，著新论以遗后人”。林是杨郁德的名，郁德是他的字。意思是说，杨郁德前后十次修正原来的脉理杂病论，才完成这部新论，留给子孙后代。
杨逸还想说些什么，但不知怎么开口。他不能确定自己能不能去英国，因为在这里，还有一种爱需要他来延续。
当他坐着马车离开淳溪镇的时候，回头望着这个美丽的古镇，久久……久久。
